王墨放下玉简，指尖在桌面上敲了敲。
门外传来脚步声，刘管事躬身进来：“王师，您找我？”
“坐。”王墨指了指对面椅子。
刘管事半个屁股挨着椅子边坐下，腰挺得笔直。
“消息散出去了吗？”王墨问。
“散了。”刘管事压低声音，“按您的意思，我跟几个常去棚户区收药材的弟子提了，说陈源那金线草‘灵气特异’，对根基虚浮者可能‘补过则伤’。现在坊间已经有传闻，说那草不是谁都能戴的。”
“很好。”王墨嘴角浮起一丝冷笑，“执法堂那边呢？”
“叶锋师叔最近在整顿外门坊市秩序，对‘非法聚敛’之事颇为关注。”刘管事道，“我已将登记名单和预计碎灵石流量抄录一份，匿名送到了执法堂值房。不过……”
“不过什么？”
“不过苏晚晴昨日出关了。”刘管事小心道，“她一出关，就去药谷查看了阴魂花的长势，还问起了陈源。看样子，对这事已有耳闻。”
王墨眼神一凝：“她说了什么？”
“没多说，就问陈源最近在忙什么。”刘管事道，“但我看那意思……是有点兴趣。”
屋里静下来。
王墨手指敲桌的速度快了半分。苏晚晴……这女人一向清冷，不涉派系争斗，可一旦她认定的事，谁也拦不住。若是她公开表态支持陈源，那这事就不好办了。
“十天后……”王墨沉吟，“十天后兑换开始，让‘意外’发生得早一些。最好在苏晚晴反应过来之前，就把事情砸实。”
“明白！”刘管事起身，“那属下这就去安排，让风声刮得更紧些。”
“去吧。”王墨挥挥手。
刘管事退下后，王墨重新拿起那枚玉简，神识再次浸入。
陈源……
午后，陈源从坊市回来，背了个半旧的竹筐。
筐里装着几包不同品种的草木灰，两捆韧性极佳的干藤皮，还有一小袋深褐色的矿石粉末——这是他在炼器铺角落发现的“沉铁砂”，杂质多，灵气弱，但分量极重，一钱就能压住一斤草。
走到田边时，周明正蹲在地头，跟两个相熟的矿工说话。
“……真不能提前兑！草还没熟透，现在编环效果差一半！十天后！十天后准有！”
矿工嘟囔着走了。
周明看见陈源，赶紧跑过来：“师兄你可回来了！今早又登记了六十多人！李姐嗓子都说哑了！”
陈源，从筐里拿出那袋沉铁砂，“这东西，掺在编环的麻绳里，每个环用一钱。编好后，草环重量会增加，握在手里有实感，灵气散逸也会更慢。”
周明接过袋子，抓了一小撮砂子在手里捻了捻，沉甸甸的：“好东西！这得不少钱吧？”
“三十碎灵石。”陈源道，“从铺子账上支。”
周明手一抖：“三……三十？师兄，这成本是不是太高了？一个环才换一枚碎灵石，这砂子就用掉……”
“值。”陈源打断他，“草环是要让人愿意长期戴，愿意下次再来换，光有灵气不够，还得有‘质感’。沉铁砂压得住草里的轻浮气，也能让佩戴的人觉得‘这东西实诚，不糊弄’。”
周明似懂非懂，但点头记下了。
陈源又指了指草木灰和干藤皮：“灰洒在田埂四周，防虫。藤皮泡软了，编环时掺三成进去，更耐磨。”
“好！”周明把东西都收进自己带来的布袋里，忽然想起什么，“对了师兄，我早上听到个传闻……说咱们的金线草‘灵气太冲’，根基虚的人戴了会难受，真的假的？”
陈源动作顿了一下。
“谁传的？”他问。
“不知道，就坊间都在说。”周明挠头，“我解释了半天，说咱们草灵气温和，可有人不信。”
陈源看着田里随风起伏的金色草浪，沉默片刻。
“不用解释。”他说，“十天后，让人自己试。”
“可万一……”
“没有万一。”陈源转身，望向棚户区那片低矮的屋顶，“有人想借咱们的草做文章，那就让他们做。戏台搭好了，咱们就陪他们唱一场。”
周明看着他平静的侧脸，忽然觉得心里那股慌劲散了。
“那我回去帮李姐了！”他提起布袋，脚步轻快地走了。
陈源独自站在田埂上，
他看向西头赌坊的方向，又望向飞羽宗山门。
十天后。
该来的，都会来。
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夜幕降临。
棚户区西头第三巷，歪脖子槐树下那间土屋里，吴小栓正对着一盏油灯发呆。
桌上放着二十颗灵石，还有一个小玉瓶。灵石在昏黄灯光下泛着黯淡的光，玉瓶则透着一股阴森的凉意。
他伸手拿起玉瓶，拔开塞子，凑到鼻尖闻了闻。
一股甜腻的香气钻进来，瞬间让他脑子一晕，浑身毛孔都张开了似的舒坦。可这舒坦只持续了一息，紧接着就是心脏猛地一缩，后背窜起一股寒意。
