见王熙凤磨磨蹭蹭在这边问东问西，王夫人连带着对她也是不耐烦起来：“行了，没什么事就出去吧。
我这边忙着呢，府里有什么事你自个处理了便是，不用跟我说。”
王熙凤眼珠滴溜一转，凑近王夫人耳畔，低声说道：“太太，今儿我翻阅这几个月的账本，发现几处账目颇为蹊跷，咱们是不是得去瞧瞧？”
王夫人脸色微微一变，略显不自在，反问道：“你好端端的，查什么账？”
王熙凤瞥了眼赵姨娘与探春，便不再言语。
王夫人瞧着这般情景，心中烦躁，不耐烦地挥了挥手，说道：“罢了，你们都回去吧！莫要在此处跪着了。”
待赵姨娘与探春离去，王夫人目光直直看向王熙凤，沉声道：“且说说，你究竟发现了什么？”
王熙凤见她这般急切，神色间也有些慌张，心头一跳，不会吧…
但面上依旧不动声色，笑意盈盈道：“我方才在账房，瞧着家中银钱出入，好像已经到了入不敷出的境地。
便想着查看账本，看看哪里出了问题，果不其然，还真叫我查出了些端倪。”
王夫人一听，脸色微变，强装镇定道：“你查出了什么？”
王熙凤不紧不慢地从袖笼里掏出一方手帕，轻轻擦了擦手，说道：“太太，您先别着急。
我仔细看了账本，这几个月来，采买的支出莫名多了许多，而且好些采买的物件儿，价格都比往常高出不少。
我又查了查采买的清单，发现有不少东西，府里似乎并不急需，可却花了大价钱购置。”
王夫人的手不自觉地攥紧了衣角，眼神闪烁，强辩道：“府里日常开销本就繁杂，有些出入也是正常的。
兴许是底下人办事不力，回头我得了空好好查查便是，这事你别管了。”
说罢，她又压低声音道：“咱们家如今是个什么光景，你心里能没数？
印子钱已然停了，家中银钱只出不进，入不敷出，也是无可奈何之事。”
第207章 侯爷？
赵姨娘和探春一回到院子，小吉祥和小鹊赶忙迎了上来。
赵姨娘见状，赶忙示意两人搀扶着双腿微颤的探春进屋坐下。
自己则匆匆跑进自己屋里，在箱柜间翻找，终寻出一瓶药酒。
她急忙折返至探春身旁，屈膝半蹲，轻轻撩起探春的裙摆，只见那白皙笔直的双腿，因长久跪立已泛起一层薄红。
赵姨娘眉头紧蹙，忍不住埋怨起来：“好端端的，跑来凑什么热闹？这不是自讨苦吃嘛！
平日里你那般精明，今儿个怎就犯起胡涂了？何苦跟着我一道遭这份罪。”
探春望着赵姨娘那心疼的模样，心中五味杂陈，但还是没好气道：“您还是管好您自己吧。
表哥送了那么些个玩意过来，您自个儿妥善收着便罢了，何苦非要跑到人家跟前显摆？
这下可好，无端惹出这么大的麻烦。”
赵姨娘讪笑两声，脸上闪过一丝不自在，低声嘟囔道：“我不过是去问问你表哥给宝玉送了些什么，谁知道就成了这样？”
探春无奈地轻叹一声，揉了揉隐隐作痛的膝盖，耐心劝道：“姨娘，您也不想想，太太平日里最疼宝二哥，表哥送的礼厚此薄彼，她心里能舒坦吗？
您倒好，还跑去显摆，这不是戳人家肺管子？”
赵姨娘给她擦完药酒，纳闷道：“说来也怪，怎地琏哥儿媳妇会跑来给我们解围？”
探春也觉得奇怪，猜测道：“可能恰巧有事找太太吧。”
一直站在一旁帮忙的小吉祥抬起头，邀功道：“是我去找了二奶奶。”
此言一出，赵姨娘与探春皆将目光投向她。
赵姨娘先是一怔，随即瞪大了眼睛，满脸不可思议：“你个小蹄子，胆子倒不小，怎么就想起去找琏哥儿媳妇了？”
小吉祥被赵姨娘的反应吓了一跳，缩了缩脖子，小声说道：“奴婢瞧见三姑娘和姨娘去了太太那儿许久没有回来，心里着急。
想着二奶奶平日里最是能干，若是她出面，兴许能帮上忙，便壮着胆子跑去找她了。”
赵姨娘听了小吉祥的话，先是一惊，旋即面上那副紧绷的神情缓和了几分。
她摸了摸小吉祥的小脑袋瓜子，夸奖道：“哎呦，你这小丫头，平时就知道到处瞎混，没成想关键时刻还真能派上用场！”
小吉祥年纪尚小，面对赵姨娘的夸奖，兴奋得不得了。
她嘴角高高扬起，露出两排洁白整齐的牙齿，脸颊上俏皮地浮现出一对酒窝。
未过多久，小吉祥鼻翼轻皱，秀眉微蹙，仔细嗅了嗅，面色陡然一垮，带着几分埋怨唤道：“姨娘……”
赵姨娘闻言先是一怔，顺着小吉祥的目光瞧去，见自己给探春擦了药酒的手还搁在她脑袋上，刹那间回过神来。
赵姨娘赶忙抽回手，讪笑道：“没注意，没注意。”
探春见赵姨娘给她擦完药，便要将药酒放回去，不禁纳闷：“你不擦点？”
赵姨娘跪的时间可比她久多了。
赵姨娘闻言，双手叉腰，哈哈大笑起来，旋即掀起裙摆，得意洋洋地展示道：“我可不像你，跪得那般瓷实，哪用得着擦这玩意。”
探春定睛一瞧，只见赵姨娘膝盖处，赫然戴着一对厚实护膝。
