布告栏前，人头攒动。那份由皇帝亲自颁布，彻底颠覆了千年传统的圣旨，如同烙铁，灼烧着每一个识字之人的眼睛。
“万般皆下品，唯有格物高……”一个老秀才颤抖着手指，反复念叨着这句话，浑浊的眼中充满了迷茫与恐惧。
读书人寒窗苦读所追求的一切，仿佛在一夜之间，变成了一个笑话。
议论声，咒骂声，叹息声，在应天府的街头巷尾弥漫。然而，在绝对的皇权与那句“满门抄斩”的血腥警告下，无人敢于公然挑衅。
压抑的怒火，在地底奔流。
午时，皇城正门。
一声悲怆的嘶吼划破了寂静。
“陛下！祖宗之法不可废，圣贤之道不可辱啊！”
百官骇然望去。只见当朝大儒，年逾古稀的翰林院掌院学士刘健，身着全套朝服，须发皆白，一步一叩首，正从远处而来。他的身后，跟着十几个同样身穿儒服的年轻门生，他们抬着一口薄皮棺材。
守门的禁军大惊失色，立刻上前阻拦。
“滚开！”刘健一把推开士兵，老迈的身躯爆发出惊人的力量。他双目赤红，状若疯魔，死死盯着皇城的方向，嘶吼道：“昏君！妖臣！尔等毁我文脉，断我传承，老夫今日，便以这腔血，为圣贤鸣不平！为天下读书人，守住这最后一点骨气！”
言罢，他猛然转身，用尽全身力气，一头撞向宫门前那坚硬的石狮！
“老师！！”
“刘公！！”
惊呼声中，血光飞溅。
这位一生都以圣贤门徒自居的老人，用最惨烈，也最传统的方式，完成了他最后的死谏。
他的身体软软滑落，鲜血染红了身下的青石板，也染红了他身旁那口棺材上，用鲜血写就的四个大字——“清君侧，诛妖臣！”。
消息如风暴般传遍京城，也传到了朱元璋的耳中。
文华殿内，朱标脸色惨白如纸，身体微微发抖。
“父皇，刘学士他……他以死明志，朝野震动，若不稍加安抚，恐生大乱啊！”
朱元璋坐在御案后，面沉如水，看不出喜怒。他只是静静地听着，手指无意识的敲击着桌面。
许久，他才缓缓开口，声音沙哑。
“拖下去。”
“什么？”朱标一愣。
“咱说，把那老东西的尸体，和那口破棺材，都给咱拖走！血迹，给咱用冷水冲干净，一点都不要留！”朱元璋的声音陡然拔高，充满了毫不掩饰的暴戾与冰冷，“传旨，刘健教子无方，门生惑乱，着锦衣卫将其阖家门生，尽数下狱！查！”
“父皇！”朱标惊骇欲绝，“刘公已经……您怎能……”
“他这是在逼咱！”朱元璋猛地站起，一脚踹翻了身前的火盆，火星四溅，“他以为他死了，咱就会怕了？就会收回成命？他以为他死了，就能当英雄，让咱当千古骂名的昏君？”
“做梦！”
朱元璋走到朱标面前，一把揪住他的衣领，双眼赤红。
“标儿，给咱记住了！通往新世界的那条路，注定要用旧时代的骨头来铺！他，是第一个，但绝不会是最后一个！”
“你想当一个守着祖宗规矩，最后被人连锅端的亡国之君，还是想当一个……开创万世基业，脚下踩着尸骨的圣君？”
朱标被父亲眼中的疯狂与决绝所震慑，一句话也说不出来。
深夜，皇商府。
朱标找到了陈玄，他第一次在自己这位无所不能的大伯面前，流露出了迷茫与痛苦。
“大伯，我们这么做……真的对吗？一条人命，一位为国效力了一辈子的老臣，就这么没了。我看到父皇的眼神，他好像……好像变了个人。”
陈玄没有回答，只是默默的给他倒了一杯热茶。
“跟我来。”
他带着朱标，穿过重重守卫，来到皇商府最深处的一座秘密院落。
推开门，一股浓烈的药味和腐臭味扑面而来。院子里，摆满了床铺，上面躺着一个个正在痛苦呻吟的病人，他们面色发黑，身上长满了脓疮。
几个穿着白色罩衣的格物院学生，正戴着手套和口罩，忙碌的给病人喂药，清洗伤口。
“这是……时疫？”朱标见状，大惊失色，下意识的后退一步。
“是鼠疫。”陈玄的声音平静的没有一丝波澜，“半个月前，从关外传来，应天府外的一个村子，三百口人，三天之内，死绝。这些人，是仅有的幸存者，我派人偷偷接了回来。”
他指着一个正在痛苦抽搐，最终没了声息的年轻女人。
“她叫翠儿，十九岁，刚成亲。她的死，有谁知道？谁会为她写血书？谁会为她撞宫门？”
陈玄又指向另一个床上，一个抱着早已冰冷的婴儿，眼神空洞的母亲。
“她的孩子死了，无声无息。刘健的死，天下皆知。你告诉我，标儿，谁的死，更重？”
朱标浑身剧震，呆呆的看着眼前这人间地狱般的景象，说不出一句话。
陈玄走到他身边，拍了拍他的肩膀。
“刘健的死，是一场盛大的表演，目的是为了捍卫他那个正在腐朽，每天都在无声杀死无数翠儿的旧世界。”
“而我们，要做的，就是用钢铁和火焰，建立一个能让她们活下去的新世界。”
陈玄的目光穿过这片死亡之地，看向了远处那片已经破土动工的庞大工地。
“‘星辰熔炉’的建造，不能停，还要加快。它要炼出的第一批东西，不是钢，也不是炮。”
他回过头，看着朱标，一字一句的说道。
“是药。”
“在战争降临之前，我们得先打赢另一场对死亡的战争。”
