“嗤。”
蜡烛熄灭的轻响一闪而没，一道洁白而神圣的飞弹紧随流星尚未消失的轨道，从后方“噗嗤”射中巨人的胸膛。
来自宇宙天体的毁灭性能量骤然爆发，巨人的瞳孔当即缩小，喉头发出几声微弱怪异的“嗬嗬”声，犹如一棵被砍伐的千年大树，向前重重倒下。
“大家散开！”
不用科菲提醒，回过神的众人趁着被阴影追上前，跑回了太阳底下。
“咚——”
尸体落地的闷响让大地地震般地剧烈颤抖，良久归于平静，本就紧绷恐惧的众人当即以各式各样的姿势扑倒在地，捂着胸口直喘气。
半晌，坎土比鲤鱼打挺地跳起。
“我杀了这个鬼东西！我居然杀了它？！”
“呃，我似乎看到了两道流光……”梅尔的迟疑被坎土比兴奋地打断。
“哈哈哈！这玩意儿可比枪好使多了！看谁还敢杀我！我先干他！”
傅斌的视线从巨人转到抱臂的林安身上，压低声音：“护林人，那小子真有这么厉害？”
“或许以后会的。”林安点头，“毕竟是‘审判长’，正面战斗力数一数二的神灵介质。”
“流星马托博拉么……”
资料从林安的系统传到了傅斌面前，绿色数据随着狂笑的坎土比一颤一颤抖动。
【名称】：马托博拉、流星诅咒
【评级】：灾难D级
【辐射值】：2.8%
【污染程度】：3.2%
【介质】：审判长
看到流星划过夜空时许愿是一种世界各地古老而普遍的习俗，一些文明认为流星是逝者的灵魂，它们可以将愿望带到天堂，让上帝实现愿望。
但在班图文化中，流星被认为是邪恶的灵魂具象化。
它们被称为马托博拉Matombola，据说流星是它们试图降落在人类体内的方式，一旦被流星击中，个体就会受到巫术力量的感染。
考虑到流星的真正本质是陨石，它们从不升到“天堂”，而是直接坠落到地表，有时候造成劫难，或许班图人传说的“邪恶灵魂”更符合宇宙本质些。
坎土比的辐射值太低，他召唤的“流星”也没多大威力，但它从天而降的模样让林安想起自己有个类似马托博拉的条目，《自然魔法的首要原则IV：天智者第一册》。
为了隐藏身份，坎土比前脚施展完神秘术，他便激活了【召唤火星】。
飞弹命中被巫术力量感染的巨人，文艺复兴的救主教派神圣气息和邪恶灵魂的诅咒双管齐下，让巨人本就混乱的神智愈发疯狂，最终污染程度达到100%，倒地一动不动了。
收拾一番残局，小队三人平复心情，重新坐上越野车。
一路上，梅尔扳着手指总结经验，坎土比得意洋洋地翘着二郎腿。
至于科菲，他时不时通过后视镜偷偷观察着后排的林安和傅斌两人，若有所思。
开到被巨人袭击的村庄时，夕阳的余晖洒落大地，已是晚上六点多了。
梅尔和坎土比自觉下车，后者刚想掏枪自卫，忽然有个满头白发的老人跑过来，看到久别归来的儿子般一把抱住他。
“天啊，别碰他！”梅尔急得大叫，既害怕坎土比被袭击，又为老人的性命担忧。
“切，别大惊小怪。我分得清神秘者，杀人犯和普通人。”坎土比熟练地弯腰，挣脱老人的怀抱，“比如你，全身散发着‘我是羊羔，快来宰我’的气息。”
“真抱歉啊！然后呢？”
“这里多得是精神不正常的人，他们常不受拘束地四处游荡，这位怕不是其中之一。”坎土比翻了个白眼，和梅尔站在一起，“你是谁？”
“村长。”
得到了和预料中截然不同的答案，两人面面相觑。
谈话的时候，村庄的其他人停下手头的工作，迅速围了过来。
“你们想干什么？”坎土比警惕地握住了手枪。
“欢迎，欢迎。”村民们说，“可惜我们前不久遭到袭击，不能很好地招待你们啦。”
这热情的待遇跟上个村子天差地别，让两人有些摸不着头脑。
“你不怕她？”坎土比疑惑地问着村长。
“我为什么要怕她？”
“沿着这条路过去有个村子，我刚经过那里，他们还以为她要吃掉他们的孩子。”
“别管他们！”村长露出白牙，指向篝火旁的位置，“我认识的只吃面包果，从不吃小孩。”
“哈？”坎土比顺着他的手指看去，没发现半点异常，“啥玩意？”
“和她一样的白皮肤人！”
坎土比满头雾水，唯有沉默，梅尔趁此停顿看完了翻译软件的结果，下意识感叹一句。
“哦，上帝啊！”
“哦，上帝啊！”
篝火那一侧立刻传来了语气相仿的和声，一男一女快步走向他们。
这两人穿着和村民一致的衣服，晒得黢黑，背影和当地人没有差别，只有转过身时，眼色偏浅的眸子将他们和众人分开来。
大眼瞪小眼片刻，灰眼睛的男人试探性地用英语开口。
“晚上好，愿上帝保佑。两位都是狮国人吗？”(本章完)
第366章 霍珀夫妻
林安在车里等待了大约十分钟，“叩叩叩”的声音响起，坎土比敲打车窗，傅斌把窗户摇下来。
