负荆请罪。
太监对曹国公的行为艺术震惊了。
这啥情况？
将相和啊？这出戏咱家看过啊！
终于，李景隆怀着上坟的心情来到了皇宫。
“宣——曹国公李景隆觐见——”
李景隆背着荆条，迈步走进正心殿。
殿内已经站满了人，朱允炆坐在御案后面面色平静，看不出喜怒。
李景隆走到殿中央，扑通一声跪了下去。
“罪臣李景隆，叩见陛下。”
朱允炆没有叫他起来。
等了一会儿，李景隆已经觉得自己已经快坚持不住了，朱允炆终于开口了。
“李景隆。”
“罪臣在。”
“你可知罪？”
“罪臣……知罪。罪臣奉命北伐，统兵四十万，本应克日破燕，献俘阙下。然罪臣无能，白沟河一战，调度失宜，以致大军溃败，丧师辱国。罪臣万死，伏惟陛下圣裁。”
他说完了，闭口不言，等着朱允炆发落。
殿内又安静了。
一个人从文官队列里走了出来。
李景隆用余光瞟了一眼，心里有一点点期待。
黄子澄。
他走到殿中央，在李景隆旁。
“陛下。臣黄子澄，有罪。”
朱允炆看着他。
“陛下。李景隆是臣保举的。臣说荐错了将，以致朝廷损兵折将，北伐无功。此皆臣之罪也。”
黄子澄声音都哽咽了，眼泪大颗大颗的流了下来。
“臣请陛下，斩李景隆，以谢天下，以正国法。”
李景隆跪在旁边，想骂他一句：咋的？就老子要正国法，你呢？咋不提你自己怎么处理？诸葛亮用错马谡还自降三级呢？你比诸葛亮还金贵啊？
李景隆在心里骂了一句，但不敢骂出声，心里凉了半截。
齐泰从队列里走了出来。
“陛下，臣齐泰，也请斩李景隆。”
李景隆的心彻底沉了下去。
“李景隆丧师辱国，罪无可赦。不斩李景隆，无以谢三军将士；不斩李景隆，无以服天下人心。臣请陛下，依律论罪。”
方孝孺走了出来。
李景隆心里燃起最后一丝希望。这是他苦思冥想，最有可能是方敬口中自己人的人，毕竟他不怎么处理削藩的事情，而且跟方敬是同宗。
“陛下，臣方孝孺，附议。”
李景隆跪在那里，脑子里一片空白。
方孝孺是方敬的侄孙。方敬说朝廷里有他们的人。方孝孺就是那个“自己人”？
李景隆的后背渗出冷汗，荆条硌着后背，疼得他龇牙咧嘴。
完了。
其他所有人纷纷上奏，请斩李景隆，和李景隆关系不错的，也只是没出来而已，没人敢替他求情。
李景隆闭上眼睛。
方敬之，你害死我了！你就是骗我丢德州给燕王才来框我的是吧？
朱允炆表情依然没有变化。
黄子澄请斩。齐泰请斩。方孝孺附议。三个他最信任的大臣，口径完全一致。
他只是觉得哪里不对。
他想起皇爷爷在的时候，最讨厌的就是大臣们抱成一团。皇爷爷说，大臣们如果意见都一样，那一定有问题。不是他们商量好了，就是有人胁迫了别人。不管是哪一种，都不是好事。
“如果有一天，你坐在龙椅上，满朝文武跟你说同一句话，你不要信。你要问自己，他们为什么口径一致？是不是有什么事瞒着你？是不是有人在操纵朝堂？”
他低下头，看着跪在殿中央的黄子澄。黄子澄还在哭，肩膀一抖一抖的，哭得很伤心。
哭得很真。真到他差点就信了。
朱允炆靠在椅背上，闭上眼睛。
他想起了很多事情。
李景隆北伐之前，黄子澄说“曹国公必能克敌制胜”。
李景隆郑村坝兵败之后，黄子澄说“天气太冷，非战之罪”。
李景隆退守德州之后，黄子澄说“曹国公在德州秣马厉兵，待春暖再图北伐”。
每一句都是好话，每一句都不对。但他信了。因为他没有别的选择。他只有黄子澄，只有齐泰，只有方孝孺。他能信谁？他谁都不能信，他只能信他们。
