张诚的双腿已经废了，整个人软绵绵地挂在架子上。但他看到沈风三人去而复返，眼中并没有恐惧，反而闪过一丝了然的笑意。
狱卒退下，铁门关上。
刑讯室里只剩下四人。
沈风没有说话，只是对着张诚深深一揖。
张诚微微颔首，算是受了这一礼，随即闭上了眼睛，一副任由宰割的模样。
“得罪了，张大人！”
刘秃子大喝一声，手中的皮鞭猛地挥出。
啪！
鞭梢抽在张诚的胸口，瞬间撕裂了官袍，带起一道血痕。
“啊——！！！”
张诚发出一声凄厉的惨叫，声音穿透了厚重的墙壁，传到了外面的院子里。
守在门外的黑甲卫听着里面的惨叫声和鞭打声，面无表情地对视一眼，心中暗道：这无常司的人下手果然狠辣，连钦差大臣都敢往死里打。
这一夜，刑讯室里的惨叫声几乎没有停过。
直到天光微亮，那声音才渐渐弱了下去，变成了断断续续的呻吟。
……
……
第二天一早，安陵县衙大堂。
嬴胜坐在公案之后，手里依旧盘着那串白骨佛珠。他今日换了一身玄色的常服，看起来少了几分杀气，却多了几分阴鸷。
大堂之下，两排黑甲卫肃然而立。
沈风站在堂下，身上还带着刑讯室里沾染的血腥气，躬身行礼。
“启禀王爷，下官幸不辱命。”
“经过一夜突审，原御使大夫、钦差大臣张诚，对监守自盗一事供认不讳。据其交待，他利用职务之便，早已将库银分批运出，并暗中转移至其他地方。”
“至于具体的去向……”
沈风顿了顿，脸上露出一丝恰到好处的惭愧。
“张诚自知必死，咬死不说，只求速死。下官无能，未能追回赃款。”
大堂内一片死寂。
嬴胜手中的佛珠停住了。
他眯起眼，一双清澈如婴孩的眼睛死死盯着沈风。
许久，他才轻笑了一声。
“没追回来？”
嬴胜的语气很轻，却让在场的所有人都感到头皮发麻。
“一千万两银子，就这么没了？”
“是。”沈风低着头，声音沉稳，“张诚此人，贪婪成性，且早已做好了必死的准备。他是只求财，不要命。卑职已经用尽了手段，可依旧撬不开他的嘴。”
嬴胜缓缓站起身，走到公案前。
“好一个只求财不要命。”
他并没有责罚沈风，因为在他看来，银子既然已经“洗”出去了，追不回来也是常理。
他真正在意的，是有人给他添了天大的麻烦。
“既然他想死，那就成全他。本王会传信酆都，向大帝禀明案情，请求立刻处死张诚。最快明后两天便会有圣旨下来。”
说完，嬴胜目光扫过堂下众人，忽然开口。
“沈勾魂留下，其他人都退下吧。”
“是。”
黑甲卫、安陵的官员、以及许寒音和刘秃子，虽然心中疑惑，但不敢违逆，纷纷退出了大堂。
许寒音临走前，不着痕迹看了沈风一眼，似乎在提醒他小心。
大堂的门缓缓合拢。
偌大的空间里，只剩下了轮转王嬴胜，和站在堂下的沈风。
光线有些昏暗，嬴胜那张苍老而红润的脸庞在阴影中显得格外诡异。
“沈风。”
嬴胜开口了，声音温和，像是一个慈祥的长辈在和晚辈拉家常。
“如今张诚伏法，银子也没了。你说，这九黎使团的接待大典，该怎么办？”
沈风沉吟片刻，抬起头，目光清正，不卑不亢。
“回王爷。”
“先前的钦差周源，为了筹措银两，巧立名目，搜刮安陵灾民的民脂民膏，致使饿殍遍野，民怨沸腾。这也是导致他身死、银子被劫的根源。”
“下官以为，九黎使团虽贵，却贵不过我幽冥王朝的百姓。如今江北已是赤地千里，甚至传闻，有灾民易子而食。不论如何，这接待的银子，绝不能再从百姓身上出了。”
“否则，恐怕激起的就不是简简单单的民变了。”
嬴胜听完，并没有生气，反而笑了起来。
“呵呵呵……”
他转动着手中的白骨佛珠，那双清澈的眼睛里带着几分戏谑。
