黑衣人前冲的身体猛地一僵，他难以置信地低下头，看着自己胸前绽开的一道血线。
“你……”他想说什么，却只吐出了一口血沫。
朱标缓缓收剑，剑尖上，一滴温热的血珠，顺着剑刃滑落，滴在地上。
他看都未看倒下的尸体，目光扫过全场。
所有刺客，尽数伏诛。
危机，似乎解除了。
可就在朱标心中一松的瞬间，异变突生！
一名身中数箭，本该死透了的刺客，竟用尽最后一口气，猛地从地上一跃而起！他像一头疯狂的野兽，眼中闪烁着最后的光芒，用尽全身的力气，将手中的陶罐，奋力朝着动力所的方向，扔了过去！
“不好！”朱標瞳孔骤缩。
那陶罐在空中划过一道抛物线，越过所有人的头顶，精准地砸向了动力所外墙一处堆满备用煤炭和润滑油桶的角落。
“啪！”
一声清脆的碎裂声。
下一秒，橘红色的火焰，轰然爆开！
那火焰如同有了生命一般，瞬间引燃了油桶和煤堆，形成一道数丈高的火墙，并以惊人的速度，朝着动力所内部蔓延而去！
第143章 太子的淬炼，烈火中的成长
火！
熊熊烈火，如同贪婪的巨兽，瞬间吞噬了动力所的一角。
刺鼻的浓烟滚滚而起，将夜空染上了一层不祥的暗红色。动力所内部，刺耳的警铃声大作，负责值守的格物院学生们发出了惊恐的尖叫，乱作一团。
“走水了！快救火啊！”
“核心区！火焰正在往核心区蔓延！”
混乱之中，火焰借助风势，沿着墙壁上涂抹的防锈油和通风管道，迅速向着建筑内部窜去。整座动力所，就像一个即将被点燃的巨大火药桶。
皇商府，卧房。
连接着陈玄身体的监护仪器上，代表着电力供应的指示灯开始疯狂闪烁，屏幕上的生命曲线也随之剧烈地波动起来。
守在门外的格物院学生脸色煞白，他知道，一旦电力中断超过一刻钟，床上那位大人的生命，就将走到尽头。
动力所火场前。
亲卫们看着眼前冲天的火光，一时间也有些手足无措。他们是精锐的战士，擅长杀人，却从未应对过如此猛烈的大火。
“殿下，火势太猛，我们……我们还是先撤吧！”一名亲卫队长焦急地劝道。
朱标站在火光之前，脸上被映得忽明忽暗。他的心脏狂跳，一股巨大的恐惧几乎要将他吞噬。
他害怕，怕大伯就此离他而去，怕这个刚刚看到希望的新时代，就此化为灰烬。
但，也只是一瞬间。
他猛地想起了大伯曾经在书房里，一边喝着咖啡，一边云淡风轻地对他说过的话。
“标儿，记住，越是混乱的时候，越要保持冷静。你的大脑，才是你最强大的武器。找到问题的核心，然后解决它。”
问题的核心……
朱标的目光穿过熊熊烈焰，死死地盯住了动力所那不断冒出滚滚蒸汽的核心建筑——锅炉房！
他瞬间明白了！
这场火，只是表象！敌人真正的目的，是引燃这些燃料，最终引爆那台为整个系统提供动力的巨大蒸汽锅炉！
一旦锅炉爆炸，其威力足以将方圆百米夷为平地！
到那时，一切都将无可挽回！
“不能退！”朱标发出一声怒吼，声音因激动而有些嘶哑，却带着不容置疑的威严。
“所有人，听我号令！”
这声怒吼，如同一记重锤，敲醒了慌乱的众人。所有人，包括那些格物院的学生，都下意识地看向了这位浑身浴血，面容坚毅的太子殿下。
“侍卫队！立刻分出一半人，去取水，控制外围火势，决不能让火蔓延到其他地方！”
“是！”
“另一半人，跟我来！疏散所有无关人员，把所有能移动的油桶、木箱，全部搬离核心区！”
“是！”
“你们！”朱标指向那些惊魂未定的学生，“谁是这里的负责人？告诉我，如何才能让那台大家伙停下来！”
一名带着眼镜，脸上满是烟灰的年轻学生，被朱标的气势所慑，颤抖着站了出来：“回……回殿下，是……是学生宋应星。想要让锅炉停下，必须……必须进入锅炉房，手动关闭泄压阀和主进水阀！可是……可是里面现在温度太高，蒸汽已经开始泄露，进去……会死的！”
“带路！”
朱标的回答，只有简单的两个字。
宋应星愣住了。他看着眼前的太子，仿佛看到了一个陌生人。
“殿下，不可啊！您是万金之躯！”亲卫队长惊骇地扑了上来。
“滚开！”朱标一脚将他踹开，双目赤红，“大伯的命在里面！大明的未来在里面！本宫的命，算个屁！”
说完，他一把抓住宋应星的衣领，如同拖着一只小鸡。
“前面带路！否则，我现在就砍了你！”
