秦可卿太清楚了，这不过是偷得片刻喘息，公公那黏腻如毒蛇般缠绕不放的觊觎目光，从未真正挪开。
待到明日酒醒，那双填满兽欲的眼睛依旧会牢牢锁住她，而她依旧是笼中鸟，砧上肉。
浓得化不开的悲愁重新裹紧了秦可卿纤细的身躯，像一层冰冷沉重的湿衣。
“奶奶，”
贴身丫鬟瑞珠的声音轻轻响起，带着一丝不易察觉的紧绷。
“回禀奶奶，大少爷来了。”
秦可卿纤长的睫毛猛地一颤，如同受惊的蝶翼。
她抬起眼，眸子里掠过真真切切的惊愕。
嫁入这宁国府数月，秦可卿独居天香楼，贾蓉从未踏入她的卧房一步。
第43章 芙蓉灯摇画堂影，薄命身困虎狼庭
秦可卿心知肚明，这自然是那位高高在上的公公贾珍的手笔，他要独占这觊觎的禁脔。
贾蓉，不过是他父亲掌心随意搓捏的一块泥，连反抗的念头都不敢有。
今夜贾蓉竟夤夜前来，意欲何为。
心绪瞬间纷乱如麻。
贾蓉是她的夫君，按礼数规矩，她该起身相迎，强颜欢笑。
可那罔顾人伦的觊觎，那懦弱无声的纵容，早已在她心头刻下深深的伤痕与冰冷的失望。
悲愤的火焰在绝望的灰烬下隐隐灼烧，秦可卿竟不知该如何面对这个顶着丈夫名分的陌生人。
枯坐了不知多久，窗外更漏滴答，声声催人，秦可卿终究幽幽叹了口气，像是耗尽了所有气力，扶着冰凉的紫檀床沿站起身，步履虚浮地走向外间偏厅。
偏厅内烛火通明，玻璃芙蓉彩穗灯投下柔和的光晕。
贾蓉一身家常锦袍，正悠然坐在铺着秋香色金钱蟒条褥的临窗大炕上，手中拈着一只斗彩莲纹小盖钟，慢条斯理地啜饮着。
见秦可卿出来，他放下茶盏，目光在她苍白得近乎透明的脸上扫过，嘴角竟挑起一丝若有若无的弧度。
秦可卿依礼微微屈膝，声音平静无波，细听之下却透着一丝极力抑制的疲惫与疏离：
“夫君怎么来了。”
贾蓉并未起身，只将那意味深长的笑意加深了些许，指尖轻轻敲击着光滑的炕几边沿：
“你似乎……不怎么欢喜我来。”
这话语轻飘飘的，却像一根冰冷的针，猝不及防刺进秦可卿早已千疮百孔的心。
悲愤顿时如潮水般冲垮了强撑的堤坝，她霍然抬眼，那双秋水般的眸子里蓄满了屈辱的泪水，唇瓣微微颤抖：
“夫君数月未曾踏足此地，今日夤夜而至，该不会是特意为了责难妾身几句才来的吧。”
其声音带着再也压抑不住的哽咽与控诉。
贾蓉依旧神色淡然，仿佛没看见她眼中摇摇欲坠的泪光，只懒懒地抬手挥了挥，对侍立一旁的瑞珠等丫鬟道：
“你们都下去吧，我与大奶奶有几句话要说。”
待下人鱼贯退出，沉重的雕花木门轻轻合拢，隔绝了内外。
厅内只剩下夫妻二人，烛火跳跃，将两人的影子长长投在冰冷的金砖地上。
贾蓉这才重新抬眼，目光落在秦可卿紧绷的脸上，语气平淡得像在谈论天气：
“你嫁进我们宁国府，也有好几个月的光景了。这几个月……想来日子很不好过吧？”
眼圈瞬间通红，秦可卿死死咬住下唇，才让那一声呜咽没有冲出喉咙。
泪水再也忍不住，断了线的珠子般滚落，在她葱黄绫棉裙上洇开深色的痕迹。
秦可卿抬起手背用力一抹，声音破碎而尖锐：
“你既然什么都知道！为什么什么都不做！难道……难道你就真的那么想顶着一顶绿油油的王八帽子过活吗！”
最后一句，秦可卿已是声嘶力竭，带着不顾一切的绝望。
贾蓉长长叹息一声，那叹息里竟似也含着几分真实的无奈和沉重。
他站起身，走到窗边，背对着秦可卿，望着窗外沉沉的夜色。
“大奶奶，你终究是把心里话喊出来了。”
“你怨我，恨我，我知道。”
“怨我对父亲的所作所为无动于衷，像个缩头乌龟。”
贾蓉转过身，脸上是一种近乎麻木的平静。
“可我有我的苦处。君为臣纲，父为子纲。父亲……”
他顿了顿，喉结滚动了一下。
“父亲便是这宁国府的天。他执意要做的事，我便是想护住你，又能如何。胳膊，拧不过大腿。我……什么也做不了。”
贾蓉这近乎认命的言语，像一盆冰水浇熄了秦可卿最后一丝微弱的希望之火，只余下彻骨的寒。
她脸上血色褪尽，只剩一片死灰般的悲切：
“既然如此，那你今夜为何还要来？是嫌我伤得不够深，不够痛，还要亲手在我的伤口上再撒一把盐吗？”
秦可卿惨然一笑，带着一种近乎解脱的决绝。
“若是想我死，不必如此麻烦。一条白绫，我自会了断，干干净净，也落得个清净！”
“死？”
贾蓉猛地回身，眼神陡然变得锐利起来，盯着秦可卿那双盛满泪水的绝望眼眸。
“死倒是简单，两眼一闭万事皆休。”
