等熊经略来了，看到大同的烂摊子，必定会处置王威。
到时候，大同就彻底安定下来了。
另外一边。
王威花了三日时间，终于是率部追上张天琳的乱民军。
张天琳的流民军，此刻则像受惊的兽群，蜷缩在雷公山与白登山之间的峡谷里。
那里乱石嶙峋，易守难攻，可流民手里的木棍、菜刀，在官军的制式兵器面前，终究是不堪一击。
“杀！”
随着王威一声令下，官军像潮水般涌上山坡。
骑兵在前，马蹄踏碎碎石，将试图反抗的流民撞得飞出去。
步兵紧随其后，长矛捅刺，腰刀劈砍，峡谷里很快响起此起彼伏的惨叫声。
流民军本就因长途奔袭疲惫不堪，又没经过正规训练，面对官军的猛攻，瞬间溃不成军。
“总镇！大同府方向传来消息，围城的流民见主力溃败，已经遁入山中，府城之围解了！”
亲信家丁策马奔来，声音里带着几分振奋。
王威勒住马，目光扫过满山狼藉的流民尸体，却没半分喜悦。
他抬手擦了擦脸上溅到的血污，看向不远处的大同府城。
城墙在晨光里隐约可见，城门紧闭，显然还在防备。
可他心里清楚，此刻进城，等待他的不是嘉奖，而是代王的怒骂、张炜的问责，甚至可能是朝廷的问罪圣旨。
民乱闹到围了府城，鞑子劫掠了数县，他这个“代理大同总兵”，怎么也脱不了干系。
“传令下去，全军在城外三十里扎营，不得入城。”
“派斥候密切监视山里的流民，务必斩草除根、
再让人清点伤亡，统计缴获，稍后报给本镇。”
亲信家丁虽有疑惑，却也不敢多问，躬身领命而去。
很快。
官军开始有序地搭建营寨，炊烟渐渐升起，可营地里的气氛却格外压抑。
士兵们隐约察觉到主帅的焦躁，没人敢大声喧哗。
王威坐在临时搭建的帅帐里，手里捏着一杯冷茶，却没心思喝。
哎！
之前自己还盘算着借流民洗空额、逼熊廷弼妥协，可如今，流民没成他的棋子，反而成了他的催命符。
鞑子南下劫掠，他没能挡住。
大同府被围……
桩桩件件，都是死罪。
就在这时，帐外传来急促的脚步声，一名斥候单膝跪地，脸色惨白：
“总镇！
宣府方向传来消息。
熊经略率大军已至许家庄堡，距离大同府城，只剩一日路程！”
“哐当！”
王威手里的茶杯摔在地上，青瓷碎片溅了一地。
熊廷弼！
他怎么偏偏这个时候来！
早不来，晚不来，等他把大同搞得一团糟了，才带着大军过来。
这明摆着是来问罪的！
王威猛地站起身，在帐内踱来踱去，额头上的冷汗顺着脸颊滑落。
他在大同私吞的军饷、虚报的空额、纵容的民乱……
哪一条都够他死十次！
“哎！”
王威猛地停下脚步，长叹一声，声音里满是绝望。
熊廷弼一来，他这些日子做的这些破事，代王怕是也保不住他了。
别说总兵之位，能不能保住脑袋，都是个未知数。
“总镇，事到如今，您还在犹豫什么？”
帐帘被掀开，幕僚周敬之走了进来。
他看着满地的瓷片，又看了看王威惨白的脸，语气里带着几分急切。
“便是您剿灭了流民，又能如何？
鞑子南下劫掠，民乱肆虐数县，百姓流离失所，这个罪过，总镇您扛得住吗？
熊廷弼是什么人？
他在宣府连世袭勋贵都敢动，还会放过您？
副总兵之位肯定保不住，弄不好，就是人头落地！”
王威猛地抬头，眼神里满是血丝：
“那你以为，本镇该如何？
难道要像王国梁那样，起兵造反？
你忘了他的下场？”
今岁，万全都司的王国梁铤而走险造反，结果不到一个月就被剿灭，首级被送到京师悬杆示众。
这可是前车之鉴啊！
“此一时，彼一时！”
周敬之往前走了两步，声音压得极低。
“王国梁败亡，是因为他只靠麾下兵卒，人心不齐，又没借助民力。
可咱们不一样。
山西、陕西民怨沸腾，流民遍地，张天琳虽败，可他麾下还有残部散在山里，只要您振臂一呼，那些走投无路的流民，定会来投！”
他顿了顿，眼神里闪过一丝狠厉：
“况且，您现在还有退路吗？
不反，是死路一条。
反了，还有一线生机！
您想想，咱们可以先稳住大同局势，若是大同守不住，只要总镇带着大军突入陕西，掀起更大的民乱，拥众十余万，到时候朝廷怎么办？
民怨沸腾，贼势众，朝廷只能是招抚，给咱们封官，给咱们地盘，总镇照样能荣华富贵！”
王威的心脏猛地一跳。
招抚？
荣华富贵？
这些词像钩子一样，勾住了他的心思。
他看着帐外的营寨，想起自己多年来在大同积攒的产业、私藏的金银，又想起熊廷弼到来后可能的下场。
抄家、砍头，连家人都要受牵连。
不反，必死无疑。
反了，或许真能有条活路。
“可是……”
王威还有些犹豫。
“麾下的兵卒，会跟我反吗？他们的家眷，大多在大同府城……”
“总镇放心！”
周敬之立刻说道：“总镇麾下的两万精锐，大多是您的家丁和老兵，靠您的粮饷活命，对您忠心耿耿。
至于家眷，只要您破了大同府城，把他们的家眷接到军中，他们还能不跟您走？
再说，陕西有粮，有地，只要您承诺打下陕西后，给他们分田分地，他们只会比您更积极！”
王威沉默了。
他走到帐帘边，掀起一角，看着外面的士兵。
那些人，都是跟着他打了数十年仗的亲信，靠他才有了活路。
若是他振臂一呼，他们兴许真的会反！
张天琳的流民军，不过是些走投无路的百姓，却能逼得大同府城戒严，可见民怨之深。
若是他能利用这份民怨，恐怕真能搅动天下局势，换来朝廷的安抚。
“反了……还有一线生机……”
王威喃喃自语，眼神里的犹豫渐渐被决绝取代。
他猛地攥紧拳头，语气逐渐坚定起来了。
“好！就按你说的办！”
“只是.”
“依你之见，本镇接下来要如何是好？”
此刻一步错，便是满盘皆输。
王威不敢不小心。
周敬之往前半步，躬身拱手，语气沉稳却透着狠厉：
“总镇，眼下需走三步险棋，且一步都不能错。”
他伸出三根手指，逐条拆解。
“其一，速收张天琳。
此人虽败，却在流民中颇有威望，手里还攥着数万流民。
收服了他，不仅能断后顾之忧，还能借他的名头收拢散在山里的流民，为我军添兵。