“这个……”李察罕见的犹豫了一会，才不太确定地说道：“没准我可以试试，如果我也失败了的话，大概就是真没办法。”
“我知道你肯定有很多秘密。”再渺茫的希望也总比不存在也好，赛托斯酋长也乐观了一些，“有什么办法都试试好了，有需要我们帮忙的地方尽管开口。”
“那你可等着我来敲竹杠吧。”李察贼笑着说道，“不过酋长，迟暮大森林里究竟出了什么事，把你搞得这么狼狈？”
“别提了。”赛托斯刚明朗了几分的脸庞一下子又垮下来，“你应该还记得吧？上上次月圆之夜你们抵御沙蜘蛛的时候，势头特别凶猛。”
“记得，那次要不是我，光靠虎灵绝对顶不住！”领主大人一想起那近乎无边无际的沙蜘蛛浪潮，直到现在还有点发毛。
“不知怎么回事，上个月的势头简直比那次还要凶猛，要不是许多铁巨人正好处于苏醒状态，虎灵的防线就差那么一点点被攻破。”
“中间一度比较艰难的时候，我灵机一动，想到一个办法。”赛托斯酋长的脸色非常尴尬。
领主大人一听“灵机一动”就知道八成要坏菜，“看到没，灵机一动就完逑，没事千万别瞎灵机一动，明白吗？”
他抓住机会教育一番自己的部下，众人连忙使劲点头。
“酋长，您继续。”李察冲脸色黑得活赛锅底的铁巨人说道。
“……算了，我不跟小孩计较。”赛托斯卖了把老，“你上次送来一个弱智地精。我就想——沙蜘蛛毕竟是地精的造物，那地精肯定有办法控制他们。”
李察楞了一下，点点头。
地精当年都能和泰坦抗衡，实力绝对毋庸置疑。
而实力越强大的种族，行事往往也会越缜密细致，一般不会轻易做出没头没尾的事情来。
地精作为沙蜘蛛的缔造者，当然应该掌握控制沙蜘蛛的手段。最起码，沙蜘蛛应该不至于主动攻击地精才是。就好像再锋利的刀子，把柄也总是握在主人手里。
这种思路没什么问题，就算换李察站在赛托斯的位置上，他也绝对会试上一试，不然死都不甘心。
“对吧！于是我就把那个地精推到沙蜘蛛面前试试看。”赛托斯脸上露出心有余悸的表情，“结果……”
“结果怎么了？”阿布是个急性子，忍不住问道。
“安静点，小个子。”哼哈二将在乐此不疲地轮流摸他头，然后看阿布恼羞成怒的样子喜不自胜。
“结果沙蜘蛛根本不理会地精，势头半点也不曾拖延，反倒变得愈发凶猛起来。”
“那个地精现在怎么样了？”领主大人好奇地问道。
“当时沙蜘蛛倒是没有攻击他，不过后来慌乱中从城墙上跌下去，还是摔死了。”赛托斯问道，“你说为什么沙蜘蛛对地精没有反应呢？”
“难说。”压根没什么可供分析的东西，李察也只能瞎猜一猜，“毕竟已经这么多年过去，什么都有可能改变，沙蜘蛛没准早就不受控制了。”
“要真那么简单就好了。”铁巨人酋长指着身后的广袤森林，“以前除了月圆之夜，沙蜘蛛从来不会轻易踏足这片森林。但那次之后，无形的规则好像就被打破了。”
“我靠……”领主大人终于明白事情的严重性了。
第二百八十一章 助拳
在整个世界都扭曲堕落的大环境包围下，迟暮大森林之所以还能维持安宁祥和，成为虎灵和铁巨人的最后一片净土，有两个条件是必须的。
一方面，是铁巨人无私贡献出自己的天赋，为森林里的所有生灵撑起一片天，抵挡外界无处不在的心灵风暴。
这固然是最基本也最重要的前提，但还不够。
另一方面，因为存在石壁环绕这样优越的地理条件，所以仅只在月圆之夜，沙蜘蛛才会试着朝森林发起进攻。平时墙内外两侧，大体还能相安无事。
这个条件也同样不可或缺。
每个月出兵一天，对于虎灵来说还算在承受范围内，尚能维持生活继续。
甚至从另一个更诛心的角度来讲，定期适量损失部分人口，避免超过环境承载上限，对于整个迟暮大森林来说，未必不是长久安定的必要条件。
可假如每天都得跟沙蜘蛛打生打死，那又是另一回事。无论什么战争狂人，都绝对无法坚持太久。
这不是怯战不怯战的问题，而是战争状态会严重破坏生产。再怎么优秀的战士，也得先吃饱肚子才能打仗。
