平儿看着她眼中那混杂着恐惧与一丝奇异期盼的光芒，急得直跺脚。
“奴婢知道您心里苦，知道您想要个依靠。可这孩子……这孩子他不一样啊！他不是二爷的骨血！他是周大人的！”
“您想想周大人！他前程似锦，刚刚大婚，娶的是林姑娘！他怎么可能为了您……为了这个孩子，就冒着身败名裂、得罪贾王两家的天大风险呢？”
她几乎是咬着牙说出那个名字。
“周显……会认下这个孩子吗？他肯认吗？”
第194章 珠胎暗结孽海深，情天劫波待舟横
“周显”两个字，像一盆冰水，瞬间浇熄了王熙凤心头刚刚燃起的那点微弱的火苗。
是啊，周显……那个年轻、俊朗、心思深沉如海，却又带着致命危险气息的男人。
她不由得自嘲地笑了笑，笑容苦涩而凄凉。
周显前程似锦，刚刚大婚，他怎么可能为了自己这个残花败柳，就冒着这么大风险呢。
这个念头一生，巨大的失落和更深的恐惧再次淹没了她。
冷汗再次涔涔而下，瞬间浸透了她的里衣。
平儿看着王熙凤脸上变幻的神色，知道她内心正经历着剧烈的挣扎。
打掉，是剜心之痛；留下，是灭顶之灾。
无论哪条路，都布满荆棘。
平儿知道，此刻再逼王熙凤做决定已是徒劳，反而可能将她逼入更深的绝望。
平儿沉默了片刻，眼神闪烁，似乎在急速地思考着。
终于，她像是下定了某种决心，抬起头，目光直视着王熙凤，声音虽低，却带着一种新的思路：
“奶奶，奴婢看您……您实在是下不了这个狠心。”
“这……这也不怪您，毕竟是您身上的骨肉。”
她往前挪了挪，声音压得更低，带着一丝试探：
“既然您自己拿不定主意，那……那我们不如……不如去问问周大人。”
王熙凤猛地一震，看向平儿：
“问他？”
“对！”
平儿用力地点点头。
“这事……说到底，是您和他两个人的事。”
“这孩子，也是他的骨血。他有权知道，也有责任拿个主意！”
“奶奶您一个人在这里煎熬，他倒是在外面逍遥自在，这算什么事。”
平儿顿了顿，观察着王熙凤的脸色，继续道：
“而且……奴婢说句掏心窝子的话，奶奶，您对周大人……心里头到底是怎么个念想，您自个儿清楚吗？”
“这次，正好也是个机会。”
“咱们把这事告诉他，看看他到底是个什么态度，什么心思！”
“他若是……若是真对您有半分情意，顾念着您，也顾念着这未出世的孩子，那他自然会想办法，给这孩子一条活路，给您一条生路！”
“哪怕……哪怕是想个法子，让您暂时离开府里，找个地方悄悄把孩子生下来养着，也比在府里等死强啊！”
“可若是……”
平儿的声音冷了下来，带着一丝决绝。
“他若是听完，只顾着自己撇清干系，推脱责任，甚至……甚至翻脸无情，只想着怎么把这事遮掩过去，保全他自己的名声前程，半点不顾及您的死活和这孩子的死活……”
“那奶奶，您还犹豫什么？还留恋什么？”
“他若绝情至此，您还不当断则断吗？”
“留着这孩子，就是留着祸根！您就算再舍不得，也得为了自己的性命，为了巧姐儿，狠下这个心肠啊！”
平儿的话，像一把钥匙，猛地捅开了王熙凤心中那扇紧闭的、充满混乱的门。
去问周显，把她的恐惧、她的无助、她心底那点隐秘的、连自己都不敢深究的期待……统统摊开在他面前，让周显来决定她和这孩子的命运。
巨大的羞耻感和一种孤注一掷的冲动在她胸中激烈碰撞。
王熙凤想起周显临走时那带着戏谑和玩味的眼神，想起他滚烫的呼吸和强有力的臂膀，想起那晚在周家祖宅的迷乱……
恐惧并未消失，只是暂时被这孤注一掷的提议强行压下，沉甸甸地压在心口，让她喘不过气。
王熙凤无力地闭上眼，长长地、无声地吐出一口气，身体仿佛被抽干了所有力气，软软地瘫在引枕上。
良久，她才从齿缝里挤出一个字，声音轻得几乎听不见：
“……好。”
这一夜，王熙凤翻来覆去，锦被被揉得一团糟，却驱不散心头的寒意。
平儿察觉到她的动静，抬起头，泪眼婆娑地看着她，主仆二人四目相对，眼中皆是绝望。
这一夜，烛泪无声堆积，窗外的更漏敲得人心慌，王熙凤彻夜未眠，平儿的眼泪也流了又干，干了又流。
转过天来上午，阳光透过窗棂，洒在周显书房的红木书案上。
周显靠坐在紫檀圈椅里，指尖轻叩着桌面，听着墨雨的回禀。
