璐璐的声音清脆，姿态放得很低。
这两位不速之客，正是绝门内位高权重，掌管刑名堂口与暗影堂口的戒律长老与影鼎长老。
戒律长老面容古板严肃，皱纹如刀刻斧凿，一双眼睛锐利如鹰，仿佛能直视人心鬼蜮。
影鼎长老则显得干瘦一些，面色苍白，眼神阴鸷，气息若有若无，仿佛与周围环境的阴影融为一体，若不刻意留意，很容易忽略他的存在。
他们的到来比预定时间早了许多，而且是联袂而至，这完全出乎了璐璐的预料。
璐璐心中暗忖，恐怕护信长老陨落的消息已经通过某种未知的渠道迅速传回门内，这才让两位提前抵达京城。
与已故的护信长老不同，眼前这两位属于门内更为保守，讲究稳扎稳打的派系，想要让他们心甘情愿为自己那大胆甚至堪称疯狂的计划所用，难度极大。
果然，戒律长老并未去碰那杯香气四溢的茶水，他目光如炬，锁定在璐璐身上，率先发难，声音低沉而充满压迫感，每一个字都像是敲在心头：“听说，护信长老死了？”
璐璐心中冷笑，面上却瞬间浮现出恰到好处的悲戚与愤慨，她放下手中的紫砂茶壶，发出一声轻响，语气沉痛而带着一丝哽咽：“是……护信长老他……外出执行一项机密任务时，不幸遭大批妖魔伏击，力战而亡……身陷重围，连尸骨都未能全须全尾地带回……”
她抬起眼，眼中竟真有几分水光闪动，“此仇，我璐璐铭记于心，必倾尽全力，向那些妖魔讨还血债！”
“哼！”旁边的影鼎长老直接发出一声毫不掩饰的，充满讥讽的冷笑，他身材干瘦，声音沙哑如同砂纸摩擦，“说得倒是冠冕堂皇，情真意切！我们几个老家伙相识数十年，一同经历过多少风浪，护信就这么不明不白地死在远离宗门的异乡，岂是你几句轻飘飘的场面话就能揭过的？”
他猛地站起身，原本收敛的气息骤然散发出一丝，顿时让院中的温度仿佛下降了几分，晾晒的布匹无风自动。
“护信之死，足见你的计划漏洞百出，风险巨大，已非我等所能掌控！我宣布，即刻起，绝门所有人手撤离京城，远离这是非之地！不能再让你这般胡闹下去了，否则，只怕我绝门精英都要折损在这京城泥潭之中！”
他的话语带着不容置疑的决绝，显然是动了真怒。
璐璐脸上的谦恭瞬间消失，脸色沉了下来，如同覆上一层寒霜，语气也转为强硬。
“影鼎长老何出此言？危言耸听！我们已在京城打开局面，取得了关键性，甚至是决定性的进展！护信长老之事纯属意外，是那些妖魔太过狡诈凶残，岂能因噎废食，就此放弃大好局面？”
“意外？”戒律长老终于端起茶杯，用杯盖轻轻刮着浮沫，动作缓慢，却带着一种无形的压力，他轻轻抿了一口，语气平淡却更显分量，仿佛在陈述一个无可辩驳的事实。
“一次，或许是意外。那我问你，为何连向来以大局为重的炎尽长老，也对你颇有微词，甚至多次拒绝听你调遣？璐璐，掌门看重你的天赋与魄力，但这不是你肆意妄为，拿门中子弟性命冒险的理由。损失一位实权长老，对绝门而言已是伤筋动骨，触碰了宗门容忍的底线！此事，由不得你任性！”
他放下茶杯，目光如刀，“今日，我二人便会联手，行使长老权限，将京城所有弟子，尽数撤回！”
“谁敢！”
璐璐猛地一拍石桌，霍然起身，石桌桌面竟被她拍出几道细微的裂纹。
她冷冷逼视着两位长老，周身气息变得危险而凌厉，再无之前的谦卑。
