“会。”陈源放下炭笔，炭灰掉在桌上，他用手抹了抹，“清虚回去，我被逐、还伤了执法队的事，不出三天就得传遍南荒。那些在别的宗门受气的，被万法殿追着跑的，没地方去的散修、灵农，肯定会往这儿来。”
他顿了顿，声音沉了点：“星坠城要想立住脚，光靠咱们这点人不行。得有人，得有很多人。人多了，才有力气开荒，才有本事守城。”
方锐挠了挠头，头皮上还沾着点泥：“那咱得提前准备啊。光有地没用，得有房子住，有粮食吃，还得有家伙事防身。今天要不是陈长老你……”
“兵器的事，我来想办法。”陈源打断他，看向林焕，“你明天带人去天目峰药圃，把那些净尘藤的侧枝都砍下来，运到湖边。净尘藤的枝条韧性好，比精铁还结实，晒干了用灵液泡三天，能做藤甲、藤盾。轻便，灵农们也能穿得动，而且它自带净化灵力，能克万法殿的禁灵纹。”
林焕点头，从怀里掏出那枚骨片，翻到背面，上面刻着些细密的纹路：“这骨片上还有种符文，叫‘轻身纹’，刻在兵器上能减重。我试过，十斤重的铁剑，刻上纹之后，拎着就像三斤的。灵农们力气小，用法器太费劲，用刻了轻身纹的藤刀、藤枪正好。”
方锐眼睛一亮，忘了身上的疼：“那咱能多做些！藤甲、藤盾、藤刀，一套下来不到十斤，男女老少都能用！林焕，明天咱就试试！”
“不急。”陈源摆手，“方锐，你的阵还得改。今天那个三才守御阵，范围够了，就是太脆，清虚两剑就破了。下次来个金丹中期的，一剑就能劈开。你得想办法加固，多叠几层阵基，或者找些能聚灵的材料当阵眼。”
方锐咬着嘴唇，用力点头，指节都攥白了：“我今晚就琢磨，《基础阵解》后面还有几页没看完，说不定有办法。”
白芷一直没说话，手里摩挲着净莲剑的剑柄，剑鞘上的灰尘被她擦得差不多了。等他们说得差不多了，她才开口，声音不大，却很稳。
“我明天开始教灵农们练剑。不用学那些花哨的，就练最基础的——劈、刺、撩、格。把这几招练熟了，配合藤甲藤盾，至少能保住自己。”
陈源看了她一眼，嘴角弯了弯：“好。”
这时候，阿离揉着眼睛从灶房那边走过来，小脚丫踩在泥地上，啪嗒啪嗒响。她是被李寡妇哄睡着的，不知道啥时候醒了，自己摸了过来。
“叔叔。”她走到陈源身边，小手抓住他的衣角，打了个哈欠，“你们在说啥呀？”
陈源低头，把她抱起来放在腿上，小姑娘身上带着股淡淡的米香。他伸手把她额前乱蓬蓬的碎发捋到耳后，头发有点扎手。
“在说建城的事。”
“建城是啥？”阿离眨巴着眼睛，睫毛上还沾着点泪珠。
“建城啊……”陈源想了想，指着外面那些窝棚，那些木桩，“就是给所有没家的人，建一个能遮风挡雨的地方，有粥喝，有床睡，不用再被人赶。”
阿离似懂非懂地点点头，小脑袋往陈源怀里靠了靠，没多久就又睡着了，小手还紧紧攥着他的衣角，跟抓住救命稻草似的。
亭子外面，裂云蹲在屋顶上，秃尾巴偶尔动一下，一双鹰眼盯着西边飞羽宗的方向，一动不动，像尊暗金色的石像。
湖岸上，老柳树下那盏长明灯还亮着，灯油快烧完了，火苗小小的，却一直没灭。
第261章 立城之基
晨雾像层薄纱，裹着天目峰的山脚。空地上已经攒了黑压压一片人，鞋底子踩在带露的泥地上，发出“噗嗤噗嗤”的轻响，混着娃的哈欠、婆娘的哄劝，倒比平日里热闹了三成。
老孙头杵在最前头，竹杖深深扎进泥里，把腰杆挺得像根新栽的木桩。
他那身打满补丁的粗布衣，今儿特意洗过，领口袖口还沾着皂角的涩味。
