“是锦衣卫指挥佥事李若星大人的侄女。”
卢剑星呷了口酒，语气里满是郑重。
“李佥事是咱们的恩人，当初若不是他在厂公面前举荐，咱们三个哪能从辽东军卒踏进锦衣卫的门？
他这侄女我见过，虽算不上倾国倾城，却也是眉眼周正、手脚勤快，最是会持家的。
你若娶了她，既是报了李大人的恩，往后在锦衣卫里也多了个靠山，这可是两全其美的事。”
这话句句在理，全是为沈炼的前途打算。
可沈炼的脸色却慢慢沉了下去，嘴角的笑意变得格外勉强，他放下酒杯，手指抠着桌缝，声音低得像蚊子哼：
“大哥……不是不知道，弟弟已经心有所属了。”
“心有所属？”
卢剑星的脸色“唰”地沉了下来，手里的酒杯重重磕在桌上。
“你说的，还是那个叫周妙彤的妓子？”
他在京师时便知晓这事，当时只当沈炼是一时糊涂，没成想过了快一年，这小子还没断了念想。
“我早就跟你说过，她心里装着的是那个江南商贾之子，对你不过是虚与委蛇，你怎么就偏偏执迷不悟？”
沈炼的头垂得更低，眼眶却微微发红，声音带着几分执拗：
“大哥，我知道她心里有别人，可我第一次见她的时候，就知道这辈子再也遇不到第二个让我动心的人了……
就算她不喜欢我，我也认了。”
“你！”
卢剑星气得手指都在抖，想说什么，却看着沈炼这副失魂落魄的样子，又把话咽了回去。
他妈的！
我兄弟里面，居然还有愿意当绿毛龟的？
哎~
他重重叹了口气，往后靠在椅背上，语气里满是恨铁不成钢：
“罢了罢了！
你这性子，跟驴一样倔！
你的事，我以后再也不管了！”
靳一川见气氛僵住，连忙打圆场，拉了拉沈炼的胳膊，小声劝道：
“二哥，你看你，这又惹大哥生气了。
大哥也是为了你好，你快给大哥赔个不是啊！”
沈炼抬起头，看着卢剑星铁青的脸色，心里也不好受。
他拿起酒壶，给自己满上三杯酒，端起第一杯，对着卢剑星拱了拱手：
“大哥，是小弟不懂事，让你操心了。
我自饮三杯，给你赔罪。”
说罢，仰头将酒灌进肚中，辛辣的酒液呛得他咳嗽了两声，却没停，又接连喝了两杯，杯底朝天，才将杯子重重放在桌上。
“行了行了，别喝了。”
卢剑星见他这般模样，心里的气也消了大半，白了他一眼，语气缓和了些。
“待会儿还要去见张公公，若是醉醺醺的，岂不是让他觉得咱们锦衣卫整日就知道喝酒，不干正事？”
沈炼连忙擦了擦嘴，躬身道：“是小弟失职了，接下来绝不再喝。”
卢剑星没再理他，可心里却暗自盘算起来。
沈炼这愣头青的情伤拖了快一年还没好，可见那周妙彤在沈炼心里的分量。
等这次大同的事了了，他回京师，非得去那暖香阁，找找这个周妙彤不可。
敢耍他卢剑星的兄弟，玩谁的感情不好，偏要惹他的人？
到时候，看他怎么让这妓子知道厉害！
三人各自藏着心思，却也不浪费桌上的酒菜。
风卷残云之下，便将饭菜吃个精光。
吃饱喝足之后，三人出了楼门，数十名锦衣卫番子早已列好队伍等候。
他们身着墨色劲装，腰佩绣春刀，肩背火铳，站姿挺拔如松，悄无声息地跟在三人身后，惹得路过的商贩百姓纷纷退到街边，眼神里满是敬畏。
“往西边走，张公公的府邸在鼓楼巷深处，避开主街。”
卢剑星低声吩咐，脚步不停。
很快。
他们便到了镇守府。
大同城西多是官宦宅邸，镇守太监张炜的府第虽不算奢华，却透着几分威严。
朱漆大门前立着两尊石狮子，门楣上悬着“镇监府”的匾额，匾额边角还沾着些许风沙，倒有几分边地的粗粝感。
守门的校尉见是卢剑星三人，连盘问都省了，只躬身行礼，便侧身让开道路。
这半个月来，锦衣卫频繁出入镇监府，早已成了府中熟客。
三人拾级而入，穿过栽着几株老槐树的前院，便闻见正堂方向传来隐约的说话声。
刚走到堂门外侧，卢剑星便顿住脚步。
