“陈公公，刘公公在偏殿等候，说有东厂任职的信物要交予您。”
第二百六十三章 白首相交犹按剑
陈皓脚步一顿。
初听到这声音时候总感觉有几分熟悉，再听之下更觉得似是故人。
只是相比较与之前，这声音之中更带了几分熟悉的怯懦，又藏着一丝刻意压抑的谨慎。
他回头望去，只见廊下立着个身着司礼监常服的小太监，身形单薄，眉眼间却很是熟悉。
正是他刚入宫时的室友李二。
李二也正抬眼望来，目光撞在陈皓身上时，先是一愣，随即瞳孔微缩，手里捧着的锦盒下意识攥紧，指节泛白。
他显然没料到，自己要等的东厂提督千户，竟是当年和自己挤在同一间偏房、分享过半块干粮的旧人。
“陈…陈公公？”
李二的声音有些发颤，既带着重逢的意外，又透着几分身份悬殊的局促。
“刘公公吩咐，让奴才来送您去取任职信物。”
陈皓颔首，压下心底的波澜，面上维持着平静。
“有劳李公公了。”
“不敢喊我小李子就是。”
一声“李公公”，让李二脸上露出了一丝笑容，他连忙躬身引路。
“陈公公请随奴才来。”
两人一前一后走在宫道旁的阴影里。
昔日同住时，李二学识颇广，陈皓对于这个世界初步认知，也是从对方口中得知的。
他知道李二写的一手好字。
当时被选进司礼监时，也颇为出乎意料。
毕竟司礼监虽然位高权重，但是龙虎甚多，斗争不少。
他虽然看上去只是一个被随意使唤的小太监。
但是也要看是被谁使唤。
那刘公公乃是司礼监二把手一般的人物，即便是放在整个大周皇朝之中，也是说一不二。
能够在对方的手下听宣，并且送上如此重要的信物。
若是等年岁大一些，在司礼监之中前途无量。
毕竟如他这般，短短几年内从一个司礼监的小太监到一宫之主，又能够与皇后娘娘搭上关系的人，终究是少数。
陈皓余光瞥见李二垂在身侧的手，始终紧绷着。
一时间连走路都刻意与他拉开半步距离。
他一时间也不敢多言语了。
凭心而论，当时二人初入宫时处的不错。
但是这深宫之中，人心比宫墙更厚，算计比暗箭更密。
哪怕曾经有几分情谊，与不敢胡乱的相认。
李二如今在刘公公手下当差，而刘公公方才的试探还历历在目。
李二既是刘公公的人，又怎敢对自己推心置腹。
万一被对方捕捉到什么致命的弱点，再传信给刘公公，恐怕会让自己陷入万劫不复的境地。
而李二心里更是翻江倒海。
他当年入宫，资质平庸，唯有一手好字能拿出手，好不容易才得刘公公青眼留在司礼监，只求安稳度日。
可今日要见的东厂提督千户，竟是曾经的小陈子。
当时，初次接触武学，对方修行太阴桩获得赵公公的青睐。
便让他觉得对方非同凡俗，更重要的是对方情商高，会巴结人，又能取得上面的信任。
后来听闻那个曾经的室友，得到皇后娘娘的青睐，又独自掌握一宫，知道对方已是平步青云了。
这一次，刘公公让自己前来送予其东厂的信物。
很显然，这是又要重要的节奏了。
想到这里，他偷瞄了一眼陈皓挺拔的背影。
对方一身蟒纹官服，气势凛然，早已不是当年那个和他一起苦啃白馒头的少年了。
李二暗自攥紧了锦盒，脑海里闪过刘公公临行前的吩咐。
“仔细看着他的神色，回来一一禀报。”
他不敢多言，更不敢表露半分旧情，生怕一个不慎，就被眼前之人察觉。
毕竟感情虽然重要。
但是，真正能够决定自己升迁与否的人，却不是感情所能够左右的。
“白首相交犹按剑，诸侯未达笑谈冠”。
曾听老太监随口念叨过的话，此刻在两人心头同时响起。
