“还不向齐主跪拜！”
齐兵这么说着，揪着众俘虏的头发，向着高台上的贵人致意。
少年贵人负手站在高地看向此处，脸上满是欣慰：“柏谷城已被斛律明月攻破了，真不愧是我国名将啊。”
随后派人飞马送信，命令高孝瓘和斛律光都速来稷王城会合。
三月十二日，齐军已经占领了汾水北部与中部的所有据点，可以合兵在一处，朝着周国援军进发了。
从分兵到现在是八日时间，这八日，高殷兵分三路，在稷王城留下小部分士卒前往周营叫战，其他方面去拔取坞壁。
稷王城士卒主要任务就是虚张声势，也就是嚣张，越嚣张越像是计策，对方就越沉稳，沉稳到坐视齐军清理完坞壁，回师高王堡与敌决战。
高殷临行前将保持着基本军务要求的旗帜留在城中，同时下令，城中军队每日广打旗号，堆叠在前方，使旗帜连天，同时夜晚偷偷撤下最后的一批旗帜出城，白日再进入城中，制造大军源源不绝汇聚而来的假象。
如此，兵少的稷王城反而看上去正在囤积大军，不知道齐军在等待什么，可必有打算，贸然前去攻击，只怕讨不得好。
而且高殷的第二道指令，是不设置路障，反而在齐军叫阵挑战时一直将城门大开，让人在城外都能看见城中无人——因为确实无人。
这种诡异的举动，更让周军难以判断。
宇文邕不敢赌，沉毅的伴侣是深谋，有智的兄弟是多疑，作为元帅，他要负担最大的责任，底下的士兵越是愤怒求战，他就越不敢顺应将心。
田弘的盔甲还挂在城外，天天的看着他们呢！
然而七日过去，就连宇文邕都觉得有些不对劲了，齐军到底在等什么？为何还不发起进攻？
是想集结出二十万的军队？可那也会与他们一样，将兵力分散在近处的坞壁，总不能全缩在不算庞大的稷王城吧？
又或者……是齐主犯病了？这倒是有可能，高洋的精神状态，他在长安都有所耳闻。
宇文邕没想到自己还要考虑敌将的精神状态，更可怕的是自己怎么想都没意义，疯子嘛，做什么都有道理，除了有道理的事。
既然在这里怎么猜都没有用，将士请战之心又愈发强烈，宇文邕最后还是妥协了：“派人出去应战。”
将士大喜，反倒有些无所适从，为谁出战争论了半天，最后由大汗明出城接受挑战。
他现在是名副其实的大汗淋漓，外面可是齐主亲率的军队，若不讲道理，发了疯一般的围上来，他第一个死。
然而更让他惊讶的是，见到城中真有人出来，齐军当机立断，拔了木桩和甲胄就走，根本不和他交战，身后的旗号也纷纷收起带走，留下空无一人的营帐。
“被耍了！”
周兵大怒，忍不住去查探齐军空出来的营帐，却发现骇人之事——旗号再怎么打，若人数过少，仍会被发现的。
但齐军用另一种方式，解决了人手不足的问题：他们将死者的尸体用石灰防腐，再用利木贯穿支撑，亡者僵硬的尸首像是兵马俑一样置放在原地，到了夜晚就将其放倒，天亮再竖起，活人与死人相互凝视。
与他们白日对峙的所谓齐军，是早已死去的同僚，得知真相的周军气得浑身发抖，大热天的全身冷汗，手脚冰凉。
当周军进入营帐时，见到穿着盔甲的羊群、狗群四处奔跑，他们才知道平日齐军营帐中那些逼动静是什么。
“该死的齐贼！他们……他们在附近挖坟！”
周军义愤填膺，痛斥齐军的冷血行径，其中一名将领气愤至极，一脚踢翻了旁边的火盆。
火焰在地上流窜，一路烧向棺椁，随后产生剧烈的爆炸，将这处营帐里的周兵一起掩埋。
“发生什么事了！”
周军大骇，纷纷混乱起来，天雷、神火与齐军突袭的声音不绝于耳。
在撤退的过程中，由于慌乱，又引燃了一批火药，周军纷乱出逃，再也不敢提继续追击齐军的事情，事后统计，今日的混乱造成四百左右的周军死亡，伤者过千，其中死于“天火”的人并不多，反倒是引发的踩踏事件，让不少人死在同僚的铁蹄下。
周军惶惶不可终日，就连宇文邕都感到恐惧：自己在和什么战斗？神还是鬼？
他唯一能确定的，就是齐主实在不是个东西。
第218章 尚温
齐军一直在虚张声势，直到三月十一日才被周军所察，然而为时已晚。
高殷与斛律光一部再度会师，合兵三万，前往稷山县。
