见到沮山如此暴躁，兰芙蓉反而镇定下来，总要有一个人冷静：“事情已经发生，我们也没办法，只能往好处想。”
“现在坏得不能再坏了，当然要往好处想！”
沮山骂骂咧咧，兰芙蓉也不跟他置气，反正骂的是空气，不是自己：“无论许盆死没死，我们对外都要说他没死，再加以重兵把守，这样还能将刺客引诱过来，把他们一网打尽。”
“他们有这么蠢吗？或是对韦孝宽如此忠心？”
“哼，既然逃跑，就不是死间，总是惜命。他们刺杀的时候，也许被许盆听到了声音、或看到了脸，若许盆真还活着，他们定然会暴露，所以不是为了韦孝宽，而是为了他们自己，也要过来灭口。”
兰芙蓉想了想：“这段时间，对出城的镇民和商队也看紧一些，灭不成口，换做逃跑也说不定。”
沮山挠了挠头：“若许盆死了，也就罢了，咱们厚葬他一番就是。若他活着，是继续送往晋阳，还是留在堡内疗伤？”
兰芙蓉却说不急，出门吩咐了几句，然后坐回位子上，闭目沉思。
一炷香过去了，他还是没说话，沮山有些忍不住了：“还等什么？”
“等个人证。”
兰芙蓉才说没多久，便有人敲门，侍女带着许盆的妹妹许芬入内。
只见许芬虽乱头粗服，泪眼婆娑，但颇有姿色，加之语态哀婉动人，看上去楚楚酸酸，足堪见怜。
“我等为堡中将主，却没能保护好许将军，汗颜之至，请小姐受芙蓉一礼！”
兰芙蓉向许芬行礼，许芬连忙擦拭眼泪，还以大礼，这已经是了不得的致歉了，毕竟兰芙蓉是五品的镇将，有官身和爵位，还是齐帝的亲信旧将，许芬不过是个白身，论地位更是刚刚归降的周人：
“镇将说的是哪里话，我兄弃周向齐，自为周人所忌，故而派谍潜伏刺杀，我兄命不该绝，今夜着甲赴宴，幸而存矣。”
“若未赴宴，和衣而眠，只怕也难逃此祸；还要感谢卫士来援及时，惊走贼人，活我兄妹两条性命！”
许芬的话说得圆满，将堡中守卫的责任摘得干干净净，还隐隐奉承了一顿，让兰芙蓉心下颇喜，愈发觉得这女子是个人物。
他不说话，侧头观察许芬的模样，确实颇有姿色；许芬也不便开口，盯着无形的压力。
沮山弄不懂两人想要做什么，背手急躁地走动着。
“许将军遭遇横祸，实令我扼腕叹息！”兰芙蓉接着说：“堡内失察，误放贼人是确凿之事，此责我等难以推脱，更欲将这些凶顽除之而后快，故夺小姐之情，还望能将事发的经过告知一二，我等必全力缉贼，为许将军报仇雪恨！”
许芬来的时候就已经猜到了是这件事，因此也不意外，一抹眼泪，开始讲述：“兄长离宴，便来与我聊天，我们交谈了片刻……”
许芬聪明伶俐，虽然没见到兄长被刺杀的现场，但从事发的情况与事后的伤口，也能猜个八九不离十，毕竟她听到响动，稍作准备便也马上出去救人了。
她和兄长交谈前，便起身点了火烛，否则在不熟悉的厢房内，蒙着眼四处走很容易碰倒，谁知道这刚好派上了用场，她打开房门，将被褥在火烛上烧出一段红来，再举着它双手丢出去，随后再把脚下的烛火带着蜡油一起丢出去。
听到这一段，沮山忍不住叫了声好，引得两人都把目光递了过来，兰芙蓉的眼神颇为严厉，甚至有着台词：你当这是听说书呢？叫个屁好！
沮山眼珠一转，立刻说着：“若非许小姐急中生智，令兄只怕难逃毒手，此举救兄一命，实是智勇双全啊！”
这话就比较体贴了，兰芙蓉点了点头，看向许芬：“请小姐继续。”
待许芬说完，引起两人的啧啧赞叹，对许芬的临场变通实为佩服。
“多谢小姐，有这些情况，三日内，我们必定会给令兄一个交待。”
兰芙蓉拱手行礼，许芬便说自己挂念兄长的伤情，他也就不强留了，让侍女带着许芬离开。
等她走后，兰芙蓉便立刻向沮山发问：“你听出什么没有？”
沮山若有所思：“那贼人用的兵刃我看过，不是我们堡中的，看来是……”
