“五弟在云南，不知道还能撑多久。十二弟已经死了。十三弟圈禁在大同，跟死了也没什么两样。接下来是谁？十五弟？十七弟？还是十九弟？”
“陛下削藩，削的不是藩，是叔伯兄弟的命。孤如果什么都不做，弟弟们一个一个都会被削掉。孤是诸王之长。孤如果连自己的儿子都能交出去，如果连反都不敢反，陛下只会更加肆无忌惮。”
“孤反了，陛下就会把所有的目光都放在北平。他会调兵，会遣将，会把南方的驻军一批一批往北调。他削藩的手就会停下来。至少，他会先把孤收拾了，再去收拾其他藩王。”
“最后孤死了，能让陛下知道，削藩是有风险的，也许能保住弟弟们呢？”
道衍开口了。
“殿下，和尚说几句。“殿下说胜算几乎为零。和尚不这么看。”
朱棣苦笑：“哦，吾师有何高见？”
“殿下说八百亲兵对百万大军。这个账，算得不对。”
“朝廷拥兵百万，不假。但这百万兵，分布在全国。北边要防鞑虏，南边要镇土司，沿海要备海寇，内地要守城池。真正能调到北平来的，有多少？”
朱棣想了想：“少说也有二三十万。”
道衍点点头：“二三十万对咱们。听起来还是悬殊。但殿下别忘了，这二三十万人，不是一天就能到北平的。朝廷调兵，要下旨，要调符，要集结，要开拔。从金陵到北平，三千多里路。大军行进，日行不过三四十里。等他们到了北平城下，少说也要三个月。”
道衍继续说：“三个月的时间，殿下能做什么？殿下在北平经营了十几年，周边的卫所、关隘、州县，哪个不是殿下的旧部？三个月，足够殿下把北平周边经营成铁桶一般。”
“还有，殿下的对手，不是中山王，不是开平王和岐阳王，更不是先帝。”
朱棣的目光闪了一下。
“陛下的朝廷里，能打仗的有几个？我看殿下，就是当今第一名将！太祖朝，大明宿将损失殆尽，现在还能有谁是殿下的对手？”
朱棣沉默了。
道衍放下手，端起茶杯喝了一口凉茶。
“殿下，和尚不是在安慰你。和尚是在跟你算账。算来算去，殿下的胜算不是零。至少，比八百对百万看起来要高得多。”
朱棣没有说话，但脸上的表情比刚才松了一些。
道衍双手合十：“殿下，还有，你的目的不应该只是为了保护弟弟们。殿下有没有想过，如果您赢了呢？”
朱棣猛地抬起头。
道衍的眼睛锐利逼人：“如果您赢了，您就不是在保护弟弟们。您是在给他们一个交代。周王为什么被削？湘王为什么自焚？代王为什么圈禁？因为朝廷觉得藩王好欺负。如果殿下赢了，天下人就会知道，藩王不是好欺负的。先帝的儿子们，不是任人宰割的羔羊。”
“殿下，您不是去送死。您是去争一个公道。给湘王争一个公道，给周王争一个公道，给代王争一个公道。给所有被朝廷当作眼中钉的藩王，争一个公道。”
朱棣闭上眼睛。
过了很久，他睁开眼睛，看着道衍。
“吾师。孤心情好一点了。”
道衍微微一笑：“阿弥陀佛。和尚就是干这个的。”
“吾师。”
“殿下请说。”
“高炽至少要拖到三个月，才能回来。”
道衍皱了皱眉：“三个月？殿下是说……”
朱棣点了点头：“孤决定七月起兵。”
“那么晚吗？”
朱棣走回来，重新坐下。他拿起茶壶，发现壶里的茶也凉了，干脆直接对着壶嘴喝了一口。
“必须七月。早不得，晚不得。”
道衍等着他往下说。
朱棣放下茶壶，用手指蘸了蘸桌上溅出来的茶水，画了一条横线。
“北平到金陵，三千多里。朝廷大军从接到消息到完成集结，至少要一个月。从集结到开拔，又要半个月。从开拔到抵达北平城下，三千多里路，大军日行三四十里，少说也要两个半月。”
“加起来，四个月。”
道衍若有所思。
朱棣继续说：“孤如果七月起兵，消息传到金陵，最快也要半个月。朝廷八月开始调兵，九月集结完毕，十月开拔。等大军到了北平城下，才能是腊月了。”
“那时候，我们才有一点点优势。”
第一百四十六章 小方探花名扬天下
大年三十，方府。
方老爷站在正堂门口，看着下人们把一道道菜端上来。
方晟看了看桌面，皱起了眉头。
“就这些？”
阿福在旁边小心翼翼地回答：“老爷，厨房里还有一锅鸡汤，马上就来。”
“鸡汤？还有呢？”
阿福愣了一下：“还……还有什么？”
方晟指着桌面，痛心疾首地说：“葱烧海参呢？水晶肘子呢？八宝鸭子呢？这是年夜饭！一年就这么一顿！你看看这桌上，连道像样的硬菜都没有！”
阿福苦着脸，不知道该说什么。
方敬从后院走出来，穿着一身新做的棉袍:“爹，省点钱吧。”
“咱家的家产，您心里没数吗？”
方老爷不好意思嘿嘿一笑：“虽然是稍微亏了那么一点，但是总不至于饭都吃不起……”
徐妙锦穿着一身大红色的棉裙，头发挽了个坠马髻，插着一支金钗。她在方敬旁边坐下，看了看桌上的菜，又看了看方老爷的脸色，微微一笑。
“公公，这些菜挺好的。儿媳在魏国公府的时候，年夜饭也就比这个多一两道。”
方老爷叹了口气，端起酒杯，自己闷了一口。
……
正月初一。
不扫地，不汲水，不动刀剪。早饭吃年糕，取的是“年年高升”的彩头。然后换上新衣裳，出门拜年。邻里之间互相串门，作个揖，道声“新禧”，喝杯茶就走。
正月初二，回娘家。
演戏要演全套，徐辉祖刚带人弹劾方敬，徐妙锦愤愤不平，今年选择不回娘家了。
不然，一下子就其乐融融，是个人都能反应过来之前有问题——包括黄子澄?
