分明是白昼烟雨朦胧处，却教人疑是蟾宫月下逢。
袁历看得如痴如醉，竟又不知不觉现出了刹那间的痴态。
忠顺亲王不觉捻须，面露赞赏之色。
连素来端方的林如海，也不禁微微点头。
姜念虽也欣赏，心中却另有一番计较。
他想起了一个多月前的元宵夜。那夜，鱼照影曾送他花笺，上书“沈园夜宴初张，愿为君月下献舞。若蒙不弃微躯，明珠在椟，静待拂尘”。
此时想起，那夜鱼照影多半便是要为他跳这一支《春江花月夜》的，只是那夜被他拒绝了。
姜念没想到，竟在今日这种场合，三月烟雨，平山堂内，太上皇当面，见到了鱼照影这一支舞。
一曲舞罢，鱼照影盈盈下拜，香汗微沁，罗衫半湿贴在身上，更显得身段儿玲珑有致。拜罢又跪了下来，低垂粉颈。
景宁帝略略颔首，道了声：“舞得倒好。”
忽将龙目一沉，他转向跪伏在地的沈传恩，声音陡然转冷：“虽则你沈家立过功劳，与朕也有些旧情。奈何你此番犯下好几桩罪——贩卖私盐、亏空盐课、行贿官员、侵吞灶产、蓄养私兵、操纵盐价，这般桩桩件件，你叫朕如何宽恕？”
这一番话，字字如雷，震得沈传恩浑身一颤。
堂内霎时静得针落可闻，连窗外细雨也似停了声响。
鱼照影更是吓得花容失色，纤纤玉指攥住裙角。
沈传恩忽偷眼瞧了瞧忠顺亲王，眼中显露哀求之色。
忠顺亲王会意，知道沈传恩是在求他帮忙求情。他曾收过沈传恩许多财物，且他已看上鱼照影，想着景宁帝该不会收下这绝色佳人，此时他帮沈传恩求个情，非但能得到这女子，还能再找沈传恩要一大笔财物。
思及此，忠顺亲王起身拱手道：“父皇容禀。这沈传恩所犯之罪，实乃扬州总商通病。念及沈家曾多次捐资助饷，又多次接驾有功，况且父皇此番南巡，原为散心，何必为这等小事坏了兴致？宽恕他倒也无妨。”
景宁帝龙目微阖，沉吟了一会儿，忽看向姜念：“此案是你查办，你有何话说？”
姜念躬身道：“太上皇在此，臣不敢妄言。此事但凭圣裁。”
他已看出景宁帝有了宽恕之意，且忠顺亲王、魏庚都向着沈传恩。如今他分位还低，没必要为了区区一个沈传恩，当面得罪了忠顺亲王、魏庚。而且他觉得，纵然景宁帝要宽恕，也会宽恕得有限。
果然，景宁帝对沈传恩道：“朕念旧情，饶你不死。只是从此不得再为盐商，已查抄的家产也不发还。”
沈传恩心中五味杂陈，好在性命得保，于是忙叩头谢恩。
……
……
景宁帝虽宽恕了沈传恩，却未收下鱼照影这绝色佳人。
沈传恩携着鱼照影退出平山堂，沿着蜀冈中峰的石阶迤逦而下。
此时烟雨还在下着，雨丝霏微，远山如黛，近水含烟。
鱼照影已重新戴上了面纱，仍着锦绣舞衣，外罩素色披风，行走间衣袂翩跹，恍若凌波仙子。
沈传恩则面色阴晴不定，时而蹙眉，时而展颜，显是心中百转千回，难以自持。
正行间，忽闻身后脚步急促，踏碎阶上积水。
回首望去，但见一名王府护卫快步追来，对沈传恩道：“留步！我乃忠顺王爷府上护卫，奉王爷之命，特来相询，你现居扬州何处？王爷说要抽空登门造访。”
沈传恩心下顿时雪亮：忠顺亲王今日在御前为他求情，如今问其住址，分明是要寻他讨要酬报。
思及此，他面上却不露分毫，只含笑将一个住址告知了这名王府护卫。
住址是保障湖畔的一处宅院，这处宅院本不在沈家家产之列，故未遭查抄。如今沈传恩既蒙圣恩宽恕，便欲暂居于此，以图后计。
王府护卫得了地址，拱手而去。
沈传恩目送其背影消失在烟雨之中，眸光微沉，心中暗忖：“忠顺王爷素来贪婪，今日援手，怕是讨要大笔酬报了。”
念及此，他不禁叹了口气：“唉！”
