高延宗愤愤不平，只得令下属赶紧制造攻城器械，原本是要速克，而今打成了僵持态，对齐军其实不利。
忽然间，飞马驰报，令高延宗回军接应。
“太子已至。”
闻言，齐军焦灼的气氛一扫而空，不知不觉间，太子已经成了他们的主心骨。
只要高殷亲至，就一定会有办法。
约莫一个时辰后，无数大旗自北方涌现，五色牙旗随风招摇，金丝华彩遮天蔽日，茂密得就像移动丛林，周人为之变色。
在旗下作为主体的，是数不清的齐国军士，不是此前虚张声势的假兵、草人，而是货真价实的军队，战马喷着轻快的鼻息，数万士兵大声唱着军歌，声音传播出数十里，连周围的山谷都在回荡着。
“快、快去通报鲁国公！”
乔薛堡守将打了个哆嗦：“就说……齐主亲至！”
这是此堡所能传递的最后一道消息，齐军展现了极强的压迫力，他们简单立了阵列便发起攻击，营业不扎，已然是要在今日入驻乔薛堡。
“准备……放！”
箭在弦上，不得不发，无数的羽箭有如黑色的乌鸦，向着坞内的周人侵袭而下。
乔薛堡是附近的乔氏族人所修缮的坞壁，高不过城墙，被狭长的木板架上云梯、抵在壁前，齐军气氛热烈得像是春游，各自奋勇向上冲锋，凡有周人冒头，立时就吃到一阵箭雨。
光武砲运输繁琐，组建也需要时间，高殷便干脆不组建了，而是拆卸驴车，组装起三角铁皮盾牌车，冲击着坞壁的大门。
高殷轻声说着：“我想在堡里用晚膳。”
这是他的诉求，而齐军有义务为他做到。
“城陷矣……！”
一声悠长的哭腔传来，想是周人的悼哀，不到两个时辰，齐军就已经夺取乔薛堡的门防，此时正在城中洗地，用血色迎接传说中的齐主。
为了彰显至尊的威武和残暴，高殷下令血洗乔薛堡，不留一个活口。
两千周兵的尸首，像是腊肉一样被挂在堡上，随风飘舞，像是一个巨大的屠宰场。
无数的乌鸦落于其上，一边享用着齐军的馈赠，一边目送他们入城。
“延宗此番颇为辛苦？”
高殷亲自斟酒，递给高延宗：“你打了许久，倒是令我摘了桃子……这样，乔薛堡记汝为首功。”
高延宗耸耸肩，只觉聊胜于无。
现在齐军的势力，就好像一只头在左侧的煮熟拱背红虾，高欢城在虾头，高延宗在虾背，而高孝瓘在虾尾。
原本高殷一队是要前往高欢城，对周国壁垒形成合围态势的，但听说高孝瓘打开了局面，进一步削弱周军的兵力，于是高殷急忙回归稷王城，与高延宗合兵。
他怕敌军从中路拿高延宗开刀。
况且合兵之后，就能与周军主力决战，即便是在周国势力内的坞壁群，齐军也不太担忧，一来已经有了充足的攻城经验与利器，二来也有斛律光所部的晋阳老兵，三来，此前的大清扫让周国坞壁减少了许多，齐军可以一路高歌挺进。
这时合兵就有着必要了，兵力太少，挺进时战线拉长，容易被从侧翼打薄，乃至断绝首尾。
“我已经致信告诉孝瓘，他想怎么打就怎么打，灵活一些。”
高殷朝众将眨了眨眼睛：“至于咱们，一路往前冲锋，与周国主力决战就是。”
他是不知道周国打算继续坚守，还是也一样要决战，只要齐军想要，周国就得奉陪。
十七日，三万五千的齐军汹涌而出，自乔薛堡往西南压制，分成两股分别攻打周流壁和樊壁，午时攻克，而后又合流起来，一同攻击胡家堡。
战斗往往由齐将先发，薛孤延、高延宗等将领一人一马飞驰当先，手持长槊，腰佩襄国宿铁刀，在甲胄和亲卫的掩护下一路拼杀。
在高殷的指导下，这些前锋都在面上覆了罩子，亲卫怀中还放着些许石灰木炭等制造的小包袱，靠近敌军就撕开丢入人群，蒲一丢入，就会放出大量的尘沙迷雾，就让准备不及的周兵失去视线，继而失去生命，加之齐军精锐猛悍，一旦大开局面，就是大股的齐军涌入，周兵再无力回天。
有时道路狭隘，周军的远程打击又不足，齐军就会以善投者投掷出烟雾包袱，随后具装甲骑展开墙式冲锋，在周军低头弯腰、咳嗽擦目时，将他们碾成齑粉。
三千、两千、两千五……