那护膝用上好棉料制成，边缘绣着简约却精巧的花纹，一看便是精心准备的。
探春先是一怔，旋即回过神来，忍不住翻了个白眼，脸上满是无奈之色。
“姨娘，您可真行，都想到这份上了。”
探春苦笑连连，心中既觉得她这生母行事荒唐得好笑，又觉得有些酸涩。
若不是时常受罚，赵姨娘哪里用得着特地去准备这个？
未过多久，侍书得了消息，便匆匆赶至赵姨娘的院子，前来接探春回屋。
探春并未直接回屋，而是来到了王熙凤的屋里。
巧的是，这会儿王熙凤也刚被王夫人打发回来。
探春一进屋，就忙着要给王熙凤行礼：“凤姐姐，今儿这事，可多亏了你帮忙。”
王熙凤赶忙起身，扶着探春在一旁坐下，又亲自倒了杯茶递过去，“跪这么久，回去好好歇着便是，有什么好谢的。”
探春轻抿香茶，浅笑道：“若不是凤姐姐，这会我和姨娘怕是还在太太屋里跪着呢。”
王熙凤嘴角微微上扬，却未接话，转而问起缘由：“方才究竟是怎么一回事？
虽说太太向来疼爱宝玉，但按理来讲，应当不会因为这点小事为难你们。”
探春苦笑着摇头：“还不是姨娘，平白无故跑去太太跟前显摆，这才惹出祸端。”
王熙凤心中无奈，暗自腹诽这赵姨娘真是自讨苦吃。
说着，又是想到了什么，对着探春请教：“三妹妹，你读的书多，嫂子倒是有件事想要请教你。”
探春微感诧异，反问道：“凤姐姐但说无妨，是什么事？”
王熙凤略一迟疑，缓缓开口：“说起来，这事与你表哥有关。
方才我去你表哥府上，与你嫂子闲聊，听她说你表哥快要回来了。
三妹妹，你来说说，你表哥这次回来，皇帝老爷能给他封个什么爵？”
探春闻言，先是一怔，随即面露惊喜之色：“表哥要回来了？！”
待王熙凤点头确认后，探春满心欢喜，先前因王夫人责罚赵姨娘而生的些许不安，顿时消散不少。
但她并未忘记王熙凤的问题，沉思片刻后，谨慎说道：“凤姐姐，此事我也不甚明了。
不过表哥既在辽东大获全胜，想来至少能晋升为一等伯爷。
运气好的话，或许能封个三等侯爷也未可知。”
王熙凤心中一惊，忍不住脱口而出：“能封侯？”
探春轻轻放下手中茶盏，摇了摇头：“我也只是猜测，待表哥回来，一切自见分晓。”
待侍书扶着探春出了院子之后，王熙凤看向隔壁勇毅伯府的方向，暗自咽了口唾沫。
乖乖，比她还要小个几岁的伯爷…
再瞧自家那个不成器的，她不禁幽幽叹了口气。
贾琏此番跟着去辽东，也不知能否谋个一官半职…
第208章 西洋
辽东镇通往山海关的路途上，马蹄声阵阵。
赵驹骑着踏云宝马，一马当先，率领破锋军行于队伍最前方，身旁伴着贾敬、薛蝌等人。
赵驹带人剿灭女真部落的消息一经传出，特鲁克部的首领阿剌知院，便联合其余几个部落，气势汹汹地朝着山海关进发，意图攻城。
好在赵驹早有预料，提前修书一封给侯孝安，叮嘱他速速安排人手前往山海关驻守，以防不测。
只是谁都没料到，这阿剌知院行动如此迅速。
虽说行动快，但运气着实欠佳。
贾敬依照侯孝安的部署，带领破锋军奔赴山海关，刚走出百里之遥，便被传令兵拦下，说是女真人竟就跟在他们身后。
贾敬听闻，起初只觉得菊花一紧，可紧接着又得知，侯孝安已派遣大部队在女真人后方追击，且赵驹的骑兵营也正朝着这边赶来。
如此一来，他那悬着的心才落了地。
当下，贾敬果断下令设伏，打算打女真人个措手不及。
前有贾敬设伏以待，后有侯孝安的大部队压阵，再加上赵驹的骑兵营准备包抄，而女真人又粮草不济，这战局走向，已然清晰明了。
此刻，大军押着数万女真俘虏，踏上了班师回朝的路途。
赵驹望着不远处若隐若现的城墙，心中不禁泛起层层波澜。
过了眼前这山海关，再走上一两日，便能抵达顺天府了。
家中情形究竟如何，着实叫他牵挂。
赵驹心情澎湃，贾敬身后的贾蓉、贾琏二人，更是兴奋得不行。
这一路跟着贾敬出征辽东，他们可没少吃苦头。
军中条件艰苦，他们平日里养尊处优惯了，刚开始那几天，那可真是吃也吃不好、睡也睡不好，还接连染了几场病，差点就去见了老祖宗。
围剿女真人时，更是惊险万分，差点把命丢了。
天晓得敬大伯（老太爷）一大把年纪，是怎么把手里大刀舞得虎虎生风的。
眼见天色渐晚，赵驹唤来亲兵，前往侯孝安处通报，打算就地扎营，休整一晚。
一番忙碌过后，赵驹坐在刚搭好的军帐内，看向一旁的薛蝌，问道：“眼瞅着就要到顺天府了，你往后有何打算，可曾想好了？”
赵驹可不傻，薛蝌放着好好的生意不做，偏要跟着自己吃苦受累，显然另有所图。
薛蝌听了这话，下意识望向坐在赵驹下首的贾敬。
只见贾敬微微摇了摇头，而后从袖子里伸出一根手指，指向赵驹。