身后站着的，是从棚户区、青石坪、望月岭赶来的百十来户灵农，有扛着锄头的，有抱着襁褓的，还有牵着半大孩子的——那娃揉着惺忪睡眼，小手死死揪着爹的裤腰，不明白为啥天没亮透就被拽到这儿。
陈源站在块磨平了棱角的青石上，手里捧着摞兽皮纸。
纸是李寡妇连夜裁的，边缘毛茬刺啦的，墨是周明用松烟拌着灵泉水调的，凑近了闻，一股子烟火呛味。
每张纸上都写着“土地契约”四个大字，笔画歪歪扭扭。
“诸位。”陈源开口，声音不高，却像带着土坷垃的沉劲，穿透晨雾落到每个人耳朵里，“今儿叫大伙来，是为分地。”
人群里“嗡”地起了层浪，像风吹过刚灌浆的麦田。
有人下意识攥紧了手里的农具，木柄上的汗渍亮得反光；有人咽了口唾沫，喉结动得显眼；还有个抱着娃的年轻媳妇，把孩子往怀里紧了紧，指节都捏白了——分地这俩字，他们在梦里都数过，可醒来摸了摸枕头，啥都没有。
“天目峰脚下这片地，”
“已经开出来两千亩。按规矩，每户二十亩，挨着山脚往湖边分，谁也别抢，谁也别多占。”
老孙头的竹杖猛地晃了晃，差点没攥住。他活了六十五年，种了五十年地，最好的年景，也只从宗门下的管事手里租过十亩坡地。
那地薄得像张纸，种下去的灵谷，收上来得先交七成给宗门，剩下的掺着野菜煮，都填不饱家里四张嘴。
二十亩——他使劲眨了眨眼，怕自己是站着打盹。
“但有一条得说清，”陈源的声音沉了沉，“这地不是租的，是给你们的。”
他从青石上跳下来，走到老孙头面前，把最上面那张契约递过去。
老树皮似的手接过纸，指腹在粗糙的兽皮上摩挲，那些歪歪扭扭的字，大半他认不全，可“孙德茂”三个字他瞅得真——那是他爹给起的名，自打进了飞羽宗的地界，就没人再叫过，都喊他“老孙头”，跟喊阿猫阿狗似的。
“契约上写得明白，地归开荒的人。种灵谷还是栽灵草，收了往外卖还是留着自家用，全由你们说了算。”
“税只收半成，用来修路、挖渠、盖间能让娃认字的屋子。除此之外，再没别的摊派。”
人群彻底炸了锅。
“半成？以前宗门收七成还带踢打呢！”有个豁了牙的老汉扯着嗓子喊，唾沫星子喷到前面人背上。
“自己的地？这纸片子能作数？”有人捏着衣角，声音发颤。
“陈长老，要是……要是宗门再来人抢咋办？”个年轻后生攥着锄头，指节发白。
陈源没急着答，从怀里掏出卷泛黄的纸，“哗啦”展开。
凌霄真人的朱红大印在晨光里透着血色，白纸黑字写得清楚：天目峰方圆三十里，归陈源处置。
“这地契是凌霄真人亲笔签的，飞羽宗认，南荒各宗也得认。我把地分给你们，捏在手里的就是你们的。”他顿了顿，目光扫过那些带着怯意的脸，补了句实在话，“除非我躺进这地里，不然谁也别想把地收回去。”
风从湖面掠过来，带着净尘藤的清苦气，吹得人心里敞亮。老孙头第一个蹲下身，把契约小心翼翼铺在膝盖上，从怀里摸出个油布包，层层打开，里面是半截快磨没了的炭笔——那是他娃小时候练字剩下的，舍不得扔。
他攥着炭笔，手抖得像筛糠，在契约末尾歪歪扭扭画下“孙德茂”三个字，最后一笔拖得老长，差点戳破纸。
把炭笔裹回油布包揣好，他将契约折了三折，贴身塞进衣襟，贴着心口的位置。
然后他抬头看陈源，老眼里的泪珠子像断了线的珠子，砸在泥地上，洇出一个个小坑。
“陈长老，”他嘴唇哆嗦了半天，才挤出句话，声音哑得像破锣，“俺这条老命，以后就跟这地绑一块儿了。”
