麋威得以将正卒从两路抽调回来。
另外再将表现出色的义军精选了一批，轮换了一批。
最终凑足七千步军，剑指昆阳之外的最后一城，定陵。
不过，就在麋威督军抵达定陵城下结寨的时候。
詹思服等斥候传信，说已经探明洛阳将发兵十三万南下救援南阳。
其中有三万中军正卒。
骠骑将军曹洪挂帅。
预计下月初将抵达许昌一线。
随后姜维传信，汝北各地的人、马、粮、资非但没来增援襄城、，反而朝着反方向的许昌集结。
这就进一步验证了詹思服提供的情报。
值得一提的是，许昌不但的魏国五都之一，更是颍川的郡治所在。
作为大军南下的前线大本营，许昌各方面条件都要优于汝水边上的襄城、昆阳。
这又是一重地理上的验证。
总之，大量敌援不日将至
麋威只能抓紧最后的机会，能占下多少地就占多少地。
接下来，就看关羽那一边什么时候打下宛城了。
……
“如此说来，淯阳已经投了？”
新野城上，徐晃望着如同一片泽国的北郊土地。
脑海中不禁浮现三年前那一次狼狈的大撤退。
那时候他率军自樊城北撤新野，途径豫章大陂的时候，也曾因湖水溢涨淹没道路，而不得不绕行。
自那时起，他便对这种为了开垦水田而修筑的蓄水陂心存疑虑。
然而募民屯田乃是曹操时代定下的国策，他作为军事将领，不便置喙。
只能在镇守新野的这几年，特意加固加厚城墙而已。
如今看来，这种努力还是取得了成效。
新野果然抗住了这一轮洪水。
可惜，只有新野抗住了。
嘀咕片刻，北郊驶来一条打着汉军旗号的走舸。
徐晃负手不动，让一书佐下去交接。
片刻后，书佐归来。
果然是关羽来信。
徐晃懒得再看，直接问：
“这次许诺什么官位？食邑多少户？”
然而书佐却道：
“并无许诺，只是以‘兄’称谓将军，称三年前在樊城外未能与兄共饮一杯，实在遗憾，希望今日能补上。”
徐晃挑眉：“只是这样？”
书佐应是，但语气却蓦地一转：
“将军，城中那几户大姓私下托我来问，将军是不是打算……”
书佐声音戛然而止。
他看到徐晃的手摸到了刀柄上。
脸色阴沉到极点。
片刻后，徐晃松开刀，看向战战兢兢的书佐，道：
“我记得你家也是本地大姓？”
书佐垂首作揖，不敢应声。
徐晃长长一叹，闷声道：
“若在过去，我必杀你以正军法。”
“但今时不同往日了。”
“朝廷欲与刘备争士，再大兴诛戮，未免有悖于今上。”
“也罢，我今天就跟二三子交个底吧。”
旋即让左右将校、文吏纷纷围上前。
“满伯宁与我私下定计，南阳已不可守，当退保方城甚至颍川。”
“我深以为然。”
“但离开前，仍有两件事要处置。”
“其一，新野城我是必定要拔除的。”
“今日资敌一城，明日便要付出十倍百倍的代价。我宁可毁了它！”
此言并不出乎众人所料，除了那位新野本地书佐瞬间面白，其他人都各自应诺。
“其二，虽拔城，却不至于毁家。给城中士民三日时间，清理家当，其后或是北撤宛城，或是南投关羽，悉听尊便。”
众人这才有些意外。
但想想当下南阳战局，又不至于太意外。
“就这些了。”
丢下这句话，徐晃径自转回城中。
不知是否错觉。
那位昔日昂首策马于沙场的老将，今日脊梁骨竟有些过分弯曲。
……
邓艾最终没能留在定陵。
不是定陵守军瞧不起这位说话结巴的农吏。
而是邓艾好不容易将一千援军送入城中，一口热饭还没吃上，许昌派来征发民夫的信使便到达了定陵。
幸好信使了解过定陵的实际情况后，没有搞出什么狗屁倒灶的操作，将那一千人抢走。
但后方的襄城却不能幸免了。
而邓艾作为管理屯民的底层小吏，本身就在征发的名单之中。
只能随波逐流去了。
离开前，他特意写了封信托人带去襄城，乃是提醒徐邈家人，认为当下人力物力都在往许昌汇聚，襄城周边日渐空虚，不再安全。
建议徐家人尽快迁往许昌，以防不测。
徐邈作为他的上司，掌握着他的前途命运。
提前结个善缘总不会错的。
其后一路颠沛流离不提。
好不容易渡过颍水，刚刚要在渡头附近歇一下脚，啃一口干粮。
前方忽然有人传信，说有一部汉军骑士正在劫掠辎重，让他们速速入城回避，晚了就来不及。
邓艾只能闷叹一声，再次随波逐流而去。
但没走多久，又有人传信，说那部汉骑在半路上劫了一车女眷便离去了，没再往这边走。
众人顿时大松一口气，歇脚的歇脚，吃食的吃食。
同时暗暗感叹那家人的女眷何其不幸。
其后各种荤话、浑话接踵而来。
邓艾虽不屑参与，却也不至于跟一群泥腿子较真。
唯独是听到有人提及那一家人姓徐，才猛然感觉不对劲。
立即跑入城中找人打听。
半日后，秋雨骤来。
邓艾自城中狂奔而出，一身淋漓，满脸羞愤：
“徐公，艾对不住你啊！”
旋即悍然拔剑，冲入越发瓢泼的大雨中。
第209章 真诚而已
时间来到七月下旬。
汉军终于攻下定陵。
这一战是自北出三关以来最艰难的一战。
耗时半月，死伤千余，军械损耗无数。
但好在终于还是啃了下来。
至此，滍水以南，除了昆阳以外，广义上的方城要塞，已经尽数被汉军所得。
至于剩下的昆阳城……
说实话，已经没有人指望能将其强攻下来了。
包括向来喜欢弄险的姜维。
不仅仅因为昆阳兵力充沛，有贤能坐镇。
更因洛阳援军已有部分抵达许昌一线。
这足以坚定昆阳魏军的抵抗意志。
不过，就在所有人都以为汉军见好就收之际。
麋威却突然挥师转进到昆阳城下，大兴土木，悍然作出锁城姿态。
周边几条河流，汝水、滍水，包括昆阳名称来源的昆水，全都打下木桩，以阻塞舟船往来。
可以说，除非曹洪大军亲自过来。