她依旧是一袭清冷的玄冥袍，手中抱着那柄从不离身的古朴长剑，眼神平静如水。
段坤看出了沈风的疑惑，主动解释道：“此案太过诡异，你一人前去，我不放心。”
“这次查案，寒音会与你一同前往，你们二人如今皆是勾魂使，路上也好有个照应。”
沈风闻言，眉毛轻轻一挑，眼中闪过一丝讶异。他没想到段坤会做此安排，但更多的，却是一种心照不宣的了然。
他刚要开口，许寒音却已然迈步走了进来。
她没有看段坤，只是将那双清冷如寒星的眸子，投向了沈风，声音一如既往地平淡，却带着一种不容置疑的果决。
“卷宗我也看过了。”
“死者，皆为男性。”
“我一个女子前去，反而可能有意想不到的作用。”
沈风听后，看着眼前这个总是清冷得像一块冰，实则心思通透、杀伐果断的少女，脸上不由露出了一丝发自内心的笑意。
“既然我俩一起去查这案子，”他迎着她的目光，认真地说道，“我觉得，凶手蹦跶不了几日了。”
沈风当然不会拒绝段坤这个安排。
有许寒音陪他一路查案，可比他自己去云梦城要强得多。
更何况，他与许寒音刚一转正，便一起破了无妄海拐卖孩童的案子，过程中的配合可谓是默契无间。
沈风甚至不止一次想过，若当初去落日山庄时，身边有许寒音在……或许很多事都会变得更简单！
段坤看着眼前这两个自己最得意的下属，那张总是带着几分痞气的脸上，难得流露出了真正的、属于兄长般的关切。
“你们现在是勾魂使了。”他沉声道，“到了各地，有权节制当地官府，调动所有资源协助你们办案。要什么，只管开口。”
他顿了顿，上前一步，重重地拍了拍沈风的肩膀，又看了一眼许寒音，声音里带上了一丝沙哑。
“还有……”
“万事小心。”
“老子不想再有兄弟，回不来了。”
段坤自然还以为沈风依旧是武将巅峰的修为。可他想不到，眼前这个年轻人如今的实力，与“登楼会”时相比，又有了翻天覆地般的变化！
沈风也没有多说，心中一暖，与许寒音一同点了点头。
就在他们准备离开之时，一道咋咋呼呼的声音，却从案牍库门外传了来。
“哎哟！我的沈大勾魂！许大勾魂！这是要去哪儿啊？等等兄弟我！”
话音未落，只见刘秃子顶着头上所剩不多的几根头发，气喘吁吁地跑了进来，手里还提着一个收拾得利利索索的包裹。
他一进门，先是冲着段坤嘿嘿一笑，然后目光便落在了沈风的身上，那眼神里没有谄媚，只有一种毫不掩饰的、近乎灼热的钦佩与精明。
“沈兄弟，”他也不客气，上来就自来熟地拍了拍沈风的胳膊，“听说你跟许妹子要动身去云梦城办案？”
不等沈风开口，一旁的段坤已经笑骂出声：“你个滚刀肉，消息倒是比兔子还快！他们是去办大案，不是去游山玩水，你跟着瞎凑什么热闹？”
刘秃子却浑不在意，他大大咧咧地将包裹往地上一放，对着沈风一抱拳，脸上露出一丝狡黠的笑容。
“头儿，这你就不懂了。”他清了清嗓子，说得理直气壮，“办案，不也得吃饭睡觉、打探消息吗？沈兄弟和许妹子现在是勾魂使了，身份金贵，总不能什么鸡毛蒜皮的脏活儿累活儿都亲力亲为吧？那多掉价！”
他转头看向沈风，眼神变得无比真诚：“孙开山他们几个老小子，脸皮薄，抹不开面儿。我刘秃子不一样，我这人，实诚！”
“我就明说了！”他一拍大腿，声音宏亮，“我就想跟着两位大佬混！端茶倒水、跑腿打杂、跟三教九流的孙子们插科打诨，这些粗活累活，全包我身上！我啥也不图，就图跟着两位干几票大的，挣点功勋，长长见识！”
他顿了顿，声音压得更低了些，脸上露出一丝男人都懂的笑容。
“再说了，云梦城那地方……嘿嘿，两位要是想找个由头查案，什么青楼楚馆、赌坊黑市的，我刘秃子……门儿清！”
