“看来，皇太极是真的撑不住了。”
熊廷弼放下手中的消息简报，对身旁的周文焕说道：“传我命令，赫图阿拉方向的斥候，不必再早晚各探一次，改为一日一次即可。
重点盯防皇太极动身前往抚顺的动向，其余精力，先放在接收归降汉民的安置上。”
周文焕虽仍有几分顾虑，却也觉得多份消息印证，应当无误，便躬身应道：
“是，明公。”
就在熊廷弼将注意力转向“受降准备”时，抚顺城外传来一阵急促的马蹄声。
雪地里，一支打着“大明钦差”旗号的队伍正缓缓驶来。
为首的是一身蟒袍的王承恩，身后跟着一眼望不到尽头的牛车、马车，车上有许多箱子，箱子上贴着明黄色的封条，一看便知是皇帝的御赐之物。
熊廷弼闻讯，立刻带着马世龙、何纲等将领，亲自到城门口迎接。
“辽东经略熊廷弼，拜见天使！”
熊廷弼身后，军将官员们纷纷行礼。
“拜见天使！”
“诸位客气了。”
王承恩笑着走上前，声音洪亮，满是喜庆。
“咱家奉陛下之命，前来为辽东将士颁赏。红河谷、铁岭、开原三战大捷，陛下龙颜大悦，特来发赏！”
熊廷弼连忙躬身谢恩：“臣熊廷弼，代辽东全体将士，谢陛下圣恩！”
可当他的目光越过王承恩，落在其身后的一人身上时，脸上的笑容微微一滞。
那人身着绯色官袍，面容清瘦，眼神锐利，正是陛下派来的钦差。
杨涟。
而杨涟身后，还站着一千名身着黑色甲胄的精锐。
熊廷弼的心，瞬间沉了下去。
王承恩似乎没察觉熊廷弼的异样，笑着介绍道：
“这位是杨涟杨都堂，陛下特命他协助咱家颁赏，顺便看看辽东的防务。
杨都堂可是陛下的得力干将，此前在蓟镇整顿军务，成效显著啊！”
“熊经略，久仰。”
杨涟走上前，语气平淡，眼神却像鹰隼般扫过熊廷弼身旁的将领。
“见过杨都堂！”
熊廷弼强压下心中的不安，拱手还礼，可脑子里却早已翻江倒海。
协助颁赏？
何须带一千名兵卒？
这些人，看起来就是锦衣卫啊！
况且，杨涟的名声，他早有耳闻：
不久前在蓟镇，杨涟以“整顿贪腐、严明军纪”为名，将整个蓟镇翻了个底朝天。
查出克扣军饷、私通敌寇的将官多达一百余人，其中被斩首示众的有三十余，流放充军的近百，连蓟镇总兵都被他架空了。
如今杨涟带着锦衣卫来辽东，难道是陛下要查辽东的军务？
熊廷弼越想越心惊。
若是杨涟像查蓟镇那样，在辽东掀起一场“大清洗”，先不说会不会激起将士不满，单是人心浮动，就足以让皇太极有机可乘。
万一建奴趁机反扑，辽东的战局怕是要彻底失控。
但陛下派来的人，他还能赶走不成？
熊廷弼只得先将自己的担忧，藏在心里最深处。
之后，便抛开这些情绪带着王承恩、杨涟等人进入城中。
没过多久。
开原城内的校场中央，数百个黑漆木箱整齐排列，箱盖敞开，白花花的银子、色彩艳丽的绸缎、精致的铠甲佩刀堆叠如山。
这是从北京、蓟镇转运而来的近二百万两赏银与各式赏物，是大明对辽东将士三战大捷的犒赏，也是皇帝朱由校对边关军民的承诺。
当然，校场上的，只是一部分赏物。
还有一部分赏赐，在辽阳的时候，就赏赐下去了。
毕竟。
辽阳明军斩杀了努尔哈赤，朱万良、孙承宗等人，也是受到重赏的。
熊廷弼此刻看着那堆积如山的赏物，眼神明亮。
当日。
兵部、户部与辽东经略府的官员们彻夜未眠，在烛火下逐一核对战功名册：
红河谷战役中抵御努尔哈赤的神机营、铁岭攻城时率先登城的死士队、攻破抚顺的先登之人……
每一份功劳都被详细记录，每一个名字都被反复确认，确保“功不遗漏，赏不虚发”。
当次日第一缕晨光刺破云层，赏功仪式正式开始。
熊廷弼身着经略使官袍，缓步走到校场中央的高台上。
司仪官手持圣旨，声音洪亮地响彻校场：
“奉天承运皇帝，诏曰：
辽东经略熊廷弼，督师辽东，指挥有方，红河谷斩努尔哈赤、复铁岭、收开原，厥功甚伟。
特封东宁伯，加太子太师衔，仍领辽东经略，兼总督辽东军务、理粮饷，赐尚方剑，许便宜处置副总兵以下将官。
