“嗡！嗡嗡——嗡。”
恼人的叫声先是骤然拔高，旋即戛然而止，只见那只肆意妄为的苍蝇顿在原处，几株肉嘟嘟的、色泽偏白的小棵蕨类植物浮现，叶片像手拉手跳着舞的妖精，将它团团围住。
色彩从苍蝇的身躯褪去，就像有人打开了黑白滤镜。
魔力消失了。
“啵！”
伴随怪异的破空之音，长长的粉色舌头从另一侧弹出，黏住苍蝇，迅速地收了回去。
“咕咚！”
吞咽声落下，宣告了这场遭遇战的结果，一群身影从女人斜对面的巷子口绕出，他们的穿着打扮各不相同，却别着统一的勋章。
那是简化版的世界树图案。
队伍共有四名神秘者，以及十几个普通人。
一名神秘者确认苍蝇死亡，便向天空飞去，寻找下一个目标，黑色羽翼投下云朵状的阴影，正是【姆维亚斯】。
作为最初觉醒的神秘者之一，他成了直面部门的小队队长，他的队员们赫然是入职不到一星期的梅尔、科菲和坎土比三人。
他们濒临觉醒边缘，林安又用【编辑】功能推了一把，加之不停见证和参与神秘者的战斗，没过几天便陆陆续续地成为了神秘者。
“唉，终究是来晚一步。”梅尔在胸口划出十字，微微偏过头，不忍直视女人的尸体，“愿上帝保佑你的灵魂。”
“要不是她先被病毒弄死，我还无处下手呢——员工手册禁止我对普通人下死守——这次击杀也不会这么顺利。别这么伤心，这家伙虽死犹荣啦。”坎土比活动着肩膀。
“难道在你心中，一条人命不如顺利完成任务重要吗？”梅尔略带不满地说。
“我不想和你这种人讨论值不值的问题。”坎土比翻了个白眼。
“嘘，别出声。”科菲·塞尔日插进两人中间，“我好像听到了什么……”
说罢，他走上前，做了个道歉的手势，撕开女性尸体的衣服。
只见一个气息奄奄的婴儿趴在她的怀里，脸色发青，拳头紧握，但还有微弱的呼吸。
“天啊！”
梅尔不自觉地捂住嘴，世界树员工倒吸一口凉气，迅速将婴儿裹起，进行简单的救治。
神秘者的任务到此为止，善后工作有专业人士处理，三人刚想询问他们的队长兼任前辈的【姆维亚斯】有没有找到新目标，耳畔忽地响起清脆的提示音。
“叮！【任务备忘录】已更新，你已被指派了新的重要任务，请立即查看详情。”
三人一愣，下意识地打开系统，加粗的字体显示着一条简短的通知。
救火者预备役，请于2小时之内抵达国会大厦最高楼层。
权限已开放。
巡林者【埃梅拉】。
居然是那名护林人的直系手下给他们发的信息！
三人面面相觑，大脑发懵，这时候天上传来姆维亚斯的声音。
“出勤任务终止，你们赶紧去吧。记住，巡林者们发布的任务永远享有最高优先级！”
闻言，三人连忙和同事打了声招呼，奔向国会大厦。
不到1小时，他们满头大汗地坐在了顶层的会客厅，心脏乒乒直跳，半是紧张，半是疲劳。
这里和护林人的办公室仅有一墙之隔，他们听见墙板那头传来嗡嗡的交谈，落在寂静无声的房间里，仿佛命运交响曲般响亮。
好在他们即将听到的消息不是噩耗，但也不是什么恩赐。
“让他们和我一起出差？”傅斌指了指自己，“这、这不好吧。”
“慌什么，是【流星诅咒马托博拉】、【乡村魔法巫师佩拉尔】和【奥布里格瓦比比克瓦】不够资格吗？”林安调出三个面板，平铺在傅斌面前，“再者，你还拿着【燃烧之镜】。”
龙国人陷入沉默，半晌才说：“我明白了，之所以选择新人当我的‘保镖’，一来你想考验我的能力，二来是想激发我的潜能。放心，强将手下无弱兵，我不会给你丢脸的。”
