“不——如果你们不知道是什么引起这些，如果你们甚至对动手术是否有帮助都没有把握，那么不行。我决不会在你们都没法告诉我是不是能救他一命的情况下同意你们砍掉他的腿。我不会让他受这个罪的。”
她一步步后退，也许是震惊于他反应的激烈，但是他知道在这种情况下自己做出了正确的决定。如果选择权再次被提出，如果他们有任何更多的信息，事情会变得更难，但是现在他知道这个决定是正确的。
Skinner被送进了重病看护室，Mulder占领了主人床边的椅子，无法将自己的目光从Skinner惨白的脸上移开，希望能看到生命的迹象，那些悸动的暗色网格看上去比之前跳动得还要猛烈。医院的工作人员给那个高大的男人注入大量不同的药物，但是Skinner依旧处于昏迷状态。倒霉的医护人员无法鉴定出Skinner的症状或找出有效的治疗方法越久，Mulder就越发意识到在常规的医疗条件下不可能发现问题的答案。
他打的电话好象有几百个之多——首先给Scully，然后是Perry，因为他们俩都是医生。Scully告诉他自己马上就过来。Perry不能立刻放下工作，但他让Mulder大概描述了一下情况——他无法找到Skinner正在接受的治疗有任何不对的地方。事实上，他似乎象这里的医生们一样惶惑。Mulder从来没有听过这位医生的声音如此关注——通常没有什么事能影响他，但是这件事他没有答案。
接着Mulder打电话给他主人的姐姐Tabi。如果真的有生命危险，那么Skinner的家人应该来这里。他憎恨当他告诉她消息时她的声音因悲伤而破碎的方式。她说会尽可能快地赶到这里，Mulder把联系Skinner其他的家人的工作留给了她。从他对他们的了解，他很怀疑那些人是否会立刻赶到他主人的床边，这使他暴怒到甚至不想考虑它。
不同的人由于他的电话开始陆续到达；第一个是Scully，由Doggett陪着，然后Elaine猛扑了进来，手中抓着一件厚厚的深藏青的开襟羊毛衫。围绕在他四周的是一些朦胧不清的震惊的脸，他所能听到的只是自己单调的声音，解释解释再解释，相同的故事讲了一遍又一遍，似乎这一切不是发生在他身上，似乎没有什么是真实的。
Scully用专业的目光游览着Skinner的医疗记录，然后转向Mulder。
“Mulder，这些读数是不可能的。看上去似乎他被一种毒药感染了——但是是活动的一种——读数一直在不断的变化，似乎有人在把一剂又剂不同的毒药灌到他体内，这是不可能的。”她扫视着病房。
“听上去有点耳熟。我想我曾经读到过……” Mulder停下来试着回忆他在某一份文件中看到过的东西。“他妈的……我认为我知道这是什么……”他大步走向门口，但在半路上就停了下来，支吾着回头看着。他的主人依旧在昏睡，Mulder被撕成了两半。他不相信有其他人能解决这件事。没有其调查员能象自己这样优秀，然而……他也不想离开自己的主人。如果Skinner死了，而Mulder却偏偏不在他的身边怎么办？如果当他不在这里同意或拒绝另一次授权时那个喜欢动刀的医生把她的手术刀切到Skinner的身体里怎么办？如果Skinner醒来找他怎么办？如果他醒来发现自己的奴隶不在怎么办？Mulder不敢想象有什么错误比Skinner招唤他时奴隶不能在这里响应主人更糟糕的情况了。
“我不能走。”他转回到Scully身边说。“我不能离开他。Scully，你必须为我做件事。你和Monica——还有John你也能帮忙吗？” Mulder瞥一眼Doggett。这位前海军坚定地点点头。
“我们会站在你身边，伙计——也在他这边。”他冲着Skinner的方向点一下头。“我们会为此做任何事。”
“有份文件——里面有些关于纳米技术的东西。” Mulder告诉他们。
“纳米在生物学方面还处在理论阶段。”Scully皱眉。
“官方这么说。” Mulder耸肩。“非官方的……”他再次耸肩。“有份18个月前的X档案，Scully。一个女人在Tahoma死了，她的身体情形很象他现在的样子。她的动脉完全被碳给堵住了——你可以把它们当成铅笔来用。假如她是一个试验品呢？假如他们正试着看看用这种技术到底能破坏到何种程度呢？”
