周秉昆加重了语气，故意把事往重里说，
“再说，冯化成现在是劳改犯，可不是去采风的。
你跑去探视，万一被人盯上了，知道你那么小就跟冯化成谈恋爱，不光你受影响，他也得吃不了兜着走。这念头你趁早打消，他要是罪上加罪，就是你的责任。”
这套“吓唬”的法子果然管用，周蓉的气势一下弱了下去，抿着嘴唇低声说：
“要是这样……我真不能给他惹麻烦。”
“这就对了。”周秉昆见她听进去了，话锋一转，“姐，大年初一我跟郑娟办订婚酒。你跟晓光哥从小认识，知根知底的，也找个日子办了呗？”
在他眼里，冯化成早该是过去式了。
就算姐姐还没走出心魔，周秉昆也有十足把握让两人分开。
这话明着是劝，实则是把蔡晓光不敢说的话，当面捅给了姐姐。
周蓉没料到弟弟会突然提这个，脸一下气白了，又急又窘：
“周秉昆！我警告你，别以为攥着我把柄就乱说话！我跟晓光就是同学，没你想的那些事！”
“秉昆，别急别急。”蔡晓光总算找回了智商，连忙打圆场，目光偷偷瞟了眼周蓉的侧脸，语气拿捏得恰到好处，“我跟你姐的事，慢慢来，不着急。”
“晓光哥，我是替我姐急。”
周秉昆不疾不徐，“你看你，工作好，人品正，还是干部子弟，说媒的能踏破门槛。万一哪天碰上个门当户对干部家的千金，长得跟年画里的姑娘似的，跟你情投意合，我姐上哪儿找你这么好的去？”
这话还真钻进了周蓉心里。
她嘴上念着冯化成，可这么多年，蔡晓光的死心塌地黏在身边早成了习惯——
真要是蔡晓光有了别人，还真接受不了。
她没像以前那样一口反驳，只是轻声嘟囔：
“你以为谁都跟你似的……晓光才不会呢。”
蔡晓光立刻接话，语气满是真诚：“周蓉，就算天仙下凡，我也不会多看一眼。不管什么时候，我心里就你一个。”
这番表态让周蓉很满意。
没说话，悄悄扬起了下巴，那副胜利者的模样，透过后视镜看得周秉昆一清二楚，没有辩驳。
他暗暗松了口气——姐姐心里，开始有蔡晓光了。
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临近中午，吉普车开到了光字片街口。
周秉昆要去还车，蔡晓光就陪着周蓉下了车，拎着行李往周家走。
从胡同口到周家，三百来米的路，雪被往来的脚步踩得实实的，走上去“咯吱咯吱”响。
年关将近，小街上比平时热闹了不少。
街坊们要么举着扫帚在门口扫雪，要么搬着腌菜缸、提着年货往家运，冻红的脸上都带着笑。
见了周蓉，都停下手里的活打招呼，格外热络。
走到乔家门口，乔春燕正站在自家门口择白菜，看见周蓉和蔡晓光，拍了拍手上的碎叶，脸上堆着笑迎了上去，“蓉姐，你可回来了！这大雪天的，路上难走吧？”
周蓉把蒙着脸的围巾往下拉了拉，露出脸来，眼中带着笑意：
“春燕，你大姐二姐回来了吗？”
自从从知青点搬到学校宿舍，她就很少见乔春燕两个姐。
“昨天就回来了，坐厂子的大篷车，冻得跟冰棍似的。
”乔春燕说着，眼睛瞟了眼蔡晓光手里的行李包，话里有话，
“哪像蓉姐你有福气，有晓光哥亲自开车去接——那车可是小汽车吧？咱光字片就没几个人坐过！”
不等周蓉接话，她话锋一转，快步凑到蔡晓光跟前，语气带着点讨好，
“晓光哥，德宝那工作调动的事，都半年了，咋一点动静没有啊？我跟蓉姐从小一块儿长大，你可得多帮忙啊。”
乔春燕求蔡晓光，早在周秉昆预料之中。
曹德宝想调动工作，周秉昆跟蔡晓光提过一嘴，当时就明确说“没必要搭人情”，还教了蔡晓光说辞——
提前跟酱油厂的李厂长打下招呼，要是曹德宝那边问起，就说确实找过关系，但实在没办法。
断了这两口子的念想。
蔡晓光依着之前的嘱咐，双手背在身后，叹了口气，语气无奈：
“李厂长我早就打过招呼。他说现在酱油厂各个车间都是满岗，连个学徒的空位都没有。
要是不想在出渣车间干，就只能回家待岗，那可就没工资了，年都过不好。”
他顿了顿，又补充道，
“不过他也说了，只要德宝在厂里好好干，等开春扩产，说不定就有转岗的机会。”
乔春燕脸上的笑僵了僵，却还是强装着豁达：
“那行，我回头跟德宝说说，让他好好干。”
蔡晓光这番话，堵得乔春燕没法再说什么了。
眨了眨眼睛，脸上堆着虚笑，语气里满是恭维：
