“努尔哈赤想让咱们当枪使，也得看看他有没有这个本钱。等他真能拿下熊廷弼，稳住战局，再说出兵的事不迟！”
在这片草原上，实力便是唯一的规矩。
他内喀尔喀五部手握数万骑兵，是漠南草原不可忽视的力量，别说对努尔哈赤阳奉阴违，便是公然按兵不动，努尔哈赤也奈何他不得。
我炒花只愿给辽东的王者当狗，谁能打赢，谁能掌控辽东，我便听谁的命令。
可如今努尔哈赤损兵折将，连代善都死了，连自保都难，还想让我内喀尔喀五部替他卖命？
简直是痴心妄想！
草原部落的生存法则，炒花可是心知肚明。
没有永远的盟友，只有永远的利益。
他炒花绝不会做赔本的买卖。
就在这个时候，炒花像是想到了什么，对着身侧亲兵喊道：
“来人。”
“去把明国的威虏伯刘兴祚带过来，好生招待，别怠慢了。”
帐外的亲兵刚要应声，炒花却又抬手制止，眉头微微皱起，似乎在斟酌着什么。
片刻后，他站起身，整理了一下身上的貂皮大衣，语气带着几分郑重：“不必了，我亲自去见他。”
这话让亲兵有些惊讶。
刘兴祚不过是阶下囚，此前炒花连见都不愿见，如今竟要亲自去探望，这转变实在反常。
只有炒花自己清楚，刘兴祚的价值，早已随着抚顺战局的反转而彻底改变。
此前，刘兴祚作为明军派往察哈尔部的监军，负责监督林丹汗遵守盟约、配合明军作战。
可林丹汗在开原一战中大败，仓皇逃窜，刘兴祚混在察哈尔的溃兵中逃往草原，却不幸被内喀尔喀的巡逻兵抓获。
得知刘兴祚的身份后，炒花当即把他囚禁起来。
那时他还想着，若日后与努尔哈赤谈条件，便将这个“建奴叛徒”送给努尔哈赤，既能卖个人情，又能换取好处。
毕竟努尔哈赤对刘兴祚早已恨之入骨，巴不得将其碎尸万段。
可现在，局势变了。
抚顺城破、代善战死，明军在辽东的势头越来越盛，隐隐有成为新主宰的迹象。
刘兴祚作为明军的威虏伯，背后代表的是明国的势力，此刻善待他，甚至通过他向明军示好，远比送给颓势的努尔哈赤更有价值。
“押宝，就得押在有赢面的一方。”
很快。
炒花亲自提着酒肉，身后跟着两名捧着酒坛的亲兵，快步走向囚禁刘兴祚的帐篷。
他虽此前将刘兴祚软禁，却并未苛待。
帐篷内铺着厚实的羊毛毯，桌上还放着暖炉，比起寻常战俘的待遇，已是天差地别。
掀开厚重的毡帘，炒花一眼便看到端坐于羊毛毯上的刘兴祚。
这位大明威虏伯身着素色棉袍，头发略显凌乱，眼下泛着淡淡的青黑，双眼却透着几分红血丝，显然是连日忧虑，许久没能睡个安稳觉。
听到动静，刘兴祚缓缓抬眼，目光落在炒花身上，没有丝毫怯意，反而带着几分冷冽，嘴角勾起一抹讥讽：
“怎么？炒花台吉今日有空过来，是要取我项上人头，送去给努尔哈赤邀功吗？”
炒花脸上立刻堆起笑容，挥手让亲兵将食盒与酒坛放在桌上，亲自上前为刘兴祚斟满一碗酒，语气带着几分讨好：
“威虏伯说笑了！此前是在下有眼不识泰山，还以为您是察哈尔部头人，却不知您便是大名鼎鼎的威虏伯！
若是早知晓您的身份，借在下十个胆子，也不敢将您请来‘小住’啊！”
他一边说，一边打开食盒。
里面摆放着烤得金黄的羊肉、油亮的奶豆腐，还有几碟精致的干果，都是草原上难得的美味。
“这几日多有怠慢，还请威虏伯恕罪，先用些酒肉，暖暖身子。”
刘兴祚看着桌上的酒肉，心中冷笑。
他之前在建奴待过，对草原部落首领的脾性再清楚不过。
炒花说“不知身份”，纯属睁眼说瞎话！
当初他被俘时，不仅随身带着明军的印信，还有几名察哈尔溃兵能指认他的身份，炒花此刻突然“认亲”，定是辽东战局发生了变故，而且是对大明有利的变故。
“你我都是明白人，没必要说这些虚话。”
刘兴祚没有动筷子，目光锐利地盯着炒花，语气直接。
“炒花台吉，直说吧，如今辽东局势如何？你突然对我这般客气，到底想做什么？”
炒花见刘兴祚如此干脆，也不再掩饰，收起笑容，坐在刘兴祚对面，坦诚说道：