另赐蟒袍一袭、玉带一条、黄金百两、绸缎千匹……”
圣旨念毕，两名内侍捧着蟒袍与尚方剑，恭敬地递到熊廷弼面前。
熊廷弼双手接过，指尖触到尚方剑冰凉的剑鞘，又抚过蟒袍上绣着的金线蟒纹，突然眼眶一热。
自受命经略辽东以来，他承受着朝堂的质疑、军饷的匮乏、敌军的凶残，无数个夜晚在城头上熬过寒冬，无数次在军帐中推演战局，如今这份封赏，不仅是对他个人的认可，更是对辽东全体将士的肯定。
他猛地单膝跪地，高举尚方剑，声音哽咽却铿锵有力：
“臣熊廷弼，谢陛下隆恩！臣定当竭尽所能，守好辽东每一寸土地，早日平定建奴，不负陛下所托！
陛下万岁！万岁！万万岁！”
校场上的将士们见状，也纷纷跪倒，山呼“陛下万岁”，声音震得积雪簌簌掉落，连远处的城楼都仿佛在回响。
接着，便是其他将领的封赏。
刘兴祚身着甲胄，大步上前。
他因招抚蒙古部落、协助明军夹击后金有功，被加授“提督辽东蒙古事务”衔，允许在开原设立“蒙古事务署”，可自主任免从五品以下属官。
接过圣旨时，刘兴祚眼中满是激动。
作为归正将领，陛下待他恩重如山，丝毫没有介怀。
更是让他有了誓死报答君恩的想法。
他连磕三个响头，高声喊道：
“臣定不负陛下信任，管好蒙古事务，让草原部落皆为大明屏障！”
满桂则从参将一跃升为蓟镇副总兵，加“都督佥事”衔。
这位出身行伍的猛将，捧着官印，黝黑的脸上露出憨厚的笑容，对着北京方向重重磕了三个头：
“末将在蓟镇一日，定替陛下守好蓟镇，不让建奴、鞑子踏过一步！”
最受瞩目的当属老将陈策。
他因连场血战、屡立奇功，被晋封“定虏伯”，擢升“右军都督府右都督”（正一品），兼任“提督辽东西路军务”。
当内侍将象征伯爵身份的金印交到他手中时，这位年过花甲的老将，竟也红了眼眶，声音带着颤抖：
“臣虽老，却还能提刀上马！愿为陛下再战十年，直捣赫图阿拉！”
将领们的封赏一一颁完，校场上的气氛也推向高潮。
随后。
便是普通士卒的犒赏。
凡是参与红河谷、铁岭、开原三大战役的士兵，每人赏银五两、布两匹。
阵亡将士追赠世袭军户，家属免徭役三年。
伤残士兵则授予卫所闲职，终身领取半俸。
当士卒们排着队，从官员手中接过沉甸甸的银子、叠得整齐的布帛时，校场上的哭声与欢呼声交织在一起。
一个年轻的士兵捧着五两银子，手指反复摩挲着银锭边缘的齿痕，眼泪止不住地往下掉。
他是从陕西来的流民，投军只为混口饭吃，从未想过能得到如此厚重的赏赐，这五两银子，足够让远在家乡的母亲和妹妹过上一年好日子。
还有一个失去右臂的老兵，接过“卫所闲职”的文书时，老泪纵横：
“这辈子跟着陛下打仗，值了！就算没了胳膊，往后也有饭吃，不用再担心老无所依了！”
士卒们纷纷举起手中的银子或布帛，对着高台方向高呼“陛下万岁”，那声音里没有丝毫敷衍，满是发自肺腑的感激与忠诚。
熊廷弼站在高台上，看着眼前这一幕，心中百感交集。
他想起历朝历代，多少军队因“有功不赏、有过不罚”而士气涣散，最终溃败。
而如今，陛下用实实在在的银帛、官职、恩典，践行了“有功必赏”四个字。
这看似简单的四个字，却比任何严刑峻法都更能凝聚军心。
此刻，在辽东将士的心中，再也没有什么“陕西兵”“浙江兵”“辽东兵”的区别，也没有什么“将领”与“士卒”的隔阂。
他们只有一个共同的信念：跟着陛下打仗，有功必赏，有苦必恤。
他们心中，现在也只有一颗共同的“太阳”，那就是大明皇帝朱由校。
若是此刻有人敢说陛下一句不是，这些刚刚领到赏赐、心怀感激的士卒，定会毫不犹豫地拔出刀来，与那人拼命。
“都是忠臣啊！”
见到士卒的反应，王承恩很是满意。
替皇帝散播影响力，也是他这个天使该做的事情。
如今看来，这个差事，他完成的还是不错的。
在王承恩身侧，杨涟看着这些欢呼的士卒，脸上带笑，但眼底下，却闪过一丝若有所思。
抚顺的赏功发赏持续了三日。