“别哭。”方敬的声音响起。
朱文奎的哭声卡在喉咙里。
方敬走到吴聪面前，伸出手：“给我。”
吴聪迟疑了一下，将小太子递了过去。方敬对其他人道：“你们在此稍候，警戒。我带孩子到那边说两句话。”
亲兵们面面相觑，吴聪点点头，带着人散开。
虽然朱文奎才六岁，但是方敬毫不怀疑一个皇家成长的孩子的理解能力。
……
方敬走回亲兵们等待的地方。
方敬停下脚步，目光缓缓扫过每个人。吴聪额角甚至渗出了汗珠。
忽然，方敬笑了。
“怎么，一个个这副模样？怕我灭你们的口？”
所有亲兵身体都明显僵了一下，呼吸为之一窒。
几个年轻些的，手下意识地按向了刀柄，又强迫自己松开，眼神惊疑不定地看着方敬。
他们确实怕，怕方敬，更怕燕王。他们这十四个人，此刻若真起了别的心思，一拥而上，并非没有机会制住甚至……
但那个念头只是一闪。
他们怕死，但是背叛燕王，他们宁愿死。
方敬将他们的反应尽收眼底。
“都把心放回肚子里。今夜之事，是殿下交代的差事，我们办成了，是功劳。你们都是奉命行事，听的是我的令，而我的令，来自殿下。明白吗？天塌下来，有我顶着。”
“卑职等明白！”
“你们回去汇报的实话……”
……
“走吧。”方敬不再多说，抱着依旧在抽噎的太子，当先向前走去，“该去向殿下复命了。”
中军大帐外，朱能正按刀而立，和几个将领说着什么，满脸红光。一抬头看见方敬，先是一愣，随即大喜，几步就跨了过来，重重拍在方敬没抱孩子的那个肩膀上：“哈哈哈！方兄弟！你可算回来了！殿下念叨你一晚上了！没事吧？这小孩是……？”
“朱大哥，轻点。”方敬苦笑，“我没事。殿下在帐中？”
“在在在！”他又瞟了一眼方敬怀里的孩子和身后的亲兵，虽然好奇，但见方敬没有多说的意思，便识趣地不再问，“快进去吧！殿下见了你，肯定高兴！”
方敬点点头，定了定神，对吴聪等人道：“你们在此等候。”然后，抱着朱文奎，深吸一口气，掀开帐帘，走了进去。
听到脚步声，朱棣回过头。
朱棣大喜：“敬之，你回来了。一切……可还顺利？”
“臣……幸不辱命！”
“快给我说说，具体怎么回事，这是……？”朱棣看到了太子。
“臣奉殿下之命，相机行事。昨夜金川门开后，臣料宫禁必乱，恐有奸人趁乱对陛下不利，或陛下……心绪激荡，行止难测。故臣带人于宫外巡查，以备不虞。”
“约莫四更天，东安门附近，臣见宫中火光大起，尤以奉先殿方向为烈。臣等赶至附近，恰见数人自宫墙一隐蔽处仓皇而出，形迹可疑。”
……
良久，朱棣睁眼，目光如电，射向方敬：“所以，允炆他，是自焚于奉先殿，以身殉社稷了？”
方敬却缓缓摇了摇头：“殿下，臣只能说，陛下走入大火，未见其出。”
“嗯？”
“殿下，臣窃以为，陛下确实死了，但是现在却生死不明！”
“敬之，别打哑谜，什么意思？”
“臣之愚见，对外，殿下当宣称陛下已殉国于奉先殿大火，而对内，尤其是对朝廷重臣、天下藩王、乃至宫中上下，殿下需表现得忧心忡忡，对生死之事存疑，不惜人力物力，做出持续搜寻的姿态。但偏偏还要遮遮掩掩，不希望别人知道。”
此言一出，朱棣面露疑惑：“既已宣称殉国，又作态寻访？岂不自相矛盾，徒惹人疑？”