薛羽生等新抓的俘虏，被编入敢死营中，充当前线的炮灰。他们在将来的战斗是很重要的，可以保存齐军宝贵的战力，因此日行四十里，花了二日才重新回到稷王城附近。
此时周军在城内筹谋，从决定主动出击，到抉择攻打何地，又花去了三日。
这么长的时间，和周国的战略有关，援军主要目的是支援玉壁到龙头战线，可齐军已经推到了稷山县附近，此前被稷王城的虚张声势所忽悠住，硬控了七日，最后还被阴了一手，回城整顿，耽搁了时间。
而即便想要主动出击，周军的选择也各有优劣，如果选择推掉稷王城，从玉壁这方一路打回新绛，那太危险了，齐军主力不知道何时会从中段窜出来截击他们，无论是北方的吕梁山脉，还是南方的浍河，都有着齐军进占的消息；
而若是去夺回龙头城，要么分兵去打，一时间拿不下，要么全军前去，那玉壁这边就空了，齐军就可能趁势进打玉壁，乃至进入河东攻打蒲津。
高欢之所以死磕玉壁，是因为他要带着二十万大军进入关中与宇文泰决战，一战攻克西魏，而这样就不可能放着玉壁不管，让他们切断粮道，将二十万大军困死关中。
这里面还有着高欢自己命不久矣，希望能给子孙解决一个隐患的因素，攻打玉壁急切了些。
但如果只是夺回河东之地，就不用特别需要考虑玉壁，以晋阳军的战力，如果有个五万、真是齐主亲统，攻克蒲阪还是有可能的，进而扩散开来，将整个河东重新夺回，不仅能护住河南、与洛阳互相支援，还能窥探潼关或夏阳，进入渭北平原，兵临长安。
即便不打，河东也会如同达摩克里斯之剑，竖在周国头上。高洋虽然快死了，但高殷可是青春年少，坐稳皇位后，有大把的时间屯田积粮，将运城盆地全部收入囊中，而玉壁只要不是搬离了河东，最终也必然被齐军笑纳。
说到底，北齐失败的地方主要还是政治人心，整顿好了，便可扫平天下。
此时已经是三月十四日，周国的选择极其被动，援军的任务是支援，没有被攻打的大城就只能坚守，小股的坞壁又不值得分兵。
最后当他们决定从稷山县往新绛推进时，斥候又传来消息，一股齐军重新入驻稷王城，旗帜大张，看上去不下万人。
“还来这套？！”
周军骂骂咧咧，宇文邕压制不了，他毕竟是宇文泰的子孙，心里也有火气。
虽然心里仍有疑窦，但他从小到大的疑惑多了去了，如今是陷阱也要踩上去。
总不能因田弘死了，就再不敢出战了！
散会的时候，他隐约听见有将领在说，齐军不押着宇文会出来叫战，就是没挑衅到极致，说明是心虚，早就该出兵了。
这种想法让宇文邕苦笑，是有着道理，可战争有道理的地方太多了，前几日他也想到了，可慑于齐军锋芒，还是不敢出战。
午时三刻，周国点齐兵马，总计两万人，浩浩荡荡地出城，行不过十里，斥候再度来报，前方又有齐军营寨。
“我来！”
“末将请战！”
宇文邕点兵点将，三千周兵步骑由宇文深与大汗明率领，前往攻打齐军营寨。
然而此时寨内还真有齐军驻守，甚至火力凶猛，周兵蒲一靠近，就见到寨中尘雾里飞出一支齐骑，蹄声急骤，顷刻间来至跟前，为首的女将面容倾城，手中长槊也足以摧城。
“结阵！结阵！”
见到齐军来攻，宇文深命步卒往前持长矛结圆阵抵御，骑兵在后等待战机。
而齐将左右侧翼各有轻骑放箭为援，虽然比中间的具装甲骑轻便，但逐渐落后于甲骑一个身位，周兵步卒就这样撞上了齐骑。
按理来说，具装甲骑用来冲击结阵的步卒是很吃亏的，因为容易被长枪挑下，哪怕是一个具装甲骑换十几个步卒，也是甲骑亏，此前周兵损失的田弘部五千甲骑，就够周国再攒三年老底了。
然而这一战不同，齐军选择的扎营地自然有着地利优势，居高临下，适合冲锋，在牛顿的辅佐下更好发力作战；
其次，作为攻方，周兵并没有设置路障，依靠的仅有步兵圆阵以及长枪，有少数弓手，但远不如齐军这边的飞鸦军；
最后，周兵素质并不算高，阵中又无大将，而对面是在整个齐国任何时期，都能排上前五名的猛将高孝瓘。
所谓的“猛将拔于行伍”，就是在这种战场焦灼的时刻，勇将用强力与血命打开局面，为自军制造优势。
这三千周兵被高孝瓘这一千五百齐骑强袭冲杀，对方的局面，他想怎么打开就怎么打开。