沈传恩携鱼照影继续在雨中迤逦下山，行至山脚处，忽闻身后又是一阵细碎脚步声，簌簌踏过湿漉漉的石阶。
回头望去，见一个身着靛青宫袍的年轻太监小跑着追来，尖声唤道：“请留步！”
沈传恩驻足细看，见这太监面生，心下狐疑，却恭敬作揖道：“这位公公，不知有何见教？”
李太监整了整衣袖，拿腔作势道：“我姓李，是四皇子跟前伺候的，我家主子命我来问一声，你现下住在何处？”
沈传恩先是一怔——他与四皇子袁历素无往来，怎的这位皇子忽打发个年轻太监来问他住在何处？
转念之间，如电光石火般豁然开朗，沈传恩心头狂喜。
他何等精明，立时猜到多半是袁历看上了鱼照影。想到袁历乃是密立的储君，若能攀上这棵大树，何愁不能东山再起？
沈传恩当下满脸堆笑，将住址又告知了这位李太监，还特意补充道：“门前有垂柳数株，极易辨认。四皇子若肯移驾，我必当扫径相迎。”
说完，又摘下了自己随身佩戴的玉佩，递给了李太监，低声道：“辛苦跑这一趟，只是今日面圣，未敢携带金银，便以此玉佩充作茶资，不成敬意。”
那李太监收了玉佩，眉开眼笑，连连点头道：“你是个明白人！我定将话带到。”
言罢，转身复又踏着碎步去了。
……
……
李太监得了沈传恩的住址，急匆匆赶回平山堂复命。
袁历见李太监回来了，便来至僻静处，急问：“如何了？”
李太监附耳说了情况，并说了沈传恩的住处。
话音未落，袁历眼中已迸出喜色，手中折扇“啪”地一声敲在掌心，道：“好！”
别看他是皇子，且已是“秘密”的储君，实则生活过得很枯燥。他从小到大都像是被金笼关着，勤学苦读，学文习武，他父亲泰顺帝及母亲熹妃柳氏，都对他严加管教。
如今他年纪渐渐大了，男女之事早已通，且甚喜美人。奈何他在宫中或畅春园中时，并无贪色的机会，就连他房里的侍女，都是熹妃柳氏特意挑选的平庸姿色。
因而，今日他见到鱼照影，甚是心动，又见鱼照影一舞，更为心动。
仿佛久旱逢甘霖一般。
仿佛久困金笼的鸟儿忽见蓝天一般。
又仿佛中毒了一般，中了一种唤作美色的毒！
第220章 花下枯骨，朱唇鸩毒
雨已停了，却未放晴。
沈传恩携着鱼照影，住进了保障湖畔的一所宅院。
这所本不在沈家家产之列的宅院，如今可称之为“沈宅”了。
这所“沈宅”，虽比不得昔日沈园“五步一楼，十步一阁”的气派，倒也是个精巧所在，三进院落依水而筑，粉墙黛瓦映着湖光。
鱼照影住的小院更是别致，小小三间精舍，一明两暗，窗外几竿修竹，一树牡丹，恰是“绿窗人似花”的意境。
此时鱼照影正与两个贴身丫鬟收拾箱笼，忽见沈传恩踱步进来，主仆三人忙福身行礼。
沈传恩摆摆手，让两个丫鬟退下，方在酸枝木圈椅上坐了。
沈传恩也不让鱼照影斟茶，叫鱼照影坐下后，叹道：“乖女儿，今日携你见太上皇之事，你别怪干爹，干爹实在是穷途末路了才这般行事的！”
说着故作出有些哽咽的样子。
鱼照影柔声道：“干爹这话已说过两回了。女儿岂是那不知好歹的人？若非干爹当年搭救，我们娘仨早做了路旁枯骨了。”
说着眼中泛起水光，倒是真心实意，不比沈传恩的虚伪。
原来，多年前，鱼家遭遇灾荒，鱼父鱼母携一双儿女逃难到扬州。来到扬州后，鱼父又染病身亡，可怜“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，鱼母走投无路，只得在人市插标卖女。
当时鱼照影年仅八岁，发间插着根枯草，跪在人市之中，虽是面黄肌瘦，却掩不住眉眼间的灵秀。