“你是以为，本王会学那周源，去抢那帮穷鬼口里的观音土？”
沈风低下头：“下官不敢。”
“你敢，你胆子大得很。”
嬴胜站起身，慢慢走到沈风面前。他虽然看似苍老，但那股如山岳般的气血威压，却让沈风感到呼吸困难。
“不过，你说得对。”
嬴胜叹了口气，目光投向门外那片干裂的大地。
“江北道已经烂透了，再榨也榨不出油水来了。若是让九黎蛮子看到这幅景象，只会笑话我幽冥王朝无人。”
他转过身，看着沈风，语气随意地说道：“既然银子追不回，安陵也成了这副鬼样子，那就不该在安陵城办此盛事。”
“本王会即刻上奏大帝，请旨让九黎使团改道，直接去本王的封地——越州临安。”
沈风一怔，猛地抬头。
去越州？
“至于接待的一应开销……”
嬴胜淡淡一笑，那笑容里透着一股豪横与自信。
“一千万两银子罢了，朝廷拿不出，本王拿得出。”
“这次大典的所有花费，全由本王一人承担！不用国库一分钱，更不用百姓一粒米！”
第383章 圣旨到
沈风彻底愣住了。
他看着眼前这个传闻中“心狠手辣”的王爷，心中涌起一股极其荒谬的感觉。
一个权倾天下、人人畏惧的藩王，竟然愿意自掏腰包，替朝廷填这个窟窿？甚至为了不扰民，直接把使团接到了自己的地盘？
这算什么？
沽名钓誉？还是真的心怀社稷？
但是，无论嬴胜的目的是什么，至少对于江北的百姓来说，这无疑是天大的好事。
“王爷英明，幽冥王朝有王爷，简直是天下之幸，朝廷之幸……沈风替江州百姓，谢过王爷！”沈风拱手，这句话说得半真半假，听着倒是情真意切。
嬴胜轻笑一声，摆了摆手。然后话锋一转，那双深邃的眼睛突然锁定了沈风。
“沈风，你是个聪明人，本王也看得出，你在武道一途很有天赋。”
“查案雷厉风行，手段狠辣果决，连张诚这种老狐狸都栽在了你手里。而且……”嬴胜认真道，“你身上有股劲儿，本王很喜欢。”
“无常司那种阴暗的地方，不适合你。”
嬴胜伸出手，轻轻拍了拍沈风的肩膀。
“辞了吧。”
“辞了那个什么勾魂使的破差事，随本王去越州。”
“本王麾下缺人，缺像你这样敢办大事、能办大事的人。只要你肯来，本王许你一个黑甲卫副统领的职位，金银财宝、武功秘籍、荣华富贵，倾城美人，无常司能给你的，本王给得更多！无常司给不了你的，本王也能给！”
沈风心头一跳。
这是……招揽？
嬴胜的声音继续响起，循循善诱，直击人心。
“你如此人材，在无常司待了这么久，可曾有人真正重用你？”
“你们那个江州司主，不过是个混日子的废物。至于酆都那些老家伙……”嬴胜冷笑一声，“可曾有人单独找你谈过话？可曾有人正眼看过你？”
嬴胜的话语掷地有声，透出一种不容置疑的意味。
“但本王不同。本王是在亲自招揽你！这诚意，够不够？”
这番话，若是换了旁人，恐怕早已感激涕零，纳头便拜。
能得到一位实权藩王的赏识，那是多少人几辈子修不来的运气。更何况嬴胜开出的条件，确实丰厚得让人无法拒绝。
但沈风不是旁人。
他看着嬴胜那张看似求贤若渴、实则深不可测的脸，心中却是一片冷静。
他不需要荣华富贵，也不需要高官厚禄。
他来这个世界，是为了活下去，是为了变强，更是为了……改变这个吃人的世道。
给轮转王当狗？
那和在无常司当差有什么区别？
甚至还可能参与到朝堂的争斗之中，在乱七八糟的事情上陷得更深。
于是，沈风后退半步，再次深深一揖。
“承蒙王爷厚爱，卑职惶恐。”
“只是卑职生性散漫，受不得太多约束。且卑职身为无常司勾魂使，曾立誓效忠大帝，监察天下。如今寸功未立，不敢言去。”