“镰刀会……”
马克低声说道。
心中暗忖，自己之前的想法还是太简单了。
想靠去迷雾森林采集草药赚钱，远比想象中难得多。
迷雾森林里的狩猎，采药等生计，已经被一个名为“镰刀会”的组织垄断了。
这个组织有大几十号成员，大多是移民、流民和破产工匠，头目更是些手上沾过血的亡命之徒。
据亚当斯打探到的消息，镰刀会在边缘区名气极大，甚至还和镇里的民兵队有着关系。
果然，想在这小镇真正扎根，哪怕只是在边缘区也绝非易事。
无论是鸦眼镇那样的大镇，还是灰叶镇这样的小镇，只要有人聚集，就难免会滋生出一个个盘根错节的势力。
而镰刀会，不过是灰叶镇诸多势力中的一支罢了。
“还有更详细的信息吗？”
马克就着竹筒里的水咽下口中的黑面包，追问道。
“比如边缘区除了镰刀会，还有其他什么势力？”
在他最初的计划里，无论是采药还是其他营生，本质都是为了赚钱。
这种方式虽可行，但最大的问题就是来钱太慢。
对于前世靠金融吃饭的马克而言，赚钱从不是难事，难的是在这个陌生的世界里快速积累第一桶金。
只要有了启动资金，再加上日益增多的死士，马克有十足把握在一年内成为这座小镇的规则制定者。
凭借他掌握的金融专业知识，整合资源，搭建新的交易平台，开创新的信用体系都不在话下。
再配上死士构建的“武力威慑网络”，掌控全镇核心现金流，甚至直接影响整个小镇的经济生态，都并非天方夜谭。
到了那时，他甚至有信心让那位领主在灰叶镇的影响力变得名存实亡。
所以，在听闻镰刀会的消息后，马克果断决定换种思路。
用一种看似简单，但却可能更高效的方式赚钱。
当然，这需要他细细谋划。
“主人，那些小贩只肯说这么多。”
亚当斯回应道：“我再深入打探时，他们都统一闭口不言，不愿再透露更多。”
马克点了点头，并未多言。
今天的时间还很充裕，从摊贩口中打听不到的消息，不代表在其他地方也打探不到。
他转而问道：“黑市的位置打探出来了吗？”
“打探到了。”
亚当斯立刻回道：“九号，十号，十一号巷子的交汇处，就是小镇黑市的所在地。
“那里最早是屠户卖肉的地方，后来人越来越多，久而久之就成了黑市，这在小镇里不算什么秘密。”
马克擦了擦嘴角的面包碎屑，将竹筒放在一旁。
灰叶镇的黑市，和他从原主记忆里了解到的鸦眼镇黑市差别很大。
这里的黑市虽叫黑市，却更像是个普通集市。
而鸦眼镇的黑市极为神秘，完全没有像在此处一样消息随处可闻。
“亚当斯，你带上钱，去一趟黑市。”
马克重新站起身，下达指令，“重点打探边缘区各势力的详细信息，尤其是镰刀会的情报。”
“是，主人。”
“亨利，你去外面巡查一圈，把边缘区的区域分布彻底摸清，一条巷子都不能遗漏。”
“是。”
“至于你们俩，先去门口守着吧。”
指令下达后，亚当斯和亨利推门离去。
华盛顿与威廉则迅速在门口站定，屋内重新恢复了寂静。
黑面包和杂粮饼的味道虽粗糙，但饱腹感很足。
马克在原地活动了一下手脚，消化完华盛顿的技能记忆后，拳术精通早已化作他的本能。
这所谓的拳术精通，并非只局限于拳法。
反而更像是一套综合格斗术，其中既包含各种攻防套路，也有基础的锻体方法。
马克凝神屏息，完整打了一套拳术，身上很快渗出一层细汗，空气中的寒意也消散了大半。
在小镇安稳扎根发育固然重要，但自身的体质提升同样不能懈怠。
毕竟系统召唤出的死士体质与他相当，他自身的锻炼与提升，就显得尤为关键。
时间缓缓流淌，约莫午时时分，亚当斯回来了。
