望着那堆泛着冷光的炭灰，他又惊又怒。
这数量远超寻常作坊的废料，刘琨在他被软禁的这些日子里，到底叫作坊干了什么？
而赵驹看向李大彪的眼神，多少带了几分同情。
军营作坊里莫名多出这么多炭灰，还能是为了什么？总不会是那刘琨大发善心，给扬州农户打造农具吧？
多半是借着修缮兵刃的幌子，偷偷打造违禁之物，否则何必把这么多炭灰深埋地下遮掩痕迹？
等赵驹的密信送到御前，李大彪因被刘琨架空软禁、没能守住卫所，传到安朔帝耳中，少不了会被贴上“无能”“酒囊饭袋”的标签。
甚至怕不是还要追究他“驭下无方”的罪责，革职、降职都算是轻的。
这会若是再查出军营里藏着什么见不得人的勾当，安朔帝一怒之下，怕是会直接将他打入大牢，再无翻身的余地。
周围的兵卒见气氛凝重，都识趣地闭了嘴，只远远站着，连呼吸都放轻了些。
不多时，几个身着武官袍服的指挥佥事，以及一个穿着粗布短打的工匠管事匆匆赶来。
那几个指挥佥事见地上堆着几堆半人高的炭灰，又见赵驹面色沉凝、李大彪脸色铁青，一个个都缩着脖子，不敢吭声。
李大彪见人到齐，强压着心头的火气，指着那堆炭灰，对几个指挥佥事怒声问道：“这是怎么回事？这里怎么埋了这么多炭灰？”
为首的指挥佥事眼神闪烁，拱手苦笑道：“李大人，这……这我们是真不知道啊。
自从刘守备掌控军营后，凡事都由他一手决断，我们这些人早就被架空了，平日里除了点卯，根本甚少过问军营事务，更别说这后院的动静了。”
其他几个佥事也连忙点头附和，纷纷表示毫不知情。
李大彪见状，怒火更盛，转头看向瑟瑟发抖的工匠管事，声音冷得像淬了冰：“那你呢？这些炭灰是从作坊里出来的，你总该知道些什么吧？”
工匠管事被他吓得一哆嗦，连忙跪倒在地，磕了个头才颤声回道：“回……回指挥使大人，这些确实都是作坊那边产的废料。
之前刘守备说，军营里的兵刃铠甲损失严重，得赶紧补充一批，所以下令多建了几个作坊，没日没夜地赶工，这炭灰就是这两个月攒下来的。”
“又多建了几个作坊？”
李大彪的脸色瞬间又绿了几分。
他往前一步，一脚踹在旁边的土堆上，怒声质问道：“刘琨说什么你们就信什么？他让建你们就建，让赶工你们就赶工？
到底是什么时候的事？打造了些什么东西？”
工匠管事被他吼得缩成一团，讷讷着说不出话来。
他们本就是军营里最底层的工匠，平日里只知埋头干活，上面有命令下来便照做，哪里敢有半分疑问？
过了好一会儿，他才哆哆嗦嗦地回答：“是……是从年初开始的。
至于打造了什么……”
他沉吟片刻，努力回想，“刀、剑、枪头、箭头、铠甲，反正军营里该有的，几乎都没停过打造。”
李大彪闻言，只觉得眼前阵阵发黑，腿一软险些瘫倒在地。
赵驹在一旁静静听着，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。
年初开始？看来刘琨刚架空李大彪没多久，就迫不及待地扩建作坊、大量打造兵器。
他瞥了一眼脸色煞白的李大彪，想起之前对方说过甄家人曾来军营几次，心中已然有了计较。
这扬州城卫所，怕是早已成了甄家人囤积私兵、图谋不轨的巢穴。