“但是——Skinner是怎么被感染上的，Mulder？”Doggett皱着眉问。
“不——这是个错误的问题。” Mulder唐突的回答，对上了Scully震惊的蓝眼睛。她理解了。“正确的问题是Skinner*为什么*被感染了。如何被感染是很容易的——如果我想得没错的话有人带着被污染的手套随便在什么地方摸一下Skinner——地铁里、电梯里——所要做的只是接触一下他赤裸的皮肤——他的手，或手腕。Scully，你需要在我的文件里找‘纳米技术’这个词。我在缩影胶片里用叉做了记号。” Mulder告诉她。她试着露出个微弱的笑容。她经常取笑他那不可思议的缩胶文件系统，但他总是知道里面有些什么。“仔细找找，”他指示，“找到那份文件。然后跟着你任何从中得到的东西。我想……不，我肯定他被下毒了，Scully。”
她点点头，由Doggett陪着急急忙忙地走了。Mulder看着她离开，依旧摇摆不定。也许自己错了。也许自己*应该*离开。如果没有特别擅长这行工作的他的天才的帮忙他们不能破案怎么办？如果他的主人因为Mulder不能亲自从事调查而死怎么办？
“嘘。”Elaine的一只手放到了他的肩上，他转身茫然地凝视着她。“你做得很正确。”她安慰地说，他奇怪是不是自己头脑里的想法是透明的，全写到了自己的脸上。
“我努力了。”他嘶声说。“这不容易。我所有的天性都……”他摇摇头。他总是积极的、不安宁的，想要得知真象——这象他从事的Skinner的奴隶这个新角色一样是他天性的一部分。他现在被他的天性分成了两半。奴隶想和自己的主人呆在一起。调查员，FBI的特工，不屈不挠的真象追求者想离开这里做些有用的事。
“是，这并不容易。”Elaine温柔地捏捏他的肩膀对他说。“但是你做的所有事都是对的，Mulder。我为你自豪——如果他知道你是如何出色的解决这些时他也会的。”
“我没感到自己解决了什么。我觉得我快崩溃了。”他抱怨着转向Skinner再次坐到他的身边。他已经开始习惯在主人脸上悸动的丑陋的暗色纹理，因此过了一会儿他才发现情况有了变化：纹理的颜色更暗，在那个男人的脸上更突出了，凸出来，显紫黑色，与他主人苍白的脸色形成鲜明的对比，Skinner的呼吸变得越来越费力。
“哦，该死！”他嘶嘶作声。
“怎么回事？”Elaine立刻来到他身边。
“叫医生过来……不！等等！” Mulder犹豫着，他想起Scully说的一些话。“她说看上去好象有人不断把药注到他的血管里，这是唯一能解释他的情况越来越糟的原因。有人在附近。有人现在正对他做这些。”他说，脸转向门口。
“Mulder！没有人在这儿！”Elaine扫视着房间四周反对。
“你不明白——一但纳米毒素被注到他的血管里后不需要站在他的身边就能激活它。它们有个射程所以那个人只要在这幢楼里就能做到，但是他们可能在走廊里，也可能在电梯里，可能是附近的任何地方。” Mulder用急促的语调告诉她。“Elaine——守着他。”
他拔出枪，奔出门来到走廊上。当他刚刚冲出门时瞥到一个男人走向走廊的拐弯处。他叫着要那个男人停下，但是那人跑了起来。Mulder跟着他，尽可能快地追赶。他主人生命危如累卵，这使他速度更快。他看着那个男人消失进楼梯间里，他跟着跑过去，一直追到地下四楼的车库里。Mulder气喘吁吁地进入灯光昏暗的停车场，庆幸自己有着不错的健康状态，这要归功于他的主人对他极好的照顾和精心安排过的食谱与健身计划。他看不到那个男人，他举着枪谨慎地在车与车之间穿行。一阵声音引起了他的警觉，他伏下身，穿过停车场，蜷伏到一辆车的后面，用它来做掩护。这里很安静，然后一辆车发出低低地声音慢慢地穿过停车场向他驶来，停在了他用来掩护的那辆车的边上。门打开了，无声地邀请着他，他起身，同样无声地接受了。
原作：xanthe
翻译：杨小楼
他上了车，对门在他身后轻轻地关上毫不惊讶，他听到车门锁上的声音。那个引诱他到此的男人挨着司机坐在车的前座上——Mulder没认出他们两个是谁，但他认识后座上的那个男人——还没熟悉到知道他的名字，但是足够了解到他是一名敌人。
“日安，Mulder特工。”那人开口，口音一如平常地极有教养。