第210章 荒山客栈
沈风看着他这副既光棍又透着精明的活宝模样，不禁莞尔。
他知道，刘秃子看似油滑，实则心思机敏，又豁得出去脸面。此行去云梦城那等龙蛇混杂之地，带着他，或许还真能省去不少麻烦。
可他没有立刻答应，反而走上前，重重地拍了拍刘秃子的肩膀，用一种带着几分调侃语气说道：“好你个刘秃子！孙开山他们是脸皮薄，我看你是心眼儿多！”
“整个南院上下，就属你第一个看出来，跟着我沈风查案……有肉吃！”
刘秃子被他这么一捧，那张本就放光的脸顿时笑成了一朵菊花，他挺起胸膛，嘿嘿直乐：“那是！我刘秃子的眼光，还能有错？”
沈风脸上的笑意缓缓敛去，神情变得认真了些。
“行。既然你把话说到这份上了，我若再拒了你，倒显得我沈风不仗义。”
他顿了顿，目光变得锐利了些，声音也沉了下来。
“不过，话还是说在前面。我与寒音此行，办的是掉脑袋的差事，不是去游山玩水。既然此案是由我主办，那路上，一切行动必须听我号令。”
这番话，软硬兼施，既给了刘秃子面子，又立下了规矩。
“勾魂大人放心！”刘秃子听完，非但没有丝毫不悦，反而眼中爆发出前所未有的精光！
他知道，自己这是赌对了！
于是当即大喜，胸脯拍得“梆梆”响：“这一路上，我刘秃子就是您二位手底下的一杆枪！你们指哪儿，我就戳哪儿！要是皱一下眉头，就不是娘生的！”
一旁的许寒音，看着这两人一个愿打一个愿挨的模样，那张清冷的俏脸上，也难得地露出了一丝极淡的、转瞬即逝的笑意。
这之后，沈风一行三人辞别段坤，便不再耽搁。
只是在出城之前，沈风却特意让刘秃子领着，去了一趟嘉元城最大的成衣铺。
“大哥，咱们这是？”刘秃子有些不解。
“办案。”沈风的声音很平静，“那凶手既然能在密室之中，悄无声息地取走两名勾魂使的性命，其手段之诡谲，绝非常人。我们此去云梦，先不要张扬。”
他看了一眼身上那套绣着血色锁链的玄冥袍，继续道：“换上便服，隐匿身份，先探探云梦城的底。”
许寒音闻言，清冷的眸子里也闪过一丝了然。
于是，半个时辰后，当三人再次出现在街头时，早已换了行头。
沈风一身裁剪合体的青衫，面容俊朗，气质沉静，像个游学的世家公子。许寒音则换上了一袭素雅的白色劲装，更衬得她身姿挺拔，英气逼人，宛如一朵雪山之巅的冰莲。而刘秃子，则是一身普通的商贾打扮，脸上挂着精明的笑容，活脱脱一个走南闯北的行商。
三人又各自寻了快马，于当日清晨便出了嘉元城，一路向着南边的云梦城疾驰而去。
官道之上，马蹄声碎，烟尘滚滚。
刘秃子不愧是南院的“万事通”，鞍前马后，将一切都打点得井井有条。
无论是投宿打尖，还是应付沿途关卡的盘查，都显得游刃有余，让沈风和许寒音省去了不少麻烦。
三人一路走走停停，白日里快马加鞭，夜里则寻一处僻静客栈落脚。
如此行了三日，已然深入江州南部，距离那座传说中的“温柔富贵乡”云梦城，也不过只剩下几日的路程。
然而，就在第四日的黄昏，天有不测风云。
原本还晴朗的天空，毫无征兆地便被大片的、如同泼墨般的乌云所笼罩。狂风骤起，卷起漫天沙石，道旁的树木被吹得疯狂摇曳，发出“呜呜”的悲鸣，仿佛有无数冤魂在哭嚎。
“不好！要下大雨了！”刘秃子勒住马缰，扯着嗓子对身后的二人喊道，“这前不着村后不着店的，咱们得赶紧找个地方避雨！”
话音刚落，一道惨白的闪电便如同神祇的利爪，猛地撕裂了昏暗的天幕！紧接着，滚雷如万千战鼓，自天边轰然滚过，那沉闷的响声，仿佛要将人的五脏六腑都震得粉碎！