“可活着，才是最难的！”
“大奶奶，你是聪明人，何必说这种意气话。”
他走近两步，声音压得更低，带着一种洞悉一切的冷酷。
“父亲这个人，我比你清楚。他骨子里就是一条闻到了血腥味的豺狼，不达目的，决不罢休。他对你动了心思，你若真一根白绫了断了自己，让他盘算落空，你猜猜，他会如何？”
贾蓉口中每一个字都像冰锥砸下。
“你那在工部衙门当差的父亲秦业，官微职小，还有你那尚在总角之年的弟弟秦钟……父亲若是迁怒，拿他们撒气，你觉得……你那微末的娘家，能挡得住宁国府一根手指头吗？”
秦可卿如遭雷击，浑身剧震，踉跄着后退一步，脊背重重撞在冰冷的紫檀木博古架上，震得架上那只汝窑美人觚微微晃动。
她绝望地闭上双眼，滚烫的泪水沿着苍白的面颊无声滑落。
原来连死，对自己来说都是一种奢望。
“所以……”
秦可卿的声音轻得像风中残烛，带着无尽的悲凉与自嘲。
“我便是想死，也死不得了……只能……只能顺了他的意，满足他那禽兽不如的念头，对吗？”
她猛地睁开眼，泪水洗过的眸子死死盯住贾蓉，迸射出前所未有的恨意与鄙夷。
“贾蓉！真亏你做得出！替他来做这说客！替你那个人面兽心的老子来逼自己的妻子就范！”
“你误会了！”
贾蓉急声打断，脸上第一次显出焦急之色，似乎被那“说客”二字刺痛。
“我再不是个东西，也断不会做这等下作勾当！我方才说了，我救不了你。父亲要做什么，我拦不住！但——”
他话音一转，眼中骤然闪过一丝奇异的光芒，像是绝望深渊里骤然点亮的一簇鬼火。
“眼下府里，倒是有一个人，或许……或许能救你脱出这泥潭。”
第44章 寒潭葬玉登仙阁，冰弦渡孽解元灯
秦可卿含泪的眸子一怔，随即闪过一丝难以置信的明悟，失声低语：
“你……你是说……那位周解元？”
“不错！”
贾蓉眼中精光更盛，嘴角那丝弧度带着一种近乎残忍的笃定。
“大奶奶果然冰雪通透，一点就醒。这位周显周公子，不仅是今科解元，少年英才前途无量，更紧要的是他的家世！”
“周家在南边，说一句无冕之王也不为过，其势力盘根错节，遍布江南乃至运河上下。”
“他若肯伸手相助，庇护于你，那你如今所有的困厄，对你步步紧逼的父亲，都将……不足为虑！”
秦可卿愣住了，心口砰砰直跳，一时竟忘了哭泣。
周显……那个今日在天香楼看台上，借古讽今，痛斥“父占子妻”悖逆人伦的清贵公子……他清隽挺拔的身影，那掷地有声、字字如刀的言论，那仿佛能穿透一切污浊的凛然正气，瞬间清晰地浮现在她脑海。
一丝微弱得几乎看不见的希望火苗，在那片绝望的荒原上悄然燃起。
但随即，巨大的疑虑和羞耻感又将她淹没：
“非亲非故，素无往来，他……他凭什么要帮我？况且……”
她声音艰涩，脸颊因羞愤而泛起一丝潮红。
“况且这等家丑，这等龌龊不堪之事，我……我如何能宣之于口？难道你就不怕传扬出去，宁国府颜面扫地？”
“颜面？”
贾蓉嗤笑一声，带着无尽的嘲讽。
“宁国府如今在我父亲手里，还有什么颜面可言？大奶奶，你过于天真了。”
他目光幽幽，落在秦可卿那张即便憔悴也难掩倾国之色的脸上，眼神复杂，带着一种审视货物般的冷静。
“英雄尚且难过美人关。你今日这一劫，说到底，是因你这副容貌而起。”
“那么，或许也只有你这副容貌，才是化解此劫的钥匙。”
贾蓉顿了顿，语气忽然变得极其冷漠，甚至带着一丝解脱般的轻松。
“对我而言，你若是能跟了周公子，无论他是金屋藏娇也好，另置别苑也罢，你总归是要隐姓埋名，从此远离这宁国府的腌臜之地。”
“这对我来说，远比看着你日日夜夜就在我眼前，却时时刻刻提醒我，我头上悬着一柄随时可能落下的、来自亲生父亲的绿头刀……要好得多，也清净得多。”
贾蓉这番话赤裸裸得近乎残忍，将利益权衡置于夫妻情分之上，甚至带着一种迫不及待的撇清。
秦可卿听得浑身冰冷，如坠冰窟。
她看着眼前这个名义上的丈夫，只觉陌生得可怕。
秦可卿沉默着，指甲深深掐进掌心，试图用疼痛来维持一丝清醒。
贾蓉似乎看穿了她内心的挣扎，声音低沉而充满压迫感，如同蛊惑，又如同判决：
“两害相权取其轻。大奶奶，这道理，你该比我更明白。”
“给周公子做个金丝雀，锦衣玉食，受人庇护，总好过被自己的公公逼着行那悖逆人伦、猪狗不如的秽事吧。”
“至少，前者还有一丝尊严可言。”