“谁跟你说这个了？”兰芙蓉打住话头，咳嗽两声，见沮山不明就里，便朝前方抬了抬头。
“这女子，你觉得如何？”
沮山忍不住要气笑了：“兰镇将好兴致，这时候都能想情事。”
兰芙蓉摇头：“我不是说我！你，觉得如何！”
“她是叫许芬吧？嗯，能出屋救兄，是其勇，喊走火诱人来援，是其智，我看许盆本没有那么聪睿，只是运气好一些而已，但有这妹子，却是合情理多了。”
沮山咀嚼着回忆，越品越有味道：“还颇有姿色……”
要想俏，一身孝，许芬现在的颓丧氛围，和守孝也差不多了，刚刚是严肃的时候，现在仔细想来，倒是别有一番风味。
“那就好。”
兰芙蓉松了口气，斟酌语句，缓缓说：“若将其献与至尊，如何？”
沮山一愣：好东西，原来你打的是这个主意！
“许盆遭刺，险些丧命，若说是间谍，这也太为过了，我观许芬与其兄感情不似假状，想来这对兄妹是真心投效。”
兰芙蓉抚须轻叹：“此次出事，我等就算因旧情被至尊所维护，也少不得一顿好骂，恐将那旧日情分都耗掉了，他日怎抬得起头？可若是将许盆说成韦孝宽的眼中钉、肉中刺，更兼贪图其妹美色，欲强纳之，许盆不得已，携妹出逃——这就有了大义！”
跟着高殷的这些人，知道高殷有一个习惯，那就是明面上的借口总是冠冕堂皇的，这大概是儒生的通病，以及太子不得不持有的基本技能——毕竟侍奉的是那个暴君，就算以理服人也说不得要挨揍，何况是无理。
沮山对此的评价则是：“你疯啦？至尊在这可是有不良人做眼线的，我们看到的是一只草鞋，谁知道哪里又窜出来个白纸扇、红棍来？他们要是将实情禀告，你我都逃不了欺君之罪！”
“或许，或许。”兰芙蓉倒是胸有成竹，乐呵呵的说着：“若是先帝在时，只怕许盆事情一出，你我都要受到重罚，但至尊与晋阳相抗，尚需我等佐力，连高祖都在韦孝宽手中吃了瘪，我们力有不逮，也合乎寻常。”
“而这就是许芬的妙用了：你可知高氏皆好色，别人也不提了，高王纳尔朱，文襄得李昌仪，先帝么……”
兰芙蓉朝沮山眨眨眼，露出一个心照不宣的表情。
“如今到咱们这位至尊，更是色中饿鬼，传言先帝的段昭仪都已在他胯下承欢，那些颜妃、靖德皇后，没准也已经入了他的后宫，只是咱们不知道罢了。”
沮山闻言，也是嘿嘿一笑，这里是前线，离晋阳四百余里，想来话也传不到至尊耳中去。
“至尊惯喜聪明伶俐之人，如今此女与兄投效天朝，又智勇双全，忠孝义节全在她身上体现了，甚至还颇有姿色，若至尊欲以兄为马骨，何又不能以此女，作一匹活生生的胭脂马呢？”
兰芙蓉越说越兴奋，甚至开始在座位上摇晃起来，成骑马状，和沮山露出同样的荡笑。
“若奉献此女，此次祸事不仅能避过，没准还能转祸为福呢！”
第628章 谈和
黑团蔽天，高殷鼻翼耸动，似乎是要打喷嚏，等了许久打不出来，换成了打呵欠，只觉得脸部酥酥麻麻。
他睁开眼，却见段华秀捂着鼻子，像是嫌弃他的喷嚏，于是立刻从给她腿上抬起头来，那两团遮天的巨物也消失了，整个人挂在段华秀身上：“嫌我？嫌我脏？”
“哪里……”段华秀笑着，却把头偏过去了，高殷不得不用手掐住她的脸，轻轻用力，像扯玩偶一般将美人头拨转回来，说着“我偏要你混身发软”，和她贴得极近，发出水啵气泡之声。
两人温存了片刻，高殷眼神一变，变得有些锐利：“不知道高王堡那边怎么样了。”
“那是你的亲信将领把守的重镇，又有什么问题呢？”段华秀轻摇团扇给高殷扇风，同时一只手伸向他的胸膛，点了点略有肌肉的小腹，年轻的肉体让她着迷不已：“而且你还派了一支军队去，就更不用担心了。”
高殷仍是放不下：“这也难说，韦孝宽重新上任，他们的对手就该是韦孝宽了，谁也不知道他会做出什么来。”
“嗯……”段华秀自然知道，彻底解决韦孝宽的最好方式，就是大军攻克玉壁，将韦孝宽生擒活捉。
