见周显应答得如此干脆利落，神色间亦无半分沉湎女色的迷离之态，贾赦心头绷紧的弦才略略松了半分，脸上挤出几分欣慰的笑意，连声道：
“好，好，显哥儿如此明白事理，老夫便放心了，放心了。”
那笑意却未达眼底，只虚浮在面皮之上。
正事既毕，厅堂内凝滞的空气似也松动几分。
三人复又拣些京师年节风物、春闱备考轶事闲谈，贾琏亦适时插科打诨，说些市井趣闻。
只是那言语往来间，总似隔着一层无形的纱，不复初时的热络。
午膳时分，珍馐罗列，水陆毕陈，席间推杯换盏，言笑晏晏，然贾赦父子心中各怀鬼胎，那酒食入喉，也失了往日的滋味。
日影西斜，窗棂上冰花渐融。
贾赦父子起身告辞，周显送至二门滴水檐下。
寒风吹动贾赦身上石青缂丝锦袍的下摆，他最后深深看了周显一眼，那目光复杂难辨，终是拱手道：
“显哥儿留步，春寒料峭，仔细身子。”
贾琏亦在旁含笑作揖。
车马粼粼，碾过青石板路，载着满腹心思的父子二人，驶出了周家别院那两扇厚重的黑漆大门，将一院初春的料峭与暗涌的机锋，尽数抛在身后。
马车在青石板路上颠簸前行，悬挂的车厢帘幕微微晃动，透进几缕午后惨淡的天光。贾赦与贾琏相对而坐，车内弥漫着沉甸甸的压抑。
贾赦闭着眼，胡须随着呼吸微微起伏，面色铁青。
贾琏看着父亲这副模样，心头那点焦灼如同被炭火炙烤，终是按捺不住，身体前倾，声音压得极低，带着掩饰不住的急切。
“父亲，珍大哥这一手也太狠了，这是要釜底抽薪，彻底把显哥儿拉过去啊。”
“若真让他得逞了，那尤家姐妹花日夜在显兄弟枕边吹风，咱们爷俩可就彻底没戏唱了。”
贾琏的指尖无意识地抠着紫檀木座椅的雕花边缘。
贾赦眼皮微掀，浑浊的眼珠里射出两道不耐的冷光，斜睨了儿子一眼，从鼻腔里哼出一声。
“废话。我还不清楚这个嘛。”
“方才在显哥儿面前，我为何苦口婆心劝他以功名为重，字字句句不离春闱在即。防的就是这个。”
“怕就怕显哥儿血气方刚，一时把持不住，让那两个狐媚子近了身，讨了欢心。”
“真到了那一步，东府吃肉，咱们爷俩怕是连点残渣剩饭都捞不着。”
他顿了顿，语气更显烦躁。
“你光在这儿干着急有什么用。”
“把你平日里钻营那些勾栏瓦舍、寻觅粉头的本事拿出来，动动你那颗脑袋，想想该怎么才能断了东府的念想，把显哥儿的心思给扳回来。”
贾琏被父亲一顿抢白，脸色一阵红一阵白，却不敢顶撞，只得强自压下心头的不快，凝神思索。
片刻，他眼中闪过一丝精光，抬起头，声音压得更低，带着一种豁出去的狠劲。
“父亲教训的是，咱们之前就是太低估珍大哥的无耻了。”
“咱们将迎春妹妹许过去，虽是庶出，好歹也是国公府的小姐，显哥儿那边多少顾及咱们府上的门楣颜面，虽则应了，日子却定在了春闱之后，显见是留了余地，不想张扬。”
“可尤氏姐妹是什么出身，小门小户的破落户，哪有什么脸面可顾。”
“珍大哥既将她们送了过去，她们必然使出浑身解数，主动往显兄弟怀里扑。”
“父亲您的缓兵之计，只怕……只怕挡不住那等烈火烹油的阵仗。”
“显兄弟这个年纪，正是血气方刚的时候，一旦开了荤，尝了那等滋味，再被尤氏姐妹的枕边风日夜吹着，对咱们荣府，对咱们爷俩，可就太过不利了。”
他舔了舔有些发干的嘴唇、
“咱们必须也抓住这个空档，赶快安排一个女子过去，分一分显哥儿的心神，不能让尤家姐妹专美于前。”
贾赦听罢，嘴角猛地向下一撇，牵出一个极尽讥诮的冷笑。
他上下打量着贾琏，眼神像淬了冰的刀子。
“呵。你小子之前不是觉得你老子干这种往人房里塞女人的事不上台面嘛，不是嫌丢了你琏二爷的脸面嘛。”
“怎么，如今火烧眉毛了，你也学着你老子的办法行事了。不嫌丢人了，不嫌腌臜了。”
贾琏被父亲这毫不留情的话臊得面皮发烫，仿佛被当众剥光了衣裳。
他眼神闪烁，不敢与贾赦对视，只得讪讪地连连摆手，声音带着几分狼狈的告饶。
“父亲息怒，都是儿子之前无知，目光短浅，不识时务。”
“此一时彼一时，如今府中情形，儿子……儿子也是没了旁的法子。”
“父亲恕罪，千万勿怪。”
贾赦鼻腔里又发出一声冷哼，那冷意似乎能穿透车厢的暖帘。
“哼。早该把你那些狗屁不通的礼义廉耻都丢到爪哇国去。”
“这般行事，你以后的日子才能过得松快些。”
“若是你祖父还在，咱们宁荣二府烈火烹油，鲜花着锦，那才有资格讲讲这些虚头巴脑的东西。”
“可如今府中是个什么光景，说一句摇摇欲坠、大厦将倾毫不为过。”
“这个时候再死抱着那点不值钱的脸面不放，搞不好便是害死自己，连带着全家都得跟着你陪葬。”
他眼盯着贾琏，带着一种不容置疑的威压。
