纵横辽东数十年，他经历过比这更凶险的局面：
十三副遗甲起兵时的孤注一掷，萨尔浒之战时的四路围堵，哪一次不是从绝境中拼出的生路？
“绝望没用！”
“越是绝境，越要拼命！只有拼，才能杀出一条活路！”
他勒转马头，目光扫过众将，斩钉截铁说道：“传令！所有辎重全部丢弃，能带的只有武器与战马！伤兵就地掩藏，能走的跟上，不能走的……各自保重！”
说到“各自保重”时，他的声音微微一顿，眼中闪过一丝不忍，却很快被决绝取代。
此刻已是万分危急之时，容不得半分妇人之仁。
“本汗亲率所有骑兵，朝北面突围！”
“方才斥候回报，北面明军人数最少，防线最薄，是咱们唯一的机会！”
“至于其余步卒，朝赫图阿拉方向突围！你们要做的，是吸引明军主力，为咱们的骑兵争取时间。
只要我能冲出包围，定会派人回来接应你们！”
这是一场豪赌。
用步兵的牺牲，换骑兵的生机。
在场的人，没有一人提出异议。
那些原本瘫坐在雪地上的八旗子弟，听到努尔哈赤的命令，竟挣扎着站了起来，有人扶着树干，有人互相搀扶，眼中的疲惫渐渐被一股狠劲取代。
他们是跟着努尔哈赤从微末中崛起的八旗子弟，骨子里刻着不服输的血性。
哪怕再累，也要拼死护卫大汗！
“遵王汗令！”
众人大吼出声。
努尔哈赤看着眼前的场景，心中涌起一股复杂的情绪。
他勒住马缰，目光缓缓扫过扈尔汉、何和礼等跟随自己数十年的老臣，声音渐渐柔和下来，带着几分追忆：
“看到你们，本汗就想到了之前，当年本汗以遗甲十三副起兵，身边只有你们几个人，连一块安稳的地盘都没有。
可咱们凭着一股劲，先统一了建州女真，又征服了海西的哈达、辉发、乌拉三部，连东海女真诸部都归顺了咱们……”
忆往昔，峥嵘岁月稠。
努尔哈赤脸上不自觉的露出笑容来了。
“后来，咱们设立八旗，本汗被兄弟们推为淑勒贝勒，又成了昆都仑汗。
天命元年，咱们正式建立大金，本汗称英明汗，咱们女真族的好日子，终于要来了。”
“天命三年，本汗以七大恨誓师伐明，破抚顺、清河，明军望风而逃。
天命四年，萨尔浒一战，咱们击溃明军四路进攻，杀得他们尸横遍野，接着又拿下开原、铁岭，灭了海西叶赫，彻底统一了女真……”
“那种勃勃生机，万物竞发的境界犹在眼前.”
说到这里，努尔哈赤的声音里满是骄傲，眼中闪烁着光芒，仿佛又回到了那个金戈铁马、意气风发的年代。
“这些丰功伟业，不是本汗一个人的功劳，是咱们所有人，一刀一枪拼出来的。”
但紧接着，他脸上的笑容渐渐消失，声音也是变得沉重起来了。
“可自大明天启皇帝登基，辽东战局就变了。
熊廷弼、孙承宗、陈策……
明国醒了，他们的将领越来越难缠，咱们的日子也越来越难。”
“但你们记住！”
努尔哈赤突然提高声音。
“明国虽强，却经不起长期的辽东战事！他们内部矛盾重重，只要咱们能熬过这阵子，等他们内忧外患爆发，就是咱们大金重新起势的时候！”
紧接着，他深吸一口气，道：“另外，从今日起，本汗宣布，立四贝勒黄台吉为大金太子！待本汗百年之后，由黄台吉继承大金汗位，统领八旗，延续咱们女真的基业！”
“什么？！”
众将顿时大惊失色，纷纷抬头看向努尔哈赤。
他们震惊的，不是黄台吉被立为太子。
黄台吉战功赫赫，威望极高，本就是汗位的有力竞争者。
在代善死后，莽古尔泰生死不知的情况下，立他为太子，是很正常的事情。
他们震惊的，是努尔哈赤的语气。
那种语气仿佛在交代后事。
“大汗！您吉人天相，定会冲出包围，安然回到赫图阿拉的！”
扈尔汉忍不住开口，声音带着几分哽咽。
“大汗您还没看到大金一统辽东，怎么能说这样的话？”
努尔哈赤缓缓摇头，眼中闪过一丝释然：
“战场之上，生死由天。本汗能做的，就是为大金选好继承人，让咱们的基业能传下去。”
“好了，多说无益！骑兵随我朝北，步兵朝赫图阿拉，咱们……冲出去！”
努尔哈赤立在马前，将最后一件事嘱托给众人后，便彻底没了牵挂。
他从怀中掏出那只早已被体温焐热的银瓶，拔开塞子，将瓶中剩下的百年辽参浆与鹿血混合物一饮而尽。
温热的液体滑过喉咙，却在胸口激起一阵翻江倒海的灼痛，一口腥甜涌上喉头，他死死咬住牙关，才将那口血咽了回去。
