质地坚韧的纯金叶子，在他指间瞬间失去了所有的形状。
簌簌。
一缕极其细腻、耀眼的金粉，如同流沙般从他指尖滑落，在暗红色的桌面上，堆成了一小撮金灿灿的粉末，仿佛一座微型的金色坟冢。
“我们走。”
四人的背影很快消失在揽月楼的雕花大门外，融入了临安城的滚滚红尘之中。
……
……
临安城的天，变脸极快。
正午时分还是骄阳似火，未及申时，天际便已堆满了铅灰色的浓云。
云层压得极低，仿佛要直直坠在揽月楼的飞檐上。风停了，空气变得异常粘稠、闷热，连呼吸都带着一股令人窒息的沉重感。
一场酝酿已久的暴雨，即将倾盆而下。
沈风带着三名勾魂使，踩着沉闷的青石板路，回到了北城贫民窟的那条烂泥巷。
还未走到老槐客栈的门前，几人脚步便是一顿。
前方的长街，被堵死了。
数百名披坚执锐的越州府兵，将那间破败的老槐客栈围了个水泄不通。
但见到这作商贾打扮的主仆四人走近，为首的武将猛地一抬手。
哗啦。
原本如铁桶般的阵型，瞬间如波浪般向两侧整齐退开，让出了一条直通客栈大门的宽阔通道。
通道尽头，客栈那扇破旧的木门外，站着两排身穿绯色与青色官服的越州地方大员。
为首之人看穿着，应是从未露面越州知府。
他双手拢在袖子里，身姿挺拔，神色间透着几分显而易见的郑重与拘谨。
知府的目光顺着让开的通道望过来，在四人身上细细一扫，最终稳稳落在了走在最前方、一身暗紫色直裰的沈风身上。
虽然沈风此刻还是一副少东家的打扮，但那股子渊渟岳峙的气度，以及身后三名随从本能的护卫姿态，已然说明了一切。
“这位想必就是江州来的沈巡查了？”
越州知府上前两步，微微拱手，礼数周全却不失官威：“本官越州知府。奉王爷之命，特来迎诸位移步。城北简陋，多有怠慢，还请海涵。”
沈风停下脚步，看了他一眼，却没有接这番客套话。
因为顺着越州知府让开的身位，透过敞开的客栈大门，他看到了大堂内的景象，也终于明白了眼前这一幕的由来。
大堂内，原本那些残破的桌椅已被彻底清空。
一名女子端坐在正中不知从哪搬来的太师椅上。
她今日穿了一身墨色锦袍，双手随意地搭在太师椅的扶手上。目光清冷，不怒自威。
枯木、红莲二老，如两尊亘古不化的铁塔，无声无息地分立在她的左右。
来人赫然是江州无常司南院督察使，当朝宰辅之女，凌雪。
难怪越州官场会摆出这副阵仗。
轮转王嬴胜虽然权倾一方，但凌雪背后是宰辅与大司命，即便是藩王也不得不给足颜面。
看来老槐客栈，他们终于住到头了。
“回来了？”
果然，看见不远处的沈风，凌雪直接开口道：“收拾下，换个地方。”
第404章 凌雪的立场
临安都亭驿。
这是专门用来接待朝廷一二品大员与钦差的重地，院落极深，戒备森严。
与老槐客栈的酸腐气不同，这里的青砖地面被冲刷得一尘不染，连倒茶的侍女都轻手轻脚，不敢发出一丝声响。
顶楼，一间封闭的静室内。
门外由枯木、红莲二老亲自把守，断绝了一切窥探的可能。
“很意外我为什么会来？”
凌雪坐在紫檀木椅上，端起手边的青花瓷盏，轻轻拨弄着茶汤。
“越州是轮转王的封地，这里水太深。大司命还是怕你这把好不容易磨出来的快刀，折在越州官场的暗箭里。巡查使这层官皮压不住他们，但我的身份，轮转王多少得顾忌几分。”
说着，凌雪笑了下。
“现在看来，大司命的担心不无道理。”
她指的自然是沈风等人被排挤在老槐客栈的局面。
抿了一口茶，她抬头看向沈风。
“好了，说正事。明日九黎使团便要入城，城内的布防你看过了吗？”
沈风站在桌案前，没有接布防的话茬。
他直接将怀中那份皱巴巴的卷宗拍在了桌案上。
“督察大人，使团的安危先放一放。卑职这几日，查到了另一桩案子。”
沈风目光灼灼地盯着凌雪。
“半个月内，临安城失踪了八个清白少女。属下已经查明，是越州欧阳家掳走的。”
“欧阳家二爷欧阳烈，在替即将到来的九黎源氏正使搜罗炉鼎。人现在都被迷了药，关在隐秘的水牢里。不仅如此，属下甚至怀疑，欧阳家已经有倒向九黎之心！”