陈源扶了他一把：“命是你自己的，地也是你自己的。我不过是搭了个棚子，挡挡头阵的雨。”
后面的人早按捺不住，涌上来把老孙头挤到一边。
第二个是青石坪来的张屠户，手粗得像磨盘，捏着笔跟捏杀猪刀似的，名字写得横七竖八；第三个是望月岭的王寡妇，带着俩娃，签完字把契约塞给大娃攥着，反复叮嘱“别弄丢了”；第四个、第五个……
灵农们排着歪歪扭扭的队，接过契约时，指尖都在抖。
有人签完字蹲在地上，把契约展开又折上，折上又展开，跟捧着啥稀世珍宝；有人抱着契约直抹泪，嘴里念叨着“俺爹要是活着能看见……”；还有个半大的小子，抢过他爹手里的炭笔，非要在旁边添个自己的小名，被他娘照着后脑勺拍了一巴掌。
李寡妇抱着阿离站在人群后，小姑娘的小手指着那些签契约的人，奶声奶气地问：“婶婶，他们在画啥呀？”
李寡妇用袖子蹭了蹭眼角，声音带着哭腔：“在画自家的地。”
“地不是本来就在那儿吗？”
“以前是宗门的，”李寡妇低头看着阿离，泪珠砸在娃手背上，凉丝丝的，“从今天起，是咱自己的了。”
日头爬到头顶时，最后一张契约也发完了。陈源重新站上青石，等底下的议论声渐渐歇了，才又开口。
“地分下去了，但光有地不成。种啥能活？收了往哪卖？赚的灵石咋花？这些都得有个谱。”
他从怀里掏出第二张兽皮，比刚才那张大多了，上面用朱砂、靛蓝、石绿画了三个圈，是方锐凭着记忆画的地形图，山脉歪得像蛇，湖画得像块补丁，好在三个圈还算清楚。
“我寻思着，把营生分成三块。”
他指着天目峰山脚下那片朱砂圈：“这一片，种金线草、清心草、青阳稻。都是些贱骨头，不挑地，浇点水就能活，坊市上天天有人收，价钱稳当，能保大伙饿不着。李姐——”
李寡妇往前挪了挪，怀里的阿离已经睡着了，口水沾湿了她的衣襟。她脸有点红，手都不知道往哪放。
“这一块，就托付给你。跟源草堂搭线，灵草收上来挑挑拣拣，好的坏的分开装，账记明白，人手不够就吱声，让周明给你调。”
李寡妇舌头打了结：“陈、陈小哥，俺、俺就会算账记账，别的……”
“你会的多着呢。”陈源看着她，“源草堂刚开那半年，你一个人又管账又看店，还得应付上门找茬的，哪样没扛下来？你要是不懂，南荒就没懂行的婆娘了。”
李寡妇咬着嘴唇，把怀里的娃抱紧了些，重重地点了点头。
陈源又指向湖边那片靛蓝圈：“这一片，专种净尘藤、驱虫草、宁神花。这些是咱星坠城独一份的，别处想种也种不活，价钱能自己说了算，能攒下灵石修屋子、买法器。轻音——”
柳轻音从人群后走出来，青布衣裙的袖口磨得起了毛，木簪绾着的头发有点乱。她刚闭关结束，听说分地，连头发都没来得及梳就跑来了。
“你懂灵植性子，这一块就归你管。啥时候浇水、啥时候掐尖、分株时得留几寸根，这些都得你盯着，保证长出来的品相好、灵气足。”
柳轻音轻声应了句“好”，走到李寡妇旁边站定。两个女人对视一眼，都从对方眼里看到点东西——不是紧张，是踏实，像刚播下种的土地，心里揣着盼头。
最后，他指向山谷深处那片石绿圈，被净尘藤遮得半隐半现：“这一块，是我的试验田。我想试试培育些变异灵植，比如长得快的金线草、灵气足的清心草。成了，就教大伙种；不成，就当我瞎折腾，赔本的灵石我自己出。”
裂云蹲在他肩上，用喙尖啄了啄他的耳朵，小声嘀咕：“说那么好听，不就是想自己搞点稀罕玩意儿？”
陈源没理它，继续道：“三块地各干各的，又能搭把手。基础灵植保肚子，特色灵植攒家底，变异灵植探路子。三条腿走路，才能站得稳。”