“我很惊讶。” Mulder懒洋洋地回答。“我以为他们会让那个抽烟的杂种来进行这次特殊的会面。”
英国人微微笑一下。“我希望我没让你失望。”他说，圆滑的语调里隐藏着钢铁般冰冷坚硬的内核。Mulder靠到后座上。
“那要看你想要什么。”他回答。
“我们听说你回到X档案部门。你又开始到处刺探了。这真烦人。”所有伪装的礼貌都消失了——声音就象他主人的藤条抽动时一样刺耳。
“我这么做了很长时间了。对你们来说一直是烦人的。” Mulder回答。
“哈，是的，但是过去这一年里你变得……”英国人停下来露出了别有用心的笑容。“我们可以说是更令人心烦意乱吗？我们喜欢你不在X档案部门的时光，但是当你回来后……”他重重地叹了口气。“好吧，你变得……比你过去更不可预料了。”英国人嘀咕。Mulder发出短促的狂笑。
“你是说我不那么容易被操纵了？”他回答，同时想起了Krycek给他买的机票，一个月前他试图让自己去调查俄勒冈的UFO。“也许我终于接受了教训。”通过很艰难的方式才学会的，他私下想，同时记起了西雅图的仓库，Krycek锐利的刀锋切开他的胸口，还有他等待他的主人来找他的那个长长的黑夜。
“我们更喜欢更容易……受影响的你，是的。”英国人侧过头。
“所以你们做了这件事？” Mulder感到冰冷的怒火在体内燃起。“你们给Skinner投毒就是为了好控制我？”
“投毒是个严重的词汇。”英国人耸肩。“我们所做的是将价值几千美元的昂贵工艺植入到他的血管里。”
“你们会杀了他的。” Mulder大叫。
“我们可以在任何时刻逆转影响——他可能还会有一些很小很小的副作用，但是……”英国人耸耸肩。“基本上他不会受到任何伤害。”他从口袋里掏出一个小小的遥控器放在膝盖上。“只要按一下按钮，我们就可以还原正在他血管里不断累积的碳。”他说，指甲修剪得很优美的手指轻轻地敲着遥控器。
“一个枷锁。” Mulder慢慢地说。“你给我上了个枷锁——如果我不照你们说的做，那么你们就伤害他。”
“哈，不错，我听说你完全了解各类枷锁。”英国人用会意的假笑的语气回答。“这个同你领会的概念没有太大的不同。”
“多长时间？” Mulder问，他的怒火已到了暴发的边缘。
英国人扬起一条眉毛。“我们不会立刻把这昂贵的技术收回的。”他说，“事实上，在相当长的一段时间里看不出有什么理由不把它继续留在Skinner副局长的血管里。”
“你们在骗我。” Mulder摇头，“你们打算在我一生里都用这个来束缚我？”
“我听说你并不反对这种安排。”英国人回答，声音中有一丝兴奋。“谁知道呢，你可能会发现我们的枷锁要比他的更舒适。如果你打算离开他来到我们温暖而欢迎的怀抱里，我确信我们能复制你当前的契约生活。”
“什么？” Mulder几乎不相信自己听到的。
“你有些特别的需要。我们能满足它。”英国人耸耸肩。“我们总是非常擅于照顾那些帮助我们的人。”他用高傲的状态继续。
“你们他妈的不知道怎么开始。” Mulder咆哮。为什么总是回到这一点上来？他的性取向就这么有问题？外面的世界真的认为就因为他选择和谁睡以及喜欢享受什么样的性就能操纵他、判断他、制约他？他面前的这个人真的认为他的整个生活都围绕着自己的性向以至到了他会用自己所爱的人进行交易的程度？
Mulder咽回自己的怒气尽可能理智的思考。他的主人会想要他怎么做？*自己*想怎么做？如果他同意了这对他们共同的未来有什么影响？他无助地握紧双拳思考着——如果他拒绝了他和他和主人还有未来吗？还有……Skinner总是拒绝被制约，不管是他的性取向还是其它什么。这不是他自己很轻易地发现的，而是Andrew Linker教会他的，他也很好的教会了自己。Mulder知道如果他们的生活被共谋集团牵着走那就根本不再是生活——对他们俩都不是——如果Skinner现在在这里他会指示自己做些什么。问题是——自己会做吗？
“不。” Mulder最终回答，他感到需要说出这个词，需要做到让它覆水难收，因为他知道自己很可能会叛处了自己主人的死刑。英国人扬起了眉。
“不？”他怀疑。
“不。” Mulder语气更加坚决地说。他向前倾身。“我相信你听过这个谚语，‘一仆不侍二主’，”他说。“对我来说我属于他、服侍他是再简单不过的道理了。他不能忍受我的背叛，我也不能。”