“晓光哥，不急不急，让你费心了，真不好意思。你们先回家，有空过来坐啊。”
“好。”周蓉应了一声。
第85章 “爸和哥都不在家，我来做这个家的顶梁柱！”
走远了，周蓉轻哼一声，抬手拢了拢围巾，转头看向蔡晓光：
“我没猜错的话，你和秉昆肯定是一唱一和，根本没真去帮忙，是吧？”
蔡晓光尴尬地挠了挠头，嘿嘿一笑：
“也不是故意不帮……这种事开口就得搭人情，人情是要还的。曹德宝跟咱家又没什么交情，没必要费那劲。”
周蓉白了他一眼，声音里带着点不满：
“晓光，真是跟秉昆学坏了，以前可不是这样。
这段时间我在学校没事就琢磨，怎么就那么巧——我最着急下乡的节骨眼，你偏偏去了北戴河！”
说到这里，她顿住脚步，转身盯着蔡晓光，眼神里带着质疑，
“你跟我说实话，是不是故意躲着我？”
在二道河小学的日子清闲，周蓉有大把时间回想过去。
最让她想不通的，除了突然被安排下乡，就是下乡前找不到蔡晓光。
一次意外尚可理解，接二连三的“巧合”，总让她觉得不对劲。
尤其是看着弟弟越来越有主见，她甚至怀疑，自己下乡会不会是弟弟设的局。
如今问出口，等着蔡晓光的回答，确准她的判断。
可蔡晓光却猛地摆手，语气格外坚决：
“周蓉，怎么可能！
你去拖拉机厂问问就知道，去北戴河的名单早就定了。”
他往前凑了两步，声音放低，带着点急切，
“再说，我去之前还特意去了你家，要是想躲你，犯得着多此一举吗？”
周秉昆叮嘱过他——
一旦周蓉问起下乡那段时间的事，必须坚决否认，不然让她觉得被欺骗，没有好处。
在蔡晓光心里，周秉昆的话就是圣旨，自然照做不误。
见他否认得如此干脆，周蓉之前的推断一下就无从谈起了。
干咳一声，语气带着点别扭：
“不是就好，不用跟我保证什么。还有，以后你得听我的，别秉昆说什么你就信什么。”
这话听在蔡晓光耳里，反倒像情侣间的小别扭，心里一阵窃喜，连忙跟上，脚步都轻快了些：
“周蓉，我听你的，我想一辈子都听你的。”
周蓉没再说话，既没反驳也没回应，只是低着头一步一步往家走，仿佛没听见这句表白。
蔡晓光也识趣地闭了嘴，言多必失的道理他是懂的，目光落在她的侧影上——他能清晰感觉到，周蓉对他的态度不再像以前拒之千里，正如周秉昆说的，一切都会往好的方向走。
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推开周家院门，周母、郑娟和冯悦早已在门口等着了。
按周秉昆说的时间，周蓉中午就能到家，一家人忙活了一上午，桌上早已摆好了满满一桌子菜，搪瓷盆里的酸菜还冒着热气。
李素华快步上前，一把接过周蓉手里的行李包，转手递给郑娟，又伸手拉住女儿的胳膊，手指轻轻摸着她冻红的脸，上上下下打量了一遍，
“蓉儿，你气色比去年好多了！果然农场养人，把我闺女养得越来越好看了。”
周蓉也笑着回应，抬手帮母亲整了整鬓角的碎发：
“妈，我看你身子骨也越来越硬朗了。”
“姐，别在院子里站着了，快进屋，屋里暖和。”郑娟接过话。
“好好，进屋。”李素华拉着周蓉的手，一行人说说笑笑进了屋，冯悦蹦蹦跳跳跟在最后。
为了等周蓉回家，从上午十点多就烧上了，屋里暖得很，刚进门就卸去了一身寒气。
桌上的菜摆得满满当当，几人围着桌子坐下。
李素华看向蔡晓光，“晓光，秉昆什么时候回来？”
蔡晓光抬眼看向墙上的挂钟，“秉昆去商业局还车了，还完车骑自行车回来，估计还要十几分钟。”
“那咱们就等他，一起给你姐接风。”周母笑得眉眼弯弯。
“妈，我饿了。”
周蓉说着，抬手解下围巾，故意噘了噘嘴，想看看母亲的反应。
郑娟见状，连忙转身进了里屋，捧着一件风衣出来，快步走到周蓉面前，双手把衣服递过去：
“大姐，我们厂子最近有一批风衣要出口港岛，你皮肤白，这件卡其色特别适合你，我就留了一件，你穿上试试。”
看到这件风衣，周蓉的眼睛一下亮了，伸手接过。
其实，她本不是在意着装的人，反倒因为长得好看，常穿朴素的衣服避免被议论。
可上次郑娟送她的裙子和衬衫，款式和颜色都远超当下，穿上就不想脱下来。
如今又有新衣服，自然高兴。
她走到镜子前，先把风衣搭在胳膊上，伸手理了理头发，指尖轻轻撩了撩散落的刘海，才慢慢往身上穿：