一个身着玄甲的身影大步走出，腰间绣春刀的刀柄上嵌着血红宝石，在昏暗中闪着光。
数百名禁卫军和锦衣卫，长枪如林。
甲叶上的雨水顺着棱角往下淌，在青砖地上汇成细流。
“属下在！”
“将太和殿四周团团围住。”
苏皇后的指尖点过阶下的文武百官，凤袍的曳地裙摆扫过泥泞。
“传令下去，关闭皇城各门，彻查宫内所有可疑人员！若有抵抗，格杀勿论！”
“属下领命！”
“没有本宫的命令，一只鸟都不许飞出去。”
“遵令！”
很快，禁卫军迅速列阵。
长枪交叉形成的屏障，将丹陛与宫道彻底隔开。
二皇子身后有文官刚要迈步，就被枪尖逼退。
枪刃上的寒光映得他脸色发白。
三皇子的手手猛地松开，脸上的急切被错愕取代。
他没想到这苏皇后竟能调动沈无锋。
这位凶榜第二的禁卫统领向来只听圣皇调遣，连他几次拉拢都避而不见。
苏皇后低头抚过明黄锦盒，指腹在金龙纹路上轻轻摩挲。
“陛下遗诏在此，谁若再敢喧哗，以谋逆论处。”
雨越下越大，打在禁卫军的甲胄上噼啪作响。
“母后。”
二皇子忽然开口，声音在雨幕中显得有些沙哑。
“父皇遗诏自然该当众宣读，只是……”
他顿了顿，目光扫过周围的禁卫军。
“这般阵仗，倒像是防着谁。”
“防着谁？”
苏皇后冷笑一声，将锦盒举过头顶。
“自然是防着那些想趁乱谋逆的乱臣贼子！
陈皓的指尖无意识地攥紧了腰间的玉佩，看着苏皇后手中的锦盒。
那遗诏里面的内容，究竟写了什么、
这才是这场风暴真正的核心。
一个不察，就是大周皇朝分崩离析的时候。
此刻这太和殿的丹陛下，比宫外的战场还要凶险。
每一个人的眼神里都藏着刀，每一步移动都可能触发杀机。
苏皇后就站在这刀光剑影的正中央。
捧着那方锦盒，像握着整个大周的命运。
下一刻，她抬手示意张公公打开锦盒，展开的圣旨在风雨中微微颤动。
“奉天承运皇帝，诏曰：朕殡天之后，传位于九皇子赵衍。”
“皇后苏氏，德容兼备，特命监国，待皇子成年后还政。钦此——”
“什么？”
“九皇子？那个才八岁的娃娃？”
惊呼声像潮水般涌起。
户部尚书从泥地里爬起来，不顾满身污秽，指着圣旨颤声道。
“皇后娘娘，万万不可啊！乱世之中立幼主，这是要把大周往绝路上推啊！”
众人都知道这户部尚书乃是二皇子的人。
宣德帝立不立谁。
岂是他一个户部官员能够胡乱置喙的。
此刻他在忽然开口，很显然是为了二皇子发言。
二皇子立刻附和。
“母后，父皇定是被奸人蒙蔽了！儿臣愿以性命担保，定能平定叛乱，守护江山！”
“二哥这话未免太心急了些。”
三皇子冷笑。
“父皇自有圣断，岂是你能置喙的？”
陈皓的目光落在人群后的角落。
那里站着个穿着青色蟒纹小袍的孩童，正怯生生地攥着皇后的衣角。
那便是九皇子赵衍。
八岁的孩子还没长开，眉眼间带着稚气。
面对这满朝的剑拔弩张，吓得眼圈都红了。
“糊涂！”
有人心里暗骂，低声嘀咕。
“圣皇这是糊涂了！九皇子年纪太小，又无势无权，怎么能得继大统？”
“二皇子与三皇子势同水火，立个黄口小儿，这岂不是将之架在火上烤？”
也有人有其他的想法，声音不大却让周围安静了几分。
“未必。”
“诸位大人细想，若立二皇子，三皇子麾下的镇北军定会南下。”
“若立三皇子，雍州节度使的兵马已过淮河。唯有立九皇子……”
他顿了顿，目光扫过对峙的两派。
“皇后监国，既能稳住中枢，又能让两边都暂时按兵不动。”
这话像一盆冷水浇在众人头上。
陈皓同样恍然大悟。
宣德帝并非糊涂，而是看得透彻。
二皇子与三皇子就像天平的两端，无论偏向哪一边都会倾覆。
唯有放上九皇子这个看似无用的砝码，才能暂时维持平衡。
“一派胡言！”
二皇子怒喝，腰间的佩剑再次发出轻响。
“我看这圣旨是假的！父皇怎会立一个乳臭未干的小儿？”
“老二你想抗旨不成？”
苏皇后往前一步，将九皇子护在身后，凤袍的下摆扫过泥泞。
二皇子的瞳孔在雨幕中缩成针尖。
右手随意地拂过衣摆。
远处，一道隐晦的目光当即越过人群，看向了人群中间的苏皇后。
“咻！”
下一刻！
破空声陡然撕裂雨幕！
紧接着，一支淬了乌光的箭矢从廊柱后射出，箭头裹着劲风。
直指苏皇后护在九皇子身前的脊背。
那速度快得惊人，连禁卫军的长枪都来不及交错格挡。
“娘娘小心！”
谁也不知道这暗箭来自何方。
是在场百官？
还是锦衣卫的内应？
亦或是有刺客？
当惊呼声浪起时，禁卫军刚想阻拦，但是已经晚了。
那箭转瞬间就到了苏皇后身前。
“好大的胆子！”
“竟然敢行刺皇后娘娘。”
“快抓刺客！”
......
陈皓知道自己与苏皇后一损俱损，一荣俱荣。
对方一倒台，自己只怕也是举步维艰。
他距离皇后并不远。
此刻千钧一发之际，根本来不及多想，他已如离弦之箭扑出。
陈皓站在苏皇后的身前，下一刻猛地扯开外袍。
内里竟是件贴身的金丝软猬甲，甲片在昏暗天色里泛着冷光。
他疯狂运转童子功的真气，金丝软猬甲上毒针张开，顿时坚不可摧了起来。
“笃”的一声闷响！
箭矢狠狠钉在甲胄上，箭头被震得弯折，却没能穿透半分。
就在这电光火石间。