是因为当夜有人在老司城上空看见了一道流火划过。
然后……
内城便火光四起。
说的倒是像模像样，无懈可击。
只可惜，事实与传言之间偏离了十万八千里。
也因为这个传言，以至于之后赶路时再听到其他传言，再如何他都没有觉得奇怪。
农历十月初一。
是传统祭祀节日寒衣。
人们会在这一天祭扫烧献，以祭族亲。
因为是秋日，所以又叫秋祭，十月朝，亦或者祭祖节。
除此之外，还有授衣，开炉的习俗。
七月流火、九月授衣。
也正是源自于此。
等一行人沿着沅江，一路穿过湘阴城，踏入茫茫仙坛岭时，远远就看到那座坐落在青山良田间的庄子。
只是。
不知道为何。
骑在龙驹背上的陈玉楼，却是下意识放缓了脚步。
或许是近乡情怯。
更或者是因为……太久没有回来。
上次离开，还未秋收，田地里一派生机向荣的景象。
为了迎接将临的收获。
庄子里还特地弄了个秋社。
如今再次归来，田间地头已经再不见青禾，只有成片的田埂以及干涸的水井。
天气也从酷暑进入了寒秋。
一转眼，两三个月了。
不仅是他，其余人也是目露感慨。
“掌柜的……拐子来了。”
陈玉楼目光越过田地，望向更远处的山间，秋风瑟瑟，绿叶也已经染红。
正失神间。
红姑娘不知何时来到了身后低声道。
“拐子？”
陈玉楼眉头一挑，下意识收回目光，看向陈家庄外。
果然。
一行数人正骑马从庄内冲出，直奔他们所在而来。
当先一人。
不是花玛拐又是谁？
只是，远远望着，陈玉楼眼底却是浮现出一丝惊疑。
花玛拐自小就进庄。
因为逃难途中，淋雨加饥荒大病一场，自此落下病根，即便之后那些年里也服了不少大药调理，但伤到了根基，一直体弱。
三人中，就属他身子骨最差。
不过花玛拐胜在脑子灵活，心思机敏，做事经验老道，从不让人费心。
所以这些年来，山上大小事务几乎都是他在打理。
庄子这边也照顾颇多。
陈家庄上上下下谁不清楚，鱼叔是如今的大管家，花玛拐就是下一代继承人。
因为远赴滇南。
一行来回少说数月。
实在放心不下的陈玉楼，特地将他留下，庄子里有鱼叔看着，山上有他坐镇，方才能够高枕无忧。
如今看来，拐子做的还算不错。
庄子内外一片宁静。
与一路所见的乱象截然不同。
犹如一座世外桃源。
但他惊疑的却是，此刻骑在马背上的那道身影，一身气血翻涌，分明是武道修行有成，亦或者吐纳呼吸入门的气象。
怎么会？
拐子那副身子骨，说是风吹即倒都不为过。
这些年里，不仅是他，红姑娘都不知道劝说了多少次，让他学学武强身健体，但那小子总是以忙、累一类的借口搪塞过去。
时间长了。
陈玉楼也就任由他去。
没想到，这次只是去了一趟滇南，那小子竟然判若两人。
束马站在田间大道上。
陈玉楼静静候着。
不多时，一行队伍便赶到身外，花玛拐一脸激动，从马背上一跃而下。
大步冲到龙驹之外。
“掌柜的……你们可算是回来了。”
刚开口，语气都变得哽咽起来。
这么多年来。
掌柜的哪一次出远门，他不是跟在身边，这次可好，昆仑、红姑都走了，单单留下他一人。
两个来月时间说长不长。
但说短也绝对不短。
但每次下山来到庄子，鱼叔年纪大了，大多数时间都是在庄子里找个光线充裕的地方，晒着太阳打盹入眠。
至于其他人。
关系终究还是疏远了些。
他连个说话的人都没有。
如今左盼右盼，总算是将掌柜的他们给盼回来了。
“先别嬉皮笑脸。”
一看他样子，陈玉楼平静地打断道。
“你这身上怎么回事？”
“啊……哦，就知道瞒不过掌柜的您。”
花玛拐先是一愣，下意识低头看了眼身上，随即才猛地反应过来，咧嘴笑道。
“不是您离开前，让我好好练武。”
“这几个月里，山上庄里风平浪静，我也没什么事，就随便找了本内功法门翻了翻。”
“随便翻翻就能摸到门槛？”
听到这话。
陈玉楼还算淡定。
但身后的红姑娘却有些按捺不住了。
她当初为了练武。
不知道吃了多少苦头。
夏练三伏冬练三九，绝不是一句虚言。
尤其是数月前，为了修行玄道筑基功，光是入定一关，当初就足足在后山苦行了半个多月，方才达到掌柜的要求，开始尝试引气入体。
花玛拐一个站桩都嫌累的人。
这么些年，连一套最简单的五禽戏都记不住。
如今随便一练就能入门。
总不可能他才是那个万中无一的练武奇才？
“哪那么简单。”
花玛拐挠了挠头。
当着众人的面他都有些不好意思说出口。
但既然掌柜的问起，他也不好隐瞒，只能硬着头皮道。
“一开始，我连那些句子都看不明白，文绉绉的，读起来都拗口。”
“但那天我在湖边拿着书看，突然碰到了明叔，就随便聊了聊，我都没想过向他询问，还是他问了起来。”
“然后我就随口一说。”
“没想到……明叔在练武上也颇有成就，指点了我几次，我就照他说的练，一日复一日，直到今天一早都没落下。”
花玛拐断断续续的说着。
陈玉楼眼里的惊疑之色渐渐散去。
但昆仑和红姑娘，却是愈发的不敢置信。
“明叔？”
“你说的不会是给昆仑蒙学的那位周先生吧？”
红姑娘瞪大眼睛，盯着身外的花玛拐。
她因为性子冷傲。
平日里无论庄子还是山上，都是生人勿近，很少和人往来。