“品大人见外了。”
璐璐款款起身，腰肢轻摆，裙裾摇曳，一颦一笑间尽显风华。
品大人顿时看直了眼，喉结滚动，仿佛被摄去了魂魄。
正如方才所想，庸脂俗粉他早已厌倦，唯有这般高傲凛然、带着江湖锐气的绝色女子，才如高岭之花，对他有着致命的吸引力。
久旱逢甘霖般的新鲜与刺激感，让璐璐的每一个细微动作，都像羽毛搔刮在品大人躁动的心尖上。
然而，璐璐面上不见半分厌恶，反而落落大方地做出一个“请”的优雅手势。欲成大事，人脉不可或缺，这等色令智昏之徒，恰恰是最易被她掌控利用的棋子。
“品大人，请。”
品大人这才如梦初醒，意识到失态，连忙抬手掩饰性地抹了抹嘴角并不存在的涎水，干笑道：“好，好……”
他心满意足地转身，却赫然发现一道如铁塔般的身影，不知何时已无声无息地堵在了房门口，挡住了去路。那身影散发着一股生人勿近的凛冽气息。
“这位是？”品大人面露疑惑，带着一丝被打扰的不悦，转头看向璐璐。
璐璐脸上笑容依旧，正欲介绍：“这位大人，是我们绝门的长老，炎尽长老。炎尽长老，这位是八脉……”
“滚！”
璐璐话音未落，便被炎尽长老一声炸雷般的怒喝粗暴打断！
那声音蕴含着雷霆之怒，震得大厅梁上的微尘都簌簌落下。
璐璐脸上的笑容瞬间僵住。品大人更是眉头紧锁，一股怒火直冲脑门——哪来的疯癫老匹夫，如此不知天高地厚！老子可是堂堂问道院……
“老夫的话，不说第三遍……滚！听清楚了没有？！”
刹那间，大厅内的空气仿佛凝固成冰！
一股属于六魄强者的恐怖威压，如同无形的山岳，轰然降临，死死压在品大人身上！
那不仅仅是力量上的碾压，更带着尸山血海中淬炼出的血腥煞气！
品大人脸色“唰”地一下变得惨白如纸，额角瞬间渗出冷汗，先前那点高高在上的官威荡然无存，只剩下深入骨髓的惊惧。
他虽挂着朝廷命官的衔，早年也习过武，但那点功夫早已在多年的养尊处优中荒废殆尽。
与许多同僚一样，习武不过是为了应付当年的武试，一旦功名到手，那点辛苦修来的本事便被束之高阁。
武道不进则退，朝廷这些年愈发倚重江湖高手，很大原因便是许多官员早已成了花架子。
除了奉天府、妖锋军这等实战精锐，许多高官早已手无缚鸡之力。
他们辛苦钻营，爬到高位，不就是为了万事有人代劳，无需再亲身犯险？打打杀杀，与妖魔搏命？那是莽夫所为！在圣上庇护之下，京城如今是太平盛世！王法之下，自有规矩！
然而……宗门江湖人士，却像是游离于王法之外的阴影。
他们固然也会被朝廷通缉剿灭，但这类人……实在太多了！
与有限的朝廷官员相比，茫茫多的百姓，星罗棋布的宗门弟子，才是构成这天下基石的主体。
尤其在圣上久疏朝政的当下，能维系京城表面安稳已属不易。
因此，品大人内心深处，对这些不按常理出牌、动辄搏命的江湖人，是存着几分畏惧的。
江湖草莽，舍得一身剐，敢把皇帝拉下马！
而他品大人呢？有家有业，富贵荣华，朝廷高官的身份金贵无比，与这等亡命之徒以命相搏？不值！更不配！
品大人这种人，最是惜命，也最懂得审时度势。能在官场沉浮多年不倒的，哪个不是人精？
他脸上惊惧之色迅速敛去，勉强挤出一个比哭还难看的笑容，对着璐璐拱了拱手，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“是，是……看来这位长老大人不欢迎在下。无妨，无妨！璐璐姑娘，我们改日再聚，今日老夫就……就先告辞了！”