“殿下，这不矛盾，对外宣称死，是快刀斩乱麻，定鼎乾坤。国不可一日无君，更不可有二主悬疑。必须给天下人一个明确无误的信号：建文朝，结束了！化为灰烬。唯有如此，殿下登基，才是顺理成章承接大统，”
“对内表现疑……恕臣直言，尽管殿下靖难有理，但是悠悠众口，煌煌青史，怕是殿下免不了篡位之名了，若明确陛下已死，殿下还得加上弑君这一条，殿下表现得遮遮掩掩，可以稍减己恶。另外，这还是最好的监控和清理工具。殿下可借‘搜寻建文下落’之名，整顿锦衣卫，监察百官，尤其是那些在‘陛下已殉国’的定论下，还私下搞小动作的人，重点监察”
“对外称死，是法统上，釜底抽薪。
而且，对于那些建文旧臣，‘生死不明’是最大的煎熬。他们该效忠谁？另外，‘生死不明’意味着陛下的皇统悬而未决，是中断，而非终结。殿下以宗室最长、靖难首功之身，临危受命，暂摄国政，乃是为了稳定江山社稷。这比从一位确凿死亡的皇帝手中接过玉玺，在法理上更顺，更显殿下并非迫不及待，而是迫于无奈，勇于担当。”
“阳葬其名，阴控其实；明绝其望，暗操其柄。”
“此臣为殿下谋略之策也。是否采纳，殿下自决。”
方敬说完，垂手肃立，不再多言。
朱棣沉思良久，缓缓点头：“敬之所谋，老成谋国，思虑周详。”
“殿下圣明。”
“你奔波一夜，又殚精竭虑，辛苦了。先去歇息吧。余下诸事，孤会安排。”
“臣，告退。”方敬退出了大帐。
一出帐门，方敬脸上惯有的轻松立刻消失。
建议“对外称死，对内示疑”，这番谋划固然是谋国之策。但何尝不是他为自己量身打造的护身符？
有些功劳，立了就得赶紧把它丢掉。
他今夜所为，是从龙之功里最核心、也最见不得光的部分：他亲手处理了前朝的皇帝，这等于是掌握了新朝成立过程中最不能为人所知的秘密。
吴聪他们会担心，方敬何尝不会？
也就是他知道朱棣的性格。
朱棣某种意义上，算是开国之君，但是他却对功臣极为优待，更传统印象里嗜杀的他还真不一样。靖难功臣绝大部分都活到了善终，且与国同休。
所以，方敬可以冒这个险，然后再加一个保险。
如果他只是简单复命，说“陛下已死，太子在此”，那他就成了朱允炆之死的唯一认证人和直接经办人。
这个身份太扎眼了。
从此，这个天大的秘密，就独家地绑在了方敬身上。朱棣每次看到他，或许会念其功劳，但内心深处，会不会也有一根刺？
功高震主已是大忌，何况是功高洞秘？
所以，他必须主动把这个确凿无疑的秘密，进行降级。
这样一来，在朱棣心中，方敬的角色就悄然发生了转变：从一个掌握核心秘密、不得不防的经办人，变成了一个主动将最终解释权奉还给君主的能臣。
前者可能因知道太多而被猜忌，后者却会因思虑周全、懂得分寸而更受倚重。
方敬向着为自己安排的营帐走去。
明天，就能回家了。
第二百二十四章 侄儿啊！叔叔对不起你啊！
皇宫的抵抗终于被消灭了，朱棣迫不及待，纵马进入了皇宫。
张玉在一旁低声道，“殿下，各处宫门、武库、内承运库皆已控制。负隅顽抗者已肃清，余者皆已跪伏请降。”
“去那边看看。”朱棣调转马头，径直朝着浓烟起处行去。