她缓缓从怀中取出一物，那是一枚造型奇古的玄黑令牌，非金非木，触手冰凉，其上篆刻着繁复的云纹与一个苍劲有力的“绝”字。
“掌门信物在此！见此物如见掌门亲临！我奉掌门之命，全权负责此次京城一切行动，有临机决断之权！你们今日若敢违令，便是公然背叛绝门，忤逆掌门！”
她的声音拔高，带着一股不容侵犯的威严，“我倒要看看，回到门中，是你们以下犯上，违抗掌门令谕的罪责更重，还是我严格执行掌门命令，开拓局面的行为更为有理！”
掌门信物的出现，如同在平静的湖面投下巨石。
戒律与影鼎长老的脸色顿时变得无比难看，眼神中交织着愤怒、忌惮与一丝无奈。
他们可以质疑璐璐的能力与动机，却无法公然违抗这枚令牌所代表的掌门至高权威。
那不仅仅是权力，更是绝门传承的象征。
场中气氛一时凝滞，剑拔弩张，连空气都仿佛停止了流动。
眼见震慑住二人，璐璐心中稍定，语气稍缓，重新坐了下来，试图缓和气氛，晓之以理动之以情。
“二位长老，我知道你们心痛护信长老之逝，我心亦然，如同失去一位可敬的长辈。但请相信我，我们的目标即将达成，成功近在咫尺！此刻正是需要两位长老鼎力相助，共襄盛举之时，岂能因一时挫折便功亏一篑？只要二位助我，待到功成之日，门内定会记上你们一份无可替代的大功！届时，绝门复兴，威震天下，二位便是最大的功臣之一！”
影鼎长老冷哼一声，脸色铁青地重新坐下，语气依旧生硬，但态度已不似方才坚决，显然是掌门令牌起到了关键作用：“空口无凭！巧言令色！我们要先见到炎尽，当面问清楚，护信到底是怎么死的，陨落之地的具体情况如何！更要弄清楚，你带着绝门弟子在京城，究竟是在执行掌门密令，还是在行险弄诡，将宗门力量置于何地！之后，再谈是否助你之事！”
璐璐心知肚明，有掌门令牌在，这两人明面上不敢抗命，但“听调不听宣”、“出工不出力”是必然的，他们只是在等待一个合适的发难契机或是找到她行动中的确凿破绽。
不过她并不十分在意，只要人留在京城，不立即撤走，她自有手段慢慢将他们绑上自己的战车，或者……在必要时，排除障碍。
脸上重新绽开明媚而真诚的笑容，她连忙应承：“自然，自然！此事包在我身上，定会尽快为二位长老安排与炎尽长老会面。二位远来辛苦，舟车劳顿，还请先在此处歇息，我已命人备好静室。”
她拍了拍手，立刻有两名身着劲装，气息精干的绝门弟子从角落阴影中无声走出，恭敬侍立。
两位长老这才面色稍霁，勉强点了点头，起身准备离开。
然而，他们刚迈出几步，却仿佛心有灵犀般，同时停下脚步，锐利的目光如同发现了猎物的鹰隼，齐刷刷射向院门入口的方向。
那种源自高手的敏锐感知，让他们捕捉到了一股正在接近的，不容忽视的气息。
璐璐微微一怔，顺着他们的目光望去，下一秒，便看到方羽步履沉稳，面色平静地踏入院落。
夕阳的金光在他身后勾勒出一圈光晕，他径直走来，对院内略显紧张的气氛恍若未觉。
“刁公子！”
璐璐脸上瞬间绽放出惊喜交加的笑容，那笑容比之前面对两位长老时真切了何止十倍，如同看到了最亲密无间的盟友，热情地迎了上去，甚至不经意间流露出几分小女子的姿态。
第1037章 决定
璐璐通过对当前局势的判断，若非有极其重要且必须当面告知的事情，以方羽的性格和对绝门的观感，绝不会主动来此寻她。
