第二排中央的艾弗里已经开始幻想枫糖浆的味道了。
鲍勃收敛了笑容，眼神变得锐利如刀。
“吃这顿饭，是为了什么，你们心里清楚。”
他伸出手指，指向体育场的记分牌。
“今天是我们的主场！”
“今天我们要面对的是这个赛季未尝一败的教科书！”
“他们今晚就要踏上我们的草皮。”
“你们要做什么！”
“胜利！！！”全队齐声怒吼。
“大声点！你们要做什么！”
“胜利！！！”
吼声震得更衣室的天花板都抖落下来了一些灰。
鲍勃满意地点了点头。
在这群欢呼雀跃准备冲向球场的身影中，目光锁定了一个人。
一直站在角落里，虽然跟着喊口号，眼神却有些游离的防守组替补。
“布莱恩，你跟我来一下。”
布莱恩的身体明显僵硬了一下。
周围的队友们投来了同情或者好奇的目光，但没人敢多问。
鲍勃没有理会那些视线，他挥了挥手，像是在驱赶一群苍蝇。
“其余人。”
“get the fu*k off！（滚去训练）”
“8点准时吃饭！”
………………
………………
行政楼的走廊里很安静，只有两人的脚步声。
布莱恩低着头，跟在鲍勃身后，像个等待宣判的囚犯。
脑子里乱成一团，不知道这次单独谈话意味着什么。是更多的惩罚？还是……彻底的开除？
鲍勃推开挂着“主教练”铭牌的门。
他绕过那张堆满文件的办公桌，重重地把自己扔进了人体工学椅里。
椅子发出一声轻微且顺滑的叹息，完美地承托住了鲍勃两百多磅的体重。
鲍勃舒服地向后仰去，把双脚翘在了桌子上。
脑海中莫名其妙地闪过一句感慨。
“赢球真好，连办公椅都舒服不少。”
这把赫曼米勒是办公环境升级的产物。
两千美金的椅子，坐起来确实比之前那把要从容得多。
这就是权力的滋味。
当你赢球时，世界都会变得柔软。
鲍勃指了指办公桌对面。
“坐。”
布莱恩小心翼翼地坐下，只敢坐半个屁股，双手局促地放在膝盖上。
办公室里陷入了短暂的沉默。
鲍勃没有说话，只是用审视的目光，上下打量着眼前这个黑人少年。
瘦了。
这是鲍勃的第一印象。
这一个月的劳改和戒断反应，让布莱恩原本有些虚浮的肌肉变得精悍。
眼神里因为药物而产生的虚浮狂躁消失了，取而代之的是内敛和有些阴郁的沉稳。
“你这一个月的努力，我也看在眼里。”
鲍勃终于开口了，手指无意识地敲击着扶手。
“没有迟到，没有早退。更衣室打扫得很干净，马克的康复训练你也一直在跟。”
“尿检报告我也看了，这次你也通过了新目录的检查。”
布莱恩猝然抬起头，眼中闪过希冀。
鲍勃从桌上拿起一支笔，在手里转着。
“罗德跟我提过很多次，说我们需要速度。”
“尤其是在对付圣约瑟夫精准传球体系的时候，我们需要有人能跟住他们的外接手。”
“所以，”鲍勃停顿了一下，观察着布莱恩的反应，“这次给你一个机会。”
“今晚的比赛，你可以作为防守组的首发角卫。”
“上场。”
布莱恩的瞳孔骤然收缩。
首发。
这个词对他来说，就像是沙漠里的旅人听到流水的声响。
他以为自己还要在替补席上烂到这赛季结束。
“但是……”鲍勃的话锋一转，语气沉了下来。
“教练！”
还没等鲍勃把话说完，布莱恩就像是被弹簧弹起来一样，瞬间从椅子上站了起来。
他举起右手，语速飞快，带着急切的慌乱。
“我保证！我之后绝对不干任何违法乱纪的事情！我不碰药了！我也不去任何派对！”
“我会听罗德的话！他让我往东我绝不往西！我会死死咬住对方的外接手，就算腿断了也不松口！”
“请相信我！”
看着眼前这个激动得快要哭出来的少年。
鲍勃挑了挑眉，同时放下了手里的笔。
“坐下。”
布莱恩愣了一下，讪讪地坐了回去。
“我不是要跟你说这个。”
鲍勃拉开了办公桌最底层的抽屉。
那里放着一个黄色的牛皮纸信封。
他把信封拿出来，解开绕在扣子上的白线，倒转将里面的东西“哗啦”一声倒在了桌面上。
几十张明显是偷拍视角的照片，散落在深色的桌面上，显得格外刺眼。
布莱恩的目光落在那些照片上，呼吸瞬间停滞了。
照片的主角只有一个人。
詹姆斯-怀特。
曾经的东河高中明星四分卫，也是把他拖入深渊的药贩子。
照片是在各种阴暗的角落拍摄的。
有在昏暗的夜店后巷，怀特正把一包东西塞进一个穿着大学卫衣的学生手里，脸上挂着贪婪的笑。
有在某辆车的副驾驶，怀特正在数着一叠皱巴巴的现金，旁边坐着一个满脸稚气的高中生。
甚至还有几张，是怀特从某个药厂搬箱子的画面。
每一张照片，都记录着一次肮脏的交易。
“下午三点，怀特会来学校。”
鲍勃的声音变得冰冷，像是法官在宣读判词。
“他以为只要拿捏住了你们这几个用药的把柄，我就不得不给他一个助教的位置。”
鲍勃伸出一根手指，按在其中一张怀特正拿着针管的照片上。
“这个，是我给你最后的考验。”
鲍勃抬起头，眼神里充满着成年人的冷酷。
“你看看，如何搞定这件事。”
布莱恩看着那些照片，手在微微发抖。
“从此之后，”鲍勃靠回椅背，双手交叉，“我不想再让这个人出现在东河高中。”
“不想让他出现在球场边，更衣室外，更不想让他出现在任何球员的视线里。”
鲍勃看着布莱恩。
“至于，你是用法律途径，报警，把他送进监狱。”
“还是用别的什么方式，让他自己吓得滚回老家。”
“我不管。”
“你的事情，你自己搞定。”
布莱恩沉默了很久。
他伸出手一张一张地将照片收拢起来，整齐地叠好，重新装回黄色的信封里。
当他再次抬起头时，眼中的慌乱彻底消失。
“我明白了，教练。”
布莱恩站起身，紧紧抓着信封。
“我会处理干净的。”
………………