偏殿内静悄悄的，只有暖炉里木炭偶尔“噼啪”一声轻响。
苏皇后正坐在梳妆台前，由宫女为她卸下点翠珠宝。
乌黑的长发垂落在宫袍上，添了几分柔和。
“娘娘，尚宫监陈公公求见。”
第一百三十四章 帝王心 霸道术
宫人轻声禀报。
皇后抬手让宫女退下，声音平静。
“让他进来。”
陈皓推门而入，躬身行礼。
“小陈子叩见皇后娘娘。”
“起来吧。”
苏皇后转过身，指了指旁边的锦凳。
“尚宫监的事，芸姑姑已经跟我说了，你还要亲自来一趟，是有话要跟我说？”
陈皓起身，却没坐，而是从怀里取出包裹，将东西一一摆在桌上。
“禀告娘娘，今日张公公的人在尚宫监库房查出的‘次料’，实则是被人调换的粗绸，您看这染剂还未干透，指尖一捻便沾色。”
“这是江南织造府的验货文书，上面有织造官的朱印和姓名。”
“腊月二十三入库时，刘掌司与三位小吏都签了字，绝无掺假。”
他跪在青石砖上，语速不快，却字字清晰。
“王太监被抓后，已招认是张公公指使，此事看似是栽赃臣，实则是借祭天盛典的由头扰乱宫闱。”
“臣不敢隐瞒，特来向娘娘禀明，只求娘娘明鉴。”
苏皇后拿起那匹粗绸，指尖轻轻拂过，眉头微蹙，随即又舒展开。
她看向陈皓，眼底多了几分温和。
“你接手尚宫监不过半年，便能将各项贡品之事打理得井井有条，账目清明，物资无差。”
“我知道你做事严谨，这不容易，今日之事，你能沉着应对，没让乱子闹大。”
“也可见你心思沉稳，是个可用之才。”
陈皓心中一暖，正想谢恩，却听皇后话锋一转。
“只是你初入宫闱，有些事还没看透。”
“张公公在宫里待了几十年，先帝在位时，他就跟着打理内库，从无差错。”
“我刚监国时，宫内宫外人心浮动，是他帮着稳住了底下的人。”
这话像一盆温水，慢慢浇在陈皓心头的火气上。
他抬眼看向苏皇后，见她拿起那本验货文书，指尖在“江南织造府”几个字上轻轻摩挲。
“这宫里的人，就像田地里的庄稼，有秕谷，也有好苗。秕谷留着，能肥田；好苗护着，能结果。”
“新臣有新臣的锐气，能破陈规；旧臣有旧臣的用处，能稳人心。”
“哪怕是那些手脚不干净的，只要用得好，也能借他们的错，敲打旁人，让大家不敢放肆。”
陈皓的心猛地一沉。
他自然知道上位者要的从来都不是公平。
而苏皇后要的自然也从来不是“对错”，而是“安稳”，而是权术。
前朝时，圣隆帝问当时的一代大贤苏绰。
“先生，敢问如何治理文武百官。”
那大贤苏绰回答说。
“要重用贪官，也要反贪官。只有这样才能欺骗民众，才能巩固政权。”
圣隆帝闻听此语大惑，兴奋不已的说。
“先生快说说其中的奥秘。”
苏绰答：“这有两个好处！
其一、天下哪有不贪的官？官不怕贪，怕的是不听你的话。
以反贪官为名，消除不听你话的贪官，保留听你话的贪官。这样既可以消除异己，巩固你的权力，又可以得到百姓的拥戴。
其二、官吏只要贪墨，他的把柄就在你的手中。
他敢背叛，就能以贪墨为借口灭了他。
贪官怕你灭了他，就只有乖乖听你的话。
如果人人皆是清官，深得人民拥戴。
他不听话，圣上没有借口除掉他。即使硬去除掉，也会引来民情骚动。
所以必须用贪官，才可以清理官僚队伍，使其成为清一色的拥护你的人。”
圣隆帝继续：“如果你用贪官而招惹民怨怎么办？”
苏绰答。
“需要祭起反贪大旗，加大宣传力度，证明你心系黎民。让民众误认为你是好的。”
“而不好的是那些官吏，把责任都推到这些他们的身上，千万不要让民众认为你是任用贪官的元凶。”
