其间，秦可卿亦在不动声色地留意着众人。
赵驹已近适婚之龄，她自然要早做筹谋，早早与未来的侯府主母交好，省得日后被人欺负了去。
她对赵驹很是了解，断然不会将不熟悉的人收进府里，更不用说娶为正妻。
由此观之，眼前这几位，皆有可能成为赵驹的正妻人选。
只是迎春性格木讷，又是庶出，显然难以成为赵驹的正妻。
探春虽聪慧灵秀，可同样是庶出，且与赵驹乃是表亲，于情于理，都不太可能与赵驹结为夫妻。
至于惜春，虽为贾敬嫡女，无奈年纪尚幼，自然也不在考虑范围之内。
正这般思忖之际，秦可卿的目光，缓缓落在了林黛玉的身上。
唯有这位扬州巡盐御史的嫡女，无论从出身还是才貌来看，成为赵驹正妻的可能性，相较迎春几个要大得多。
在大景朝，盐税之重，举足轻重，几近占去朝廷赋税收入的半数之多。
林如海身为扬州巡盐御史，实则掌控着两淮盐区——大景朝盐业利润最为丰厚之地。
巡盐御史品秩虽仅五品，然乃都察院直接外派，手握密折专奏之权，可绕过地方官员，直呈机要于御前。
若非天子心腹，断难担此重任。
加上林如海乃是探花郎出身，林黛玉与赵驹结为秦晋之好，堪称门当户对，天作之合。
将来若是林黛玉入主勇毅侯府，凭她的性子，自己倒也不用担心会被欺负。
这般思忖间，秦可卿望向林黛玉的目光愈发温和，言语也多了几分亲昵。
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另一边，破锋军军营内。
赵驹一边聆听着老张头的禀报，一边向外走去。
依老张头所言，当下破锋军神机营约莫有五十名工匠。
在他出征辽东的那数月间，工匠们日夜赶制火铳，如今已制成莫约百支，倒也勉强能组建一支火铳小队。
在交代老张头停了手中赶制火铳的活儿后，赵驹便差人将薛蝌唤来。
薛蝌见赵驹，当即抱拳行礼，问道：“侯爷，不知唤属下来，所为何事？”
赵驹自袖中取出一张户籍证明，递与薛蝌，说道：“你的户籍已转为军户。
如今摆在你面前有两条路，是打算在金吾卫当差，还是继续留在破锋军？”
薛蝌双手接过户籍证明，小心收好，壮着胆子问道：“侯爷，这二者有何分别？”
赵驹微微一笑，解释道：“本侯出征辽东，暂领破锋军。
如今破锋军训练已步入正轨，往后恐难久留于此。
金吾卫则主要负责顺天府诸事，本侯日后大抵会常驻那边。”
薛蝌闻言，毫不犹豫道：“属下愿在金吾卫效力。”
赵驹对此并不意外，又从袖中掏出一张任命文书，递给薛蝌，说道：“念你在辽东时，为大军带路有功，
先授你千户之职。往后若再立功，本侯自会向陛下举荐。”
薛蝌双手颤抖着接过任命文书，而后跪地，向赵驹叩谢：“多谢侯爷栽培！属下愿为侯爷赴汤蹈火，在所不辞！”
千户乃正五品武官，赵驹此等任命，不可谓不大方。
以薛家为例，他家老太爷奉命为皇室办事，得紫薇舍人之衔，也不过是五品官职。
虽说能直接与皇室打交道，多了几分特殊，可赵驹一上来，便给薛蝌同样品级的武官职位，怎能不让他激动？
赵驹神色一正，纠正道：“是为陛下赴汤蹈火。”
阴结党羽可要不得。
薛蝌连忙应道：“侯爷所言极是，属下愿为陛下赴汤蹈火，万死不辞！”
待薛蝌起身，赵驹问道：“之前吩咐你将府上那几个通晓西洋话的人唤至顺天府，可曾去信了？”
薛蝌恭声道：“侯爷放心，属下一回顺天府便去信了。
只是路途遥远，估摸着还得等上数月时间才能抵达顺天府。”
赵驹闻言，心中虽然觉得时间有点长，但念及这年头交通不便，倒也没有再说什么。
待赵驹离去，薛蝌旋即朝着薛家于顺天府所置的宅邸方向行去。
大景朝对府邸规制管控甚是严格。
薛二老爷专为皇室经营买卖，却无任何官职品级在身。
宅邸命名仅能以堂、园、山庄之类相称，且还需向官府报备。
薛蝌穿过垂花门，踩着青石板直奔东厢房，门帘掀起时，一股浓重的药味混着熏香扑面而来。
薛二老爷半倚在紫檀木床榻上，颧骨泛着病态的潮红，听见脚步声便挣扎着要起身。
“父亲，您快躺着！”薛蝌三步并作两步抢上前，将其按回榻上。
薛二老爷虚弱摆了摆手，枯瘦的手指抓住儿子手腕，问道：“如何？”
话音未落，便剧烈咳嗽起来。
薛蝌忙从枕边取了痰盂递过去。
待薛二老爷气息渐趋平稳，他才缓缓从袖笼之中，捧出那卷任命文书。
薛蝌眼眶泛红，声音微颤：“承蒙侯爷看重，赏了儿子一个千户之职。”
薛二老爷浑浊的眼珠盯着那卷文书，喉间发出“咯咯”的声响。
他忽然抬起头望着薛蝌，喉结滚动数下：“你，你说什么？”
“是正五品的千户。”薛蝌怕父亲听不清，特意提高了音量。
“千......户......”薛二老爷突然剧烈抽搐起来，嘴角却是含笑，含混不清地呢喃：“当年老太爷......也不过五品衔......”
