她们所知的「漂泊者」是过去的幻影,而幻影终会消散。
而现在,时间到了。
就像是超新星爆发,在一段时间的明亮后,终不可避免地走向黯淡。
“我想起来了……”
“怪不得我一直觉得这个名字有点熟悉,你是那个传说中的,前统合AIC——”
【是的,我正是在「大雨时代」,「信使计划」实施后被停机的,最后一台AIC。】
【也就是说,亲爱的艾莉丝,早在你们的故事发生很久之前,属于我的故事就已经结束了。】
【但是,电讯号在外域的延迟传输还让我能够与你11们共处这最后的时光,这真是奇迹。】
艾莉丝沉默地看着手中的终端。
雪花随风飘摇,落在屏幕与外壳上,再被一阵风吹走。
她抬起手,抖了抖手套,拍了拍身上的积雪。
这时,她听到身旁传来了哭声。
原先用于保护的头盔,现在有些碍事,克里斯蒂娜不得不解除密封,取下大罩子,才能清理眼泪和鼻涕。
她一边哭,一边清理,一边抽泣:
“怎么这样……”
真是难为她了。
她刚从汤米离世的悲伤中走出,将支离破碎的心境拼凑黏结在了一起,上面的创伤还没来得及愈合,就又要面临一次离别。
对于她来说,在很短的时间内,世界变了,面目全非,不再熟悉,超出认知。
【不要难过,亲爱的克里斯蒂娜。这从一开始就是注定的。】
【在这个故事之中,很多事情都是注定的:】
【比如你们会找到所有需要的资料,比如你们会到达黄石。】
注定……
艾莉丝将这个词重复了一次。
也就是说,不论「漂泊者」如何劝诫,她总是会坚持前往黄石。
无数的可能性收束于这个节点。
怪不得「漂泊者」当时只是提了一下。
与其耽误时间,引发矛盾,倒不如尊重,让自己亲自到黄石遗址“公园”碰一次壁,美梦破碎。
果不其然,她心中刚一冒出这个想法,个人终端就出现了对应的解释:
【亲爱的艾莉丝,在所有的未来之中,我是说所有,你没有一次听从我的劝告,停止前往黄石。】
【这是一段必然会被浪费的时间,但是,亲眼见到黄石的现状确实也让你明白了很多,不是吗?】
【否则,你的心中始终会有缺憾。】
艾莉丝:“……”
【再比如,你们的世界注定已经无力回天了。】
“这是什么意思?”艾莉丝挑了挑眉。
这不是显而易见?
仅剩南极站点还在运作,人类文明可以视为灭亡了。
地球倒是坚挺,在一波又一波的现实重构、现实崩溃中没什么大的变化。
【抬头看看吧,艾莉丝,克里斯蒂娜。】
她们如此做了。
灰黑色的天幕上,苍白的群星低垂,微弱的光芒稀疏地散落在整个天穹。
——今天的星星,更少了。
不同于一出生只记得大雨,雨下完没几天就又迎来大雪时代的克里斯蒂娜。
艾莉丝清楚,「正常」的星空是何种模样。
在她没有被称为105,还只是一个普普通通的快乐少女时。
她便知晓,属于人类文明的现代之光,会掩盖群星的光芒,把原本灿烂无比、缀满珠宝的夜空,变成一块死寂的黑幕。
正因为如此,她会与同学前去郊外露营,在林中,在湖边,在草地……上仰望星空,观星汉灿烂,叹宇宙无穷。
遥远恒星发出的光,花费少则几年,长则百亿年的时间,从宇宙某处,照亮地球的夜空。
一个日夜的长短,相较于恒星的一生,以及光传播所需的时间,太过短暂。
也正是因此,数千年前的古人,与现代人所见的星空,并无太大变化。
这是「常识」,也是「常态」的一部分。
可为什么……
【看到那些星星了吗?】
【它们的存在给了你们一种宇宙依然存在的错觉。】
【但你是知道的,艾莉丝。】
【那是已经死去的星星们在千百年前发出的光。】
【你之所以还能看到他们,只是因为距离,因为被延迟的时间——那并不是真实的,实时的映像。】
【你们看不到整个宇宙。没关系,我来告诉你:】
【整个可观测宇宙都已经燃尽了,只剩下地球独活。】
【现在,这颗微弱的蓝色光点,你我所站立的地方,就是宇宙最后的呼吸。】
……
毫无疑问,基金会又一次震撼了所有观众。
此前,观众们对基金会的认知,大都被「古老」「强大」「舰队」「多元宇宙」「穿越时空」等概念锚定。
也不是没有人怀疑过,基金会有不借助神性就毁灭宇宙的力量。
——能在末日后重启宇宙的力量,也可以用来把宇宙彻底毁灭。
但人们大都下意识忽略这个问题,认为基金会还不至于如此。
直到这一次。
“???”