天，黑得像一口倒扣的铁锅。
狂风卷着沙石与枯叶，发出“呜呜”的悲鸣，如同无数冤魂在哭嚎。道旁的古树被吹得疯狂摇曳，枝桠乱舞，在昏暗的天光下，投下张牙舞爪的、如同鬼魅般的黑影。
“那边！”许寒音的声音，在狂风中依旧清冷如冰，她抬起纤长的手指，指向远处山林深处一抹微弱的、在风中疯狂摇曳的灯火，“有处人家。”
当下，三人不再犹豫，立刻策马朝着那片灯火的方向狂奔而去。
当他们终于冲到那座建筑跟前时，天色已然彻底黑透，压抑得让人喘不过气。
三人这才看清楚，原来是一座孤伶伶地立于荒山野岭之中的私家逆旅。
这旅店的正门看起来不大，墙体斑驳，门前挂着两盏被风吹得疯狂摇曳的灯笼，在昏暗的夜色中投下两团诡异的、不断扭曲的惨白光晕。
不用沈风发话，刘秃子便已翻身下马，上前重重地叩响了那两扇紧闭的、仿佛与黑暗融为一体的大门。
咚——咚——咚——
沉闷的敲门声，在死寂的荒野中传出老远，却被愈发狂暴的风声瞬间吞没。
可等了一会儿，门内却没有丝毫回应。
“有人吗？！行路之人，求宿一晚！”刘秃子眉头一皱，将内力运于喉间，扯着嗓子喊了起来，声音却几乎被愈发狂暴的风声瞬间吞没。
可门内，依旧是死一般的沉寂，仿佛那只是一座早已荒废的鬼屋。
“他娘的！装死不成？！”刘秃子骂骂咧咧，举起拳头，正欲再敲，身后的许寒音却已然失去了耐心。
她翻身下马，步履轻盈地走到门前，没有再敲，也没有再问。
只是“锵”的一声，那柄从未离身的古朴长剑，已然出鞘半寸！
森然的剑气，瞬间撕裂了周围的风雨！
许寒音竟是准备一剑将这两扇巨大的木门，连同这诡异的寂静，一齐劈开！
然而，就在她的剑即将出鞘的刹那——
吱——呀——
那两扇紧闭的大门，竟毫无征兆地、自己向内开了一道缝。
一只惨白的、布满皱纹的、如同鸡爪般干枯的手，从门缝中缓缓伸出。紧接着，一颗头发花白、面容如同风干橘皮般的老妪头颅，也从那片漆黑的门缝中，慢慢地、探了出来。
老妪的一双眼睛浑浊不堪，在昏暗的灯笼光下，竟反射不出丝毫光亮，就像两个深不见底的黑洞。
“三更半夜，敲什么魂……”
老妪的声音，如同夜枭般干涩难听，在这电闪雷鸣的雨夜，显得格外瘆人，吓得刘秃子下意识地便后退了两步。
“你是店家？”许寒音缓缓将剑归鞘，声音清冷，“我们要住店。”
“呵，客满了。”老妪打量她一眼，沙哑着嗓子说道，而后便要将门关上。
“哎！老人家！别啊！”刘秃子连忙上前一步，用身体抵住门，“您看这天，马上就要倾盆大雨了，您就行行好，给我们腾个地方，哪怕是柴房也行啊！”
老妪却只是摇了摇头，浑浊的眼睛里没有丝毫波澜：“说了客满，就是客满。没地方了。”
话音刚落，沈风却突然翻身下马，走上前来。
他没有多说一句废话，只是从怀中掏出了一片金光闪闪的东西，从门缝里递了进去。
那是一片完整的金叶子。
“我们只要三间上房。”
老妪那双如同死水般的眸子，在看到金叶子的瞬间，猛地泛起了一丝微不可察的光，脸上的皱纹仿佛都舒展了几分。
“哎哟！三位客官，快……快请进！”
她脸上的表情瞬间一百八十度大转弯，那扇本还紧闭的木门，被她“吱呀”一声，彻底拉开，露出了一个热情到有些诡异的笑容。
“老婆子我老眼昏花，刚没看清。里面……刚好还有三间上房！”
她一边说着，一边侧开身子，露出了门后那片被昏暗灯笼光照亮的、更显阴森的庭院。
然而，就在三人准备牵着马踏入院门的那一刹那，老妪却忽然转过头，那双浑浊的眸子在昏暗中死死地盯着他们，用一种近乎耳语的、充满了恶意警告的声音，冷不丁地说道：