联想到之前大皇子的调查任务，她心中立刻有了清晰的猜测，方羽此行，必定是带来了关键的成果！
这无疑是给正处于被两位长老质疑困境中的她，送来了一记强有力的援手！
璐璐凑近方羽，几乎是贴着他的耳朵，压低声音，带着一丝难以掩饰的急切和期待：“刁公子，可是……事情办妥了？”
她的呼吸略微急促，显示着内心的不平静。
方羽微微颔首，目光平静地扫过院中两位气息深沉，正目光灼灼打量着他的老者，再看了眼他们头顶，比炎尽长老高出不少的血条，心中立刻明了了他们的身份，两个六魄境的高手，绝门新来的长老。
略一思忖，出于基本的礼节，他还是客气地拱了拱手，语气不卑不亢：“绝门真是人才济济，方某每次来，似乎都能见到新的高手前辈。”
璐璐立刻会意，脸上笑容更盛，如同春风拂过百花盛开，她热情地充当起介绍人，语气中带着一丝不易察觉的推崇：“刁公子，我来为你引荐。这位是影鼎长老，执掌门内暗影刑杀。这位是戒律长老，主管宗门法度清规，皆是我绝门德高望重，实力超群的前辈。”
她又转向两位面色依旧不太好看的长老，语气轻快了几分，“二位长老，这位是刁德一刁公子，与我绝门合作密切，是我们在京城非常重要的朋友与合作伙伴。而且，”她特意顿了顿，加重了语气，“刁公子与炎尽长老私交甚笃，颇得炎尽长老赏识。”
“私交甚笃”这四个字，如同投入古井的石子，在两位长老心中激起了涟漪。
他们眼中都掠过一丝明显的诧异，不由地对视一眼，都看到了对方眼中的难以置信。
炎尽长老的爆脾气和孤僻性子在门内是出了名的，向来独来独往，眼高于顶，极少与人深交，更别提与一个京城中来历不明的年轻小子“私交甚笃”了。
这让他们不得不重新审视眼前这个年轻人。
这小子看起来年纪不大，面容普通，但身姿挺拔，气息沉凝内敛，眼神深邃平静，站在那裡自有一股渊渟岳峙的气度，显然实力绝非表面看起来那么简单。
戒律长老目光如炬，带着审视的意味，盯着方羽，沉声开口，但语气比刚才对璐璐时缓和了些许：“刁公子可知炎尽长老现在何处？”
他试图从方羽这里找到突破口。
方羽坦然摇头，神情没有任何变化：“晚辈不知。炎尽长老行踪飘忽，向来只有他寻人，少有人能知他踪迹。”
“嗯。”
戒律长老不再多问，与影鼎长老交换了一个意味深长的眼神，显然对方羽的话并未全信，但也找不到追问的理由。
影鼎长老阴鸷的目光在方羽身上停留片刻，似乎想将他看透，最终也只是微微颔首。
戒律长老随即道：“既如此，我等先行休息。璐璐，与炎尽会面之事，望你尽快安排。”
说罢，两人不再停留，看也没看璐璐，便随着那两名恭敬的绝门弟子离开了院子。
待两人的身影彻底消失在院门之外，那压抑的气息也随之散去。
方羽才转向璐璐，眉头微挑，语气带着一丝明显的玩味和试探：“你没告诉他们，护信长老是我杀的？”
他很好奇，璐璐会如何在她倚重的长老面前，掩盖这个足以让她计划崩盘的事实。
璐璐闻言，眼睛弯成了好看的月牙，笑容甜美得如同最无害的邻家少女，却透着一股骨子里的冰冷与算计，她嗔怪道，仿佛方羽在说一个荒唐的笑话：“刁公子这是说的哪里话？护信长老乃是为宗门任务捐躯，不幸罹难于穷凶极恶的妖魔之手，此事众所周知，证据确凿，与仗义出手、奋力相助的刁公子你有何干系？你可莫要胡乱往自己身上揽责任。”