说罢，他再不敢有丝毫停留，更顾不上什么官威体面，几乎是连滚带爬地、狼狈不堪地冲出了大厅，仿佛身后有洪水猛兽追赶。
直到冲出染坊深处，跑出一大段距离，品大人才敢停下脚步，心有余悸地回头望了一眼那幽深的大厅方向，眼神瞬间变得阴鸷冰冷，充满了怨毒。他已经很久，很久没有受过如此奇耻大辱了！
区区一个绝门长老，区区一个六魄武者，真以为在京城就能横行无忌了？
巴结讨好他品鑫的六魄高手，在这京城大街上排队都排不过来！
真想除掉你，甚至无需老夫亲自动口，只需一个眼神暗示，自然有大把的人抢着替老夫把这事办得干净利落！
这些宗门武夫，总以为拳头硬、武力强，便是世间至理。
殊不知，真正的力量，在于权力！在于翻手为云覆手为雨的权柄！
什么妖武者，什么信仰者，什么六魄高手，在真正的权力面前，最终都不过是俯首帖耳的鹰犬！
拼死拼活修炼几十年、上百年，所求的，不还是挤破头想滚进京城，给他们这些当官的当条好用的狗？
甚至……很多人连当狗的资格都没有！还得是他品鑫看得上眼，才赏他们一个狗窝！
绝门璐璐？若非她不知用了什么狐媚手段攀上了皇子殿下，他品鑫会正眼瞧这种货色？
至于那个什么绝门长老，那点微末道行，别说登堂入室做他府上的客卿，就是来品府当条看门的恶犬，都嫌不够格！
“找死的东西……”品大人心中恶毒地咒骂着，脚步匆匆走向染坊大门。
刚到门口，眼前人影一闪，他差点撞上，连忙止步，习惯性地堆起官腔：“不好意思，这位朋友，老夫差点……”
话未说完，前方那人影只是脚步微顿，冰冷的目光在他身上一扫而过，如同看一件死物，随即擦肩而过，径直闯入染坊深处。
而门口那些守卫，对此人竟视若无睹，连最基本的盘问都没有！
又是绝门的人？品大人心中对绝门的观感瞬间跌至谷底。
连带着，对璐璐那股猎奇般的兴趣也急剧降温——高岭之花之所以诱人，在于其高不可攀。
当发现这朵花生长的地方并非想象中那么圣洁，甚至周遭还环绕着如此粗鄙恶臭的荆棘时，摧折它的欲望自然就淡了。
“哼，就当是个无趣的消遣罢了。”他强行压下心头翻涌的怒火与羞辱感，整理了下略显凌乱的衣袍，快步登上停在染坊门外的豪华马车，沉声吩咐：“回府！”车轮滚动，载着满腹怨毒的品大人消失在街角。
与此同时，染坊大厅内。
品大人仓惶逃离后，那令人窒息的威压并未散去，反而因炎尽长老的怒火变得更加沉凝。空气中弥漫着浓烈的火药味。
第959章 对质
“老夫没想到，”炎尽长老的声音如同冰锥，率先打破了死寂，每一个字都带着刺骨的寒意和毫不掩饰的鄙夷，“你璐璐，竟已下作到了如此地步！”
璐璐闻言，眉头瞬间紧锁。她做过的、自认“下作”的事情，确实不少。
一时间，她竟无法立刻判断炎尽长老所指何事——是替大皇子处理那些见不得光的交易？是借除妖之名中饱私囊？还是……背刺刁德一？不过最后这件，在她潜意识里，实在算不上什么“下作”，故而并未第一时间浮现。
“那种腌臜货色，你竟容他用那般淫邪的目光打量你！简直丢尽了绝门的脸面！辱没了绝门的清誉！”炎尽长老面沉如水，眼中怒火燃烧。