而这样的功绩，高殷肯定不会让给下属，必然亲征，他虽然色如饿鬼，但正经的时候也十分庄重，来晋阳就不带皇后了，那么上战场更是会连女人都不带。
段华秀略略迟疑，她才刚等来心爱的情郎，自然不希望高殷这么快就远离，因此忍不住说着：“有我兄为大将，至尊何须忧虑？坐享人间快乐便好。”
高殷回头，目光中的清冷刺得段华秀一痛，居然有些像是先帝了！
高洋只出现了一瞬，很快便从那双目中展现出无限的柔情，高殷靠在段华秀身上，握着她的手，放在自己脸上，一边揉搓，一边朝手背喷吐气息：“我是世界上最强的男子，配得上做你兄长的主人，更配得这世间最美的女子。”
“唔……”
段华秀又愉悦，又愧疚，自己的私心一时掩盖了高殷的前途，为了表示歉意，她如水蛇一般扭动，像是脱褪的绸服，慢慢滑到高殷的腿旁。
高殷的双腿很快绷直了起来，伸出双手，不断揉搓她的发髻，以表示赞许。
许久后，他才心满意足地出了玉清宫。离开了女人的世界，高殷又回归了帝王的视野，思绪为他展开天下的舆图。
“若干若周……已经去了三日了吧？”
晋州离前线去四百里，一日若是行六十里，也须得六七日，算一算，他们也走到了一半。
一种不安的氛围笼罩在高殷的心头，虽说诸多厂人的情报都告诉他无碍，但……
此时还是大齐，不是大明。大明那种厂务无所不包的现象，在如今只有天下三分之一的齐国难以实现，人心也没有堕落到那种程度：经历过五代十国以及辽金元的摧残，国家上下都愿意维持一个大体稳定的程度，少有这个时代一言不合就造反的情况。
虽然名字是一样的，但他的天策府不能当成秦王李世民的天策府来使，同样的，齐朝东西二厂也就不能等同于明朝东厂的威力。实际上，高殷还颇有些犹豫，是否要在各地设置镇守太监或镇守苍头之类的职位，那才更像大明了呢。
不过，他最后还是打消了这个念头；毕竟天下未能一统，若太过严苛，只怕会逼走更多人，要做这种事，也要等天下的局势明晰之后。
也就是他消灭周国，一统北方之后。
高殷提了提裤子，也把周国的攻略提上了日程。事实上，虽然当初定的是三年之期，但看情况未必需要等这么久，严格来说现在带着邺中军，完全可以开启等同高欢时期的第二次玉壁之战，甚至于规模还要更大……
只是这么大的事情不带晋阳人玩，失败了他们会嘚瑟，成功了他们会憎恨，而且还会恐惧自己建立大功后是否要对他们彻底清算，因此还要照顾一下他们的情绪，也就是这件事拖慢了高殷的脚步。
当然，除此以外，还有一些客观的因素，比如攻城器械的建造就需要不短的时间。光武砲的制作不仅繁琐，还要将它的部件运输到前线去，以玉壁的规格，不组装个百来架光武砲，对不起它此时天下第一坚城的名号，而这种款待的准备，这就至少要小半年，甚至于一个高王堡都不能完全存放，还需要另建戍所和仓库，这就要开辟新的城镇了。
若是在考虑韦孝宽得知这个消息，会找机会来摧毁器械、攻拔城寨的话，那所需要的时间就更冗长了，还得派军队去前线抵御韦孝宽，这又是一场消耗不小的战斗。
不如先与周国谈和？
这个念头从高殷脑中跳了出来，原以为是无稽之谈，结果却越发觉得有可行性。
实际上，这个时候的周齐就是比较平缓的时期，历史上高演在位后也不想多折腾，他的皇位也还没稳固，因此派遣使者到玉壁要求通商互贸。因为周齐此前相持日久，从未有过使者来往，所以宇文护一开始还比较怀疑，后来还是韦孝宽从中斡旋，才促成了宇文护的母亲阎姬被送回关西，两国也有了贸易往来的事实。
现在这个形势，齐国对周国的压迫更加严峻了，首先是齐国以代价较小的方式解决了内部的激烈权斗，伤口没有扩大，高殷的地位相对稳固，其次是军力还略有上升，几乎恢复到了侯景叛乱前的水平，也就是对西魏刚刚邙山大败，高欢准备开启玉壁之战的态势；