“我决定，以格物院为基础，再成立一个‘大明皇家医学院’。它的第一个任务，就是攻克鼠疫。”
朱标看着陈玄，看着他那双在黑夜中亮得惊人的眼睛，他终于明白，自己这位大伯的肩上，到底扛着什么。
他不再迷茫。
他重重的点了点头。
第176章 魔鬼的契约，与工地的饿狼
皇帝的铁腕与大儒的鲜血，让应天府的空气凝固了。
朝堂之上，再无人敢公然反对。然而，一股无形的阻力，却像沼泽一样，拖住了“星辰熔炉”这个庞大计划的脚步。
户部拨付的银子，到了地方，总要被各级官吏以“查验”、“审核”为名，耽搁十天半月。
工部下发的图纸，到了下面，负责的官员总能找出一百个理由，说“地形复杂，需从长计议”。
征集工匠的命令，更是石沉大海。各地行会、宗族势力盘根错节，阳奉阴违，送来的都是些老弱病残。
短短一个月，“星辰熔炉”项目，除了在地图上圈出了一块巨大的荒地，几乎没有任何实质进展。
文华殿内，朱元璋烦躁的来回踱步，御案上堆满了来自各地的“困难”奏折。
“一群废物！一群蛀虫！”他将一本奏折狠狠摔在地上，“大哥的计划，到了他们手上，就变成了一堆狗屁！再这么下去，别说造新武器了，等西边那群番夷打过来，咱们连个响都听不到！”
朱标也是眉头紧锁：“父皇，儿臣派去催办的御史，都被他们用各种理由搪塞回来。这些人，不贪不抢，就是拖。我们抓不到把柄，罚也罚不得，杀也杀不得。”
这就是传统官僚体系最可怕的地方。它可以将任何雷霆万钧的改革，都消磨在无休无止的“流程”之中。
“把他们都杀了！”朱元璋的眼中再次燃起杀意。
“杀了他们，换一批人上来，还是一样。”
一个平静的声音从殿外传来，陈玄缓步走进。
“重八，别忘了，你面对的不是一个人，而是一张经营了上千年的网。你想靠几个官员去跟这张网斗，是斗不过的。”
“那你说怎么办？”朱元璋一屁股坐回龙椅，语气中充满了憋闷。
陈玄微微一笑，笑容里却带着一丝冰冷的寒意。
“对付豺狼，最好的工具，不是猎犬，而是更饥饿、更凶狠的狼。”
他拍了拍手。
殿外，一个身影连滚带爬的跑了进来，正是应天府商会会长，王德发。他身后，还跟着几个在上次招投标中被陈玄收拾得服服帖帖的大明顶级豪商。
他们一进殿，看到朱元璋，立刻“噗通”跪倒，头都不敢抬。
朱元璋皱眉道：“大哥，你叫这群浑身铜臭的商人来做什么？”
“来干活。”陈玄走到王德发面前，淡淡开口，“王会长，我记得你手下，有大明最好的建筑商队，人称‘鲁班帮’？”
“是，是……不敢当，不敢当……”王德发汗如雨下。
“我还记得，你的‘四海通’，垄断了漕运八成的生意？”
“小……小人不敢……”
陈玄不再理他，转身对朱元璋说：“重八，这些官员为什么敢拖？因为他们没有损失。工程慢了，是朝廷的损失。银子花了，是国库的损失。于他们而言，多一事不如少一事。”
“但是，商人不一样。”
“对他们来说，时间，就是银子。效率，就是性命。”
陈玄拿出一份早已拟好的文书，递给朱元璋。
“这是我草拟的一份契约。我提议，成立一个‘皇家星辰建设总公司’，将‘星辰熔炉’项目所有非核心的建设、物流、采购，全部外包给他们。”
“什么？！”朱元璋和朱标同时惊呼。
这等国家命脉工程，交给商人？这简直是闻所未闻！
“当然，不是白给。”陈玄的嘴角勾起一抹弧度，那弧度让跪在地上的王德发抖得更厉害了。
“朝廷，出授权，出土地，出最终预算。比如，这第一期工程，我们给他们五千万两的预算，一年的工期。”
“他们，负责执行。负责搞定那些推三阻四的官员，负责摆平那些坐地起价的行会。他们用什么手段，我们不管。”
“一年后，若是他们能在预算内完工，节省下来的银子，三七分。他们三，朝廷七。”
朱元璋的眼睛亮了。
“那要是……他们没完成呢？”
“很简单。”陈玄的语气轻描淡写，却让王德发等人如坠冰窟，“工期每延误一天，罚款一百万两。若是超了预算，他们自己补。补不上，就用他们的全部家产来补。还补不上……”
陈玄缓缓蹲下身，拍了拍王德发的脸。
“王会长，你觉得，把你全家挂在应天府的城门上，值多少钱？”
王德发再也撑不住，瘫软在地，一股骚臭味弥漫开来。
朱元璋看着眼前这一幕，瞬间明白了陈玄的用意。这哪里是什么契约，这分明是一份用商人的身家性命签下的“投名状”！
这群商人为了盈利，为了保命，会像疯狗一样扑上去，咬碎所有敢于阻拦工程的障碍。那些官僚们拖延的手段，在这些钻进钱眼里的商人面前，简直就是笑话。他们有无数种办法，让那些官员“心甘情愿”的配合。
“大哥，你这是……驱虎吞狼啊！”朱元璋喃喃道，眼神中充满了震撼。
“不。”陈玄站起身，居高临下的看着地上的商人们，“我只是给了他们一个选择的机会。”
“是安安稳稳的被时代淘汰，还是把身家性命押上来，赌一个成为新时代主人的机会。”