若非那胖子溜得快，若非顾忌璐璐可能另有所图怕坏了绝门正事，他当时就想一掌将其毙于当场！绝门中人，岂容这等龌龊之徒亵渎！
炎尽长老心中戾气翻腾。纵然他对璐璐的诸多行事作风都看不顺眼，百般挑剔，但归根结底，璐璐是绝门的人！
她身上打着绝门的烙印！
外人如此明目张胆地羞辱她，便等同于在打绝门的脸，在抽他这位绝门长老的耳光！此等行径，绝不可容忍半分！
璐璐这才恍然，原来是在说品大人那档子事。她唇角勾起一抹略带讥诮的弧度：“炎尽长老，我这般忍辱负重，曲意逢迎，为的可是绝门能在京城这龙潭虎穴中扎下根来！怎么到了您口中，竟变得如此不堪了？”
“忍辱负重？曲意逢迎？”
炎尽长老嗤之以鼻，发出一声重重的冷哼。
“绝门立足江湖，靠的是手中刀剑斩妖除魔，靠的是门下弟子一腔热血！什么时候需要门下弟子卑躬屈膝、出卖色相来换取那点可怜的立足之地了？！京城本就不是我绝门的根基所在！能站稳脚跟，固然是好，若实在艰难，大不了拍拍屁股走人，回我们的地盘去！我不知道你和掌门大人暗中商议了什么，但我绝不容忍任何人轻贱我绝门声名！这等辱没门楣之事，老夫绝看不下去！”
他踏前一步，那双饱经风霜、锐利如鹰隼的眼睛死死锁住璐璐，一字一句，带着不容置疑的警告：“璐璐！老夫今日把话放在这里！你若因你在京城的所作所为，污了绝门清誉，败了绝门的名望！到时候，可就休怪老夫翻脸无情，亲自出手，为绝门清理门户了！”
璐璐眉梢猛地一挑，眼中闪过一丝厉色：“炎尽长老真是好大的威风！好大的煞气！”
她也冷笑起来，声音拔高了几分：“我为绝门殚精竭虑、奔波劳碌至深夜之时，您在哪里？我为绝门未来呕心沥血、运筹帷幄之时，您可曾看见？如今，我为绝门能在京城这虎狼之地争得一席之地，不得不与这些魑魅魍魉虚与委蛇，您倒是跳出来指手画脚、义正辞严了！怎么？是您新找的那个帮手，没顺了您老人家的心意，让您有空闲来挑我的刺了？”
什么？！
炎尽长老心头猛地一跳，如同被戳中了隐秘，一股强烈的心虚感瞬间涌上。
他暗中与方羽接触，本就是想给璐璐制造些麻烦，牵制她的权力。
只是他行事向来直来直去，而方羽似乎也无意过多掩饰，两人这点勾当，在璐璐眼皮子底下，被看穿实属正常。
毕竟，整个京城绝门据点都在她的掌控之中。
尽管内心发虚，但炎尽长老岂肯在口舌上认输？他强自镇定，梗着脖子硬声道：“什么帮手不帮手的！老夫不过是看那新来的小子有几分根骨潜质，随手点拨指点罢了！休要胡言乱语，污蔑老夫！”
“哦？是吗？”璐璐眼中的讥讽之意更浓，“不知道炎尽长老何时有空，也‘点拨点拨’小女子？我于武道一途，亦有诸多困惑不解之处，正需高人指点迷津呢！”她毫不留情地将心中积压的怨气化作锋利的言辞。
但话音落下，璐璐的神色却又迅速缓和下来，语气也放软了几分，带上了一丝语重心长：“炎尽长老，刁德一……他终究是个外人。我们可以因势利导，暂时合作，但能否长久同心，犹未可知。可您和我，”
她目光灼灼地看着炎尽，“我们才是同出一门的自己人呐！我璐璐可以背叛天下人，却绝无可能背叛生我养我的绝门！这一点，您心中，应当比谁都清楚，对吧？”
大厅里，陷入了长久的、令人窒息的沉默。
