他可是知道，这求签是假的。住持寂澄因怕景宁帝抽到凶签，因而对竹签与签贴作过手脚。
可谓假作了真！
景宁帝求得甚合心意的吉签后，兴致愈浓，忽对皇长孙袁晳笑道：“皙儿也来求一支。”
袁晳今年已经年过三十了，眉目间自带着三分英气，闻言忙上前行礼：“孙儿遵旨。”
已被秘密立储的袁历站在一旁，心中暗叹：“唉，皇祖父心中，终究还是更喜袁晳！”面上却不露分毫，只含笑看着。
袁晳净手焚香，接过签筒轻轻一摇，一支竹签应声落地。
寂澄拾起竹签，取来签贴一看，眉开眼笑：“恭喜，此乃第八十八签，上上大吉！”
景宁帝、袁晳见签贴上写道：“松鹤延年福寿长，金玉满堂庆安康。若问平生安稳处，南山北斗日月长。”
寂澄解签道：“‘松鹤’喻长寿、坚韧；“延年福寿长”指健康长寿、福泽绵长；‘金玉满堂’指财富丰盈、家境殷实；‘庆安康’指平安健康；‘南山北斗日月长’，喻长寿如南山，尊贵如北斗恒久。”
景宁帝拍了一下袁晳的肩膀，笑道：“好！能平安长寿，尊贵恒久，便已是难得了！”
其实，景宁帝本有意让他最喜爱的皇孙袁晳继承大统，却又认为不该这么做，恐引起大乱。他如今对袁晳最大的希望，就是这位皇长孙能平安长寿，尊贵恒久，而不要在他驾崩后遭到迫害。
袁晳谦逊地低了低头。
姜念忽觉得好笑，心中暗道：“袁晳这签贴用在景宁帝身上也适合。寂澄这个住持，倒是擅长在抽签上作假讨好景宁帝。”
景宁帝又看向袁历，笑道：“历儿也来求一支罢。”
“孙儿遵旨！谢皇祖父！”
袁历一脸敬色地上前，接过签筒时，竟有点心绪不宁。摇签时力道失了分寸，一支竹签“当啷”落地，声音有点刺耳。
寂澄拾起竹签，取来签贴一看，面色骤变，心中惊疑：“这签筒分明已仔细拣选过，怎混入这等凶签？”
袁历见寂澄神色有异，暗忖：“莫非是凶签？”
景宁帝也察觉到了寂澄的失态，蹙眉问道：“此签如何？”
寂澄快速转动着心思，若临时让袁历重新抽签，反倒显得欲盖弥彰，如今之计，唯有巧妙地将这凶签强行解释为吉签了。
念及此，寂澄将签贴递给了景宁帝：“请太上皇过目。”
景宁帝接过签贴看了起来，只见签贴上写着：“夜半枯槐鸦影乱，秋风剑戟梦魂惊。劝君莫向危墙立，血染锦衣未肯晴。”
看罢，景宁帝不由眉头紧锁。
袁历偷眼看了看签贴，只觉得此签贴上的二十八个字，似字字如刀，触目惊心。
“此签……如何？”景宁帝再次问道，声音已沉了下来。
“阿弥陀佛！”寂澄故作淡定状，“太上皇明鉴，此签看似凶险，实则暗藏玄机。‘夜半枯槐’乃指子时修行；‘秋风剑戟’喻斩断烦恼；而这‘血染锦衣’……”说到这里，他提高了音量，“道门有‘赤血化白乳’之说，这‘血染锦衣’正应此典，喻这位皇孙将脱胎换骨，成就大器！”
景宁帝将信将疑：“‘危墙’二字又作何解？”
寂澄依然不慌不忙：“《金刚经》云‘一切有为法，如梦幻泡影’，这‘危墙’便是警示这位皇孙莫着相。”
景宁帝神色稍霁，却仍追问：“依你之见，此签反是吉签？”
“千真万确！”寂澄合十道。
景宁帝听罢，心仍存疑，却微微一笑，道：“原来如此！”
这时，景宁帝无意中瞧见了侍立在人群中的姜念，心中不由起了一个念头：“是不是要叫袁易也来求一支签？”转而一想，“罢了！毕竟袁易尚未认祖归宗，还不属皇孙！”
景宁帝不知道，就在近两月前的元宵夜，姜念已在这天宁禅寺抽了一签。那一签，让那位须眉皆白的守签老和尚都惊叹甚好，且说他解不得。
那一签便是：“天枢光转映瑶京，云中隐见五云城。不是仙家不是佛，气运周流意自明。”
待景宁帝转身走开，寂澄落在后面，悄悄抹了把额上冷汗，心中暗道：“奇哉怪哉！怎的混入了这等凶签？且恰被抽到？”
途经放生池，景宁帝忽见池中一尾金鲤跃出水面，划出一道金光，又“扑通”落入水中。
景宁帝驻足观看，叹道：“这鱼儿倒是自在。”说着转向寂澄，“这池中鱼有多少年了？”
寂澄答道：“最老的已近甲子。传说能见金龙鱼者，必得福报。”
景宁帝闻言，适才因袁历抽到凶签造成的阴翳，消散了一些。
这日晚饭，景宁帝就在天宁禅寺用斋。忠顺亲王、袁晳、袁历等皇亲，姜念、林如海等臣工，并住持寂澄陪侍左右。
但见住持室内陈设清雅，正中摆着一张八仙桌，桌上铺着桌布。虽说是素斋，却也摆了多道时令菜蔬，有“佛手金卷”、“罗汉斋”、“翡翠玉板”等精致素馔。