甚至黄子澄。
正月初三，方敬在家躺了一整天。
方敬躺在书房的竹椅上，翻着一本《残唐五代演义》。这本书他看了无数遍了，书页都翻卷了。
方敬放下书，看着窗外的老槐树。树枝光秃秃的，几只麻雀蹲在上面，缩着脖子。
“阿锦。”
徐妙锦抬起头：“嗯？”
“明天我就要去孝陵卫报到了。你们怎么一点都不难过啊？”
徐妙锦头也不抬：“你要去孝陵卫，又不是去琼州。孝陵卫就在金陵城外，骑马半个时辰就到了。你十天半月总能回来一次。还得我们撕心裂肺不成？”
方敬不开心:“那以后要分开个两年三年呢？“
徐妙锦瞥了他一眼，不说话。
闹得方敬老大不自在。
正月初四，天还没亮，方敬就起来了。
洗脸水烧好了，青盐备好了，干净衣裳叠得整整齐齐放在床尾。方敬洗漱完毕，穿上衣裳。不是官服，是庶民穿的青布直裰。他站在铜镜前看了看自己，觉得有点陌生。
在历阳的时候，他穿的是七品知县的青袍，在大同的时候，他穿的是五品按察佥事的红袍，补子上绣着白鹇。现在他穿着一件没有任何纹饰的青布直裰，头上戴着一顶普通的四方平定巾。
从五品到庶民，只用了六天诏狱。
方敬对着铜镜整理了一下领口，转身走出房门。
徐妙锦和青鸢站在院子里等着。徐妙锦递过来一个包袱：“换洗的衣裳，还有几本书。孝陵卫那边条件简陋，你将就着住。”
方敬接过包袱，背在身上。
徐妙锦又递过来一个小布袋：“碎银子。打点上下用的。”
“孝陵卫那边冷，夜里多盖一床被子。”
方敬点了点头，转身上了马车。
阿福一扬鞭，马车晃晃悠悠地出了柳叶巷，往城门方向驶去。
马车出了城门，沿着官道往东走。走了约莫半个时辰，方敬掀开车帘，远远看见一片青松翠柏。松柏丛中，隐约露出红墙黄瓦。
孝陵到了。
方敬的新工作，是孝陵卫一个普通的守卫。没有品级，没有俸禄……
主要是因为俸禄被罚没了，要罚一年。
还是朱元璋下的命令呢！
日子真快，转眼到建文年了。
方敬被分到巡陵组。穿上了孝陵卫的制服，是一件青布战袄，腰间系着皮带，头上戴着一顶红缨毡帽。
每天的工作是沿着孝陵的神道走一圈，检查有没有人偷砍树木、有没有人偷挖土石、有没有人偷进陵区。活不重，就是单调。从碑楼走到棂星门，从棂星门走到金水桥，从金水桥走到明楼，再从明楼走回来。
本来已经习惯没有手机的方敬有点遗憾，这不刷个步数排行榜第一啊？
休息的时候，他就躺在营房里看书。青鸢给他带的那几本书，一本《残唐五代演义》已经翻烂了，一本《史记》看了三遍，一本《庄子》看了两遍。看到后来，他把《庄子》里的句子抄在纸上，贴在床头。
“吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已。”
队正周大年路过他的床头，肃然起敬：“方相公，这写的啥？”
方敬给他解释：“就是说，人的命是有限的，知识是无限的。用有限的生命去追求无限的知识，殆已，就是有病！”
周大年点点头：“圣人说的话还是有道理。”
方敬的一通骚操作，让他低估了自己现在的影响力。
在孝陵卫待了不到一天，名声就已经传遍了整个卫所。
“听说了吗？新来的那个方敬，就是小方探花！”
“小方探花？斩驸马的那个？”
“对！就是他！”
“他还在朝堂上，当着陛下的面，问湘王何罪。陛下大怒，把他革职了，发配到咱们这儿守陵。”
“当着陛下的面？他不要命了？”