但现在，他不确定了。
他睁开眼睛，看着跪在地上的李景隆。李景隆的背上绑着荆条，荆条上的刺扎进了肉里，肩膀在微微发抖。
他在怕。
朱允炆忽然有点想笑。
朕为什么要听黄子澄的？！
皇爷爷说得对。大臣们众口一词的时候，他就要反着来。
“李景隆。”
“罪……罪臣在。”
“你丧师辱国，罪不可赦。朕……夺去你征虏大将军之职，着你在府中闭门思过，无旨不得出门。”
李景隆愣住了。
夺职。闭门思过。无旨不得出门。
他没听错吧？
他猛地抬起头，看着朱允炆。朱允炆的脸上没有表情，看不出喜怒。
“陛下……”黄子澄开口了，声音还带着哭腔，“李景隆丧师辱国，不斩不足以——”
“黄师。朕说了，夺职，闭门思过。”
他转过身，走出了正心殿。太监愣了一下，赶紧尖声喊道：“退——朝——！”
百官面面相觑。
李景隆跪在殿中央，目瞪口呆。
他活着！
陛下是自己人？
……
徐增寿下朝回来的时候，发现妹妹正在正堂等自己。
“三哥。”
“妙锦？你怎么来了？”
他边和妹妹打招呼，边往前走，两人一起走在屋内坐了下来。
“三哥，朝堂上，今天出事了？”
徐增寿愣了一下：“你怎么知道？”
“大哥回来的时候脸色就不好看。我问了门房，说三哥也回来了，我就过来了。”
徐增寿苦笑了一下：这个妹妹，眼力还是这么好。
“李景隆回来了。”他说，“在朝堂上唱大戏，演负荆请罪呢！”
“陛下怎么处置的？”
“夺职。闭门思过。”
徐妙锦沉默了一会儿，然后点了点头，好像在验证什么。她从袖中，拿出一张纸，铺在桌上。
徐增寿低头一看，是一张地图。上面画着北直隶、山东、南直隶的山川河流，标注着城池、关隘、驻军。地图上还用红笔圈了好几个地方：北平、真定、德州、济南、徐州。
“三哥，你跟我说说，李景隆带回来多少人？”
徐增寿想了想：“满打满算，不到十五万。能打的，七八万。”
“这七八万人，现在在哪儿？”
“济南。铁铉在那儿。”
徐妙锦点了点头，在地图上济南位置画了个红圈。
“三哥，你知道朝廷损失多少兵吗？”
“耿炳文北伐，带了三十万。郑村坝一战，损失了七八万。李景隆第一次北伐，带了五十万。白沟河一战，又损失了二十多万。加上沿途溃散的、逃亡的、冻死饿死的。三次加起来，朝廷在北边损失的兵力，少说也有三十五万。”
“三哥，你知道三十五万是什么概念吗？洪武朝的时候，全国的卫所兵额，一百二十万。去掉屯田的、守边的、驻防各地的，能机动作战的，不到一半。朝廷已经连着三次把能动用的机动兵力全部投到北边去了。三次，全打光了。”
徐增寿的额头上开始冒汗了。
“那现在……”他的声音有点发干。
“现在，朝廷在北边还能调动的兵，一是济南城里的七八万溃兵，二是在河南、山东各卫所零零散散抽调的守备部队，加起来不超过五万。这两部分合在一起，撑死了十二三万。”
“三哥，你想想。从金陵到北平，三千多里。沿途要守的城池有多少？徐州、归德、开封、彰德、真定，每一个城都要驻兵。朝廷这十二三万人，撒在这条线上，连守城都不够。更别说主动北伐了。”
她说到这儿，忽然停了一下，抬起头，看着徐增寿。
“三哥，你知道这意味着什么吗？”
徐增寿咽了口唾沫：“意味着……朝廷打不下去了？”
徐妙锦摇了摇头。
“不是打不下去。是再打，就要动金陵的兵了。”
金陵。