话音未落，他身子一软，便是向后倒去。
“父亲！”
第231章 王熙凤的恨意
因东平郡王谋反、神机营贪墨诸事，安朔帝并未如原著那般，将王子腾封为九省统制。
这会辽东的局势亟待整顿，刚巧王子腾前段时间托人疏通关系，想要离京避风头。
安朔帝见状，便是大手一挥，将王子腾派遣至辽东，命其整治边务。
王熙凤满心委屈，正对着王子腾夫人王张氏诉苦。
只可惜，她高估了自己在王家的分量。
王子腾夫人王张氏正因王子腾被发落至辽东垦荒，满心愁绪，哪有闲心听王熙凤絮叨这许多事？
只是如今王夫人被贾母幽禁于佛堂，王熙凤又遭贾琏欺负，娘家人若一直袖手旁观，不免显得太过薄情。
她只得耐着性子听她把话说完，而后佯装关切，好言劝慰了几句。
不过，也仅止于温言相劝。
若是要她派人前往荣国府为王熙凤撑腰，那是决然不肯的。
王熙凤虽满心委屈，可她掌管荣国府中馈多年，心思何等敏锐，如何听不出王张氏话里的敷衍？
当下便气红了眼，唤来平儿，匆匆告辞。
马车里，王熙凤面色阴沉，一语不发。
平儿见状，终是忍不住轻声劝道：“奶奶，仔细别气坏了身子。
今早出门时，我听婆子们议论，说二爷被侯爷一脚踹得下不来床呢。”
王熙凤沉默良久，方苦笑道：“我如今才明白，在荣国府，做得再好也是徒劳。
外人终究是外人，哪比得上他们姓贾的亲近。”
昨日之事，实在令她心寒。
贾琏那般持剑追砍一路，把她吓了个半死不说，还害得她在一众下人面前丢尽了脸面。
可贾母等人对贾琏竟是毫无惩处之意。
要不是赵驹那一脚，她甚至怀疑贾琏这会还能活蹦乱跳，四处蹦哒。
唯一为她出了口恶气的，居然是与她暗通款曲的赵驹。
王熙凤心中念头一转，眸中闪过一丝恨意，旋即向平儿低声吩咐道：“等会你且先别回府里，去一趟隔壁。”
平儿本来还想继续温言宽慰几句，见状也是一时语塞。
瞧着王熙凤这会神色黯然，心情低落，终是点头应下。
行至荣国府西角门，王熙凤径直往自家院子走去，平儿则继续往坐着马车去了勇毅侯府。
途中，王熙凤见一众丫鬟婆子三两成群，正交头接耳。
她朝着身后乌泱泱一大群的丫鬟婆子摆了摆手，而后蹑手蹑脚地靠近墙边，侧耳细听。
离得最近的是厨房帮厨的婆子，因时常外出采买，对外间消息颇为灵通。
那婆子压低声音，神秘兮兮道：“我跟你们说，往后琏二爷算是完喽！”
旁边几个丫鬟婆子闻言，惊讶不已，忙不迭追问：“这话怎讲？
莫不是琏二爷被隔壁侯爷那一脚给踢残了？”
帮厨婆子一听提及赵驹，吓得忙摆手，急切说道：“可快别瞎说！
这事跟隔壁侯爷可扯不上关系！”
若从自己这儿传出赵驹的谣言，隔壁府一旦追究起来，自己可吃罪不起。
另外几个丫鬟婆子也瞬间回过神，赶忙打着哈哈将这话题略过，随后又继续追问刚才的问题。
那帮厨婆子警惕地环顾四周，见无人注意，才压低嗓音道：“我也是听我婆家堂弟的表兄的侄子说的，人家在宫里当差呢。
说是今儿有人弹劾隔壁敬大老爷管家不严。
皇帝老爷过问后，这才知晓琏二爷那档子事。
人家当即就放出话来，说不许琏二爷将来承袭大老爷的爵位了！”
此言一出，身旁几人顿时惊呼声此起彼伏。
“当真是如此？”
“那琏二爷可真是亏大了！”
众人虽对贾琏痛失爵位一事深感震惊，但她们心中却是对另一事更为好奇。
一个浆洗婆子压低声音道：“既然琏二爷承袭不了爵位，那日后大老爷的爵位该由谁来继承？”