他赶紧塞好瓶子，大口喘气。
“娘的……真是虎爷给的药……”他喃喃自语，手有些抖。
三十灵石的赌债，加上老娘咳了半年不见好，家里能卖的都卖了。这二十颗灵石，是救命钱。那瓶药……是卖命的钱。
他盯着玉瓶，眼前浮现出白天在“源草堂”门口排队时看到的景象——那片金色的草田，那些排队的人眼里的期盼，李寡妇登记时颤抖的手。
还有陈源。
那个清瘦的年轻人站在田埂上，明明没什么表情，却让人不敢直视。
吴小栓猛地闭眼，把玉瓶紧紧攥在手心。
“对不住了……”他低声说，声音沙哑
窗外，月色被云层遮住，巷子里一片漆黑。
十天的倒计时，已经开始。
第82章 苏晚晴与变异灵株
药谷深处，杏林苑。
丹房的门无声滑开，一股混杂着清苦药香与微弱火气的余韵飘散出来。
苏晚晴踏出门槛，素白的道袍下摆拂过青石地面，纤尘不染。
她脸色比闭关前更显清透，眸子深处一点灵光内蕴，筑基丹已成，气息虽刻意收敛，仍透着一丝圆满后的淡泊威仪。
她没有立刻离开，而是站在廊下，闭上眼，神识如平静的水面，向整个药谷悄然漫开。
这是她出关后的习惯——感知她不在时，这片属于她的“领域”有何变化。
阴魂花地块（七十三号地）方向传来稳定而内敛的阴属灵气波动，那波动中带着果实初成的饱满感，比她预期中要好。
她眉梢微不可察地松了一分。
随即，她眉头轻轻蹙起。
丙区方向，一股活跃得有些异常的火灵气，正像黑暗中跃动的火苗般清晰传来。
那灵气纯度不高，却带着一种奇特的“聚敛”感和微弱的、仿佛会“传染”周遭的脉动。
不是天然灵植该有的气息。
苏晚晴睁开眼，眸中掠过一丝讶异，随即转为平静的深思。
她抬步，身影在廊下几个闪烁，已到了杏林苑外一处清静的药圃旁。
“林婉儿。”她唤道。
一个圆脸大眼的少女从旁边小屋跑出来，正是她的跟班小师妹：“苏师姐！您出关了！丹成了吗？”
“嗯。”苏晚晴微微点头，“去趟外门，找陈源。让他即刻来见我。”
林婉儿眨眨眼：“陈源？就是那个照看阴魂花的记名弟子？师姐，他最近好像在棚户区弄什么金线草，闹得挺热闹……”
“嗯。”苏晚晴打断她，语气依旧平淡，“叫他来便是。还有，若看到阵法院张钧或他手下的人在药谷附近窥探，不必理会，但记下。”
“是！”林婉儿不敢多问，转身小跑着去了。
苏晚晴转身，望向丙区方向，指尖无意识地捻了捻袖口。
变异灵植不稀奇，但出现在一个四灵根记名弟子照看的普通药圃里，还带着这般异常特性……是福是祸？
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半个时辰后，陈源站在了杏林苑外的青石小径上。
他刚在棚户区田里做完今日的“滋养”，脸色还有些苍白，但眼神清亮。
林婉儿将他带到此处，便乖巧地退到远处廊下守着。
苏晚晴背对着他，正看着一株叶脉如冰纹的“寒玉草”，听见脚步声，也未回头。
“阴魂花如何了？”她开门见山。
“回苏师，已顺利结果。”陈源声音平稳，“果实雏形稳固，阴气内敛，正在缓慢成熟。”
苏晚晴转过身，目光落在他脸上，审视片刻：“你还是继续用五行导阴术，引了地脉？”
“是。”陈源没有隐瞒，“地脉之力已平复，目前只靠阵法残存效应和日常灵力维护。”
“嗯。”苏晚晴走近两步，离他约一丈距离停下，“我闭关这段时日，你倒未闲着。丙区药圃里那株火绒草，怎么回事？”
陈源心下一凛，知道正题来了。
他抬起眼，目光坦诚中带着适当的困惑：“弟子正要向师叔禀报。那株火绒草约二十日前开始异常，生长加速，火灵气自主汇聚，且……似乎能轻微影响周遭同类。弟子见识浅薄，不明缘由，心中不安，正不知该如何处置。”
苏晚晴静静听着，等他话音落下，才道：“带我去看。”
“是。”
两人一前一后，沉默地穿过药谷小径。
沿途有外门弟子看见苏晚晴，皆恭敬行礼，目光扫过她身后的陈源时，不免带上惊疑与探究。
丙区药圃边，周明正蹲在那里，紧张地盯着那株已成焦点的火绒草。
看见苏晚晴和陈源过来，他吓得跳起来，手足无措地行礼：“苏、苏师！”
苏晚晴略一点头，目光已落在药圃中央。
三株火绒草并排，中间那株格外显眼。
叶片赤红近紫，叶脉如熔岩流淌，周围三尺空气微微扭曲，热意升腾。
更引人注目的是，它旁边两株原本普通的火绒草，叶尖也已泛起不正常的淡红色。