这些坞壁内坚守的周军逐一被克拔，虽然没有乔薛堡那么无情了，但齐军仍是冷酷，只要伤势重到影响行走，那就直接斩杀，活下来的就作为下次攻城先登的俘虏。
设置得高耸的坞壁总会有着防御高度，有时云梯无法发挥出力量，那就轮到了敢死营登场。
他们的任务，就是驾驶着三角盾牌车靠近坞壁，然后丢土叠起高度，给骑兵搭建冲锋的舞台；若是还不够，那他们堆完最后一层土，就要像蚂蚁一样攀附上去，用身体帮助齐军攻打之前的同袍。
从长安出征的路上，很多周兵已经成为了朋友，只是随着不同的主帅，进入到不同的坞壁镇守。此刻便有人惊讶的发现，双方周齐相隔，已经成了互相置于死地的凶手。
不需要齐军教导，他们自己就会讨饶，甚至劝降周兵，虽然许多时候没什么用，但也能动摇一些军心。
如果不是打不过，谁又是心甘情愿地主动投降齐军的呢？但菜是原罪，打不过就要死。
“不想死的，早些投降！”
利刃的逼迫下，生死威胁往往足够有说服力，周军开始成批的倒戈。
还有些人打算据守，但齐军这几天也没闲着，当光武砲砸到头上，长安援军第一次吃到这么犀利的攻势时，就失去了坚守的心志，或者是肉体。
“又是大胜。”
斛律羡、独孤永业等将领凑在一起，抚须感慨，随从太子攻打坞壁，未曾想这么轻松，各种利器和手段层出不穷，这短短三日，就已经将敌军在汾河南部的坞壁基本克拔。
周军也知道自己守不住，全面收缩战线，带着剩余的四万军队，顺着汾河支流退往了南阳堡。
而齐军在攻打坞壁时，损失了两千左右的人马，如今高孝瓘有着自主权，也没来归队。
同时打下的坞壁也需要人镇守，齐军在五个重要的军镇分别五百到一千，算下来，兵力也降低到了三万。
“然而优势在我。”
甲光曜日，麾旌蔽空，高殷站在车驾上，接受众将的俯礼，许多周国俘虏错愕，此时他们才知道，亲征的不是齐主，而是齐国太子。
“夫天道昭昭，惟助有德。今我大齐屡战屡捷，攻必取、战必克，关西宵丑，望风披靡，岂非天意所向，佑我皇图？”
士兵们沉默地倾听着，战绩做不得假，就连周兵都被这庄肃的氛围所感染，认为自己加入齐军是上天神佛的指引。
“吾皇圣明，转轮飞行，佛光普照，齐道昌明，而西寇凶顽，悖逆天命，虽负隅顽抗，终将灰飞烟灭！”
他举起镶珠玉具剑，剑端凝聚着阳光，显出灿烂的华芒：“孤虽储贰，受命于上，当率尔等奋武扬威，廓清四海。宇文氏何足道哉？今决战在即，诸君皆百战精锐，锋镝所指，必摧枯拉朽，扬君威名！”
“勖哉将士，共立殊勋！”
“愿随太子，荡平西贼！”
直到此时，齐军上下才爆发出漫天的呼喊声，三军举起兵刃大呼，声震云霄，士气如虹。
第220章 决战
三月二十日，齐军挥师南下，与周军主力决战于南阳堡。
早晨巳时，齐军下寨，各自摆明车马对峙。
齐军缓缓摆开阵势，三万人的军队分为七个方阵，一阵居中，其余分据六角，宛如一朵六瓣莲花。
东风徐拂，吹动莲花，属于高殷的八旗士兵开始随着五色牙旗变换方位与阵型。
仅仅只是迈出几步，就更换了方向，纵横了攻守，各阵营相连，不同兵种互相配合，体现出极强的协调性，令周人不由得色变。
这看上去像是无意义的耀武扬威，实际上是充满威胁的军备展示，齐军每队阵列都穿着统一的制服，服色鲜明易辨。
而后行动起来，又是有规律的穿插移动，像是后世的舞阵与阅兵，极具美感的同时，充分表示自己的战术素养，加之精良的装备，对周军进行心理震慑。
这也是心理战的一环。
齐军还有着一个优势，他们身处汾河支流上游，因此可以在河流中投毒，给周国制造麻烦。
原本这是周军的坞壁后方，可以放心大胆取水，但齐军一再往前压进战线，周军节节败退，最后不得不在南阳堡抵御，虽然占据一定的地利，但也不能被围困太久，两边的后勤压力都很大，而论国力，周国不如齐国。
不过要是拖下去，其实还是对周军有优势，不说周军的目标就是抵御齐军、收复失地，而且这时候只有高殷自己清楚，高洋撑不过今年，因此他越早结束战斗回国越好，最晚也就打到七月份，他才是想尽早结束的那个人。