见工匠管事吓得话都说不完整，赵驹抬手按住险些失态的李大彪，沉声道：“带我们去作坊看看。”
李大彪深吸一口气，强压下心头的惊怒，挥了挥手示意工匠管事带路。
一行人穿过卫所营房，远远便看见几间新搭的棚屋，棚屋前堆着不少铁器废料，空气中弥漫着一股刺鼻的铁锈与炭火混合的味道。
“就是这里？”
赵驹驻足打量，只见棚屋门口挂着“修缮坊”的木牌，可里面传来的叮当声，却比寻常修缮兵器密集得多，分明是大规模锻造的动静。
工匠管事点头如捣蒜：“回侯爷，刘守备下令扩建了三间新坊，日夜赶工，说是要赶在年底前备足军械。”
赵驹冷笑一声，径直推门而入。
屋内火光通明，十几个铁匠赤着膀子挥锤打铁，砧上红铁与锤头相撞，溅起的火星映得满室发亮。
地上散落着成堆的枪头和箭头，锋芒在火光下闪着慑人的寒光，角落里堆着的几副未完工铠甲，更是透着非同寻常的精悍之气。
他随手拿起一个枪头，指尖划过锋利的刃口，冰凉的触感混着铁腥气钻入鼻腔。
这枪头钢材细密，刃口打磨得如镜面般光滑，显然是经过了仔细的打磨。
赵驹眼中掠过一道精光：“这般成色，可不是寻常军械可比。”
李大彪在一旁已是看得目瞪口呆。
他执掌卫所十五年，军械好坏一眼便能辨出。
这些枪头箭头不仅钢材上乘，连配重都精准得恰到好处，尤其是角落里那几副铠甲，甲片边缘打磨得光滑如玉，缝隙处还嵌着防锈的铜钉，分明是精心锻造的上等货。
怕是连顺天府军营的兵卒都未必能用得上这么好的军械。
“把刘琨给我带来！”
李大彪终于按捺不住，对着亲兵厉声喝道，声音里带着压抑不住的怒火。
不多时，刘琨被两个亲兵押了过来。
他身上的官袍皱巴巴的，头发散乱如草，见了赵驹和李大彪，眼中先是闪过一丝慌乱，随即强作镇定地拱手：“不知李大人和侯爷唤属下前来，有何吩咐？”
“吩咐？”
李大彪上前一步，抓起那枪头狠狠扔在刘琨面前，铁物砸在地上发出沉闷的声响，“你且看看，这些是什么？”
刘琨低头瞥了一眼，脸色微变，却依旧梗着脖子：“回大人，这些都是按规制打造的军械，并无不妥之处。”
“并无不妥？”
赵驹缓步走到刘琨面前，居高临下地看着他，目光锐利：“卫所制作军械，需有兵部文书备案，你这几个月打造的兵器，可有文书？”
刘琨的额头渗出冷汗，顺着鬓角滑落，支支吾吾道：“这……这本就是临时赶制的，还未来得及报备。”
“临时赶制？”
赵驹轻笑一声，笑意却未达眼底，“那刘大人且告诉本侯，这般着急忙慌赶制这么多军械，是给谁用的？”
刘琨被问得一噎，眼珠飞快打转，硬着头皮回道：“侯爷有所不知，卫所军备确实老旧了。
前几年汛情冲坏了不少甲胄，去年秋操又折损了一批兵刃，属下上任时便想着趁此机会补齐，免得真遇着事手忙脚乱。”
“你放屁！”
李大彪气得脸红脖子粗，一脚踹在旁边的铁砧上：“老子在卫所待了十几年，军备新旧难道分不清？
昨晚点卯时，手底下的人穿的还是三年前的旧甲！你打造的这些玩意，到底给哪个用了？！”
他越说越怒，指着刘琨的鼻子骂道：“别以为老子被你软禁了几个月就什么都不知道！
这些兵器铠甲要是真给卫所兵卒用了，何至于藏着掖着？还把炭灰埋在后院遮掩痕迹？
你今日不把去处说清楚，休怪老子对你不客气！”
