第二天。
天刚破晓，东方泛起一抹鱼肚白。
带着夜露的寒凉，漫过窗棂，落在宋清渊的床沿。
他揉了揉眉心。
起身时动作轻缓，没有惊扰到蜷在沙发角落的橘猫。
简单洗漱后，他换上一身轻便的卡其色休闲装。
袖口随意卷起，露出线条流畅的小臂，抓起车钥匙便出了门。
清晨的街道还浸在薄雾里，路灯的光晕被雾气晕染成一团团柔和的黄。
偶尔有早起的环卫工挥动扫帚，“唰啦唰啦”的声响，在寂静中格外清晰。
宋清渊开着车。
沿着环城路往城西的中药市场驶去。
车窗半降，带着草木清香的凉风灌了进来，驱散了残留的睡意。
中药市场早已热闹起来。
远远的，就能闻到混杂着当归的甘醇、陈皮的陈香、艾草的辛辣的复合气息。
这气味浓而不浊，是独属于药材的古朴韵味。
市场入口处，几个挑着担子的药农正卸下竹筐。
筐里的鲜药还带着泥土的湿润，叶片上挂着晶莹的露珠。
摊位沿着石板路两侧排开，竹编的簸箕里盛满了切片的干药。
红棕色的甘草、灰黑色的杜仲、黄澄澄的黄芩，分门别类，一目了然。
宋清渊放慢脚步，逐摊查看。
他的指尖划过摊面上的黄芪，指腹能感受到表皮的纵皱纹理。
断面呈纤维性，黄白色的质地却少了几分应有的粉性。
拿起一根党参，闻着气味清淡，没有正宗潞党参的浓郁甜香，显然品质一般。
“老板，你这铁皮石斛怎么卖？”
他指着一丛缠在木板上的绿色枝条问道。
摊主是个留着山羊胡的老者，连忙起身介绍：
“小伙子，这是正宗霍山石斛，按克算，两百八一克。”
宋清渊捏起一根，指甲轻刮表皮，没有析出黏腻的胶质，断面也不够饱满，摇了摇头放下：
“多谢，再看看。”
他在市场里转了近一个小时，从街头走到街尾，看过的药材不下百种。
不是品相欠佳，就是药效不足。
始终没能找到合心意的好货。
晨光渐渐升高，雾气散去。
市场里的人越来越多。
叫卖声、讨价还价声交织在一起，宋清渊心里泛起一丝失落，转身离开了中药市场。
驱车往城郊方向走了二十分钟，便到了赶山市场。
这里和中药市场截然不同，没有规整的摊位。
赶山人们直接把竹筐、麻袋铺在地上，山货堆得琳琅满目。
穿着胶鞋、裤脚沾着泥土的赶山人三三两两聚在一起。
抽烟聊天，脸上带着熬夜赶山的疲惫，却难掩收获的喜悦。
空气中弥漫着泥土、松针和野果的清新气息，还夹杂着淡淡的野兽皮毛味。
充满了原始而鲜活的烟火气。
宋清渊沿着市场边缘慢慢走，目光扫过那些带着露水的山货：
拳头大的野生猕猴桃、沾满苔藓的灵芝、捆成捆的蕨菜、还有挂着獠牙的野猪头骨。
一个摊位上的鸡血藤引起了他的注意。
那藤条粗壮，表面泛着暗红色的光泽，断面处渗出的汁液像血丝一样。
摊主说这是长了二十年的老藤，宋清渊上手掂了掂。
份量扎实，却不是他要找的东西。
就在他快要走到市场尽头时，一个不起眼的角落吸引了他的目光。
那里坐着一位头发花白的老太太，面前的竹篮上盖着一块蓝布，只露出一小截翠绿的枝条。
宋清渊走过去，老太太抬起头，眼里带着几分警惕：
“小伙子，想买点啥？”
“大娘，您这篮子里是什么？”他指了指蓝布。
老太太犹豫了一下，掀开蓝布，里面躺着几株长势奇特的草药：
根茎呈圆柱形，长约二十厘米，直径有两厘米粗。
表面是红棕色的，布满了细密的纵皱纹，叶片互生。
呈椭圆形卵状，边缘带着细微的锯齿。
凑近了能闻到一股清甜而特殊的香气。
“这是……灵草？”
宋清渊眼睛一亮，伸手轻轻捏住一根根茎。
质地坚实，断面略显纤维性，黄白色的内里带着明显的形成层环，射线呈放射状。
正是他一直在找的珍品。
他小时候跟着村里的村长爷爷学过辨识药材，知道这种灵草又名甘草。
却不是普通的种植品种，而是长在深山崖壁上的野生老株。
补脾益气、清热解毒的功效远胜普通甘草，如今已经十分罕见。
“大娘，这灵草怎么卖？”宋清渊问道。
老太太看他识货，叹了口气：
“这是我那老头子昨天凌晨爬了三座山，在崖壁上挖的。
就这五株，你要是真心要，给八百块吧。”
宋清渊指尖摩挲着灵草的根茎，感受着那温润的质感，知道这个价格很实在。
他没有讨价还价，从钱包里抽出八张百元大钞递给老太太：
“大娘，我全要了。”
老太太接过钱，小心翼翼地把灵草用干净的油纸包好，递给宋清渊：
“小伙子，这东西好，泡着喝、炖着吃都管用，别浪费了。”
宋清渊点点头，把油纸包揣进怀里，仿佛捧着一件稀世珍宝，转身离开了赶山市场。
从外环回到家。
夜幕像一块厚重的黑丝绒，缓缓覆盖了整座城市。
华灯初上。
霓虹闪烁，把夜晚点缀得迷离而暧昧。
宋清渊回到家，把灵草小心地放在书房的玻璃罐里，又给橘猫添了猫粮。
然后，便坐在书桌前翻看一本旧书。
台灯的光线柔和，在书页上投下淡淡的阴影。
房间里静悄悄的，只有偶尔传来的翻书声和橘猫的呼噜声。
九点多的时候，手机突然震动起来，屏幕上跳出“王亚伶”三个字。
附带的头像还是上次一起吃饭时拍的。
她穿着红色连衣裙，笑靥如花。
宋清渊挑了挑眉，按下了接听键，视频通话很快接通，屏幕里立刻出现了王亚伶的脸。
她似乎刚洗完澡，头发湿漉漉地披在肩头，发梢还滴着水珠。
皮肤在暖黄色的灯光下显得格外白皙细腻，像上好的羊脂玉。
她穿了一件香槟色的真丝睡衣，领口是恰到好处的V型。
露出精致的锁骨，衣料轻薄，紧紧贴合着她玲珑有致的身材。
隐约能看到优美的腰线。
睡衣的袖口是蕾丝花边，随着她的动作轻轻晃动，增添了几分娇俏。