妻子的话，令詹姆斯的脸色变得越发难看：“抱歉，艾玛。跟我让你受苦了。”
作为女主人的艾玛，摇了摇头：“说这些干什么，詹姆斯你做得已经够好了。
现在的困境，主要是因为这场该死的战争。如果不是这场战争，我们的生活还是幸福美满。”
作为世界霸主，英国民众享受到的不光只有荣光，还有切切实实的利益。
对比同时期的世界各国，这年头的不列颠是妥妥的发达国家，民众生活水平在全世界都是顶尖的。
只是这一切，伴随着战争爆发全部烟消云散。能够填饱肚子，就算是家庭条件不错的，更多的人还在忍饥挨饿，只能靠政府救济粮吊着一口气。
詹姆斯身心疲惫的说道：“明天我不用上工了，厂子里的原材料已经耗尽。
老板正在想办法，不过现在整个英格兰都缺乏原材料。恐怕在接下来很长一段时间，我都要失业了。”
“失业”，这是一个沉重的话题。尤其是最近几个月，但凡是失业的，基本上都找不到工作。
进出口贸易断绝，企业的订单大幅度减少，裁员已经成为了社会主流。
詹姆斯所在的工厂负责生产飞机配件，勉强算是军工企业，不仅没有受战争冲击，反而在战争中的变得更加兴旺了起来。
可惜再多的订单，也抵不住“原材料不足”。现在的不列颠可没有完善的劳工保护法，没有原材料开工，资本家们分分钟就裁员。
确切的说，詹姆斯也不算被裁员。作为一名小工程师，在战争年代还是相对值钱的。企业管理层只是让他暂时赋闲在家，等待消息。
可惜，这种等待是无“薪”的。如果企业迟迟无法获得原材料再次开工，詹姆斯就相当于被裁撤了。
少了一份收入，对这个本就不富裕的家庭来说，无疑是雪上加霜。
如果詹姆斯无法在短时间内找到工作，要不了多久他们就会面临生计问题。
詹姆斯一家还算好的，战争进行到现在，整个大英帝国有超过两百万个家庭破产，只能依赖政府救济粮度日。
在这种背景下，民间反战呼声想不高涨都难。
……
吵也罢，闹也罢。伴随着储备粮的不断降低，英国人根本就没得选择。
国王不愿意承担投降的责任，政府不愿意承担投降的责任，议会同样不愿意背这口黑锅。
经过一番唇枪舌战之后，议员们深感责任重大，一致认为：不列颠的未来只能由全体国民一起决定，大家一致决定由全民公投决定战和。
1905年12月11日，英国政府向大陆联盟提出休战一周，由全民公投决定是否继续战争。
看着转载过来的电报，弗朗茨发现英国人真会玩儿。平常时期想不到全体国民，承担责任的时候就要全民公决。
看了看军事地图，弗朗茨问道：“英伦三岛的粮食储备，还能够支撑多久？”
首相钱德勒：“根据我们收集到的情报分析，英国人的粮食储备最长不会超过三个月，最短可能不到一个月。
现在英国政府的反应，也佐证了这一点。若不是被逼到了墙角，英国人也不会在这个时候搞全民公投。”
大陆联盟没有急着发起登陆作战，最大的原因就是英伦三岛粮食储备不足。
不是英国政府不想加大粮食储备，实在是战争爆发的太突然，根本就来不及采购足够的粮食。
这不是钱的问题，而是根本就买不到。
神圣罗马帝国本身就是国际粮食市场上的庄家，垄断了国际市场百分之八十以上的农产品贸易。同时，也是不列颠最大的农产品供应商。
大庄家不卖粮，英国政府只能去海外收购。能不能买到足够的粮食姑且不论，光运力就是一个大问题。
潜艇袭击只是小儿科，关键是世界上大部分国家都加入了对英封锁中，海外贸易线近乎中断。
仅仅依靠依靠殖民地，明显不能满足需求。尤其是中南半岛和印度两个产粮区先后沦为战场，更是沉重一击。
既然可以饿死敌人，大陆联盟自然不急着登陆了，左右也就几个月时间，大家还是等得起。