“威虏伯爽快！那在下便直言：抚顺城已被明军攻破，建奴大贝勒代善战死，这是千真万确的消息。
不过，您家辽东经略熊廷弼，此刻正被努尔哈赤的大军困在红河谷，营寨岌岌可危，生死难料。”
刘兴祚心中猛地一震。
抚顺破、代善死，这是天大的好消息，他忍不住攥紧了拳头，眼中闪过一丝喜色。
可听到熊廷弼被困，喜色又瞬间褪去，眉头紧紧皱起，思索着局势。
“台吉现在和我说这些，是何用意？”
刘兴祚很快冷静下来，抬眼看向炒花，等着他的下文。
“在下不敢隐瞒，如今明军虽占优，可红河谷战局未明。”
“我内喀尔喀五部不愿得罪明国，更不愿错过与明国修好的机会。
只要威虏伯点头，在下即刻便放您离去，还会派一队骑兵护送您前往抚顺，助您与明军主力汇合。”
他本以为刘兴祚会欣然答应，却没料到刘兴祚沉默片刻后，突然笑了：
“炒花台吉，放我回去，固然是示好，可对大明来说，这算不得什么大功劳。
若是您此刻愿意出兵，率内喀尔喀五部骑兵驰援红河谷，夹击努尔哈赤，那才是真正的雪中送炭。”
刘兴祚身体微微前倾，目光灼灼地看着炒花：
“大明富有四海，从不亏待盟友。您若助大明破了努尔哈赤，日后草原上的牧场、贸易的特权，甚至朝廷的册封，只要您开口，朝廷定不会吝啬。比起‘放我回去’，这般好处，岂不是更实在？”
炒花闻言，心中猛地一动。
他此前只想着放刘兴祚回去，卖个人情，却没料到刘兴祚竟会顺势提出“出兵”的要求。
他看着刘兴祚坚定的眼神，瞬间明白。
眼前这位威虏伯，不仅有胆识，更有谋略，早已看穿了他想“两头下注”的心思，反而将了他一军。
若是真能出兵助明军破敌，得到大明的支持，内喀尔喀五部不仅能摆脱建奴的控制，还能在草原上更有话语权。
这买卖，似乎比“放一个人”要划算得多。
然而.
炒花却还是有些犹豫。
战场瞬息万变。
万一努尔哈赤杀了熊廷弼，战胜了前去红河谷会战的明军，那他到时候的处境，岂不是很危险？
该不该出兵？
一时间，老谋深算的炒花，居然拿不定主意。
ps:
又是大章！
7600字！
第373章 矫诏威慑，大明班超
帐篷内的暖炉燃着松木，火苗跳动间，将两人的影子映在毡壁上，忽明忽暗。
刘兴祚目光如炬地盯着炒花。
他看出了炒花的犹豫。
“炒花台吉。”
刘兴祚的声音不高，却带着几分深意。
“雪中送炭，才能让大明记你一辈子的好；可若是等胜负已分再凑上来锦上添花，大明不缺你这一个盟友，也犯不着给你格外的好处。”
“你该清楚，眼下红河谷的僵局，缺的就是你内喀尔喀五部这股力量。
你出兵，明军胜，你是头等功臣；你不出兵，明军若仍胜，你日后再想攀附，可就没这么容易了。”
炒花眼神闪烁不定。
刘兴祚说得没错，但草原部落向来“拜强者、记恩义”，也怕“站错队、遭清算”。
出兵驰援，若是赢了，好处自然少不了；可若是输了，内喀尔喀五部怕是要被努尔哈赤记恨，日后在草原上都难立足。
炒花沉默许久，终于开口。
“请威虏伯给我三日时间考虑。”
这老狐狸的语气带着几分恳求。
“出兵关乎五部存亡，我需与各部首领商议，不能擅自做主。”
刘兴祚的嘴角猛地一抽。
三日？
红河谷的战局瞬息万变，三日时间，胜负早已经分出来了。
他强压下心头的焦躁，脸上掠过一丝怒色。
可转念一想，自己此刻还是阶下囚，若是逼急了炒花，一刀把他头颅砍下来，也不是不可能的。。
刘兴祚深吸一口气，语气缓和了几分。
“三日便三日，只是希望台吉莫要错过了时机。”
之后刘兴祚像是想到了什么一般，又问道：
“对了，科尔沁部的踪迹，台吉可知晓？”
炒花闻言，眼中闪过一丝诧异，随即点了点头：
“他们的营地就在我部北面二十里处，昨日还派了人来通传，说是要‘共商援金大事’。不过……”
他顿了顿，语气带着几分玩味。
“他们内部似乎出了点问题，昨日夜里，营地里还传出过争吵声，隐约能听到‘助明’‘助金’的字眼，听说差点就火拼起来了。”