而经济上，齐国的改革也使得国库资粮比历史上好得多，加之高殷用綦毋怀文为将作大匠，重锻襄国宿铁刀以及一系列的精制甲胄，使得邺中军的装备工艺对比晋阳都是遥遥领先，何况是远远不如齐军的周军？
这还没计算上突厥对周国的隐性威胁，这种情况下，高殷发动灭周战役一点都不意外，反倒议和才是匪夷所思的选项，如今阻拦高殷对周国用兵的，还真就只有政治因素了。
甚至这点政治上的小小斗争，在明面上都看不出来，只要高殷取得辉煌的胜利，它就会迅速消融，就像从未存在那样。
可历史上的北齐，就是死在了这一道道不起眼的斗争上，龟兔赛跑的故事和周齐无比契合，齐国就是那只兔子，四肢各有打算，让整具身躯无法动弹。
高洋就撞在了齐国的暗礁上，他运气还算好些，撞断了淮南这一角，高殷若是在对周国作战再度失败，只怕下场比他还要难看，由不得他不慎重。
退一万步说，不开天眼的，高殷此刻最稳妥的做法就是先乖乖坐稳皇位，把诸多创业的勋贵一代熬死，一路坐到乾明十年，那时候整个国家承认高殷为正统君主十年，帝位坚若磐石，取代勋贵们的新一代亲信将领也培养出来了，能生的话也应该有子嗣了，届时再进行西征，可谓十拿九稳。
唯一美中不足的地方，是周国或许也缓过了气来，和齐国重新保持均势。
因此要拖得更长、更慢、更稳当些，还是在最近就冒一点险、快刀斩乱麻……
是做司马懿，还是做第二个高洋？
高殷也站在了属于自己的转折点上。
第629章 缓之
“总之许盆要保下来，还要把他送到晋阳来，朕要亲自看看他的成色。”
兰芙蓉等人猜的没错，高殷的确会有把许盆打造成典型的想法，之前从河东野兽降了杨祥、姚统还有俘虏的毕腾等将，再多一个许盆也无妨，恰恰是这些在周国算不上高位的人材，骤然提拔才对外国有激励性；
况且在齐国熬了这几年，毕腾等人的脾性也都磨得差不多了，还有熬了十几年的呢，毕腾这点俘役时间连新兵都算不上。
“再者，这也是个帮他们讨要家眷的好机会，西贼如今势窘，更希望获得多一些时间发育人口、充沛经济，会很容易答应我们的条件。”
高殷和近臣在内朝开会：“如果他们的家眷没被杀死，就迁来关东，只要出得起钱，朕想宇文护不会不答应；如果都被处死了，那就告诉降将们，他们此前侍奉的是怎样的暴君。”
座下发出哄笑声，他们多为齐将，除了高长恭等重将干臣，还有许多新进提拔的晋阳小士，高殷赐予他们专门的绶带，凭此可入宫旁听，虽然不能发言，但可以在这时候跟着一起开怀。
有一个人面露难色，这人的性格本是非常沉毅的，但此时动容也不行，不动容也不行，这幅拧巴的样子，高殷看着都心疼了：“弥勒，想宇文护也不会对你的妻子如何，朕就专门为你说几句话，争取让你们在齐国团聚。”
宇文邕露出感激涕零的神色，向高殷行礼，口称多谢，至于妻子过来是脱离苦海，还是入了龙潭虎穴，只有宇文邕自己知道了。
高殷饶有兴致的看着恭敬的宇文邕，愈发觉得那个周武帝的棱角仍藏在他身上，只是宇文邕自己不知道，或是装作不知道。不过没关系，无论真假，只要高殷始终强大，他也就翻不了身，只能做自己的金日磾。
这次谈和，高殷还想顺便连同宇文赟一块收集了，让他和陈叔宝、高纬做个好玩伴，组一个大齐文士团，而且这还是一个恶心韦孝宽的机会。
周齐若是谈和成功，即便高殷不到一年就会撕破盟约、重燃战火，但明面上的友善还是会延续个数年的，高洋在位十年都没对周国发起大的攻势，只要高殷蛰伏一段时间，就会给周国以错觉，习惯性的认为高殷也会和他父亲一样，以稳固基业为主；而韦孝宽若是在这时候勤用训兵，资粮的消耗肯定比不训练的大，必定引来宇文护的不满，甚至认为他韦孝宽拥兵自重，想破坏两国邦谊。