但这种心态不能表露给周军，因此高殷反而要做出长期对峙、攻磨的样子。
此地树木茂密，高殷便命人伐树造械，抓紧将光武砲再制造出来，同时也是防备周军趁风势用火攻。
正午未时，用过膳后，齐军在微寒的春风中，向南阳堡发动进攻。
北魏每次作战得胜，就会把战功写在布帛上，将其高高挂起，称作露布。
齐军将此次作战的露布全部都集中在一根巨大的、宛如后世电线杆的长杆上，长杆插着更多竹竿短桩，桩上的细枝挂满了露布与细小铃铛，随着微风轻荡，发出悦耳的风铃声。
这座长杆立在车上，随着前线的战况缓缓向前推进，僧兵们不顾战场的危险，围着它做法、诵经，时不时为即将上场的新部队赐福，或者受伤、败退的伤兵祈祷，成为战场上一道独特的风景。
风铃晃晃荡荡，抖出神秘的旋律，既是为死亡的将士招魂，又是为齐师染渡佛力。
齐乃佛国，其实不止是齐国如此，周国与残梁政权无一不受胡佛熏陶，甚至周国的佛风底蕴远比齐国更深。
当初北凉迎请昙无谶翻译佛经，姚秦以国师之礼对待鸠摩罗什，让佛教在关中扎实了根基，影响力极大，此时这股影响力被高殷所利用。
面对强出自己数倍的齐军，周兵总会情不自禁地寻找原因，而他们只能从自己可以理解的角度去阐释。
和他们说什么关东土壤肥沃、经济发展比关中好，一般士兵和下级军官是不懂这些的，和他们说高欢集团继承了北魏大部分精华和遗泽，就更不可以了，这就等于在说东魏北齐才是正统。
因此普通的周兵自然而然地认为，齐军之所以强，是因为高氏都是佛主，眼前战场上诡异的场面，更加深了这种印象，这就是他们所得的结论。
加之齐军屡战屡胜，战绩不会说谎，他们没有神佛庇佑，又怎么能做到呢？
这么想着，周兵的士气开始被压制下去。
“不要恐惧！这都是齐军在装神弄鬼！”
宇文深刚刚惨败而归，急需胜利洗刷屈辱，此刻站在城头，大声疾呼：“若其真有通天之能、神佛之佑，那怎么不显示一二？”
他年轻气盛，话放得狠，又敢于血拼，率领亲兵在一线指挥，抵抗齐军的进攻，很是振奋人心。
万纽于雄见到这一幕，忍不住大笑：“哈哈哈，昌城公所言极是，齐军若有神助，就让天下道雷来，劈死我！”
周军壮起胆气，与将领一同大笑，很快传入齐军营内、高殷耳中，高殷的嘴角忍不住上翘。
“我还没听过这种要求呢！那就满足他吧。”
囚将向江得令，率领上千名敢死营士兵去后方做准备。
因为器械还没准备好，这时候蚁附攻打，损失会很大，因此齐军收着力，没有打得特别猛烈，让周兵以为齐军不过如此，愈发感觉轻松。
“齐军也不过如此！”
城墙上传出嘘声，这让敢死营的士兵内心复杂，他们可希望齐军的步伐不要到此为止，否则就会显得他们的失败像是无能的笑话。
八旗军面面相觑，耸耸肩，这些周兵都没见过世面，他们的主人可是月光王，还会没有办法？
很快，十数辆三角盾牌车从齐军营地中驶出来，其中三四架人数更多、防御更强，前方还有尖锐的撞木，一看就是主要攻击手，城墙上的周军连忙针对这几辆冲车进行重点打击。
城下的齐国飞鸦军也在抬弓，用箭雨掩护同袍前进，双方激情对射，败者食尘，盾牌车顶着鲜血与尸身，继续向前推进。
“上小砲。”
高殷一声令下，士兵们开始组装投射炮，如此前攻打坞壁一般，将艾草艾叶点燃，随后投射出去。
这主要是为了用烟雾掩盖战场，使敌军分不清这边的行进方向。如果落在战场中央，那齐军同样会难以前进，因此投射的范围主要是南阳堡城下，烟雾向上缭绕，遮蔽了城上周军的视线，让他们难以判断，乃至开始剧烈咳嗽。
齐军趁机推进盾牌车，随着它们的逼近，城门微微打开，宇文晃、万纽于雄等将领率着步骑冲出来。
宇文晃抬起长槊，指向那数辆盾牌车：“休使他们靠近城门！”
“杀！”
周军暴喝，与齐军交战在一处，长枪对马槊，白刃对弓刀。
“死一边去！”