袁晳眼尖，最先瞥见，忙起身行礼。
和简亲王等人亦纷纷察觉，顿时一阵衣袍窸窣，皆要跪倒请安。
泰顺帝面上早已换了一副温煦神色，连连摆手，声音放低：“免了免了，皆不必多礼。”目光掠过和简亲王时，更是刻意停留，微微颔首，显出几分难得的客气。
这倒非他转了性子，实是心中自有丘壑。
他虽不喜和简亲王，然而，和简亲王既是景宁帝亲信，又是宗人府宗令，对他而言很重要。何况眼下正是用人之际，无论是整治老八、老九、老十，还是即将摆上明面的袁易归宗大事，皆须这位亲王宗令配合效力。他纵对这位亲王宗令有万般不满，现在也该虚与委蛇，以礼相待。
安抚下众人，泰顺帝方趋行至景宁帝身侧，撩袍便欲行礼。
景宁帝虚虚一抬手：“罢了，这时辰过来，必有要紧事？”
泰顺帝就势躬身，声音压低，透着十分的恭谨与两分的急切：“父皇圣明。儿臣确有一件紧要事务，需独禀父皇，恭请圣裁。”
景宁帝当即朝着袁晳、和简亲王几个宗室王公并一众侍从挥了挥手，淡淡道：“都退远些候着。”
旨意一下，众人如潮水般退去。
顷刻间，湖畔只剩下一坐一立的父子二人。
清风掠过湖面，吹动荷叶，沙沙作响，更衬得周遭一片寂静，仿佛连那天光云影都凝滞下来，静候着一场关乎天家血脉的密议。
泰顺帝恭谨地在景宁帝身旁的小杌子上坐了，虽是并排，仍恪守着分寸。
景宁帝则继续用紫竹钓竿垂钓，目光凝注于碧波之上那一星浮漂。
日头虽已西斜，余威犹在，晒得湖面金鳞万点，晃人眼目。
水面平澈如镜，将父子二人的身影倒映其中，一个闲适垂纶，一个凝眉端坐，仿佛一幅天然图画，然则画中之意，却深沉如海。
泰顺帝略定心神，便将今日袁时找姜念寻衅之事，原原本本，细述了一遍。他语速平缓，虽未添油加醋，“野种”二字却说得清晰沉重。说罢原委，他便表示要对袁时革爵圈禁。
景宁帝静静听着，手中钓竿纹丝不动。
待泰顺帝说罢，景宁帝斑白的双眉蹙起。恰此时，浮漂猛地往下一沉！景宁帝却并不急急起竿，只就着那鱼儿咬钩的力道，沉声说了一句：“袁时确是性情放纵，行事不谨。朕早已冷眼旁观，看出他非可造之材，前番便与你言明此子断不可为储君。你既已决意，便将此子革爵圈禁罢！”
言毕，手腕一抖，一尾不算小的鱼儿被提出水面，在半空中挣扎扭动，鳞甲在阳光下闪着光，却显得凄艳。
泰顺帝接口道：“父皇圣鉴万里。儿臣思忖，父皇既已恩准袁易那孩子认祖归宗，列入玉牒，儿臣愚见，此事可火速办理，以正名分，亦免再生事端。”说罢，便屏息凝神，等候圣裁。
景宁帝将鱼儿放入身旁鱼篓，目光却仍投向微漾的湖面。
良久，景宁帝方缓缓颔首，声音不高，却带着不容置疑的决断：“可！此事关乎天家血脉，非同小可，不必廷议，徒惹纷争，直接谕令宗人府，办理袁易归宗事宜！”
泰顺帝闻言，心中一块石头落地，喜意顿生，正欲谢恩，不料景宁帝语气一转，淡然道：“和简亲王掌宗人府印信十有余载，虽无大过，却也未见大功。朕看，也是时候换一换人了。”
景宁帝顿了顿，目光深邃：“朕明日便下旨，命老十三接掌宗人府宗令一职！”
