那种预感是不详的。
正因如此，两人更加坚信那是正确的道路。
慈航寺，佛祖遗蜕古树上。
无垢僧以缘灭镜残留的气息为引，眼神复杂地看着这幕画面，看着那根悬在两人脖颈上名为天命的看不见的线条。
小和尚想要再次出手，老住持却对他摇头，说出一个无可辩驳的事实。
——你会死的。
是的，毁掉白皇帝所掌握的缘灭镜，已是无垢僧所能做到的极限。
还是那句话。
白皇帝是如今人间，最为接近穹苍的那位存在。
纵使佛祖自数千年中的沉寂归来，复生，与之为敌也不过五五之数。
如今的无垢僧妄图插手今夜这场战胜，结局唯有一死。
……
……
玄都之上。
祖师殿坍塌掀起的尘埃已经落地。
余笙衣裙干净如初。
她站在崖畔，眺望着北方，将一切放入眼中。
林浅水来到她的身旁，鼓起此生未曾有过的最大勇气，声音微颤问道：“如果，如果顾濯死在今夜，你会怎么做？”
余笙沉默了会儿，说道：“我会节哀。”
林浅水愣住了。
然后她发现，这似乎是唯一的选择。
无论今夜谁死谁生，都是余笙所无法接受的结果。
那除去节哀以外还有什么能做的呢？
这可真是一个令人悲伤的事实。
……
……
白帝山上。
为钟声所乱的世界的尽头，即将出现在白皇帝的眼中。
他的鬓发似乎沾惹了灰，花白得刺眼。
帝袍上被烧蚀出来的缺口格外显眼。
以至于他脸上的皱纹都变深刻了。
然而，所有的这些都无法掩住他那明亮的眼神。
那是和晨昏钟阔别重逢的愉悦。
一道淡渺钟声落入白皇帝的耳中。
其声至时，他用以束发的冠冕骤然碎裂。
长发随之披散在肩，以肉眼可见的速度花白着，苍老着。
时光在这一刻不再无形，清晰至极。
白皇帝眼中毫无惧意。
钟鸣声愈发真切。
一个虚渺的身影出现在晨昏钟旁，屈起手指。
直至此刻，白皇帝忽生喟叹。
他张开双手，任由白发在骤起的风中狂舞，与顾濯说出今夜第一句话。
“这才是朕所钟情的人生啊。”
第349章 大自由
对这世上绝大多数人来说，活着并非难事。
然而如何活着，或者说如何才能活着得痛快，这却是人世间万万人都难做到的事情。
白皇帝亦是此中人。
是的，今生至此的他鲜有活得真正痛快的时刻。
正是因为不得痛快，这些年来的他才会怠于政事，将一切事交与旁人，静坐景海畔数十年来如一日，让林挽衣的母亲一步一步成为皇后，为他演上一出聊以解闷的戏。
那个让无数人魂牵梦萦的至高无上的位置，从未是他的梦寐以求。
这些话他从未与旁人说过。
无论是白南明，还是别的任何人。
长坐未央宫百余年，世人将他视作为煌煌大日，不敢直视一眼，所思尽皆猜测。所有人都断定他一心一意要成为那位万古未有与神明无异的君主，要让大秦永远地延续下去，要让这个人间再也不会迎来第二个王朝。这些推测有着数之不尽的证据支撑，那是唤作为证圣的名号，是大秦的如日中天，是未央宫之变中他亲口说过的那些话，让天上归天上，人间归朕……
这些都是真的，是白皇帝想要做的，因为他是大秦的皇帝陛下。
但却不是他真正想要的。
整个世界或许只有白南明猜得到，但她不爱说话，而他自从那年答应成为皇帝后，就再也没有去想过这些，始终专心做自己该做的。
如今身在冷宫的皇后曾经隐约有所感知。
故而上届夏祭过后发生在深宫的那场谈话，她才会对白皇帝极尽讥讽，不惮于以最大的恶意去揣测这对姐弟间的关系，让这段始于血缘的关系蒙上人世间最为肮脏的颜色。
白瀛洲不在乎那句话。
他与白南明之间有亲情，有尊重，有向往，有钦佩，有乱世中血浓于水的相依为命，但百余年来从未有过哪怕一丝的爱情。
瀛洲二字，指的是古老道藏中记载着的一座海外仙山，远尘世，离凡俗。
他的父亲为他留下这个名字，其中意思不言而喻，便是希望他这一生可以幸福顺遂，不必卷入汹涌大势中，然而他最终却走上了一条截然相反的道路。
事情是怎么变成这般模样的呢？
没有耗费太长时间，白皇帝便已在钟声中，回忆起来。
那是因为白南明不愿坐在皇位上。
圣人南面而听天下，向明而治。
大秦的皇位本该是白南明的。
这是如今的不为人知之事。
伴随着晨昏钟声的响起，无数老旧回忆上的灰尘被抹去，绽放出应有的光芒。
夜风吹拂着白皇帝的花白长发，他的眼神却更为明亮。
岁月可以带来真实的苍老，洗尽百年历历往事，但也会令人回忆起最初的自己。
白皇帝望向晨昏钟。
在他的眼睛里，找不出任何恐惧的意味，甚至连谨慎与迟疑都不存在，只有如饮美酒般的宁静幸福。
他真正想要的东西很简单。
——大自由。
……
……
白皇帝拾阶而上。
晨昏钟就在山崖尽头。
自万里之外荒原处而来的顾濯意志，静静地看着白瀛洲，如若俯瞰皇帝前来虔诚祭拜的仙人。
他沉默着，没有因为白皇帝说的那句话，眼中流露出来的复杂情绪而有半点唏嘘感慨。
事实不会因为言语而改变。
顾濯落指。
指落时，晨昏钟动。
满山钟鸣却在这瞬间消失无踪。
这种骤然到来的寂静，让这方天地生出极为强烈的撕裂感觉。
夜空与大地正在渐行渐远，回到开天辟地之初，之前。
为钟声所造化而成，白帝山上在不同时间的不同面孔开始在湮灭中归一。
那道直抵穹苍的光柱开始动摇。
无数宛如星屑般的事物从中不断落下，在半途剧烈燃烧起火，爆发出灿若朝霞的光芒。
在漫天花火中，白皇帝行至崖上。
夜色都已被光明驱散，他仿若去到云深不知处，周遭唯有无尽的苍白。
时间与空间似乎都已失去意义。
然而这依旧无法挽留白皇帝的脚步。
或许片刻，或许很久。
他来到晨昏钟前，目光得以落在钟身上，沉默不语。
古老的道纹上流转着无色的光泽，仿佛在默然叙说着大道的真意、万物的缘起，天地的来与去向。
长时间的安静。
不知道过了多久，白皇帝收回视线。
他对顾濯说道：“当年了不起的果然是你。”
说完这句话，他伸出手，以掌心与晨昏钟相印。
相逢瞬间，这方天地的寂静刹那破碎。
白帝山开始崩塌。
轰隆巨响中，天琼峰上湖水激荡，无数山崖相继断裂，坟墓碎裂暴露棺椁及白骨于星光之下。
那座耗费难以计数人力物力的大阵迎来碎裂，明暗交错。
整个世界像是从这一刻起步入毁灭。
唯独白皇帝与晨昏钟所在之处，始终完好。