“嗯？”
“尽量……不要再喝酒了。”马克说道。
凯文的动作一僵。
他转过身，脸上是汗水和疲惫，还有一丝被误解的尴尬。
“……我没喝。”他摇了摇头，“就上次，跟你们一起在……在那个地方，才稍微喝了一点。”
他知道马克在担心什么。
“你放心，”凯文的态度很坚定，“那瓶欠酒，是很久很久以前的事了。”
他蹲了下来，视线与坐在轮椅上的马克齐平。
“我没在开玩笑，马克。我比任何时候都清醒。“
“我要努力，拿一个更好的D2 offer。”
马克静静地看着他，等着他的下文。
“然后，我就跟他们提要求。”
“带你一起走。”
…………
…………
训练后的疲惫还没散去，林万盛正准备收拾东西回家。
裤兜里的手机震了下。
王天成此刻的声音听起来异常亢奋。
“Jimmy，下午有时间吗？”
电话那头的背景音嘈杂得像是一个正在崩盘的股票交易所。
“宇哥说，李杰的竞选团队正式成立了。他让你过来一趟。”
半小时后。
林万盛再次推开了那扇位于唐人街地下室的厚重木门。
平日下午空旷的俱乐部，此刻被塞得满满当当。
林万盛看到了手臂上纹着盘龙、正在搬运传单的社团打手，还有住在自己旁边楼的年轻会计，一起平时在街口卖烧腊，此刻却正用广东话对着两部电话同时怒吼的社区大妈。
甚至还看到了正在角落里低声交谈的休班华人警察。
这里不像是一个竞选总部，更像是一个正在策划暴动的地下指挥所。
“这边。”
王天成不知从哪儿钻了出来，穿着一件大一号的夹克，嘴里叼着根烟，满脸写满了“我也在干大事”的得意神情，领着林万盛穿过混乱的人群。
他们来到了俱乐部深处那个相对安静的角落。
宇哥正坐在那张专属的皮质沙发上。
与周围的混乱截然不同，他面前的茶几擦得一尘不染，上面只放着一杯苏打水。他静静地看着眼前这群三教九流的人。
“宇哥。”林万盛走了过去。
宇哥抬起眼皮，指了指旁边的沙发，“坐。”
林万盛坐下，目光扫过那些纹身的大汉和忙碌的大妈，终于忍不住开口：“这……这有点……”
“有点疯狂？”宇哥替他补完了后半句。
“有点……越界了吧？”林万盛压低了声音，“混黑的……直接参与竞选吗？如果被媒体知道了……”
宇哥笑了笑。
“万盛，你觉得什么是真正的美利坚政治？”
没等林万盛回答，宇哥的目光穿过人群，落在了那个正在给打手们分发选区地图的阿虎身上。
“这就是。”
在美利坚这片土地上，政治从来不是纯粹的自上而下，也常常是由底层人一步步争来的。
这种黑与白的交织，并非唐人街的独创，而是刻在这个国家骨子里的传统。
二十世纪初的芝加哥，城市里移民众多。
为了争取选票，当地的政治力量常常依赖工会，“街区社团”，宗教组织和各类地方头面人物去拉人头和组织投票。
各种团体会帮选民找工作，解决纠纷，发放救济，再换来选票与忠诚。
堪萨斯城，哈里-杜鲁门总统的起家之地。政治体系掌握在彭德加斯特家族手中。
这个家族靠经营商会，慈善会，酒馆，妓院等把整个城的就业与社会资源串连在一起。
投票日动员成千上万“普通人”出来投票。
杜鲁门本人后来回忆，那些“街区队长”“社区组织者”才是让他进入政坛的第一批人。
而在他们脚下的这座城市，纽约。
统治了这里近两个世纪的坦慕尼协会，其核心成员正是像阿虎这样的人。他们白天是街头拿着斧头的流氓，晚上就是给新移民分发火鸡，换取选票的组织人。
宇哥放下了杯子，玻璃撞击桌面，发出一声清脆的声响。
“在这里，组织度就是一切。”
“黑帮，是穷人最早的工会。当政府看不见你的时候，是我们给你工作，给你保护，给你所谓的正义。作为交换，你给我们选票。”
“李杰现在的处境，和那些刚下船的爱尔兰移民一模一样。主流社会排挤我们，社会精英看不起我们。”
宇哥伸出一根手指，指向了这个嘈杂、混乱、却充满活力的地下室。
“所以，我们只能用最原始的方式。”