他进门后第一时间用绳子拴紧木门，神情比起之前多出了一丝肃然。
看到他这副模样，马克嘴角微微上扬：
“看来你给我带回来了有意思的消息，怎么了？”
他刚才并未动用意识转移附着在亚当斯身上，所以并不知道对方具体打探到了什么。
“主人，关于边缘区势力的消息，我打探到了不少。”
亚当斯沉声开口：
“首先是「镰刀会」，他们有五十人以上，不仅把控着边缘区的狩猎与采集渠道，还养着一支小商队，常年游走在灰叶镇与溪谷城之间。”
“其次是「割肉者」，这是边缘区所有屠户抱团形成的势力，据说背后有中间区肉坊的背景，主要把控着黑市的交易秩序和肉食供应，不过他们人数不多，只有三十多人。”
“最后是「互助会」，这个势力人数最多，成员大多是边缘区的平民和关厢区的新移民，虽然人多，但凝聚力不强，主要把控着边缘区的房屋租赁生意，之前租给您房子的罗伯特，就是互助会的一个小头目。”
亚当斯有条不紊地将打探到的势力分布情况全盘说出。
“如果只是这些消息，应该不至于让你如此严肃。”
马克收敛笑意，语气平静地说道：“放松点，亚当斯。”
死士的认知基于他的记忆构建，虽对他绝对忠诚，却也有着独立的思维。
他们不会恐惧，不惧牺牲，但并非没有情绪波动。
亚当斯继续说道：“主人，我还打探到一个消息，瓦莱里安堡领主希尔男爵手下的一名税务官，死在了灰叶镇。”
第7章 早有预谋，危机暗涌
希尔是芬萨王国的正统贵族男爵。
他的封地囊括瓦莱里安堡，溪谷城，灰叶镇与红叶镇四座城镇，以及周边十几个村落。
“什么时候的事？”
听到亚当斯带来的消息，马克追问道。
他下意识觉得这是谣言。
毕竟昨天他才从中间区出来。
路过城墙时值守的民兵甚至连眼皮都懒得抬一下。
若是真有税务官死在灰叶镇，整个镇子的氛围绝不可能如此平静。
“应该是今天早上的事。”
亚当斯回应道：“消息传到黑市后，那里的人立刻就散光了。”
闻言，马克神情一凝，毫不犹豫地动用了意识转移能力。
视角瞬间切换成亨利的视角，纷乱的吵闹声扑面而来。
狭窄的泥路街道上人头攒动，所有人都步履匆匆，面色带着难以掩饰的慌乱。
平日里几乎绝迹于边缘区的民兵，此刻仅在这片区域内就有好几道身影。
消息显然已经传开了。
“主人？”
亨利的声音在意识中响起。
“先回来吧，亨利。”
马克的指令以念头的形式传递过去。
下一秒，意识重回本体。
“麻烦了。”
马克轻声喃道，语气凝重。
他实在没想到，竟然有人敢在贵族的封地内杀死领主麾下的税务官。
这胆子也太大了！
可无论凶手是谁，这座小镇接下来注定不会安宁了。
这对刚想扎根小镇的他来说绝对是个坏消息。
此刻，他这间狭小的屋子里挤着四个人，再加上还没回来的亨利，一共五人。
除了他之外，其余四人年龄相仿，衣着统一，一眼看上去就透着可疑。
若是调查人员找上门，保准会把他列入怀疑名单。
“主人，我们要不要先找地方躲一躲？”
亚当斯看出了他的顾虑，主动开口提议。
“没用的。”
马克摇了摇头。
“灰叶镇就这么大，现在所有民兵估计都已经出动，通往镇外的出口大概率已经被彻底封锁了。”
他揉了揉发胀的眉心，追问：
“还有更详细的消息吗？比如这位税务官是在哪里死的？”
这突如其来的变故，让他有些措手不及。
他才刚在边缘区安顿下来，根本不想过早暴露在那些上层人的视线中。
一旦被列入怀疑名单，后续做什么都会束手束脚。
一瞬间，他甚至闪过让死士顶罪的念头。