此言一出，真真是喜从天降！泰顺帝几乎按捺不住心中狂喜。十三弟无疑是整顿宗人府、推行己意的不二人选，比那面和心不和的和简亲王，强过何止十倍！
景宁帝凝视着儿子眼中难以掩饰的光彩，忽叹了口气，语气带着几分感慨：“朕特意在此时叫老十三接手。袁易认祖归宗之事，乃至整治老八、老九、老十他们那一摊子事，有你的十三弟执掌宗人府，你这皇帝方能放心。往后这宗室内务，你便可高枕无忧了。”
他语声微顿，似有无限怅惘：“这也算是……朕对于历儿遇刺之事，给你的一个补偿罢！”
泰顺帝忙离座躬身，言辞恭谨婉转：“儿臣叩谢父皇天恩！父皇为儿臣、为社稷计之深远，儿臣感激涕零，唯有竭心尽力，以报父皇！”
在他低垂的眼眸深处，却另有一番计较：“父皇将此番变动归于对历儿之死的补偿，自是全他老人家抚慰之心。然则，若非易儿归宗之事触动契机，这宗人府大印，又如何能如此顺理成章落入十三弟手中？易儿，真真是朕的福星，又一次为朕带来了好运！”
湖面之上，烈阳熔金。
一场巨大的变革，已在这皇家园林里落定。
……
……
酉牌时分，日头西斜，余晖却依旧明晃晃的，透过窗棂，将宁国府内厅映得一片明亮。
距天黑尚有半个时辰，姜家却已过了往常的晚饭钟点。
宁国府内厅，坐落于中路内仪门与宏阔大厅之间，已被姜家下人精心洒扫洁净，四下里摆开了几件半新不旧的桌椅、一架山水屏风并几个博古架，架上零星搁着些姜家的瓷器摆件，显是刚布置出来，预备给姜念日常用饭，并作女眷们日后小聚宴饮之所。
此刻，内厅内鸦雀无声，倒似比庙宇还肃静。
姜家一众女眷，自主母元春以下，薛宝钗、景晴、邢岫烟、香菱、抱琴、莺儿等，皆聚集于此，孟氏也在。众人哪里有心思想那饭食？一个个心都系在西郊的畅春园里，盼着姜念的消息。
元春端坐于上首一张嵌螺钿扶手椅上，身着云缎裙，强自镇定。
下首坐着孟氏、薛宝钗、景晴、邢岫烟。
薛宝钗面色沉静，唯眉尖若蹙，似有轻愁。景晴、邢岫烟皆垂首不语。孟氏时不时张望门口，除担忧姜念，也担忧着自己的丈夫贺赟。
其余如香菱、抱琴、莺儿等，皆屏息静气地侍立。
满屋子的凝重，压得人几乎透不过气。
元春见众人如此，反倒强绽出一个温婉笑容来，声音放得柔缓，宽慰道：“你们都且放宽心。大爷不过是去面圣回话，圣上明察秋毫，岂会轻易降罪？大爷必会平安归来的。”
她这话虽是说与众人听，又何尝不是在安抚自己？只是她身为一家主母，深知此刻自己若露怯，阖家上下更要人心惶惶，故只得将万千忧思死死压在心底，不肯显露。
正说话间，忽听得脚步急促，帘栊一响，封氏急匆匆走了进来，也顾不得周全礼数，便朝着元春回道：“奶奶，贺侍卫回来了！”
元春心头一跳，急问道：“大爷呢？可一同回来了？”
封氏摇头道：“并未见着大爷，只有贺侍卫回来了。”
元春心下顿时一沉，仿佛被一只冰冷的手攥住了，忙吩咐道：“快请贺侍卫进来回话！”
待封氏出去，元春又屏退众人，只留下薛宝钗、景晴、孟氏。
不多时，贺赟走了进来，神色镇定，朝着元春拱手一礼：“给奶奶请安。”
元春也顾不得虚礼，忙问道：“大爷怎的未与你一同回来？可是……出了什么变故？”
