圣皇打断她，从龙椅上挣扎着起身。
“朕本想在寿宴上宣布，让太子监国。”
圣皇的声音带着一丝恍惚。
“三皇子性子急，二皇子心思深，只有太子，可惜年幼……可现在看来，怕是等不到那一天了。”
殿外忽然传来一阵喧哗，像是有人在争执。
圣皇皱了皱眉。
“去看看怎么回事。”
皇后刚走到殿门，就见三皇子带着几个侍卫闯了进来，身上的蟒袍还沾着露水。
“儿臣听说父皇不适，特来探望！”
他目光扫过圣皇苍白的脸，又瞥见龙椅上那抹刺目的红，瞳孔猛地一缩。
而三皇子的旁边，则是紧随其后的二皇子。
“三弟急什么，父皇自有太医照料，咱们贸然闯入，怕是惊扰了圣驾。”
他话虽这么说，眼睛却在殿内转了一圈，最后落在宣德帝身上
宣德帝望着两个儿子，忽然觉得很累。
他挥了挥手：“朕没事，寿宴继续。你们……该干什么干什么去。”
三皇子和二皇子对视一眼。
都从对方眼中看到了一丝针锋相对的火光。
圣皇重新坐回龙椅，望着殿外越来越盛的阳光，忽然低声道。
“人算不如天算啊……”
他想起二十年前亲征犬戎时的意气风发。
想起先皇后临终前攥着他的手说“守住这江山”。
如今却连站都站不稳了。
那些为储位明争暗斗的皇子，那些虎视眈眈的江湖势力，还有北疆蠢蠢欲动的犬戎
……
这万里江山，终究是要交给别人了。
“都起来吧。”
圣皇挥了挥手，挣扎着坐直身子。
“今日无论如何，也要将寿宴办下去，要不然只会让外人看了笑话。”
.......
第九十七章 老龙伏枥 志气千里
青石广场上的青砖被晨光晒得发烫。
陈皓站在尚宫监队伍的最前端，月白官袍的下摆被风掀起一角。
他望着太和殿的方向，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩。
广场上站满了文武百官和各国使者，却听不到多少议论的杂音。
只有此起彼伏的咳嗽声和靴底碾过地面的轻响。
像一张被拉紧的弦。
“来了！”
有人低呼一声，陈皓连忙抬头。
只见太和殿的朱漆大门缓缓打开。
宣德帝在宫女的搀扶下走了出来。
他身上的龙袍依旧威严，明黄色的绸缎在阳光下泛着光泽。
可那原本挺直的脊梁却微微佝偻着。
花白的胡须耷拉在胸前，每走一步都像是用尽了全身的力气。
陈皓的心猛地一沉。
他看到圣皇的嘴唇毫无血色，眼角的皱纹里还残留着未干的泪痕。
不止他。
整个人广场上的人都察觉到了异样。
三皇子脸上的笑容僵了僵。
下意识地往前挪了半步，却被身边的镇国公悄悄按住.
二皇子端着酒杯的手顿在半空，目光在圣皇脸上来回扫视，像是在确认什么。
只是没有一个人敢轻易说话。
吉时一到，等到宣德帝坐在上首位置之时。
司礼监的太监高声唱喏。
“献贡品！”
听到这里，陈皓挥了挥手。
八个锦衣卫的护卫外加十个司礼监的小太监，小心翼翼地抬着各种贡品依次送上。
司礼监太监尖细的嗓音划破广场的寂静。
他手持贡品清单，每念出一样，便有专人托着锦盒上前。
“西域于阗国献——羊脂白玉卧佛一尊！”
唱礼声落，众人目光齐刷刷投向那尊佛像。
玉佛高有三尺，通体莹白，卧于莲花座上，眉眼含笑。
竟是由一整块羊脂玉雕琢而成，在阳光下泛着温润的光泽。
“此玉采自昆仑雪山深处，历时三载方得此整块原石。”
“经西域巧匠不眠不休雕琢半载而成，佛身隐有佛光流转，乃稀世之宝。”
“东瀛国献——螺钿紫檀屏风一架！”
屏风被缓缓展开，紫檀木的深沉底色上。
螺钿镶嵌的海浪纹层层叠叠，阳光照过，竟能看到海浪中隐现的鱼虾。
“此屏风精选百年紫檀为骨，螺钿取自南海夜光螺，经七十二道工序镶嵌，夜间观之，海浪似有荧光流动，仿如真海。”
“江南织造局献——云锦百鸟朝凤袍一袭！”
锦袍展开的瞬间，满场皆惊。
金线绣成的凤凰立于牡丹丛中，百鸟环绕，色彩绚烂却不艳俗。
“此袍用金线三千两，各色云锦丝线百余斤，由八十名织工耗时一年织就。”
“其上凤凰眼用南海三色珍珠镶嵌，动则流光溢彩，乃百年不遇之珍品。”
“漠北蒙古部落献——千年雪莲三株！”
“工部献水力浑天仪一座！”
这浑天仪虽不比其他贡品华丽，却透着精巧。
铜制的球体上刻满星象，下方连接着小巧的水力装置。
只需注入清水，球体便会缓缓转动，星象随之变换，竟与天幕分毫不差。
唱礼声一桩桩、一件件响起，贡品摆满了圣皇面前的长案。
珠光宝气映得人眼花。
可陈皓的目光却始终落在宣德帝的脸上。
那双眼浑浊的眼睛扫过这些珍宝时，没有丝毫波澜，仿佛只是在看一堆寻常物件。
直到最后一件贡品被呈上，司礼监太监的声音陡然拔高。
“巨戎部族呈鎏金狼首鼎一尊！”
陈皓听到这声音，后背的冷汗已经浸透了官袍。
虽然已经做好了万足的准备。
但是此物真正出现在圣皇眼前的那一刻。
他的心中依旧是不由自主的紧张了起来。
下一刻。
鎏金狼首鼎被八个精壮武士抬着上前。
鼎身的金箔在阳光下灼灼发亮......
见到这个鎏金狼首鼎后。
宣德帝原本浑浊的眼睛猛地睁大。
“好！好一个狼首鼎！”
......
他原本佝偻的脊背挺直了几分。
“巨戎……你们终于肯低头了！”
站在队伍前列的骨都侯立刻上前一步，双手按在胸前躬身行礼。
“圣皇陛下天威浩荡，我族首领特命属下献上祖传宝鼎，愿岁岁纳贡，永为大周藩属。”
老圣皇被宫女搀扶着，往前走了三步。
枯瘦的手指轻轻抚过鼎沿。
鎏金的凉意透过指尖传来，他忽然笑了。
“当年我远征巨戎时，巨戎族说要饮马黄河……如今，还是把它送来了。”
陈皓死死盯着狼首脖颈处那道细微的裂缝。
昨夜王工匠补的金箔颜色略深，在强光下本该显眼。
可此刻圣皇的手指擦过那处，竟毫无察觉。
或许是鼎身的狼鬃纹饰太过繁复。