人群里又起了议论，比刚才踏实多了。
“金线草俺种过，就是得防着虫咬。”
“净尘藤贵是贵，就是难伺候，去年俺在宗门药圃帮过忙，知道这玩意儿怕晒。”
“陈长老想得细，这下心里有底了……”
方锐蹲在清心亭外，手里还在画阵纹，炭灰沾了满手，耳朵却支棱着，听见这些话，嘴角咧得老大。他用胳膊肘捅了捅旁边的林焕：“听见没？还的是陈哥！”
林焕没说话，只是手里那枚骨片被他摩挲得更亮了，符文在日头下闪着微光。
午后日头正毒，湖岸的窝棚区却没歇着。
周明蹲在灶房门口的青石板上，面前摊着几本账册，纸页黄得像秋叶，边角磨得卷了边，是从源草堂带出来的老底。他手里攥着支狼毫笔，笔杆都被磨亮了，正往新订的账本上抄数，汗珠子顺着下巴滴下来，砸在纸上，晕开一小团墨渍。
“陈大哥，清点完了，能动用的灵石一共三千二百一十三块。”他抬头，鼻尖上还沾着点墨，眼睛亮得像浸了水的黑曜石，“够买种子、修渠、搭几间新窝棚了。”
“省着点花。”陈源蹲在他旁边，看着账本上密密麻麻的数字，“往后用钱的地方多着呢，修路、买阵盘、给护卫队置家伙，哪样都得花灵石。”
周明使劲点头，在账本最后一页画了个小圈：“我记着呢，每块灵石都得记清楚去处。”
远处山道上，周远带着七个后生过来了。他穿的还是那身半旧皮甲，腰间铁剑的锈迹磨掉了不少，露出底下的铁青，剑柄缠着新换的麻布。
“陈长老。”他站定了拱手，动作比上次标准了些，“林家来了七个弟兄，都是练气期，想在城里讨口饭吃，护卫队的活计，他们能干。”
陈源打量着那七个后生，最大的二十出头，最小的看着才十五，脸上还带着绒毛，可眼神都挺亮，像刚开刃的刀。
“护卫队的事，就交给你。”陈源说，“先别想着打打杀杀，先练脚力、练眼力、练报信。巡逻路线定在星坠湖到天目峰之间，十里地分三班，白天晚上都得有人盯着，见了生面孔先别拦，看清楚来路再报信。”
周远点头：“明白。我这就带他们熟悉路线，晚上就开始值夜。”
“还有这个。”陈源解下腰间的斩邪刀，递过去。刀身的暗金色纹路在日头下泛着冷光，沉甸甸的压手。
周远接过刀，手指在刀鞘上摸了摸：“陈长老，这……”
“借你的。”陈源拍了拍他的肩膀，“遇着硬茬子别逞强，用刀挡一下，保命最要紧。等咱城富了，给你铸柄更好的。”
周远攥着刀柄，指节都发白了，憋了半天，就说了句“俺不会给城丢人”，转身带着七个后生往湖边走，脚步迈得比平时沉实。
傍晚时分，湖岸边开始出现零星的生面孔。
第一个来的是个瘦高个，灰袍子洗得发白，袖口磨出了毛边，腰间长剑缺了个口，看着像捡来的。他在湖边转悠了两圈，看着灵农们挥着锄头翻地，看着窝棚顶上飘起的炊烟，又瞅了瞅那根刻着“星坠城”的木桩，犹豫了半天，才挪到清心亭前。
“请、请问……这里真是星坠城？”他声音干得像砂纸擦木头，像是好些天没正经说过话。
陈源正蹲在亭边给试验田的种子泡水，闻言抬头：“是。”
“俺叫赵四，原是飞羽宗外门杂役，被管事赶出来了。”他咽了口唾沫，喉结动得厉害，“听说这儿收外人……俺想留下来，给口吃的就行，啥活都能干。”
陈源看了看他的手，指关节上全是厚茧，虎口磨得发亮——是常年干活的手。
“会啥？”
赵四愣了下，赶紧掰手指头：“会翻地、会挑水、会修补农具，在灶房帮过三年厨，锅碗瓢盆修得比谁都好，还、还会点粗浅的打铁……”