贺赟抬眼，见元春虽强自镇定，眼中的焦灼却掩藏不住，便沉稳回道：“奶奶勿忧。大爷暂于畅春园中歇宿。”
元春脸色微变，薛宝钗与景晴也交换了一个担忧的眼神。
贺赟不待她们惊惶，忙压低了声音续道：“圣上明鉴，并未因今日三皇子之事怪罪大爷。大爷此番留园，并非坏事，定会安然归来。”
贺赟已寻机悄悄问过了御前一等侍卫任辟疆。任辟疆虽不敢泄露那“认祖归宗”的天大机密，但念及与姜念、贺赟的交情，便含糊提点了几句，说了上述那番话，好让姜家安心。
元春听了这番言语，高悬的心放下不少，舒了口气，道：“若如此，便是天恩浩荡了！”
然则放心之余，疑惑却骤起，圣上既未怪罪大爷，大爷又何须留园呢？
薛宝钗与景晴面面相觑，秀眉微蹙，显是心中也转着同样的念头。
第248章 明发谕旨，皇子袁易
翌日，乃是五月十一。
畅春园中，忽传出一道谕旨：执掌宗人府十余载的和简亲王，竟卸去了宗令重任，接印者则是忠怡亲王袁祥！
此番变动，似晴空里骤起一声霹雳，震得一些王公府邸、勋贵门庭人心惶惶，窃窃私语。
又翌日，五月十二。
天色晦暗，一清早便下起雨来，雨势不小，将畅春园内的亭台楼阁、碧树红花皆笼罩在一片迷蒙水汽之中。
上午时分，忠怡亲王于澹宁居面圣毕，便奉了泰顺帝密旨，领着一群随从，踏着湿滑的路，往一间房屋行去。此房屋临时充作关押之所，虽无狴犴之森严，却也门户紧闭，守卫林立。
屋内，皇三子袁时蜷坐，身上那件蟒袍已是褶皱，往日骄横之气无存，面色灰败，眼窝深陷，头发亦有些散乱。
袁时一见忠怡亲王进来，如溺水之人抓住浮草，猛地扑将过来，抓住忠怡亲王的衣袖，急声问道：“十三叔！可是父皇回心转意了？可是要释放我了？父皇宽宥我了是不是？”
声音嘶哑，却带着强烈的期盼。
忠怡亲王面色沉静如水，不动声色地将衣袖抽回，淡淡道：“圣上已有旨意，革去你的爵位。我此番前来，便是奉旨押送你前往圈禁之所。”
此言一出，袁时霎时间僵在原地，面如死灰。他原还存着侥幸，只道父皇前日那“革爵圈禁”的雷霆之怒不过是气头上的话，过后总会转圜，岂料竟是真的！且来得如此之快，如此之决绝！
浑浑噩噩间，他已被“请”到了屋外。
雨丝打在脸上，他才猛地一激灵，想起关键所在，忙追上两步，颤声问走在前头的忠怡亲王：“十三叔！父皇……父皇要将我圈禁何处？可是我的亲公府？”
他心中尚存着希望，若能圈禁在自家府邸，与妻妾婢女们相伴，总算不至过于凄惶。
忠怡亲王脚步略停，却未回头，只望着前方朦胧的雨幕，声音平淡得听不出波澜：“到了地方，你自然知晓。”
袁时的声音愈发惊恐，几乎带上了哭腔：“难不成……难不成不是我的亲公府？父皇竟不允我与家眷一处？十三叔！这……这是要送我去哪里啊？！”
然而，忠怡亲王再无只字回应，唯有沉默。
这沉默，似比任何呵斥都更令袁时绝望。
当下也由不得袁时挣扎，自有人上前，“扶”着他登上一辆早已备好的青帷马车。一行人马便押着这辆囚车，出了畅春园，踏上了回神京内城的官道。
马车辚辚而行，车帷紧闭，却隔不断车外那一片潇潇雨声。