他转过头，看着林万盛，眼神里没有丝毫的愧疚，只有作为棋手的冷静。
“我们不是在犯罪，万盛。”
“我们是在建立我们自己的坦慕尼协会。”
“用他们的话说，”宇哥毫不掩饰自己对美利坚政治的嘲讽。
“这叫……Grassroots Mobilization（基层动员）。”
宇哥并没有急着继续说下去。而是从桌上厚厚的文件中，抽出了一张照片，轻轻推到了林万盛面前。
一张有些发黄的老照片，看起来像是从十几年前的年鉴中剪下来的。
照片上是一群穿着私立高中制服的女孩。站在最中间的那个，留着完美的金色卷发，下巴微微扬起，眼神中透着一股居高临下的傲慢。
即便隔着十几年的时光，林万盛还是一眼就认出了那种眼神。
“我们现在，遇到了一个不太对劲的对手。”
宇哥的手指在照片上那个金发女孩的脸上点了点。
“你们学校的副校长，瓦纳萨·卡莱尔。你对她了解多少？”
林万盛的脑海中，瞬间闪过一个画面。
瓦纳萨-卡莱尔穿着一套剪裁考究的香奈儿套装，将戴着卡地亚腕表的手，坚定地放在了科斯塔肩膀上。
“没什么接触，”林万盛收回思绪，眉头微微皱起，“我只是听说，她好像是个很有背景的富二代。她在学校里……怎么说呢，她看人的眼神，不像是在看学生，像是在看她的私有财产。”
林万盛想了想，接着补充道。
“而且，我总觉得她跟鲍勃教练之间，有特别多的矛盾。不像是单纯的工作分歧。只要她在场，教练的状态就很……紧绷。像是随时准备进攻。”
宇哥脸上露出了几分赞许，对着林万盛竖起了一个大拇指。
“很不错。你的敏感度很强。”
宇哥拿起那杯苏打水，却没有喝，只是盯着杯子里升腾的气泡。
“我们有个内幕消息，这女的会竞选。”宇哥淡淡地说着。
“所以我们想试试捞黑料，看看能不能直接给她打回去。”
“我们本以为会挖出一些贪污，受贿，或者是在采购合同上做手脚这类司空见惯的烂事。”
“但我们错了。”
说着说着，宇哥的眼神逐渐冷了下去。
“她的账目比修女还干净。这人不缺钱，信托基金足够她挥霍几辈子。”
“但是，我们在梳理她的人际关系网时，发现了一个很有意思的巧合。”
宇哥又抽出了一张照片。这张照片里，是一个躲在角落里的棕发女孩。
林万盛瞳孔一缩。
虽然年轻了很多，但他认得出来，鲍勃教练的夫人。
“她和你们教练的夫人，缇娜”宇哥把两张照片摆在了一起，“是高中同学。”
“这还不算完。她们还是大学校友。大一那年，她们都在同一所大学，甚至住在同一栋宿舍楼。”
林万盛的心里升起一股不祥的预感。
“虽然没有直接的证据，能证明这些事跟卡莱尔有关系。但是，数据是不会撒谎的。”
“在高中时期，凡是和瓦纳萨-卡莱尔处不好，或者是被她那个小圈子排挤的女生。”
“有百分之八十，都在毕业前确诊了严重的抑郁症，或者焦虑症。”
“其中有三个人退学。”
“还有一个，在毕业舞会的前一天，尝试割腕。”
“你们的教练夫人，缇娜，”宇哥指着那张照片，“十一年级的时候，突然休了一整年的病假。档案上写的是单核细胞增多症，但医院的记录里，开的全是抗抑郁药物。”
“结果，有点搞笑的是，等她进大学，又一头撞上了卡莱尔。”
“卡莱尔当时是姐妹会女王。”
“第一个学期还没结束，缇娜就申请了转校。宁愿放弃名校的学位，去了一所普通的州立大学。”
“这种人要竞选，很奇怪。”林万盛皱着眉头说道，“如果她这么喜欢控制和折磨，学校那个封闭的小王国不是更适合她吗？为什么要把自己暴露在公众面前？”
宇哥冷笑了一声。
“她应该有什么别的想法，只是这事我们还没有查到。”稍稍停顿了一下，将手中的苏打水一饮而尽。
“现在的局势对我们极其不利。”
宇哥重新拿起那份标着红圈的地图，手指在几个特定的街区上重重地点了点。
“我们的内幕消息说，现在最麻烦的，不是她有多少钱，也不是她那个副校长的头衔。”
“而是她已经动手切断了我们的血管。”
宇哥的声音沉了下去。