在朱标的逼视下，宋应星再也不敢犹豫，他咬了咬牙，带着朱标和几名自愿跟随的亲卫，冲入了那座如同地狱熔炉般的建筑。
一进入动力所，一股灼热的气浪便扑面而来，几乎让人窒息。
空气中弥漫着呛人的浓烟和滚烫的蒸汽，视线所及，一片模糊。管道被烧得通红，不时发出令人牙酸的金属扭曲声。
“殿下，小心！”宋应星大喊着，指引着方向。
他们用湿布捂住口鼻，深一脚浅一脚地朝着锅炉房冲去。
这段平日里只需半分钟的路程，此刻却变得无比漫长。
终于，他们来到了锅炉房的钢铁大门前。
一股股高温蒸汽，正从门缝里不断喷涌而出。
“泄压阀就在主锅炉的顶部！主水阀在左侧！”宋应星用尽全力喊道。
朱标点了点头，他看向身边仅剩的四名亲卫，声音沉重：“怕吗？”
“为殿下效死！”四人齐声怒吼。
“好！两人跟我去关泄压阀！两人去关主水阀！这是死命令！”
朱标一脚踹开大门，第一个冲了进去。
滚烫的蒸汽瞬间将他笼罩，身上的衣服瞬间湿透，皮肤上传来阵阵灼痛。但他不管不顾，凭借着惊人的毅力，顺着滚烫的维修阶梯，朝着巨大的锅炉顶部爬去。
烈火，淬炼着他的身体。
危机，锻造着他的意志。
这一刻，他不再是谁的儿子，谁的侄子。
他是大明的储君，是这个摇摇欲坠的新时代的守护者。
经过一番九死一生的搏斗，当朱标用尽最后一丝力气，转动了那滚烫的泄压阀时，整个锅炉发出一声悠长的嘶鸣，仿佛一头挣扎的巨兽，终于平静了下来。
火势，也被外部冲进来的侍卫和学生们，用最原始的方式控制住了。
朱标浑身脱力地从梯子上滑了下来，瘫倒在地，大口大口地喘着粗气。他的身上，满是水泡和伤痕，脸上黑一道灰一道，狼狈不堪。
但他笑了。
他守住了。
危机解除，一名亲卫在清理刺客尸体时，有了新的发现。
“殿下！”他拿着一样东西，快步跑到朱标面前，“您看这个！”
那是一块从刺客内衣上撕下来的布帛，已经被血浸透。但在布帛的一角，用金线绣着一个极其微小，却又异常精致的图案。
那是一个古朴的“孔”字。
旁边，还绣着几根若隐现的……稻穗。
第144章 寂静的杀机，无声的罗网
清晨的微光，刺破了应天府的夜色，照亮了皇家科学院满地的狼藉。
动力所的外墙被熏得漆黑，空气中依旧弥漫着一股烧焦的气味。但那座钢铁巨兽的心脏，依旧在平稳而有力地跳动着。
朱标一夜未眠，他靠在一根柱子上，双眼布满血丝，正低头凝视着手中那块带血的布帛。
一个“孔”字，几根稻穗。
这看似寻常的纹样，却像一把钥匙，打开了朱标脑中混乱的线团。
衍圣公，孔希学！
天下孔姓虽多，但有资格用这种古体金线绣纹作为家族徽记的，唯有曲阜孔家！而那几根稻穗，更是点明了对方的身份——靠着田亩和地租，享受着万世富贵的儒家领袖！
是他们！
是这群口口声声“万世师表”，背地里却最容不得任何变革的旧时代腐儒！
新政，特别是税务总局的成立，就是要清查田亩，就是要挖他们的根！
所以他们怕了，他们要用最极端的方式，毁掉这一切的源头——大伯陈玄！
一股冰冷刺骨的杀意，从朱标心底升起。
“大哥！”
一声急切的呼喊打断了他的思绪。
靖海王朱棣一身戎装，带着一股海上的煞气，大步流星地赶了过来。他身后，是数百名从“镇远号”上带下来的精锐水兵，个个眼神凌厉，杀气腾腾。
“我收到消息就赶过来了，你怎么样？大伯他……”朱棣看到朱标一身狼狈，焦急地问道。
“我没事。”朱标摇了摇头，将手中的布帛递了过去，“大伯也暂时稳住了。四弟，你看这个。”
朱棣接过布帛，只看了一眼，脸色瞬间阴沉得能滴出水来。
“孔家……好一个衍圣公！好一个读书人的楷模！”他咬着牙，将那块布帛捏得咯吱作响，“大哥，下令吧！我这就带人，踏平曲阜，把那老匹夫的脑袋给你拧下来！”
“不可。”朱标却异常冷静地制止了他。
“大哥？”朱棣不解。
“一个衍圣公，还没有这么大的胆子，更没有能力组织起如此精锐的死士。”朱标的眼神深邃，闪烁着与他年龄不符的寒光，“他背后，一定还有人。一群……被新政逼得狗急跳墙的旧勋贵、老世族。”
“我们现在动孔家，只会打草惊蛇，让他们立刻切断所有联系，躲进暗处。到时候，再想把他们一网打尽，就难了。”