“你……你这甲胄……藏了毒？”
枯木老者脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，眼中满是难以置信的惊恐。
浑身阴寒真气如同潮水般退去，连站都站不稳。
陈皓眸中寒光一闪，手腕猛地发力“咔嚓”一声脆响，枯木老者的手腕应声断裂。
不等对方发出惨叫，霸业沉的铁爪已如毒蛇出洞，直刺他心口要害。
指尖尖刺瞬间穿透其灰袍，刺入丹田。
“妖道，受死！”
“不！老夫不甘心！我白莲教大业未成……朝廷的奸佞还未……”
枯木老者瞪大双眼，脸上满是极致的不甘与怨毒。
但是已经晚了，很快枯木般的身躯软软倒下，气息断绝了起来。
陈皓收回铁爪，抹去嘴角溢出的一丝鲜血。
方才硬接枯木老者全力一击，虽有软猬甲与天罡真气双重护体，却仍被震得气血翻涌。
他低头看了看铁爪上残留的幽绿毒液，又瞥了眼满地狼藉的尸体与那三百箱炸药，眸中闪过一丝决绝，重新摸出了火折子。
火折子刚捻亮，外面的喧哗声愈发清晰。
“地窖有动静！”
“快去看看。”
外面传来了才嘈杂的喊叫声，夹杂着杂乱的脚步声。
显然白莲教的教徒已被方才的打斗惊动，正朝着地窖方向涌来。
陈皓眸中决绝一闪，不再有半分迟疑，此刻拖延片刻，便多一分危险。
他手腕一扬，燃着的火折子如同离弦之箭，划过黑暗的石室，精准落在最外层的炸药箱上。
顿时，引线“滋滋”作响。
火星飞速蔓延，在硝石味弥漫的空气中格外刺耳。
“不好！快灭火！”
冲在最前面的几名教徒刚踏入石室，见状吓得魂飞魄散，嘶吼着扑上来想要扑灭火焰。
可炸药引线本就短小，再加上烈性炸药的特性，哪里容得他们反应？
不过瞬息之间，火星便到了炸药箱内部。
“轰！！！”
惊天动地的巨响轰然爆发，整座城隍庙都在剧烈震颤。
三百箱烈性炸药同时引爆，产生的冲击波如同无形的巨兽，瞬间将石室入口的几名教徒撕成碎片。
气浪席卷之处，一切都化为了齑粉！
爆炸的威力远超想象，地面裂开一道道狰狞的缝隙。
浓烟与火光冲破屋顶，直冲云霄，将半边夜空染成赤红。
刺鼻的硝烟味混合着焦糊味，弥漫在清河城的每一个角落。
城隍庙内的白莲教徒彻底陷入末日般的恐慌。
有的教徒被掉落的横梁砸中，脑浆迸裂，当场毙命，有的被气浪掀飞数丈远，摔在地上断手断脚，哀嚎着满地打滚。
还有的吓得魂不附体，如同无头苍蝇般四处乱窜。
“快跑！炸药炸了！”
“救命啊！老母救我！”
而那些被蛊惑的流民更是吓得四散奔逃，粥碗摔得粉碎，先前对“大同世界”的狂热早已被恐惧取代。
......
而此时。
清河城外十里坡，一支黑衣队伍正缓缓前行。
为首三人身着绣着白莲纹样的劲装，神色肃穆，腰间佩刀，身后跟着数十名精锐教徒，簇拥着一顶装饰低调却透着威严的白色流苏轿子。
“前方为何火光冲天？”
左侧那人面色阴鸷、留着山羊胡，见到清河城的方向突然火光冲天，微微皱眉，语气中满是惊疑。
另一位身材魁梧、满脸横肉的护法也察觉到不对劲，沉声道。
“那是城隍庙的方向！难道地窖出了变故？”
话音刚落，一声沉闷的巨响便隔着十里地传了过来，即便距离遥远，也能感受到地面微微震颤。
而空气中隐约传来硝石的刺鼻气味。
黑色轿子的轿帘猛地被掀开，一道苍老却威严的声音传出。
“何事喧哗？”
“回禀大人，城隍庙方向突发剧烈爆炸，恐是地窖中的炸药出了意外！”
三位护法连忙躬身回话，脸色已是一片惨白，额头上渗出细密的冷汗。
那是一个隐藏在白色面具里面，看不清具体长相的人影。
此刻探出头，目光如鹰隼般望向清河城的火光与浓烟。
“废物！三百箱炸药，还有枯木长老坐镇，怎会出事？！”
三位护法面面相觑，心中满是惶恐与恼怒。
他们万万没想到，精心布置了数月的计划，竟会在最后关头功亏一篑。
“大人，我们即刻回城查明情况，定要将那破坏大计的贼子碎尸万段！”
那人却冷哼一声，目光阴鸷如冰。
