这六种灵性材料，如果提取顺利，至少能为他提供十五个标准单位以上的灵性。
十五个单位。
足够他将刚刚完成萌芽的生命种子，孕育到第二阶段【开花】。
至少在突破二阶超凡剑士之前，他无需再为灵性资源发愁。
这无疑是一个巨大的好消息。
大大缓解了他对灵性的紧迫感。
“二十天时间，完成【开花】的孕育。”
马克给自己定下了一个清晰目标。
在拥有充足灵性供应的情况下，结合猩红锻体术这门生命激活术。
他有信心在二十天内走完萌芽阶段的积累过程。
这几乎已经是理论上最快的速度了。
但，这也就到此为止了。
十五个单位的灵性，最多只能支撑他将生命种子孕育到第二阶段。
想要更进一步，冲击第三阶段【结果】，凝结生命之果。
所需要的灵性总量会呈几何数增长。
至少，也需要上百个单位的灵性。
届时，如果他不能找到新的灵性来源。
那么修行速度将不可避免地大幅放缓，甚至可能陷入长期停滞。
超凡之路，越往后，每步都越发艰难，对资源的需求也越发恐怖。
“必须未雨绸缪，雾境依旧不能放弃，高风险对我来说未必不是高回报。”
马克逐渐沉静下来。
索恩的出现，让雾境变得更加复杂与危险。
但其中蕴含的价值他并不想舍弃。
这关乎的是他自己的超凡之路，而且类似雾境开启这样的机会太少见了。
才短短十天时间，他就得到了超过十个单位的灵性。
甚至他得到的灵性，也不过只是那座雾境中产出灵性的一小部分。
正常想要在王国中得到这么多灵性，没个数年积累，根本不可能。
“红玉叶髓，要是我的该多好。”
……
时间在暗流涌动中缓缓流逝。
西地，霜华领。
这里是芬萨王国西境最富庶，也是最强大的领地之一。
是王国西地仅有的两个公爵家族——加布里埃尔家族的世代封地。
霜华领坐落在横贯南地的霜痕山脉东麓。
背靠天险，面朝广袤沃野，气候宜人，物产丰饶。
高耸的城墙连绵不绝，通体由霜痕山脉独有的霜纹石砌成，在阳光下泛着清冷而坚固的光泽。
远远望去，这里如同镶嵌在山脚下的巨大银盘。
霜华城的中心，加布里埃尔家族城堡群的主城堡。
这座宏伟城堡并非寻常的华丽精致风格。
而是充满了厚重粗犷的气息。
高大的塔楼，厚重的墙体。
这些无不显示着这个家族强大的武力和古老的历史痕迹。
城堡主堡内。
一间极为宽敞的大厅中，此刻显得异常空旷安静。
巨大的水晶吊灯没有点亮，只有墙壁上几盏壁灯散发着柔和的光芒。
微光在深色大理石地面上投下长长的影子。
大厅深处，一面巨大的墙壁前，悬挂着一幅几乎占据半面墙的巨幅人物油画。
画中是一位身着古典宫廷长裙、容貌温婉美丽的年轻贵妇。
画工精湛，将人物的神韵捕捉得淋漓尽致。
此刻，油画前站着两个人。
距离油画最近的，是一位看起来颇为年轻的男子。
他身着样式简洁的深灰长袍，棕黑色的短发软软贴着头皮，鼻梁上架着一副单片水晶眼镜。
镜片后的淡灰色眼眸古井无波，正静静注视着画中的女子。
目光深邃，看不出喜怒。
正是那位在雾境中挥手间焚灭众人的巫师学徒，加布里埃尔·维克多·索恩。
在他身后约三步远的地方，站着一位老者。
老者身穿剪裁合体的紫色天鹅绒礼服，须发皆已花白，但梳理得一丝不苟。
他面容威严，眉宇间带着久居上位的沉凝气度。
但此刻，这威严中却透着一股复杂的情绪。
有欣慰，有担忧，有愧疚，不过更多的则是一种难以言说的沉重。
他，便是加布里埃尔家族当代族主，霜华领的统治者，王国议会九位议长之一，休斯·加布里埃尔公爵。
休斯公爵望着儿子挺拔却显得孤寂的背影，嘴唇翕动几下，似乎想说什么，又有些难以启齿。
沉默在空旷的大厅中蔓延。
只有壁灯火焰燃烧时，偶尔发出的细微声响。
最终，还是休斯先开了口：
“索恩，十年了。你为什么要选择芬萨王国作为你的试炼地？”
“而且，正式的学徒试炼应该还没有开始，你为什么要提前回来？”
他没有问他的这个儿子这十年在遥远的亚修斯帝国经历了什么。
只是问出了心中最大的疑惑和不安。
芬萨王国在亚修斯帝国眼中，是牧场没错。
但此刻，这个牧场还没到收割的时候。
索恩没有立刻回答这个问题。
他甚至没有转身，目光依旧停留在油画中那位温柔女子的脸庞上，仿佛要将她的容颜再次刻在心底。
良久，他才用平淡的语气缓缓开口，声音有些缥缈：
“父亲，你知道吗？”
“在学院的这些年，每当夜深人静，面对那些冰冷符文，痛苦冥想之时……我最想成为的，其实不是巫师，也不是什么贵族继承人。”
“如果我没有出生在加布里埃尔家族，或许，我能成为一名画家。”
“用色彩和线条，记录我看到的世界，记录那些生命中的美好和安宁。”
他的手指微微抬起，似乎想要触碰画布上母亲的脸颊，但在即将触及时又停住了。
指尖悬停在冰冷的画布前，握掌成拳。
“可惜，生在加布里埃尔家族，我的人生从出生那一刻起，就已经被注定了轨迹。”
“没有选择，没有如果。”
他的声音依旧平淡。
但听在休斯公爵耳中，却如同重锤敲打在他心头。
公爵嘴唇抿得更紧，垂在身侧的手不自觉地握成拳头。
索恩仿佛没有注意到父亲的沉默。
他继续用那种平淡的语调说着，目光从油画上移开：“您知道我是因何回来。”
“十年时间，我配合我的导师，完成了十七次巫术实验。每次都徘徊在生与死的边缘，承受着肉体与精神的双重折磨。”
“好在，我用我的天赋换来了一次机会。”
他微微侧过头，用眼角的余光瞥向身后的父亲。
目光冰冷，不带有一丝温度。
“这次回来，我没有想过要活着回去。”
话音落下，索恩转过头，重新看向那幅巨大的油画。
他抬起手，指尖毫无征兆地燃起一簇小小的火苗。
火苗不大，却散发着令人心悸的极致高温。
周围的空气都微微扭曲。
“我要，报仇。”
他轻声说道，语气淡漠。
随后，那燃烧着金红色火苗的指尖，轻轻点在油画中那位温婉女子的脸颊上。
“嗤！”
没有剧烈的燃烧过程。
这幅由他亲手绘出巨大油画，在接触到火苗的瞬间，如同被投入烈焰的纸张，无声无息地从接触点开始，迅速化为一片飞灰。
火焰蔓延的速度快得惊人。
几乎是眨眼之间，整幅油画连同画中那温柔的女子，便彻底被金红色火焰吞噬，没有留下任何残迹。
仿佛从未存在过。
灰烬簌簌飘落在地毯上。
休斯公爵脸颊微微抽搐了一下。
他想说些什么，张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出任何声音。