“少爷，您吩咐要寻的羊毛作坊新址，小的派人去西北几处看了。”
“地方倒是有合适的，水源充足，地价也便宜。只是……”
墨雨顿了顿，脸上带着忧虑。
“这作坊要成规模，所需人手众多。”
“西北地广人稀，本地劳力本就不足，更别说精通纺织的熟手了。”
“若要从江南大批招工过去，怕是想招到足够数量且能立刻上手的成熟技工，难如登天啊。”
“路途遥远，人生地不熟，肯背井离乡的匠人怕是不多。”
周显神色平静，深邃的眼瞳映着窗外的天光：
“难？墨雨，你只看到难处，却没看到机会。”
他身体微微前倾，声音带着一种洞悉世情的沉稳。
“江南乃是鱼米之乡不假，可这些年天灾人祸少吗？”
“一遇水患旱灾，或是青黄不接的年头，江南那些豪强权贵便趁机大肆兼并土地，多少自耕农转眼间就失了田产，流离失所，卖身为奴，这不就是现成的、白捡的劳动力。”
墨雨闻言，眼睛一亮：
“少爷的意思是……趁灾年收拢流民？”
“正是。”
周显颔首。
“这些人为了活命，给口饭吃就肯干。”
“西北新建作坊，正需要大量人手。至于技术……”
他端起手边的青花盖碗，啜了口温茶。
“并非人人上来就能做精细的纺织活计。”
“羊毛处理工序繁多，从最初的清洗、分拣、去脂，到后来的梳理、纺线、乃至搬运、烧火，哪一样不需要人手。”
“做不了纺织，可以去清洗羊毛池子里的油脂，力气大的可以去搬运原料，心细的可以分拣毛料，手脚麻利的可以烧火控温。”
“总能找到他能干的活儿。”
“技术这东西，可以一步步来培训。”
“先让他们从最基础、最繁重的活计做起，同时挑选其中伶俐肯学的，由老师傅带着慢慢教习纺织技艺。”
“半年不行就一年，总有能练出来的。”
“另外关于这原料羊毛的收购呢，你也要做好准备，西北草原辽阔，但部落分散，如何保证供应充足且价格稳定，这是你要考虑好的事情。”
墨雨点了点头道：
“少爷，此事小的也考虑过了，我觉得此事需双管齐下。”
“其一，在西北设立专门的收购点，派得力之人常驻，与当地有实力的部落头人建立长期契约，定好等级、价格，确保来源稳定。”
“其二，我们自己也要在适宜之地建立牧场，引入西域细毛羊和藏地藏羊，培育良种，掌握一部分核心原料。不能完全受制于人。”
“很好，关于羊毛产品销路安排的如何了？”
周显继续问道。
墨雨闻言胸有成竹笑了笑。
“会少爷，小的以为，前期咱们就近而论，西北苦寒，边军、牧民、百姓，谁都需要御寒之物，我们产出的粗呢、毡毯，在本地就能消化不少。”
“品质上乘的细呢、绒料，则可沿商路销往内地各繁华州府。京城、金陵、苏杭，富贵人家冬日添件新颖保暖的羊毛大氅、中衣，他们一定乐于花钱，至于再远些……”
“如西域胡商、扶桑、莫卧儿，甚至更远的西洋番邦，那里气候或寒或湿，羊毛制品大有可为。”
“咱们周家掌控江南漕运，商路四通八达，这正是咱们最大的优势。”
“小的以为前期可与熟悉的番商合作，让他们带货试销，一旦打开局面，便是滚滚财源。”
周显听后满意的笑了笑。
“好，看来我说的话，你是真铭记于心了，羊毛产业，从原料到织造再到行销，必须环环相扣，形成链条。”
“这流淌白银的河流，才能真正奔涌不息。”
墨雨谦虚一笑。
“都是少爷教导有方，小的不过是按您的吩咐教导做事而已！”
“滑头，行了，去忙吧。”
安排好了墨雨后，周显重新靠回椅背，阖上双目，指尖仿佛又感受到那柔软蓬松的羊毛中衣触感，胸中那股沉潜已久的宏图之志如潮水翻涌。
万事俱备，只待这羊毛产业的“东风”一至，周家登临绝顶的基石，便算彻底夯实了。
墨雨见状，悄无声息地退出了书房，轻轻合拢房门，室内重归宁静。
次日午后，史家胡同深处，一座三进院落的东厢房内，门窗紧闭，隔绝了初秋午后的微凉。
屋内只点了一盏纱罩灯，光线昏黄朦胧，映着博古架上几件瓷器的幽光。
空气里浮动着沉水香清冷的气息，却压不住一丝若有似无的紧绷。
周显斜倚在临窗的紫檀榻上，月白锦袍的领口微敞，露出一点中衣的素色边缘。
看着王熙凤虽然精心装饰却难掩憔悴的面容，周显关切询问道。
“嫂夫人，不过月余未见，你这是怎么了，看起来如此憔悴？”