自从智慧生命开始学着用木棍、石头殴打同类的那天直至今日，这条真理就从来没改变过。
实际上，这才顶多两个月的功夫，迟暮大森林里的土著已经明显难以应付。
不然赛托斯酋长也不会显得如此疲惫，肯定是一直四处奔波充当救火队长。
“的确令人头疼。”李察又不是没上过天，高空中一切都看得清清楚楚。
试图纯凭武力把沙蜘蛛清缴干净压根不现实，因为它们的数量绝对只能用恐怖来形容。相比之下，即便广博如迟暮森林，在高空视角下，也像是汪洋大海上漂泊不定的一叶扁舟。
“李察，你可一定得帮帮我们。”赛托斯酋长摇头叹息着，“这片森林里有什么你想要的，尽管拿去好了。”
“别这么说酋长，您以前帮过我那么多次，我怎会坐视不理。”领主大人莞尔一笑，“还是先给我讲讲具体情报吧。”
李察固然算不上普度众生的慈悲心肠，但更不是养不熟的白眼狼。
别人对他好与不好，他都记得。
其他不论，就光是那副铁之心辉力宝图，情分就欠大了。只要在力所能及的范围内，铁巨人既然开了口，没有拒绝的道理。
“主要还是守卫几个石壁缺口，你见过的。”赛托斯酋长板着脸，“平时沙蜘蛛数量没有以前月圆之夜那么夸张，大约四分之一到五分之一。但上次月圆之夜是从我们在此安家以来最夸张的一回，以后大概也差不多。”
“今天离下一次月圆还有几天？”
赛托斯想也没想立刻答道：“还有七天。”
“七天……”李察点点头，“绰绰有余，完全来得及，我会在下次月圆前带人赶回来。”
…………
领主大人独身一人急匆匆飞回了高山堡，落地时天边的太阳刚好收敛掉最后一丝余晖。
急促的气流把他一头秀发吹成了鸡窝，李察摘下风镜甩给侍女，顶着鸡窝走向领主大厅，片刻后雄浑苍劲的号角声开始在暮色中传播。
高山堡一共有三种警报。
铜哨仅仅代表警戒，吹响后巡逻队扩大搜索范围，同时领民应该尽量待在家里避免外出。
号角则意味着进入战争状态，全体开膛手战士要以最快速度集结。
还有铁匠工坊里正在铸造的一口大铜钟，目前还没完工。等投入使用后，一旦敲响就代表生死存亡。介时整个高山堡全部成年男子都必须临时入役，服从调遣。
就算最低级别的铜哨也不是小事，何况是号角。
平静刹那间被打破了。
作为从战争中诞生、从战争中发展的领地，应急响应早就熟门熟路。
“快快！”战士们手持火把排成长龙往校场聚集，军官们的督促声简短有力，脚步声渐渐从纷乱变得整齐。
同时沉重的仓库大门也被打开了，奴隶们喊着号子，流水一样把各种物资搬出来，装到载重马车上。另一边，是马夫们在把膘肥体壮的役马拴上马车。
匆忙中体现着井然的秩序。。
“李察，发生什么事了？”安妮像个轻灵的蝴蝶一样跑过来，头上还戴着顶粉色花纹睡帽，显得有点略呆。
她刚才大概在睡觉，起床后匆忙换了身衣服，结果把帽子忘了。
“新世界沙蜘蛛暴乱，我得带人过去助拳。”领主大人也没提醒她，“你听好，尽可能多买盐，至少买他个几十吨。再征调两千领民，和食盐一起送到新世界。”
“几十吨！”安妮楞了一下，“你有没有数量概念？知道几十吨食盐要多少金币吗？”
“用不着好盐，粗盐就可以。”李察趁她发愣在脸蛋上拧了一把，“别抠门了，该花钱的时候就要花，懂不懂？”
“可是要那么多盐干什么？”半精灵小妞这才发现自己头上还戴着睡帽，臊红着脸摘下来，藏在背后。
“沙蜘蛛的肉可以吃，一只能抠出三四十磅好肉。”领主大人教训着说道，“积少成多、聚沙成塔，这是多大一笔财富，储存得当没准都够整个东北行省吃一阵子，盐钱算什么。”
他在答应出兵的时候就已经盘算好了，反正既然都得打，能榨的油水绝对丁点不放过。
把沙蜘蛛的肉腌好储存起来，不但够高山堡自己吃，没准还能赚一大笔。
“我明白了，立刻派商队去采购。”安妮深吸一口气，连连点头。
“另外给我装上五万金币。”李察晃了晃手上的空间戒指。