“加入我们。我们可以为你找到一个新主人。”英国人看上去似乎找到个很吸引人的理由。Mulder耸耸肩。
“他妈的不关你的事。”他叫。
“另一个选择是……很偏激的。”英国人的手指在险恶地落在遥控器上。
“那么就杀了他。” Mulder回答，这一次，是他的语调里隐藏着钢铁般冰冷坚硬的内核了。“但是如果你这么做了，”他继续，“我会对你们穷追不舍至到抓住你们，你们所有人，我会亲手杀了你们，赤手空拳的，从你开始。你知道我有爱的能力——我相信你知道失去妹妹对我来说意味着什么，以及我如何用全部生命来追查她的下落。我有这种你看到的骚扰你们的惊人能力，我还从来没有也永不会也对其他组织如此着魔，也不会爱任何一个人会象爱Water Skinner这样，所以如果你杀了他，我自己的生命对我来说已经无所谓了。我会追踪你们到死，如果我在这个过程中死了，我他妈的一定会保证这世界上每一份独立的报纸都知道是什么原因——以及是什么人杀了我。”他的声音野蛮，甚至是单调，字字如钉。
“非常感人。”英国人向后坐去，凝视着Mulder的眼光中充满敬意。“看起来你改变了，Mulder先生。无论如何，这种新来的成熟使我们处于某种僵局里。”
“不错。” Mulder点头。
“所以……也许我该提出一个折衷方案。”英国人若有所思地看着Mulder。
Mulder侧过头。“除了完全治愈他其它的我什么也不接受——你告诉我将纳米从他的血液里完全去除的方法。我不想让他处于它的危协之下。”他坚定地说。
“用什么来交换？”英国人询问。“你已经告诉我们你是不会出卖自己的——那么你打算提供什么？”
Mulder深吸口气。“X档案。”他回答。“或者至少我在X档案部门的出席。我会辞职。立刻。有人会接手，但那是你们的问题，不是我的。”
“你放弃X档案？”英国人看上去很有兴趣。
“是的。我并不保证我会停止调查我自己选择的事情，但是我不再有FBI的徽章，再没有FBI的力量和权威做我的后盾。” Mulder回答。
“你为他保住X档案奋斗了许多年。”英国人抿起嘴思考。“我们真能相信你会毫不反抗地放弃它们吗？”
“来挽救他的性命？是的，我会。甚至想都不用想——但是这是让你们这些畜生离开我的最终的让步。” Mulder用低沉、势不两立的语气回答。“怎么样？你事你自己就能做主还是需要叫其他人来？”
英国人拒绝上钩。他只是吃吃地笑着摇摇头。“哦，我有资格代表我的同事说话。成交，Mulder特工……不，Mulder*先生*，”他裂着嘴笑，“我很高兴很你打交道。”
“我希望自己也能这么说。” Mulder冷冷地回答。
英国人啪地关上遥控器把它递了出来。“你所需要的所有信息都是里面。”他说。
“很好。一旦医生确定他的血液又干净了，我的辞职报告就会……” Mulder停下来，叹口气，一只手遮住了自己的眼睛。“放在他的桌上。”他把话说完。他想知道Skinner是否会接受他写的申请，还知道不论是主人或奴隶中的哪一个都没有选择。他的手抓紧遥控器，只有这样才能感到自己的决定已成定局。他做对了吗？他不敢想象没有X档案的生活——那么长时间里它们都是他生命的一部分。没了它们自己会什么样呢？没有它们自己会变成什么人呢？
*你主人的奴隶——这不正是你需要的吗？*一个低低地声音在他头脑里耳语。但是这就足够了吗？Mulder想知道。还是说他救了Skinner的命，却破坏了主人和奴隶在一起的粘合剂。
医生和Scully一起花了十二个小时来减轻Skinner血管里纳米毒素的活性，花了另外十二个小时来将它们全部消除掉——但他的主人依然不省人事。
“他怎么还醒不过来？” Mulder冲着医生叫嚷，心中琢磨那个英国人是否欺骗了他。缺乏睡眠让他比平时更加多疑，他渴望自己的主人能回来。
“他的身体受到了重压，”医生回答，“我们不清楚在遭受过这一切后他是否能恢复意识——我们就是不知道。我们手头没有任何相关资料。”
“上帝，这是场恶梦！” Mulder以手击墙咆哮着。
“即使他醒过来……我们也不清楚那个纳米会给他带来什么后遗症。”医生温柔地对他说。“这完全在我们的经验之外。”