透过半开的门缝，能看见堂内除了镇守太监张炜，还坐着两个身影。
沈炼与靳一川也察觉到异样。
待推门而入，三人这才看清堂内情形：
主位上坐着的张炜身着酱色蟒纹便服，手里捻着一串紫檀佛珠，脸上虽带着笑意，眼底却藏着几分凝重。
左侧客座上，一人身穿青色按察使司官袍，腰系银带，面容清瘦，眉宇间透着股文官的刚直，正是山西按察使司佥事孙传庭。
此人年前奉陛下之命来大同督查吏治，同时协助徐光启推广番薯，在边地颇有声望。
右侧坐着的则是个年轻官员，身着七品县令袍服，面容儒雅，正是大同县令董中行。
他是庚申科进士二甲第三名，因殿试时对答边策条理清晰，被陛下提拔为大同县令，专司民政，钳制地方豪强。
“原来是孙佥事与董县令，倒是巧了。”
卢剑星率先反应过来，带着沈炼、靳一川躬身行礼。
“属下卢剑星，携弟沈炼、靳一川，拜见镇守。”
张炜抬手虚扶，声音带着宦官特有的尖细，却不失沉稳：
“免礼，都坐。你们来得正好，刚要让人去请你们。”
他指了指堂下的空位，目光扫过三人。
“看来你们查得差不多了？”
卢剑星坐下后，没有立刻开口，反而看向孙传庭与董中行，眼神里带着几分犹豫。
他们查到的情报牵扯大同副总兵王威，事关重大，虽知二人是陛下派来的人，却仍需确认是否方便透露。
张炜见状，捻佛珠的手顿了顿，笑道：
“千户放心，孙佥事与董县令都是陛下的亲信，大同的事，本就该同他们通气。”
孙传庭也开口附和，语气沉稳：
“卢千户不必顾虑，我等皆是为陛下镇守大同，有情报当共享，也好早做应对。”
董中行也点头。
“王威在大同根基深厚，若真有不轨，单靠本县一人，怕是难以制衡。”
见二人态度明确，卢剑星这才放下心来，从怀中掏出早已整理好的情报笺纸，起身递到张炜面前：
“镇守，属下查到两件事：
其一，王国樑的遗孀与独子，被副总兵王威藏在城外柳溪庄园，由其派人看管，每月还会送去粮药。
其二，右玉县、左云县的流民，背后有破虏堡参将刘振邦资助。
此人是王威的女婿，每月从军粮中克扣物资，还派心腹训练流民，劫掠商旅。”
张炜接过笺纸，逐字逐句看完，脸色渐渐沉了下来，手里的佛珠转得飞快：
“竟真牵扯到王威……”
他抬头看向众人，语气凝重。
“你们可知，如今大同总兵杨肇基率部去山东平闻香教叛乱，大同的边军、卫所，实则由王威总揽。
他手里握着两万边军，若是知晓事情败露，效仿宣府的王国樑起兵谋反，后果不堪设想！”
堂内瞬间安静下来，窗外的风沙声似乎都清晰了几分。
孙传庭眉头紧锁。
“镇守所言极是。
王威在大同经营十余年，卫所将领多是他的旧部，若真叛乱，咱们手里的兵力根本不足以应对。
副总兵祖大寿手中只有三千京营兵卒，锦衣卫只有五百人，按察使司的兵卒不过千人，董县令手下更是只有衙役，硬拼不得。”
董中行语气严肃：
“更麻烦的是，大同的粮草多由王威掌控，若他断了咱们的粮道，不出十日，咱们便会陷入困境。”
张炜沉默片刻，突然开口：
“事到如今，不可轻举妄动。
当务之急，是将情报快马送抵京师，同时传信给熊廷弼，让他尽快赶来大同。
只有他这位九边经略，才有足够的威望与兵力压制王威。”
他看向卢剑星，说道：
“你们锦衣卫继续搜集情报，尤其是王威与边军将领的往来、粮道的调度，这些都是日后处置他的关键证据，万万不可遗漏。”
“属下遵令！”卢剑星躬身应下。
张炜又转向孙传庭与董中行：
“孙佥事，你需盯紧按察使司的狱讼，防止王威借‘查案’之名清除异己。
董县令，你要稳住大同的民政，安抚百姓，避免流民被王威利用。
如今大同的民心，比什么都重要。”
“下官明白！”孙传庭与董中行齐声应道。