当年的情谊是真的，可如今的提防，更是日久分离之后，宫中生存的本能。
陈皓跟着李二穿过两道月亮门，便到了刘公公所说的偏殿。
殿内烛火摇曳，李二停下脚步，转身将锦盒奉上，声音依旧小心翼翼。
“陈公公，信物就在里面，刘公公吩咐小的在此等候您查验。”
陈皓点了点头，他接过锦盒，指尖触及冰凉的盒面，抬眼看向李二。
李二的目光躲闪着，不敢与他对视，仿佛多看一眼，就会泄露心底的盘算。
“多谢。”
陈皓打开锦盒，里面放着一枚鎏金腰牌，正面刻着“东厂提督千户”，背面是繁复的宫印纹路。
他收好腰牌，看向李二。
“这些年，你在司礼监还好？”
李二身子一僵，随即连忙点头。
“托陈公公的福，一切安好，刘公公待小的不薄。”
这话半真半假，既回应了关切，又隐晦地表明了自己的立场。
“安好便好。宫中不比别处，你凡事多留心。”
这话既是提醒，也是试探。
李二躬身应道。
“小的记下了，谢陈公公提点。”
他说完，便后退半步，垂手侍立，再也不多说一个字。
陈皓看着他这副谨小慎微的模样，知道再多说无益。
毕竟，人在司礼监这等龙潭虎穴之地，定然是早已在深宫的暗流中学会了藏起真心。
李二做为刘公公手下，今后两人难免会有交集，既是旧人，便需多留一分心眼。
否则今日的故人。
明日或许就成了刺向自己的利刃。
下一刻，陈皓将鎏金腰牌揣进怀中。
他手掌伸出，结果却没有想到，刚一触到衣料下冰凉的玉牌，忽然像是想起了什么，脚步倏地停在偏殿门口。
他回头时，目光落在李二依旧垂着的侧脸上。
“对了。”
陈皓的声音比方才温和了些。
“咱家倒想起一桩事，前些日子听人提起司礼监有位李公公，据说在掌印老祖宗跟前颇得信任，你在司礼监当差，可听过此人？”
李二闻言身子猛地一僵，垂在身侧的手悄然攥紧，指节又泛起了白。
他抬起头时，眼底满是诧异，连声音都比之前更虚了几分。
“陈公公说的……是奉御李公公？”
见陈皓点头，李二喉结动了动，才继续道。
“奴才……奴才认得。他确实常伴掌印老祖宗左右，在司礼监里算是红人。只是……只是前几日听闻，李公公已经没了。”
“没了？”
陈皓眉梢微挑，他自然知道对方是怎么没得，但是依旧故作惊讶地追问。
“好好的怎么会没了？咱家倒没听说这消息。”
李二眼神闪烁着，显然在斟酌措辞。
他偷瞄了眼陈皓的神色，见对方只是平静地等着答复，并无不耐，才压低声音道。
“具体的奴才也不清楚，只听说是前几日李公公在回住处的路上，不慎失足掉进了御河，等捞上来时已经没了气。掌印老祖宗还为此发了火，罚了河边当值的几个小太监。”
陈皓指尖在袖中轻轻摩挲。
李公公是偷偷出宫，为那司礼监的掌印太监求购明珠而去鬼市死亡的。
只是这种事情，司礼监自然要捂得严实，不能多说。
只能编出一个“失足”落水的谎言，将此事哄骗而去。
“既是如此，倒也可惜了。”
陈皓语气平淡，像是在惋惜一个无关紧要的人，话锋却陡然一转。
“咱家听说，这位李公公生前颇有些手段，是个人物，你在司礼监，可曾见过他与什么外人接触？”
李二听到这话，脸色瞬间变了。
他下意识后退半步。
“陈公公，这……这奴才可不敢乱说。李公公毕竟是掌印老祖宗跟前的人，又是……又是刚没了的，若是传出去不好听……”
“你不必怕。”
“咱家只是随口问问，毕竟今后在东厂，少不了要与司礼监打交道，宫里的事，多知道些总没坏处。”
“你放心，今日你说的话，咱家不会让第三个人知道。”