沈传恩路过见此，出银买下了鱼照影。非但如此，还将鱼母与幼子安置，每月给银，又让那幼子读书。鱼照影则被收作义女，锦衣玉食地养大。
沈传恩压低声音道：“今日那四皇子遣太监来问住处，显是看上你了。这位爷可是密立的储君，深受太上皇与皇帝两位圣人的喜爱！比那姜念不知尊贵了多少。他若果真来此寻你，你可定要争得他的欢心！”
鱼照影手中罗帕一紧，垂首不语。
沈传恩继续道：“这也是你行了大运！四皇子极为尊贵，将来必登大宝，且年轻俊朗，气度不凡。你巴结好了他，干爹便可东山再起。有我暗中助你，再凭你的才貌，你将来必能封妃甚至封贵妃！这可是你的大机缘啊！”
话音未落，鱼照影抬头，轻声道：“女儿省得的，若那四皇子果真来此，必会竭心尽力巴结。”
沈传恩心中大喜，暗想：“此女才貌绝佳，又极是顺从，前番我潜逃时，特意携上她，果然没错，如今果然派上大用了！”
沈传恩又道：“乖女儿，干爹今日就派人再送二千两银子给你母亲。你弟弟的功课，我也会加倍留心。待你巴结上了四皇子，你弟弟将来必能做官，你鱼家可就能成为官宦之家了！你父亲泉下有知，必会很欣慰生了你这样的好女儿！”
鱼照影站起身来，福身行礼：“谢干爹栽培。”
又叮嘱了几句，沈传恩才满意地起身，踱步出门。
……
……
这日下午。
游赏了保障湖、栖灵寺、平山堂的太上皇景宁帝，回到了天宁禅寺西园行宫，因年迈体乏，精神困倦，回来后便沉沉睡去。
袁历深受景宁帝与泰顺帝的喜爱，加上已密立为储君，以至于年少的他难免有点轻狂，今日又因鱼照影而中了一种唤作美色的毒。
待景宁帝睡去，袁历在自己房里如困兽般来回踱步，手中一柄泥金折扇开了又合，合了又开，终究按捺不住心头急切，唤来心腹太监李冀低语几句。
李冀便是此前找沈传恩问住址的那个李太监。
不到半个时辰，袁历便携着几个随从，来到了保障湖畔的沈宅。
沈传恩虽料到袁历会来，却不曾想这般急切，忙不迭迎出门外，将袁历迎入堂内。正要命人看茶，袁历却摆手道：“不必虚礼。今日得见令爱舞技超群，特来一观。”
沈传恩心领神会，忙引着袁历穿过月洞门，来至鱼照影所居小院。
沈传恩在院门外便识趣地止步告退。
袁历独自入内，见鱼照影已候在廊下，且身上穿着贴身的水红绡金舞衣。真个是“柳腰轻摆花枝颤”。
鱼照影忙向前盈盈下拜，其风流态度与今日在御前又自不同。
袁历伸手虚扶，忍不住上下打量，心头荡漾。
待入了房内，袁历强自镇定道：“今日姑娘一舞，令人魂牵梦萦，特来请姑娘再舞一曲。”
鱼照影眼波流转，轻声道：“得蒙厚爱，敢不从命？只是不知爷要听何曲？”
袁历果断道：“还是《春江花月夜》，此番你专为我而舞！”
鱼照影媚笑道：“今日在御前舞时，只有琵琶伴奏，无人歌唱。此番专为爷而舞，我既叫一个丫鬟奏琵琶，又叫另一丫鬟歌唱，如何？”
袁历手中泥金折扇“啪”地一声敲在掌心：“如此甚好！”
当即，一个丫鬟抱来琵琶，纤指轻拨，奏起《春江花月夜》。
另一个丫鬟则张口唱了起来：“春江潮水连海平，海上明月共潮生。滟滟随波千万里，何处春江无月明！江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰。空里流霜不觉飞，汀上白沙看不见……”
鱼照影随着琵琶声与歌唱声，翩然起舞，这回不比御前拘谨，更添几分妩媚。时而回眸一笑，时而折腰低旋，舞袖飞扬间，阵阵幽香袭人。
袁历看得口干舌燥。
待一曲终了，他迫不及待对两个丫鬟挥手道：“你们且退下。”