滑动了一下地球仪，弗朗茨微笑的说道：“告诉英国人，出于人道主义考虑，我们愿意给他们留下一周时间，进行全民公投。
不过机会只有一次，如果我们没有得到想要的结果，那么未来十年内，都不会有一粒粮食流入英格兰。”
岛国的悲哀，莫过于此。仅仅只是一个海上封锁，牛逼哄哄的大英帝国，就到了崩溃的边缘。
莫说是封锁十年，只要再封锁一年半载，恐怕大英帝国就会变成历史。
……
1905年12月12日，不列颠拉开了全民公投的序幕。在压抑的气氛之下，无数英国民众走出家门，到投票点投出神圣的一票。
不同于以往的投票，这次没有慷慨激昂的演讲，没有巨大的广告横幅，只有一个简单的投票箱，和维持秩序的士兵。
现场诡异的安静，仿佛置身于灵堂。只有脚步声和心跳声，根本就不敢高声喧哗，生恐惊扰了亡者。
第1154章 投降输一半
英国公投还在继续，停战谈判已经先一步启动了。烂船都有三斤钉，何况是大英帝国。
大陆联盟占据上风不假，真要是想一路横推过去，没有一年半载还是做不到的。
尤其是海外殖民地，加拿大和澳大利亚都是典型的地域辽阔，真要是打了起来，没有百八十万军队控制地方都难。
弗朗茨可没有精力在赢得战争之后，再花上三年五载逮老鼠，家大业大也不是这么败的。
要知道战争可是非常耗钱的，连续作战是最耗国力的。在英国人身上消耗太多的力量，不利于神罗接下来的战略布局。
战争只是手段，并非最终目的。权衡利弊是一名政治家，最基本的一项能力。
……
奥地利大酒店会议室
拿到停战条件，亚当就气炸了。宣布投降是小事，反正都打输了，认输只是时间问题。
麻烦出在了割地赔款上。按照欧洲的一贯传统，打了败仗割地赔款是很自然的事情，亚当早就有心里准备。
只是看到具体赔款数额、要求割让的土地之后，亚当就忍不住了。
割地要求几乎和之前说的差不多，全部的海外殖民地，加爱尔兰、苏格兰、威尔士独立，只不过在英格兰上又划走了一小块。
肢解英伦三岛都无法接受，还要继续削弱英格兰，那就更没得商量了。
800亿神盾的赔款，纵使全盛时期的大英帝国也兜不住，何况是五劳七伤的不列颠。
即便是将几百年掠夺的财富全部交出来，现在的英国政府也不可能凑出这笔巨额财富。
具体可以参考法国，仅仅只是战争赔款，就压得法兰西喘不过气来。
巴黎政府陆陆续续还了这么多年，连每年的利息都没有偿还完，更不用说本金了。
除非神盾发生大贬值，要不然本世纪法兰西都逃脱不了债务危机。类似的一幕，亚当自然不能让其发生在不列颠身上。
不同于当年的法国，现在的不列颠还有澳大利亚、新西兰、加拿大，在本土也有实力不弱的皇家海军，尚且拥有一搏之力。
尽管挽回不了大局，但是给联军制造几十万的伤亡，还是能够做到的。
有本钱就有得谈，国际政治从来都是现实的。
“阁下，这些条件对大英帝国实在是太苛刻了，已经远远超过了我们的承受能力，四千万英国民众是不可能接受这样的屈辱。”
听到“屈辱”二字，神罗代表列奥直接忍不住翻了白眼。纵观世界历史，有几个战败国不受“屈辱”？
不是所有国家都是远东帝国，维也纳政府还没有那么冤大头，打赢了不追究责任的始终都是极少数。
端起咖啡之后，列奥淡定的说道：“做错事是要付出代价的，贵国现在只是在为之前的错误买单。
阁下，觉得停止条件苛刻，那是阁下没有发现贵国发动这场战争给世界带来的灾难。
从战争爆发开始，欧洲各国的对外贸易都陷入了中断，全世界的经济都陷入了负增长，因为这场战争死亡人数更是数以百万计。
如果把时间再往前推，贵国给世界带来的损失就更大了。就说说欧洲大陆吧，在过去的两三百年里，哪一次欧陆大战，没有贵国的影子？