“不要惊慌！向前冲杀！”
大汗明主动往前压，心中对眼前的齐将颇为轻视，对大多数将领而言，越威猛高大说明越强，而颜值越高，也就越弱。
于是他成为了刻板印象的牺牲品，战不到十合，就被高孝瓘拿下，一槊戳中甲胄，尖锐的槊头直接将大汗明整个人贯穿，热血滴滴挥洒，最后被高孝瓘向周军阵中甩去。
回来时，他的尸体尚温。
“还有谁！”
高孝瓘立槊于天，对着周阵大吼，想是外形没有足够的震慑力，仍有小将上前抵抗他，接二连三被高孝瓘与李秀一起杀得七零八落。
眼见实在顶不住了，宇文深在周骑的掩护下撤离，他的身份贵重，决不能落在齐军手里，因而不可死战。
周军也就没有了主心骨，最大的作用是阻碍齐军进发，在齐军的号令下投降。
从两军交战开始，整个过程不超过两刻钟，战斗就基本上结束了，剩下的时间多是逼迫周军投降、解除武装、收纳降兵。
高孝瓘看得见，对方似乎走了一个银甲小将，这在周国多少是条大鱼，于是又换马卸甲、亲率百名轻骑追出五里，可惜最后见到这支军队遁回了周军大部，再往前就危险了，他才拨马回营。
见到有百人左右的齐军队列，周兵害怕是齐军大部入侵，连忙结阵、设置路障，但对方又快速撤退，媚眼抛给了瞎子看。
此战，周国三千步骑折损了两百骑，三百骑随着宇文深溃退，余下的步卒被斩杀近四百人，逃走了部分败兵，最后被齐军所俘虏的周兵步卒有一千七百。
而齐军方面的损失不到五十，战损比为一比五十四，可以说达到了半步百保鲜卑的战绩。
“乐城公威武！”
营寨内旗帜挥舞，鼓吹大作，为高孝瓘的战功而欢呼，战败的周兵垂头丧气、不敢抬头，像是沉默的羔羊，等待主人发落。
回到营中，这一千七百俘虏发落到了敢死营，自然有前辈教他们重新做人。
营地内的守将纷纷上来庆贺，乐城公亲冒矢石，跟着他打仗最为轻松，没能随他出师的只能拍打自己的大腿，暗恨没蹭上军功。
“去给延宗传信，就说两万周军进发，我这里破了三千，俘虏近两千，周军人马又折损不少。”
虽然周人有意掩盖自身情报，但一路上齐军所破的周师、抓捕的俘虏不少，通过推算，确认周师不超过十万，大致在六万到七万之间。
这几场下来，周兵被消灭了近万，那么最多就是六万之众，高孝瓘、高延宗等人也已经回师，等候高殷发起进攻的命令。
四万齐军合兵，实际上不弱于六万周兵，若是能展开来进行野战，齐师甚至有把握打个大胜。
高延宗此刻不与兄长一同，而是前往了高欢城附近的坞壁镇守，一边和周兵对峙，一边等候高殷。
三月十五日，他得到兄长的消息，先是大骂：“怎么回事！周军这么没用，居然让兄长打成这样！”
随后大笑：“那我只能建立更多功业，才能超过兄长了啊！传令，咱们明天出营，攻打乔薛堡！”
第219章 誓师
次日，高延宗率领精锐尽出，寨中仅有数十人，攻打周军的前线坞壁。
乔薛堡是周军阵列中最北，也是与齐土最近的坞壁，攻打它，意味着齐军正式发起进攻，拉开大战的序幕。
此时周军已经弄清楚了，齐主可能是在，但二十万大军已经不可能的，以齐军目前展现的兵力，同样不该超过八万，甚至会比他们低一些；
但连日的损兵折将，让周军焦躁不安，希望赶快能打出战绩，才好安抚军心。
前日宇文深灰头土脸地战败而归，在周营内扬起更多的硝烟，对帝党而言，这倒是个小胜仗，晋公的儿子不堪大任，能够压制晋公的气焰；
但相对的，帝党也要拿出成绩来，否则会被恼羞成怒的晋公治罪。
而晋公派系也希望尽快夺取胜利，挽回声誉，因此这已经不是打不打的问题了，而是周军必须打，否则没法向国内的天王与晋公交代。
团结起来的周兵士气高昂，战力旺盛，借助乔薛堡的地形优势，与齐军展开对峙，令高延宗久攻不下。
“混账！白痴！”
高延宗骂骂咧咧，口中不知说的是周军还是自家军队，只是恶狠狠地盯着战阵，牙齿都要咬碎了。
早知道，就跟太子讨要光武砲，把眼前的破石壁给敲下来。
可那东西又大又重，自己率领的多是骑兵，又要快速进军攻取坞壁，哪能带那玩意儿！