刘琨被骂得脸色一阵青一阵白，却依旧梗着脖子不肯松口：“李大人息怒，属下怎敢欺瞒？
新打造的军械有许多还未上漆编号，故而只发放了少数，想来是李大人没注意到……”
“编！继续编！”
李大彪气得拔刀出鞘，寒光闪闪的刀刃几乎要贴到刘琨脸上，“老子看你是不见棺材不掉泪！
来人，把他拖下去，给我狠狠打！看他说不说！”
“且慢。”
赵驹抬手按住李大彪的剑柄，目光落在刘琨紧绷的侧脸。
此人眼底虽有慌乱，牙关却咬得死紧，显然是有所依仗或者是顾虑。
“严刑拷打之下，难保他不会胡攀乱咬，反倒误了正事。”
他转向亲兵吩咐道：“把刘琨带下去，单独关押在营房西角的空屋，派一队人守着，不许任何人靠近。”
等刘琨被押走，李大彪才按捺住火气，抱拳道：“侯爷，这刘琨嘴硬得很，不给他点厉害尝尝，怕是不会说实话。”
赵驹没接话，转身走到作坊角落，指尖拂过那堆未完工的铠甲。
甲片边缘打磨得极为光滑，缝隙处嵌着的细铜钉排列均匀，连甲叶的弧度都透着精心计算的痕迹。
这般精细，绝非市面上普通材料能打造出来。
他沉吟片刻，对李大彪道：“带我去刘琨的书房看看。”
李大彪一愣，下意识回道：“侯爷，刘琨的书房属下方才已经查看过了，书架上都是些兵书战策，桌案上只有几本账目，看着并无异常……”
话说到一半，他对上赵驹平静的目光，莫名心里一虚。
想起军营里的种种乱象，李大彪不由得红了脸，讪讪道：“是属下疏忽了，侯爷请随我来。”
说着便率先往外走，脚步竟有些狼狈。
出了刘琨这档子事，他作为扬州城卫所的指挥使，怕是难辞其咎。
如今唯一的指望，便是能在后面查案中立下大功，好将功抵罪。
不同于李大彪被圈禁的军帐，刘琨的书房设在东跨院正房。
推门而入时，一股淡淡的墨香混杂着旧书的霉味扑面而来。
陈设确实简单：靠窗摆着一张梨花木书案，案上堆着几本线装兵书，砚台里的墨汁早已干涸；
北面靠墙立着三排书架，从上到下塞满了《孙子兵法》《武经总要》之类的典籍，连缝隙里都插着几本标注过的阵图；
角落里放着一张旧藤椅，椅面磨得发亮，一看便知用了有些年头。
李大彪跟在赵驹身后，见他目光扫过书架，忍不住解释：“属下方才来瞧时，就是这般模样。
账册就搁在案头，翻了翻都是些粮草采买的流水，与军械半分不沾边。”
赵驹没应声，缓步走到书案前。
案上的狼毫笔搁在笔山上，笔尖微微发秃，像是常常用的样子。
他伸手拿起最上面那本账册，只见上面密密麻麻记着“三月初五，购糙米二十石”“四月十二，添购箭羽百支”之类的条目，看起来确实没什么异常。
“寻常军械打造，总得有铁料入库的记录吧？”
赵驹将账册放回原处，指腹摩挲着书案边缘的木纹，“这些账上，半个字没提新作坊的事。”
李大彪这才反应过来：“对啊！扩建作坊、赶造兵器，少说也得采买许多铁料，怎么可能一字不提？
这账册分明是故意做出来给人看的！”
赵驹微微颔首，目光转向那排书架。
书架上的书码得整整齐齐，连书脊朝向都分毫不差，可这书架似乎比寻常书架要厚上许多许多。
“这里面怕是夹了东西。”
赵驹指尖在书架上敲了敲，木质发出空洞的回响。
他刚要让人拿刀劈开细看，忽然顿住动作，转头对身后的亲信道：“去，把赵小六叫来。”