“我们问到了路，随时可以继续前进。不过，梅尔还在和地里冒出来的两个怪胎聊天，估计要聊上好一阵子。”
“什么意思？”傅斌一愣。
“我也搞不明白，他们三个在说英文。”坎土比翻了个白眼，“也许那两个家伙是这个村子今晚的粮食吧。”
傅斌和林安面面相觑，只听追来的梅尔气喘吁吁地打断道。
“巡林者先生，不是这么一回事！我们遇到的那两人来自鹰国，他们几年前来做研究，后来就一直住在这里。”
“鹰国？”林安来了兴趣，“什么研究？”
“不清楚。”梅尔用手指卷起头发，“因为坎土比不耐烦地跑了，不然以我史密斯大学新闻系专业的实力，肯定能问个清楚。”
“我听不懂你在叽叽喳喳什么。”坎土比摊开手。
林安本想尽快把傅斌送到他传说中的校友军营，防止节外生枝，但梅尔的描述勾起了他的好奇。
不在设施齐全的城市租个场地也就罢了，这两个鹰国人为什么会跑到一个没水没电没网络的偏僻村庄搞研究，还一呆就是好几年？
商量一番，一行人决定进入村庄。
经历了巨人【尼古古诺甘巴尔】的失控，村子受损严重，到处是滚落的水果、倒塌的房屋和呻吟的伤者。
得亏巨人的注意很快被他们的越野车吸引，破坏和伤亡才没有进一步扩大。
村民收拾着地上的狼藉，见到梅尔和坎土比去而复返，向他们略一点头，转而又抓紧忙碌，他们必须在天黑前尽可能捡回所有的食物，以免吸引夜间野兽。
从人群认出这对外国夫妻并不容易，他们晒得和当地人一样皮肤黝黑，穿着差不多款式的衣服。
“抱歉，让你们久等了。”梅尔向角落的一男一女打着招呼，“这些人就是我的其他伙伴。”
“你们好，我是杰森·霍珀。”男人温文尔雅地笑了笑，走上前来，“这是我的妻子，柯尼利亚·班尼斯特·霍珀，很高兴见到你们。”
林安打量两人，他们大约五十岁出头，发须却已然灰白，脸颊因消瘦有些凹陷，布满了深邃的皱纹，双眸中流露出风霜和劳累掩饰不住的儒雅气质，令他想起了自己的教授。
梅尔刚想翻译，林安用流利的英文开口。
“你好，也很高兴认识你们。虽然我们只是一伙路过的旅客，但你们看上去似乎需要帮助。”
妻子摆了摆手，委婉地说：“多谢好意，不过我们只要听到故乡亲切的语言就很高兴了。”
“真的吗？哪怕我们有救治伤员的办法？”
夫妇俩愣了愣，只见梅尔在一名东倒西歪的伤者面前蹲下身。
她抓起地上的一把泥土，搓成圆球，又用手掌摁压成饼状，用指甲在上面写下一个奇异的符号。
萤火虫般的点点星光弥漫，以符号为中心发出普通人肉眼不可见的光芒，缓慢蒸发了泥土中的有害物质。
它变得干净而脆，化作细颗粒的齑粉散落在梅尔的掌心。
“卑、卑瓦！”
扶着伤者的人见状，情不自禁地大叫出声。
林安猜测所谓的“卑瓦”和“大瓦”有些相似，属于同一语系的变体，指的是和法术有关的东西，反正就是世界各地对神秘者的称呼。
村民似乎不是第一次见到神秘者，除了巨人，估计以前也有神秘者经过这里，
自由神秘者没有系统性的引导，各个疯疯癫癫、模样奇怪、充满攻击性，带给村民的只有恐惧，以至于梅尔刚展现了一点超自然的手段，本来安静的人们忽然吓得四散而逃。
受伤的人动弹不得，僵在原地，瞪着大大的眼睛，里面写满了恐惧。
“别怕，这会让你好受些。”
梅尔用双手将粉末捧到嘴唇附近，轻轻一吹，沙砾打着璇流进了伤者被砸得血肉模糊的双腿上。
白骨归位，血肉蠕动，皮肤像爬山虎似的从下到上的增长，直到本该节肢的部位在一分钟之内愈合如初，就像没有受过伤似的。
伤者仍没有眨眼，石化般呆呆地望着自己的下半身。
“不光是腿，我隐约觉得你身体的其他器官也出了问题……”
“好啦，别逮着他一个人的病看了。”坎土比打断梅尔的专注，“哪个活人身上没点毛病，那边还有断胳膊、断肋骨、断脑袋——咳，时间就是生命，赶紧动起来。”
两人语言不通，不知道对方在说什么，却意外地配合默契。
坎土比仿佛托运行李箱的移动轨道，推着拖拖拉拉、钻牛角尖的梅尔四处乱跑，转眼间抢救了几个险些一命呜呼的伤员。
霍珀夫妇看得瞠目结舌，半晌，林安咳嗽一声。
“施咒者佩拉尔，听说过吗？”
“没有，是某个施咒者expel的名字？”
“准确的说，佩拉尔Pellar是一种施咒者的变体称呼，在狮国民间魔法和巫术中，特指那些乡村的魔法从业者。”
【名称】：佩拉尔、乡村魔法师、除咒者
【评级】：怪谈D级
【辐射值】：3.2%
【污染程度】：2.2%
【介质】：农耕之神