“行了，废话少说。”
“你既然能想出这个主意，想来心里头应该有了合适的人选吧。说来听听。”
贾琏见父亲不再揪着前事不放，暗暗松了口气，连忙打起精神，身体又往前凑了凑，声音压得如同耳语。
“回父亲，孩儿心里的确盘算着两个人选。”
“一个，乃是年前孩儿到西门外牟尼院内降香布施时偶然得见。”
“那院中有一位带发修行的女尼，法号妙玉。”
他眼中闪过一丝追忆的光，语气不自觉地带上几分形容的意味。
“那妙玉师傅，年纪约莫十七八岁，虽是佛门中人，却未曾剃度，一头青丝如云似墨，只用一根素银簪松松绾了个道髻，愈发衬得她……不似凡尘中人。”
“她生的，当真是……眉目如画，清冷至极。”
“一张脸，白得像是新雪堆砌，偏生唇色又极淡，如同初绽的玉兰花瓣。”
“最是那一双眼，澄澈得如同寒潭古井，看人时，无波无澜，却仿佛能洞穿人心，又带着一股子说不出的孤高与疏离。”
“通身的气派，比咱们府里那些金尊玉贵的姑娘还要清贵几分。”
“她那日穿一身半新不旧的玄色缁衣，立在佛前添香，那身姿，挺拔如修竹，行动间却又带着一种……一种难以言喻的飘逸气韵，仿佛随时要羽化登仙而去。”
“儿子当时远远瞧着，只觉得周遭的香火气、人声，都污浊了她似的。”
贾琏顿了顿，似乎在回味，又似乎在组织措辞，继续道：
“儿子以为，显兄弟身边，莺莺燕燕想来不会缺乏，环肥燕瘦想必也见识过不少。似妙玉师傅这等人物，带发修行，身在空门却未断红尘，气质清绝孤高，恍若姑射仙人临凡，偏又带着一丝若有若无的禁忌意味。”
“这等别样的滋味，这等冰与火交织的风情，岂是寻常庸脂俗粉可比。”
“想来……想来更能打动显兄弟的心魄，更容易让他念念不忘，食髓知味。”
贾赦听着儿子的描述，捻着胡须的手指不知不觉停了下来，眼珠里闪过一丝亮光，嘴角竟缓缓向上勾起，牵出一个意味深长的笑容。
他缓缓颔首，语气里带着几分难得的赞许：
“嗯……算你这次出了个不错的主意。”
“泰山姑子，大同婆姨，西湖船娘，扬州瘦马……再加上这带发修行的清冷尼姑，也算是别具一格，独有一番风韵了。”
“这份‘空谷幽兰’的调调，确实不比尤家那对烟火气十足的姐妹花差。”
“好，这是一个人选了。”
他目光灼灼地盯着贾琏。
“那么，另外一个人选呢，又是谁？”
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第92章 金玉良谋荐岫烟，珠尘悄掩元春愁
贾琏身体微微前倾，声音压得更低，如同耳语：“另一个人选，便是太太的内侄女了。”
贾赦捻着胡须的手指一顿，浑浊的眼珠里闪过一丝思索：
“你说的是……邢岫烟。”
贾琏微微点头：
“正是。那妙玉毕竟是个出家人，虽则生得貌美出尘，但咱们要想让她乖乖就范，怕也得费些周折，甚至动用些不甚体面的手段，难免落人口实，反倒不美。”
“但岫烟不同，她是太太的亲侄女，邢家门第本就单薄，这些年越发清寒了。”
“父亲只需与太太稍作商议，此事多半能成。”
他顿了顿，语气带上几分深谋远虑。
“迎春妹妹的性子，父亲您是深知的，过于内敛怯懦。”
“显兄弟这般人物，将来身边环绕的莺莺燕燕必定不会少。”
“指望迎春一人去争宠固宠，怕是难上加难。”
“若有岫烟这个知根知底、性情温婉的姐妹一同过去，两人互为臂助，彼此照应，方能在那后宅之中站稳脚跟，为咱们荣府多争一分情面。”
“昔年汉宫赵飞燕、赵合德姐妹并蒂连枝，不正是凭着这份情谊稳固圣心么。”
贾赦闻言，指节在紫檀座椅扶手上轻轻叩击，沉吟片刻：
“这个主意倒是不错。”
“只不过……岫烟这丫头，我也有几年未曾见过了。”
“早年间看着虽也清秀，终究是个黄毛丫头，不知如今出落得是何等模样。”
“显哥儿的眼光不低，一般的庸脂俗粉，可入不得眼。”
他语气里带着一丝商贾衡量货物价值的审慎。
贾琏听后笑了笑，带着几分笃定：
“父亲放心，我瞧着那丫头底子极好，眉眼是邢家人里少有的清丽。”
“这些年过去，想必是越发亭亭玉立，落落大方了。”
“依着孩儿之见，父亲大可先与太太商议，只说接济亲戚，让邢家举家来京探亲住些时日。”
他眼中精光一闪，压低声音。
“父亲有所不知，邢家这些年日子着实艰难，太太那边收到过好几封书信，字字泣血，都是恳求能举家迁来京师依附咱们府里过活。”
“只是太太……似乎心有顾虑，怕邢家人来了添麻烦，每每只托人捎带些银钱回去接济，并不曾松口答应让他们前来。”
“父亲此刻若出面，打着体恤亲戚、接济孤寒的幌子，先让邢家阖家上京。”