越靠近奉先殿，焦糊味越是刺鼻，原本巍峨庄严的殿宇，此刻只剩断壁残垣。
大批兵士和太监正在灰烬中翻找、清理。看见燕王驾临，纷纷跪倒。
一个太监扑通跪在朱棣马前：“殿、殿下！找、找到了！在、在正殿神龛附近……发、发现一具……遗骸！”
“带路。”朱棣平静道。
那太监颤巍巍起身，引着朱棣走进废墟中心
然后指了指一具焦尸，声音颤抖：“殿下……这、这便是了。”
另一个太监，捧着一个托盘上前，盘中放着几样从遗骸旁或身上清理出的物件：一块玉佩，还有一枚玉扳指，虽布满裂纹，但质地温润，绝非寻常之物。
朱棣勒住马，盯着那具焦尸看了足足半分钟。
政治不需要真相，只需要一个大家都认的剧本。
朱棣深吸一口气，双脚一软，直接跌倒在地上，但是他不在意疼痛，反而连滚带爬的冲向那具尸体。
在战场上杀人如麻的燕王，哇地一声嚎啕大哭：
“痴儿！痴儿啊！你何至于此啊！我是你的叔叔啊！我来，是为了辅佐你，是为了帮你剪除身边的奸臣，让你做个明君啊！你为什么这么傻？为什么要走这条路啊！”
“殿下！节哀！保重贵体啊！”朱能和张玉一边拦，也哽咽了。
朱能拼命低着头，怕笑场。
“你……你为何就不明白四叔的苦心！为何要行此决绝之事，弃江山社稷于不顾，弃天下臣民于不顾啊！！！”
“你若心有疑虑，四叔来了，你问我便是！打我骂我，四叔都受着！何苦……何苦要用这般惨烈的方式，让四叔……让四叔心如刀割，情何以堪啊！！！”
朱棣悲伤到呕吐：“侄儿啊！叔叔对不起你啊！呱！”
周围的将领、太监们受到感染，纷纷跪倒，不少人真的跟着抹起了眼泪，废墟上一时间悲声一片，
朱棣哭嚎了一阵，仿佛耗尽了力气，靠在朱能身上，身体仍在不住颤抖，老泪纵横。良久，他才勉强止住悲声：
“验明正身……以天子礼仪，暂厝。”
“是！奴婢遵旨！”太监哽咽应下。
“等一下！”朱棣冷冷道，“应该是尊令旨。”
朱棣还是在朱能、张玉的搀扶下，步履有些蹒跚地走出了这片废墟。
然而，就在离开奉先殿范围，转入一条相对僻静的宫道，身后悲声渐远时，朱棣停下脚步，挣脱了朱能和张玉的搀扶。
他接过亲兵递上的湿毛巾，擦了擦脸，声音再无半点哽咽，平静得可怕：
“传孤令旨。”
“第一，建文朝宫人、女官、内官，凡近身服侍朱允炆，知其起居隐秘，或与之亲近者，”朱棣顿了顿，语气森然，“无论品阶，全部处死，一个不留。”
“第二，宫中那些在建文年间，被斥、被贬、被罚的奴婢，不杀。”
“第三，”朱棣眼中寒光一闪，“着锦衣卫、五城兵马司，立刻按‘奸臣榜’所列，锁拿黄子澄、齐泰、方孝孺、陈迪、暴昭、侯泰、卓敬……所有在榜人犯，及其家眷！严密看管，等候发落！有敢藏匿、报信者，同罪！”
“是！末将即刻去办！”朱能精神一振，这可是大功一件。
“还有，”朱棣叫住他，“以孤的名义，召在京六部九卿、各衙门主事以上官员，勋贵武将，凡无守城之责者，即刻至午门外候旨。告诉他们，孤，有话要说。”
“遵命！”
朱棣布置完这一切，才重新挺直腰板，望向皇宫深处，那座真正属于皇帝的宫殿。
……
午门外，宽阔的广场上站满了人。