“查？爆炸如此剧烈，城隍庙早已化为废墟，枯木长老怕是也凶多吉少。对方能趁着你们离开之时，悄无声息潜入地窖，还能击杀枯木长老、引爆炸药，绝非寻常之辈，想必我们的计划早已被人看破。”
他顿了顿，语气愈发冰冷。
“此地不宜久留！朝廷的人马怕是已经在路上了，再不走，我们都要栽在这里！传令下去，立刻撤离，前往西山据点汇合，再做计较！”
三位护法虽心有不甘，却也知道这位大人所言极是。
“撤！快撤！”
黑衣队伍迅速调转方向，朝着夜色深处疾驰而去。
马蹄声急促，很快便消失在十里坡的尽头，只留下呼啸的寒风。
地窖废墟之中。
陈皓从碎石堆里钻了出来，他拍了拍身上的灰尘，走出了城隍庙。
第三百三十九章 一令肃余孽！陈公公归京记
当陈皓走出这城隍庙时，这才发现外面很多地方都是雷火烧灼的痕迹，不少地方更是直接被夷为平地，由此可见这炸药的威力。
若是一个不察，被他们炸毁了黄河的堤坝，后果的确不堪设想。
就在此时，远处便传来密集的马蹄声与士兵的呐喊声。
不一会儿，那声音越来越大，如同惊雷般划过夜空。
陈皓抬头看去，这才发现一条火把长龙蜿蜒而来，将城隍庙外围团团围住，火光映亮了半边天。
沈砚隔着老远便瞧见了陈皓的身影，当即勒紧缰绳冲到陈皓面前，翻身下马，“噗通”一声单膝跪地。
“公公！属下沈砚，率清河城布防军赶到！白莲教余孽已尽数包围，正在肃清，绝无一人漏网！”
在沈砚的身边，还有一位身着银色铠甲的中年将领，乃是清河城守将李嵩。
他瞧见沈砚的模样，又看清陈皓的模样，脸色骤变，急忙双膝跪地。
“末将清河城守将李嵩，拜见陈公公！不知公公驾临清河，末将有失远迎，还望公公恕罪！”
难得一见朝廷中的贵人，李嵩额头青筋微跳，语气里满是巴结。
“末将已在府中备好清净卧室与接风酒宴，都是精心打理的，恳请公公移驾歇息，缓解辛劳！”
陈皓目光淡淡扫过李嵩，声音平稳却自带威压：“不必了。”
李嵩心头一紧，连忙伏低身子，不敢有半分异议。
“是是是，全听公公吩咐！”
“此地事宜，交由你全权接手。”
“白莲教残余势力，务必肃清干净，一个不留；流离失所的百姓，妥善安置，不可让他们受半分委屈；爆炸后的废墟，尽快清理妥当，勿要惊扰周边百姓。”
“末将遵令！”
李嵩连忙高声应下，额头的冷汗已经顺着脸颊滑落，浸湿了铠甲领口，他却丝毫不敢抬手擦拭，语气无比郑重。
“末将定当尽心竭力办理，每一件事都亲力亲为，绝不敢有半分差池，定不辜负公公的信任！”
陈皓点点头，转头看向仍单膝跪地的沈砚，语气稍缓。
“沈砚，你也留下。协助李守将处理后续所有事宜，重点查清楚白莲教在清河的所有关联据点，以及他们与外界的勾结线索，不得有任何遗漏。”
沈砚眼中闪过一丝坚定与感激，腰身弯得更低：“属下遵令！定不负公公所托，将所有事宜处置妥当！”
沈砚好不容易才入了这位公公的眼，正想着在公公手下博一个锦绣前程，自然不敢拒绝，当即恭敬领命。
“属下遵令！定不负公公所托！”
说完，陈皓不再多言，飞絮青烟功运转到极致，身影几个起落，便消失在远处的黑暗里，只留下一道残影。
这清河城的事情对于他来说毕竟只是一个插曲罢了，他回到京都之后，还要更多重要的事情。
既然此间事了，他也没有强行留下来的必要了。
而另一边，见到陈皓离去，李嵩这才敢直起身，望着陈皓消失的方向，长长舒了口气。
此刻，额头上的冷汗顺着脸颊滑落。
他转头看向沈砚，语气里带着几分后怕与敬畏。
“沈兄弟，这位陈公公果然非同一般，不愧是皇后娘娘的近侍，方才见到他我都不敢抬头，这气场竟如此恐怖！”
沈砚站起身，轻轻点头，眼神里满是敬佩。
“正是陈公公，公公不仅心怀天下，而且更是武艺高强，神通广大。”
“此番若不是公公，清河城乃至黄河沿岸数十万百姓，都要遭白莲教的毒手了。”
李嵩连连称是，不敢有半分怠慢，当即转身下令。
“所有人听令！即刻全力肃清白莲教余孽，安置流民，清理废墟！谁敢偷懒懈怠，军法处置！”