他准备多换点第纳尔，到新世界看看缺什么，好直接在系统商铺里买。这次出征毕竟太仓促，好多东西都来不及准备。
“为什么？”半精灵小妞警惕地看着他，目光活像是小白兔在看大灰狼，条件反射似的攥着金库钥匙不撒手，“你不说清楚可不能取钱。”
“你搞清楚！那都是我的钱，哪来这么多为什么？”领主大人翻了个白眼，气得够呛。
“哦哦，不好意思我忘了……”
第二百八十二章 巨怪兵种树
等李察带着大部队再赶到新世界已经是三天后。
一面皱巴巴的红色旗帜打头，挂在木杆上，偶尔被微风拂起，露出角落里绣着三个很不起眼的双剑交叉龙首。
丑是丑了点，不过内行人看到都知道有多震撼，代表曾经正面击败过三条巨龙的辉煌战绩。这种荣誉对任何一支军团来说都足够骄傲了，可惜眼下却似乎不怎么被主人重视，绣工相当敷衍。
大队的半人马、高地蛮人、虎灵、斯嘎尔龙骑兵紧随其后，正有序从彼岸通道里过来。
数千人规模的队伍，再加上为数不少的后勤马车，要想全部从一次只能容一头地行龙通过的狭窄空间里通过，很需要一番调度。
已经过来的人只能在新世界这边等着。
开膛手如今已经正式升格为军团，和过去相比，虎灵和蛮子新兵比例相当大。
他们也是最严肃、最认真的一波，军姿笔挺、行列整齐，武器挂在统一的位置上，哪怕从斜角看过去都能排成一条笔直的线，很符合一般人心目中精锐的形象。
相对而言，老兵们就随意多了。维持着松松垮垮的队形，武器各随方便挂在哪的都有，正在互相交头接耳吹水，不时爆发出一阵哄笑。
他们见识过许多真正的大场面，已经不会再像初哥一样紧张。维持一份外松内紧的状态，早已像呼吸般轻松自然。
但最放松的还不是老兵，而是接近两百号新兵到不能再新兵的巨怪战士。
他们几天前才刚入伍，路上的短暂训练让这些大肚罗汉好歹不至于当场溜号，但仅限于此不能要求更多。站着的、躺着的、趴着的都有，还不时挥着拳头互相打成一团。
虽然披挂着紧急赶制的大号板链甲，却分明有将近一半人穿反了，硬把自己塞进去，也不嫌领子卡喉咙。
人人都顶着头盔，同样歪歪扭扭戴成什么样都有，说兵油子都是抬举。
配备的超重型单手钉头锤如果还没丢的话，直接被当成拐杖。或者在玩闹中不时扎到自己，顿时响起一声痛苦的悲呦。
巨怪是种共情能力很强的生物，每当有同类嚎叫，其他巨怪也总是选择立刻跟随。于是彼岸通道周围，就被此起彼伏、从不停歇、一波高过一波的巨怪叫声笼罩了……
他们好像还挺乐在其中，但有的人已经快疯了。
“我说李察，能不能让他们消停一会？我头都要爆开了。”赛托斯酋长额角青筋，正肉眼可见地一跳一跳。
在迟暮大森林过了一万多年僻静日子，铁巨人实在有点承受不住这份人间喧嚣。
“耐心点，我能有什么办法。”领主大人倒是笑眯眯的，一副毫不在意的模样。
这些巨怪现在可都是宝贝。
虽然很早以前，哼哈二将就已经被征兆进系统，但那是作为英雄单位而存在。
直到确认巨怪就是银巨人后裔之后，他才第一次试着把那些没能觉醒成萨满的巨怪，征兆为普通系统士兵。
在看到巨怪兵种树的那一刻，他后悔到差点当场脑梗。
李察必须承认，一直以来，高山堡把巨怪当成廉价苦力使用，浪费程度几乎等同于拿玉玺砸核桃米，典型的捧着金饭碗要饭。
系统面板里现在供有一百七十四个“荒野巨怪”。他们进阶一次会成为“精英巨怪”，再继续进阶依次是“大巨怪”、“银巨人”，还有顶级兵“银巨人守卫者”。
每一次进阶都会给他们带来从智力到体型、再到身体属性的全面提升，而更可怕的是，银巨人守卫者甚至还会掌握一定魔法能力！
要知道，施法者永远是稀罕的、珍贵的、难得的，底层小领主麾下多半连个瘪三魔法学徒都没有。
就如同刚来荒野的李察自己，就因为是萨满，连尼赫鲁这种货色都得捏着鼻子留用。
而高山堡假以时日，倘若能拥有一支成规模的魔武士巨人部队，那可不是简简单单用“奢侈”所能形容的。