说罢，他将今日白天在揽月楼的所见所闻和盘托出。
“督察大人，那位源氏正使明天就到。今晚必须动手救人！”
砰！
一声闷响。
凌雪将手中的青花瓷盏重重地拍在桌案上，茶水四溅，几滴滚烫的茶汤溅在她的手背上，她却浑然不觉，眸子里翻涌着极度的震惊与愤怒。
五姓七望，竟然敢公然做贼，甚至干出此等丧尽天良的卖国勾当！
但这份震怒只在她的眼中停留了一息，便被一种冷酷的理智强行压了下去。
“不行。”
凌雪的声音像是一块生铁，冷硬，沉重，没有丝毫回旋的余地。
“现在绝对不能动欧阳家。”
听了这话，沈风的眼神骤然转冷，上前一步：“大人！八条人命关在水牢里，多拖一晚，就多一分变数。等明天那位源氏正使一到，人被送进使团驻地采补，就彻底晚了。”
“晚了？那你现在可知，人被关在哪里？”
“还不知道。”
“那便不能动！”凌雪猛地起身，向前走了几步，背对沈风。
“你以为欧阳家是什么？江湖帮派、乡野门阀？那是五姓七望！历经两朝而不倒的千年门阀！”
“越州七成的良田、九成的水运，皆姓欧阳。朝中六部，欧阳家的门生故吏占了两成！如今的欧阳家主是深居简出的武侯境界，更别提欧阳家那些老不死的怪物！你以为我就算让你带着枯木和红莲杀进欧阳本家，就能让他们束手就擒？”
凌雪转过身，走到沈风面前，语气严厉，字字诛心。
“只要你没法把欧阳烈带回诏狱，只要找不到关人的水牢，欧阳家一条命令，你所谓的八名少女将活不见人，死不见尸！”
“到那时候死无对证，你凭什么敢定五姓七望的罪？！”
沈风寸步不退，寒声道：“难道就因为这些顾忌，任由欧阳烈践踏人命？我一路习武，若连眼前的妇孺都护不住，要这一身境界何用！”
凌雪看着沈风，眼中闪过一丝复杂，语气变得缓和了些。
“沈风，我知你嫉恶如仇。可你以为武功绝顶，这天下不平事便皆可一刀斩之？你眼里是江湖气，是快意恩仇。但我们是无常司的人，是朝廷的刀，眼里应当是朝堂账本，是社稷衡器！”
“你无凭无据带人去拿欧阳烈，便是师出无名！轮转王此人狼子野心，正愁抓不到无常司的把柄，你无端攻伐越州顶级士族，他麾下的黑甲卫会立刻以‘乱党’之名将我们围杀，名正言顺！”
“更要命的是，九黎王庭还在一旁虎视眈眈，找不到借口开战。一旦你莽撞发难，欧阳家必然反咬一口，来日九黎使团也可能借题发挥，斥责朝廷妄杀主和之臣、毫无结盟诚意。他们可以当场取消何谈，大军压境！”
凌雪盯着沈风的眼睛，声音沉了下来。
“这是一场国运会盟，是为了不让九黎将来大军压境。朝堂的账本上，一端是八条人命，另一端是边境百万将士与黎民。换做是你来拨这个算盘，你告诉我，哪一端重？”
密室内，陷入了死一般的沉寂。
沈风站在原地。
他看着凌雪，第一次真切地感受到，这位年轻漂亮的督察大人，骨子里流淌着的是政客的血。
大局、博弈、权衡。
这些冷冰冰的筹码，能把人心压得粉碎。
可对方有一点并没有说错。
如果他现在强闯欧阳家，逼得对方狗急跳墙，那八个姑娘确实会顷刻间被沉入江底销毁证据。
要救人，要杀人，就必须找到那个藏人的地方，救出人质，抓个现行！
沈风眼底的焦急与暴虐，在这一刻尽数收敛，退回到了最深处。
“督察大人说得对。”
他的语气平淡得没有一丝波澜。
“没有铁证，确实不能轻举妄动。”
“属下这几日连番赶路、查案，着实有些累了。今夜告罪，想先回房歇息。”
说罢，沈风没有再等凌雪的回应，大步走了出去。
凌雪站在密室中，看着沈风的背影，眉头渐渐拧成了一个死结。
身为南院督察使，实际上从古罗馆案子开始，她便密切关注着沈风的一切。
也因此，凌雪太了解这把如今南院最锋利的刀。
沈风退让得太快，让她本能地感到一阵不安。
“枯老，红老。”
沉吟片刻，凌雪忽然抬头，看向门外的两尊武宗。
“今晚你们亲自去守住沈风的房门，寸步不离！”
“他若是敢踏出房门半步，便强行将他按下！绝不能让他在这个节骨眼生事，坏了朝廷的大局！”
第405章 守门人