“咳咳……”
他低咳两声，抬手颤颤巍巍地抓住缰绳。
那双手曾握过无数次刀柄，指挥过无数场胜仗，此刻虽因虚弱而颤抖。
但他的眼神却十分锐利，如同即将扑食的孤狼。
“冲！”
一声低喝，从努尔哈赤喉咙中发出。
他挥动顺刀，早已整装待发的八旗步卒，如同决堤的洪水，朝着赫图阿拉的方向猛冲而去。
他们明知自己是吸引明军主力的“诱饵”，却没有一人退缩，长矛向前，嘶吼着冲向明军的阵型。
明军果然被这股步卒吸引，不少原本驻守北侧的火铳手与步兵，纷纷调转方向，朝着步卒的方向围堵而去。
林道间顿时响起密集的火铳声与厮杀声，八旗步卒的惨叫声与明军的呐喊声交织在一起，雪地上瞬间溅满了鲜血，很快又被新的积雪覆盖，只留下一片片暗红的印记。
“就是现在！”
努尔哈赤眼中精光一闪，猛地一夹马腹。
“亲骑随我，朝北突围！”
身后的数千名八旗亲骑，皆是八旗中最精锐的战士，他们虽已三天三夜未歇，眼中布满血丝，却在听到命令的瞬间，爆发出最后的悍勇。
箭矢如同飞蝗般射向明军的防线，不少明军士兵中箭倒地，防线出现了短暂的混乱。
箭矢射完后，亲骑们竟直接弃了弓箭，驱马朝着明军的楯车与拒马桩猛冲。
有的士兵甚至直接从马背上跃起，用身体撞向楯车，手中的弯刀疯狂砍向拒马桩的绳索，血肉与木头碰撞的声音，令人心惊胆战。
“杀！别让他们冲过来！”
明军将领高声呼喊，指挥着重甲步兵用长矛刺杀冲上来的建奴骑兵。
不少建奴骑兵连人带马被长矛刺穿，倒在雪地里，可后面的骑兵依旧前赴后继，踩着同伴的尸体继续冲锋。
“砰！”
一声巨响，一辆楯车被数匹战马同时撞击，竟硬生生被撞开了一条道。
努尔哈赤眼中闪过一丝狂喜，当即催马冲了过去，顺刀一挥，将两名试图封堵缝隙的明军士兵斩于马下。
身后的亲骑见状，纷纷跟着冲了进去，原本严密的明军防线，竟被这股悍不畏死的冲锋撕开了一道口子！
“快！冲出去！”
努尔哈赤嘶吼着，策马朝着缝隙外疾驰，只要冲出这片密林，前面便是开阔地带，或许还有一线生机。
可就在这时，两道身影突然从密林侧面冲了出来，身后跟着数百名身着玄铁重甲的精锐家丁，如同两道黑色的闪电，径直拦在了努尔哈赤的面前。
为首两人，一人手持长柄大刀，一人挺着虎头湛金枪，甲胄上的护心镜在林间微光下泛着冷光。
正是援辽总兵朱万良与姜弼！
“建奴！想走？先问过你朱爷爷的大刀！”
朱万良怒吼一声。
他驱马上前，手中的长柄大刀在空中划出一道寒光，刀风猎猎，径直朝着努尔哈赤劈来。
刀刃尚未及身，那股逼人的杀气已让周围的建奴亲骑心头一紧。
“保护大汗！”
扈尔汉嘶吼着策马冲上前，手中的弯刀死死架住朱万良的大刀。
“铛”的一声脆响，火星四溅，扈尔汉的手臂被震得发麻，连人带马都后退了半步。
可他依旧死死挡在努尔哈赤身前，眼神却如同困兽般凶狠。
自己身后的人，是大金的天，绝不能出事。
“大汗？”
朱万良听到这两个字，劈刀的动作猛地一顿，眼中先是闪过一丝错愕，随即爆发出狂喜的光芒。
他原本以为，这支溃兵顶多是建奴的某个台吉或贝勒，却没想到，竟会是努尔哈赤本人！
这可是朝廷悬赏万金要找的首级，是足以让他封侯拜将的泼天功劳！
“哈哈哈！努尔哈赤！原来是你！”
朱万良的眼睛瞬间红了，血丝爬满眼白，手中的大刀握得更紧。
“今日便是你的死期！拿你的人头，换我朱万良的泼天富贵！”
另一侧的姜弼也反应过来，虎头湛金枪在手中一转，枪尖直指努尔哈赤的胸口，语气冰冷如霜：
“贼酋！你屠戮我大明百姓，攻陷我辽东城池，今日终于落到我等手中！乖乖受死，还能留你全尸！”
两人一左一右，如同两把锋利的尖刀，朝着努尔哈赤逼近。
他们身后的数百名家丁，皆是身经百战的精锐，此刻迅速列成密集的阵型，长矛如林，弓箭上弦，将努尔哈赤与残存的数十名亲骑死死围在中央。
建奴亲骑虽想冲上来掩护，却被明军家丁的长矛死死抵住，每前进一步都要付出鲜血的代价，根本无法靠近努尔哈赤半步。
努尔哈赤勒住战马，胸口的剧痛如同潮水般袭来，方才灌下的辽参鹿血早已耗尽了最后一丝效力，四肢如同灌了铅般沉重。
他看着眼前杀气腾腾的朱万良与姜弼，又望向周围倒下的亲骑尸体，瞳孔骤然收缩。