“你必须叫老百姓认为，你是好的。社会出现这么多问题，不是你不想搞好，而是下面的官吏不好好执行你的政策。”
脑海中思绪电转，陈皓躬身跪地，声音带着更多的恭敬。
“小的愚钝”
“方才只想着洗刷冤屈，却没考虑到娘娘维系大局的苦心。”
‘娘娘说的是，新臣旧臣，皆是为大周效力，若因一事闹得人心惶惶，反倒辜负了娘娘的托付。”
皇后看着他，眼底露出一丝赞许。
“你能明白就好。”
“谢娘娘圣恩，小的定不负娘娘所托，往后定当做一想三，顾全大局。”
陈皓叩首的动作还未起身，便听皇后的声音再次响起，带着几分不易察觉的凝重。
“起来吧。今日你过来的刚好，除了尚宫监的事，还有一件更要紧的差事，要交给你办。”
他依言起身，垂手立于一旁，目光不敢逾越半分。
皇后走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，指尖轻轻叩击着窗棂，沉默片刻才缓缓开口。
“你可知，年前漕运衙门送来的冬漕粮，比往年少了三成？”
陈皓心中一动。
冬漕粮是供应京城禁军与后宫用度的关键、
少了三成绝非小事。
“此事臣略有耳闻，听说是江南水患延误了漕期。”
“水患只是幌子。”
苏皇后转过身，眼底褪去了方才的温和，多了几分冷意。
“漕运总督上周递来密折，说二皇子在江南督办漕粮时，私自扣下三成粮食，转卖给了盐商。”
“所得银两全入了他自己的私库。”
“更甚者，他还让盐商以‘赈灾’的名义，将这些粮食又卖给受灾的百姓，一进一出，赚了两笔黑心钱。”
二皇子素来以“仁厚”自居，常在前朝老臣面前摆出体恤百姓的姿态。
谁也没有想到，竟会做出这般克扣漕粮、盘剥灾民的事。
他忍不住抬头。
却见皇后已从抽屉里取出一份折叠整齐的密折，递到他面前。
“你看看吧。”
皇后的声音带着一丝疲惫。
“漕运总督怕二皇子报复，不敢声张，只敢把密折递到我这儿。”
“里面记着二皇子与盐商的交易日期、地点，还有经手的管事名字，连每一笔银子的去向，都写得清清楚楚。”
陈皓双手接过密折，展开细看。
密折上的字迹工整，开篇便写着。
“江南漕粮克扣一事，臣不敢欺瞒，实乃二皇子授意”。
后面附着详细的清单。
腊月初二，二皇子在苏州府私会盐商王友德，约定以每石粮五两银子的价格转卖。
腊月初五，第一批扣下的漕粮从太仓码头运出，由二皇子的亲信周侍卫押送。
腊月初十，盐商将银两送至二皇子在江南的私宅，共计十二万两……
清单末尾，还画着一幅简易的码头地形图，标注着漕粮装卸的隐秘位置。
陈皓越看心越沉。
这些细节详实到连时间、地点、人物都丝毫不差，绝非凭空捏造。
“娘娘，此事为何不直接交由刑部查办？”
陈皓抬头问道。
二皇子此举已触犯国法，若有漕运总督的密折为证，按律当严惩不贷。
皇后却摇了摇头，走到暖炉旁添了块木炭，火光映得她的侧脸忽明忽暗。
“你以为，朝中没有二皇子的人？朝中文官有大半都拥护他。”
“更重要的是，如今先帝刚崩，小太子年幼，我以监国之尊主持大局，若是贸然斩他，难免会被人说‘苛待皇子’‘排除异己’，反而动摇人心，会产生兵变。”
“淑到时候内忧外患，局面更难掌控。”
陈皓这才明白皇后的顾虑。
此事不仅是贪腐案，更是牵扯到皇室宗亲与朝堂势力的博弈，一步行差踏错，便会引发连锁反应。
“那娘娘的意思是……”
“我要你暗中查证。”