只有染坊深处隐约传来的劳作声，以及空气中尚未散尽的、属于炎尽长老的暴戾气息。
炎尽长老的嘴唇翕动了几下，最终却没能发出任何反驳的声音。
因为璐璐这番话，刺破了他所有的借口，直指核心——无论内部有多少分歧，他们终究是绝门这条船上的人。
这一点，他无力辩驳。
沉思片刻，炎尽长老开口了。
“璐璐，”炎尽长老的声音沉缓，每一个字都像敲在人心上，“正如你所言，无论你行事如何……欠妥，你终究是绝门在京畿重地的代表，是宗门在此的脸面。这是掌门亲自点将，不容轻慢。”
他顿了顿，目光扫过璐璐略显苍白的脸，语气更加凝重，“纵使我们私下有何龃龉，那也是同门之内、同一阵营的纷争。有些事，点到即止，有些线，不可逾越。”
他深吸一口气，胸膛微微起伏，强行压下心头因璐璐的胆大妄为而翻涌的怒意与失望。
那怒火如同熔岩，被他深厚的修为强行压制在平静的表象之下。
“我明白你的顾虑，”炎尽长老转向璐璐，眼神锐利，“但刁德一此子，老夫确实颇为看好。此子心性坚韧，天赋卓绝，更难得的是临危不乱，能担大任。老夫已有意将他正式引入绝门，收为关门弟子，亲自教导。如此算来，”
他加重了语气，目光直视璐璐，“那刁德一，也算半个自己人了。你，实在不必对他如此戒备，甚至……行此极端之事。”
今日的炎尽长老，显然不想再虚与委蛇，话语直白，颇有打开天窗说亮话的意味，要将一切摊开在明面上。
璐璐师姐闻言，细长的柳叶眉立刻微微蹙起，眼底深处掠过一丝不易察觉的惊诧与烦躁。
“自己人？”她心中冷笑，几乎要嗤笑出声。
那刁德一的名字，早已被她亲手刻在了必杀名单之上，派出的得力干将乾无此刻恐怕已经得手，那小子说不定早已横尸在京城某个阴暗的角落，尸骨未寒。
现在谈什么弟子、合作、自己人？岂非滑天下之大稽！
然而……
一丝真正的意外在她心底泛起。她确实未曾料到，炎尽长老竟对方羽如此看重，甚至动了收为关门弟子的心思！这份器重，远超她的预估。若是让炎尽长老知晓，自己这边已经抢先一步把人给“处理”掉了……
想到此处，一丝极淡的慌乱如同冰冷的毒蛇，瞬间窜过璐璐的心头。
但她久经历练，面上功夫早已炉火纯青。只见她眼中那抹惊惶一闪即逝，随即脸上便绽开恰到好处的、带着几分恍然与赞同的笑意。
“原来炎尽长老竟有此深意，”璐璐的声音带着恰到好处的恭谨与一丝“恍然大悟”，“依弟子看，刁师弟的实力与潜力，确属上乘，若他当真愿意归附绝门，那自然是宗门之幸，再好不过了。”
她嘴上附和得漂亮，心中却是一片冰冷的算计。人都已经死了，对炎尽长老这边，自然是怎么好听说什么，既能稳住局面，又能留下个“深明大义”的印象，方便日后洗脱嫌疑，何乐而不为？
“这点你大可放心，”炎尽长老捋了捋胡须，语气中透出几分自得与笃定，“老夫都已筹划妥当。待京城这摊子事了结，便带他回返宗门。老夫这一身绝学，他可是求知若渴，听得如痴如醉。拜师之事，十拿九稳，他跑不了。”
他想起之前传授方羽修炼心得时，对方那专注投入的神情，心中更是笃定。
“哦？是吗？”璐璐师姐嘴角勾起一抹意味深长的弧度，眼神却冰冷如霜，“那弟子倒是……颇为期待刁师弟正式成为我绝门弟子的那一天了。”期待一个死人加入门派？这画面，想想还真是讽刺得令人发笑。她心中暗讽，如同毒液流淌。