“乐。”
“啊?宇宙没了?”
“人为制造而出的悖论,真的能够稳定存在,而且还能把整个宇宙烧了?”
“我曾以为基金会的作风很符合「存护」与「智识」命途,但如今看来,「毁灭」也不遑多让。”
“基金会:既然人类文明不存在了,那大家就都别玩了。”
“毫无疑问,即使基金会知道这个宇宙有外星文明,也会因为地球末日,各种重启方案无效,带着全宇宙重启。”
就连一直驻守在列车上的姬子,都没绷住,手中的咖啡一时没端稳,洒在了地板上,让正在拖地的帕姆一阵暴跳。
尴尬地笑了笑,姬子弯下腰打扫干净,然后靠在了沙发上。
这次,她打算等档案结束,再喝剩下的咖啡。
此时此刻,列车里就只有她和一只帕姆。
瓦尔特·杨等人进入仙舟后,彻底联系不上,似乎又是「星核猎手」的小姑娘搞的鬼。
丹恒也悄悄摸进了仙舟,临行前,他说要去结束一些事情,承担一些前世的罪责。
当然,那之后同样没了消息。
之前。
即使列车就她一人值守,也还能从群聊里知道瓦尔特和年轻人们去了哪里,看看小三月拍摄的各种照片。
后来,车上多了一个总是睡不醒的白玄。
现在,小白玄也睡醒了。
默默地回顾了一遍「开拓」生涯,姬子意念微动,操纵终端唤醒画面。
——艾丝妲送的礼物她和帕姆已经收到,丹恒走早了,没有收到。
她对「黑洞熔炉」愈发好奇,想看看基金会究竟搞了个什么玩意儿出来。
……
这下,艾莉丝彻底明白,这次的任务目标为什么是「重启宇宙」。
这不是基金会的某种狂妄,而是基于对事实、现状的准确理解,所给出的精准概括。
“裸奇点在应用过后必须被封装回事件视界,否则会产生悖论……”
而这种悖论,会无视时空结构的限制,作用于整个宇宙。
这是何等……
【是的,你理解了。】
【脱离事件视界,但又未能完全暴露的裸奇点处于一种定律意义上的存在悖论之中,它需要维持自身的存在。】
【为此,它从整个宇宙汲取时间辐射环绕在它周围。】
【这就是为什么时间辐射会变得稀薄,而正因如此,越是远离「黑洞熔炉」的地方,时间就会越是以指数级增长的速度跌入未来。】
【想一想,如果你们在外域已经数十年如一日,那么距离地球数万千米,数光年,甚至数万光年的地方会发生什么?】
【整个宇宙已经死了,亲爱的艾莉丝。】
【你们这次的旅行,从一开始就不是为了拯救这个世界的。】
艾莉丝:“……这我倒是多少猜到了。”
就像是重装计算机系统时,之前的一切都会被清空。
基金会所能做的,只是争取多保留一些信息,让重启后的宇宙,再按照有过他们的轨迹发展一遍。
但这一次,不会再有大雨,也不再会有大褪色。
也不会有焚尽宇宙的「黑洞熔炉」。
这肯定不是超级英雄电影中的「拯救」。
而是毁灭与新生。
【还有一些注定的事情。虽然它们注定会发生,但它们代表的含义却不153一定始终相同。比如火。】