她说得理所当然，仿佛事实本就如此。
方羽忍不住翻了白眼，心中对这女人的脸皮厚度和睁眼说瞎话的本事感到一阵无语和……些许的佩服。
为了达成目的，她当真是什么都能扭曲，什么黑白都能颠倒，什么脸面、真相都可以毫不犹豫地踩在脚下。
与这样的人合作，无异于刀尖跳舞。
“走吧，带路。”
方羽不再纠缠这个注定没有答案的话题，收敛了神色，冷声道。
他不想在这里浪费时间。
“当然。”
璐璐笑意盈盈，仿佛刚才的一切争执和不快都从未发生，她优雅地转身，裙摆划出一道弧线，引着方羽走向染坊深处那更为隐秘的所在。
依旧是那间隐蔽的密室。
静大人的虚影再次浮现，只是这一次，那虚影似乎不如以往凝实，微微晃动，显示出其主人心境的不宁与忙碌。
他让方羽和璐璐在密室内静候了片刻，沉默带来的压力在狭小空间里累积，才终于出声，声音中带着一丝不易察觉烦躁：“说吧，调查结果。”
他甚至没有多余的寒暄。
方羽没有丝毫犹豫，直接了当，将高梦提供的情报和盘托出，没有任何添油加醋：“是问道院大学士，刘文镜。根据可靠情报，天机阁的高梦，与此人过往甚密，关系非同一般。”
他此举也有自己的考量。
一方面，完成静大人的任务，换取复活二姐的关键材料，这是首要目标。
另一方面，高梦那边也知道情报会出去，以她的机敏和与刘文镜的关系，自然也会想办法提醒刘文镜加以防范。
若刘文镜连这点警觉性和应对危机的能力都没有，这群妖魔也活不到现在，被查出来是迟早的事。
“居然是他？！”
静大人的虚影猛地一阵剧烈波动，光芒明灭不定，声音中充满了难以掩饰的惊愕，甚至带着一丝不易察觉的……慌乱？
这真是“吃瓜吃到自己家”，查来查去，竟然查到了可能与自己密切相关的人头上！
他的脸色瞬间阴沉如水，脑海中飞快闪过一些画面。
他的义女静含秀，近来的确与那位风度翩翩，学识渊博的刘文镜大学士走得颇近，两人时常在诗会，书院等地“偶遇”，探讨诗文，品评书画，相谈甚欢，含秀甚至在他面前几次提起过刘文镜的才学与风趣……
难不成……这刘文镜刻意接近含秀，是别有用心？
是想通过含秀这层关系来探查自己的底细、动向，甚至更深的秘密？
一想到这种可怕的可能性，想到自己视若亲女的含秀可能被利用，可能陷入危险，静大人只觉得一股刺骨的寒意从脊椎直冲头顶，阵阵后怕如同冰冷的潮水般涌来，瞬间浸透了四肢百骸。
他必须立刻确认，立刻处理！
“知道了……”
静大人的声音带着一丝难以掩饰的急促和心不在焉，虚影也开始剧烈晃动，变得模糊，似乎下一瞬就要消散，“没其他事，我先去处理了……”
他显然已经心急如焚。
“大人！”方羽适时开口，声音平稳却坚定，如同磐石，提醒道，“关于此次任务的赏赐，之前承诺的那些材料……”
这是他此行最重要的目的，绝不能有失。
静大人强行压下心中的惊涛骇浪和立刻要去查证刘文镜的冲动，语气恢复了几分往日的威严，但语速明显快了不少：“放心，答应你的，一样都不会少。璐璐，”
他转向虚影旁恭敬站立的璐璐，“由你负责，将东西备齐，尽快交给刁德一。”
“是。”
璐璐躬身领命，姿态谦卑。