袁时独坐车中，面无人色，耳听得车轮碾过泥泞之声，马蹄踏水之声，以及无休无止、仿佛要下到地老天荒的雨声。前程何处？竟是茫茫一片黑暗。那雨，好似不是落在地上、车上，而是浇在了他的心尖上，浇灭着他的妄念。
一行人马在雨中迤逦而行，穿过神京内城巍峨的城门。
车内，袁时颤手掀开车窗帘帷，但见雨中街市朦胧，贩夫走卒匆匆，酒旗茶幌在风雨中无力飘摇……
这般烟火景象，往日他策马扬鞭而过，何曾留恋过？如今却成了可望而不可即的尘世繁华。
想及自家竟要身陷囹圄，不知何年何月方能重见天日，再睹这市井人烟，忧惧如潮水般涌上心头。
车驾却不往袁时的亲公府方向而去，而是入了皇城，最终停在一处僻静的小宅院门前。
这处小宅院，青砖灰瓦，门庭冷落，门前老槐被雨打得枝叶零落，更显凄清。此处本是内务府名下闲置的一处官房，平日无人问津，如今却成了圈禁袁时的牢笼。
袁时被“请”下车，雨水立刻打湿了他的蟒袍。他茫然四顾，见院落周遭已被内务府的官兵严密把守，将小宅院围得铁桶相似。
待进了宅院，忠怡亲王的声音在一旁响起，字字如冰珠砸落：“自今日起，你便在此静思己过。一应饮食起居，自有内务府遣人照料。外头之事，不必再问，亦不得与任何人交通往来。”
此言如同判词，袁时如坠冰窟，一股彻骨寒意自脚底窜起，直冲天灵盖！
这分明是教他彻底与世隔绝！不仅妻妾不得相见，只怕连生母齐妃亦被阻于门外。从此以后，这座小宅院便是他的天与地，唯有几个如同哑偶般的太监仆役相伴，他们既是服侍者，更是监视者。
皇室家丑，不可外扬，故以此等幽闭之法，将他生生从煌煌人世中抹去痕迹！
这等手段，竟用于亲生皇子，泰顺帝之严酷，由此可见一斑！
想他袁时，自幼锦衣玉食，放纵不谨，自父亲登基，他更是骄矜，自诩天潢贵胄，何曾受过这等折辱？又何曾想过会堕入这等绝境？
巨大的惊恐攫住了他，顾不得雨中泥泞，“噗通”一声跪倒在地，一把抱住忠怡亲王的腿，放声嚎啕起来：“十三叔！侄儿知错了！求求您，在父皇面前为我求求情吧！求父皇开恩啊……”
雨水混着泪水在他脸上纵横，模样狼狈不堪。
忠怡亲王低头看着袁时，眼中掠过一丝复杂神色，终只是化作一声长叹：“唉！早知今日，何必当初？我往日劝诫你的话，你可曾听进一句半句？如今木已成舟，圣意已决，皆是尔自作自受，求我何益？”
说罢，轻轻挣开袁时的手，转身便向院门外走去。
袁时见状，挣扎着想要追出去，却被门口两名魁梧的官兵面无表情地伸臂拦住，如同撞上一堵冰冷的铁壁。
他只能眼睁睁看着那扇黑漆院门在忠怡亲王身后“哐当”一声，重重合上，隔绝了内外两个世界。
袁时浑身脱力，瘫软在雨水泥泞之中，失魂落魄。
忽地，前日情景跃入脑海——他去忠顺王府寻三伯时，三伯正在听戏，戏台之上正咿咿呀呀唱着《南柯梦》的《情尽》一折，那淳于棼在槐安国中历尽荣华，一朝梦醒，万事成空……
此刻，这雨水中，这圈禁下，他才悚然惊觉：自己这不到三年的皇子生涯，呼奴引婢，煊赫张扬，岂不正似那槐安国中的一场南柯大梦？如今梦醒，便是父子情尽，天伦断绝，只落得这凄风苦雨！
想到此处，不由伏地痛哭，哭声却被潇潇雨声吞没。
……
……