造了这么多孽，又岂是区区金钱所能够弥补的。八百亿神盾，已经是考虑到贵国支付能力之后确定的。真要是深究起来，贵国只能下地狱。
至于殖民地，本来就不是贵国的东西，我们只是替主人先收回来。
爱尔兰、苏格兰、威尔士都是贵国强行占据的，全世界的所有正义之士，都有义务将他们解救出来。
……”
政治就是如此现实，谁输了战争，谁就要为战争负责，胜利者是不受指责的。
明明是维也纳和伦敦一起推动的战争，现在所有的战争责任，都落到了英国政府头上。
辩驳没有任何意义，在这个弱肉强食的年代，终归还是要拿实力说话。
至于这场战争带来的损失，那就有些偏颇了。数以百万计的人员伤亡不假，可是死伤大都出自大洋联盟一方，其中印度就贡献了大半伤亡。
大陆联盟除了倒霉蛋俄罗斯帝国，在远东损失惨重外，各国根本就没打过几次硬仗。
仅有的几次会战，那也是一边倒的战斗。真正势均力敌的战斗，还是在海军中展开的。
万把号人的伤亡，在其它时候或许可以说“损失惨重”，但是放在世界大战期间，还不一定够一天的伤亡。
起码印度战场，就发生过好几次一天伤亡数万的大战。只不过伤亡惨重的每次都是殖民军，入不了维也纳政府的眼。
这些全部加起来，都抵不过翻旧账。在过去的岁月里，不列颠干了太多拉仇恨的事，宛若煤炭再怎么洗都白不了。
要是把这些行为造成的损失，全部都加上去，八百亿赔款真的不多，再往后面加个零都行。
略加思索之后，亚当很快就反应了过来。
“问题要向前看，过去的事情都是历史遗留问题，留给历史学家探讨就行了，没有必须牵扯到政治。
今天我们能够坐到这里，就是代表全世界爱好和平人士，共同探讨如何结束掉这场战争。
我们已经拿出了最大的诚意，也希望贵国能够拿出诚意来，慎重面对这个问题，尽快拿出一个各方均能接受的协议。
不列颠可以放弃大部分殖民地，并且支付一笔合理的战争赔款，但是本土主权必须要受到尊重，战后国际地位也必须保障，不得有任何歧视。”
诚意自然是看到了，就算是没有诚意，伴随着国内粮食储备的下降，英国政府也必须要有诚意。
包括维也纳政府同样很有诚意，要不然也不会同意休战一个星期，为英国政府甩锅创造机会。
只是诚意不能当饭吃，谈判始终是要围绕着利益展开。
列奥毫不犹豫的摇了摇头：“抱歉，亚当爵士。这样的停战条件，不光我们无法接受，盟友们更不会答应。
在过去的岁月里，贵国给大家留下了太多的坏印象。如果贵国不受到削弱，恐怕全世界都睡不着觉。
如果贵国真正想要结束战争，交出全部殖民地、支付战争赔款、限制军备都是必须的。
当然，要是贵国能够拿出更多的诚意，我们也可以做出一定的让步。
比如说：爱尔兰、苏格兰、威尔士是否独立，可以战后由当地人公投来确定。
阁下，留给你们的时间已经不多了，贵国政府必须要快点下定决心。
一旦七天停战期满，我们还没有达成初步协议，那么未来贵国就只剩下无条件投降这一条路了。”
事实证明，盟友就是用来坑的。在世界大战结束的最后关头，维也纳政府首先考虑的还是自家利益。
相比之下，惩戒不列颠反倒是其次。只要砍掉了殖民地，并且限制了军备，作为岛国的不列颠根本就折腾不起浪花。
“更多诚意”，就是明晃晃的要好处。只要利益足够大，先喂饱了神圣罗马帝国，后面非原则性问题都有得谈。
终于走到了这一步，亚当暗自松了一口气，不怕维也纳政府贪，就怕维也纳政府无欲无求。
不管怎么说，喂饱一个国家都比喂饱几十个国家要轻松。真要是跑去和大陆联盟谈，搞不好就是第二个法兰西。
沉默了刹那功夫后，亚当慎重的问道：“贵国想要什么？”