“其实单纯是人手不足，强大的神秘者都得留在金萨沙大本营，我又不想带上从其他势力吸纳的神秘者，怕他们和暴君麾下的世家势力有什么千丝万缕的关系。”
林安无情打断道。
别卷了，老哥！
次日，距离天亮还有一个小时，一辆载满补给品的越野车离开了尚在沉睡的金萨沙，向汩汩流淌的尼日尔河驶去。(本章完)
第365章 沿河而上
现在是三月，雨季迟迟未到，干旱的路面在烈日日复一日地炙烤下坚硬，让越野车的行驶格外轻松。
路两旁的景色从花花绿绿的城市变成了杂草丛生的荒野，建房子的材料也从混凝土砖块变成了木棍、猴面包树叶、伊拉拉棕榈，越来越多大型野生动物出没。
林安这次是秘密出行，化名瑞吉尔·图尔弗，假装是刚入职的新人之一，除了傅斌，其他三人不知道他的真实身份。
科菲负责开车，第二排坐着梅尔和坎土比，林安与傅斌靠在后座。
车窗外，越野车溅起的漫天尘土中，几只长颈鹿伸长脖子啃食一棵枝繁叶茂大树上的黄色果实。
两天后，这种果实出现在了一行人的饭碗里。
那种树叫做“马鲁拉”，是给予中部南洲人生命之源的神树，它的果实可以榨油，也可以和走地鸡一起做成美味的烤鸡。
小镇是班图边境最后一处勉强算得上和平的地方，再往北便要进入军队交火的区域了。
按照地图，一行人继续前进，直到一个地图没有记录的山丘横在面前。
科菲只得绕道而行，结果越开越陌生，彻底迷路了。
所幸不多时，他们找到一条涓涓流淌的小溪，可能是尼日尔河的支流，便沿着它的流向行驶。
在荒芜人烟的荒野转悠了半天，放空模式中出现了一些代表智慧生命的光点，林安让一行人跟着他们的脚步，越野车开入一个村庄。
科菲将车子熄火，坎土比和梅尔刚打开车门，探头探脑的村民一哄而散，找地方躲了起来。
“Moni（你好)!”
梅尔早有准备地掏出翻译软件，学着发音大喊，土屋窗后是一张张盯着她的眼睛，表情写满了警惕。
“喂，来个说话的家伙。”
坎土比早有预料地掏出手枪，作势上膛，一名五十多岁的中年男子小心翼翼地走了出来，与两人保持距离，一脸撞见鬼的表情。
“我们是一群迷路的逃难者，请问你知道‘埃内斯特·万巴·迪亚·万巴’将军的军营怎么走吗？”
梅尔反复重申来意，男人却直勾勾地盯着她的脸，让她全身不自在。
“你们以前见过Azungu吗？”坎土比立刻道出他的疑惑。
“这是第一个，mzungu疯子。”男人慢吞吞地回答。
吉土巴语中，mzungu是“白皮肤人”的意思，Azungu是该词的复数形式，带有一丝排斥的意味。
“看起来很奇怪？”
“我以为个子会更高。”男人比划道，“他们真的会吃我们的小孩吗？”
“不，他们吃肉、鱼和玉米，还有孢子甘蓝和酸奶碗，也喜欢喝点酒。”坎土比踢开后箱，拿出一罐啤酒扔给男人，“博君一笑。”
在威胁和甜头的无声沟通中，男人的手指左右摆动。
“那群乌班吉人在那边，他们占领了布姆太尔酋长的屋子。”
根据男人的指引，以及溪流的走向，越野车行驶了一段颠簸荒芜的路段，又一个村子的轮廓在地平线上出现。
正当林安想着他们又会被怎么欢迎时，恐惧的尖叫和惊呼传来，紧接着是一声似人非人、似兽非兽的吼声。
“吼！！！”
科菲猛地踩了一脚刹车，最先映入眼帘的是个若隐若现的人形黑影，体型之巨大，竟让周边低矮的小屋看起来像蚁穴似的不起眼。
“我草，特摄片！”傅斌脱口而出。
“那是一只动物，不，巨人！——神秘者吗？”梅尔捂住嘴巴。
“是尼古古诺甘巴尔Negoogunogumbar吧，姆布提族传说中吃小孩的巨人，他们认为人类和森林有着深厚的联系，但触犯禁忌，森林就会派出化身吃掉他们。”
林安略一思索，数据弹出，证实了他的猜测。
“尼古古诺甘巴尔是森林的化身之一，另一位使者叫奥布里格瓦比比克瓦Obrigwabibikwa，形似侏儒，矮得很不起眼，会吐出致命的毒液。”
“总而言之，可怕又可怜的失控神秘者。”科菲说。
“你懂得还挺多……”坎土比转动眼珠，“那你觉得我们该怎么办？像刚刚那样事不关己地绕过去？”
“身为世界树员工，不能放任失控神秘者在班图境内肆虐！”梅尔刚想捋起袖子，巨人跺脚的剧烈震颤吓得她打了个激灵，“巡林者大人，还是你决定吧。”
傅斌没有隐藏身份，神秘者小队在相处中早已看出他只是个普通人，这次询问的同时又隐隐藏着几分试探的意味。
傅斌不想擅自做决定，瞥了一眼林安面无表情的脸，实在很难看对方的眼色行动，只得权衡利弊后，开口道。
“隐秘行动，不要太招摇了。”
“我提个建议哈，下次遇到失控神秘者或者遭遇战的时候，最好别把足球传来传去。”科菲指了指径直向越野车冲来的巨人【尼古古诺甘巴尔】，“逃吧！”
“我投迎战一票！”坎土比扛起步枪，“既然被发现了，以那家伙的速度，我们哪里跑得掉？”
“别投票啦！赶紧下车！我们必须想办法杀掉那个家伙！”梅尔扯了扯稀疏的头发，“啊！没想到我也有背叛民主精神的一天！”
没人反对她，大家从车门鱼贯而出。
眼见一只没有头发、皮肤泛绿、长满猴面包树和罗望子树枝叶的巨人狂奔而来。
它的眼睛极小，扁平的脸上几乎没有五官，身高约有四五米，粗大的手指像捏着玩具似的抓住半截尸体，也不瞄准，抡起胳膊就将其朝众人甩来。
除了林安，四人也经历了许多坎坷血腥的场景，却是第一次直观地面对一名这么可怕、强大、狰狞可怖的失控神秘者。
或许它半天前还是个理智的人类，如今已被污染成了“柯默思”星球纯粹的倒映。
“咣当！”
半截尸体狠狠砸在他们面前，血浆爆开，溅得满地鲜红粘稠。
虽然没有实质性伤害，众人登时吓得头皮发麻，一动不动之际，巨人瞬间靠近到了众人十几米不到的位置，林安甚至能感受到对方嘴里呼出的、腐肉般的气息。
巨人的形象和气势固然恐怖，实际上仅是灾难级的神秘者，只是污染程度让它展现出该神秘原型最原始的力量。
假如冷静下来，我方战力对付它绰绰有余，也不算什么地狱副本吧……
眼见巨人即将上演“战争践踏”，林安刚想出手，身边的坎土比猛的怒吼一声。
“他妈的，横竖是死！老子跟你拼了！”
他深吸一口气，十指紧握，交叠于胸口，仿佛在祈祷似的抿着嘴唇，额头大颗大颗的汗水滴落。
下一刻，一道耀眼燃烧的流星从天际射来，拖着长长的残影尾巴，径直穿透了巨人的胸膛。
流星迷你的光辉和硕大的巨人一比，显得有些可笑。
“吼！”
巨人痛苦的嚎叫，身躯颤了颤，绿色的皮肤浮现出黑斑，好似发霉的菌类，动作却没有丝毫迟疑。
它的阴影笼罩众人，恶意和疯狂弥漫，以及毫无理由的杀意。