景宁帝端坐首位，心内尚有些沉郁。方才袁历求得的凶签，到底在圣心留下阴翳，虽因得见金鲤而消散了一些，然还是存了一些。毕竟袁历既是他喜爱的皇孙，更是已秘密立储的下一代大庆天子。
住持寂澄察言观色，亲自捧上一盏茶，笑道：“此茶乃老衲珍藏，采自寺后三株古茶树。说来也奇，这茶树逢圣驾南巡，今年格外旺盛。”
景宁帝接过茶盏，见茶汤清亮，香气沁人，略啜一口，眉头稍展：“果然好茶。”
寂澄又道：“太上皇有所不知，今日斋宴所用菜蔬，多是寺中菜园所产。今年菜园里的瓜果也都长得格外旺盛，老衲原以为是佛力加持，如今想来，竟是预兆圣驾将至。”
姜念见状，心中暗道这住持寂澄奉承的功夫不小。
景宁帝展颜笑道：“你倒是会说话。”
此时小沙弥捧上一盘“素烧鹅”，寂澄亲自布菜：“此物虽形似荤腥，实则是用豆腐衣裹着香菇笋丁制成。当年先师曾言，此菜最合养生之道，尤其利于延年益寿。”
景宁帝听得“延年益寿”四字，龙颜大悦，连尝数筷。
袁历趁机道：“皇祖父素来康健，孙儿还等着给您办百岁寿宴呢。”
景宁帝开怀大笑：“好个伶俐的历儿！”
斋宴气氛不知不觉热络起来。
直至酉时六刻方散。
第218章 诗意泛湖，骤起变故
翌日三月十二，扬州又笼在了蒙蒙烟雨之中。
雨丝细如牛毛，将保障湖罩在一层轻纱里，远山近水皆朦胧如画。
虽下着雨，太上皇景宁帝却游兴不减，执意要乘画舫游保障湖，然后在蜀冈登岸，游览栖灵寺及平山堂。
天宁禅寺码头已泊着多艘画舫。
其中一艘，朱栏彩绘，飞檐翘角，格外奢华，在雨中格外鲜亮，正是为景宁帝特备的。
姜念已做好另乘一舟随侍的打算，却见景宁帝临登船时，向他与林如海招手道：“你二人且随朕同乘。”
于是姜念、林如海并忠顺亲王、袁晳、袁历、戴权等人，俱上了景宁帝所乘的画舫。
画舫内陈设奢华，紫檀桌椅铺着杏黄锦垫，案上摆着时鲜花果，还焚着龙涎香。
景宁帝坐在太师椅上，透过敞开的雕花窗，望着舫外的雨中景致。
画舫缓缓离岸，沿北护城河西行。
雨打河面，激起无数细小的涟漪，远处烟柳画桥，皆如浸在水墨之中。
这时，忽见一座朱栏木桥横跨水上，正是扬州名胜红桥。
是红桥，而不是虹桥。
这个时代还称作“红桥”，这座桥还是木结构桥梁，围以红色栏杆。
红色栏杆在雨中更显鲜艳，恰似一道红霞落于水面。
景宁年间，曾有一位官至刑部尚书的文豪，写了几句关于红桥的诗，广为流传。
景宁帝命画舫在桥下停驻，望着桥身，叹道：“昔年子真有诗云：‘红桥飞跨水当中，一字栏杆九曲红。日午画舫桥下过，衣香人影太匆匆。’如今景物依旧，写此诗的子真却已逝去十余年了！”说着摇了摇头，“朕老了，诗思大不如前，眼下虽欲作诗，竟无好句。”
袁历忙奉承道：“皇祖父春秋鼎盛，何言老字？不过是寻常小景，不入圣眼罢了。”
袁历讨好景宁帝的本事不小。事实上，他之所以受景宁帝喜爱，原因之一便是他擅长讨好景宁帝。
景宁帝笑道：“历儿素爱诗词，目下何不赋诗一首？”
袁历心中暗喜，这正是显才的好时机。画舫内早备下文房四宝，他略一思索，提笔写道：“红桥烟雨锁春愁，九曲栏杆映碧流。若问扬州何处好，画舫载酒胜封侯。”
景宁帝看罢，道：“此诗落了俗套，但念你年方十五，情有可原。”
袁历强笑道：“孙儿还有一首。”
说罢又挥毫写道：“三月扬州雨似纱，红桥隐约酒旗斜。君王莫叹诗思减，且看新篇出晚霞。”
景宁帝看了，微微颔首：“这首倒是不坏了。”
袁历暗自郁闷，他认为这首甚好，却只得了皇祖父“不坏”的评价。
景宁帝看向皇长孙袁晳，笑道：“晳儿，你也作一首。”
袁晳恭声道：“孙儿虽不善诗，然既是皇祖父授意，自当献丑一首。”
随即提笔写道：“红桥烟雨帝王舟，圣主南巡忆旧游。莫道江南春色晚，天恩早已遍神州。”
这一首马屁拍得响亮，景宁帝果然龙颜大悦：“晳儿此诗，倒是大气。”
袁历站在一旁，悄悄咬了咬牙关。在讨好皇祖父这种事上，他觉得自己素来不输袁晳，不承望眼下倒是被袁晳得了彩头。
景宁帝又看向自己的儿子忠顺亲王：“老三也作一首来。”
这位忠顺亲王，是景宁帝的皇三子，擅长文学书法，景宁帝也欣赏他这一点，出京时常让他随行。
忠顺亲王笑道：“既是父皇好雅兴，儿臣便勉强凑句，请父皇指教。”
遂写道：“翠幕垂烟柳万条，彩舟摇过小红桥。碎玉听春雨声细，一莺啼破碧天寥。”
景宁帝看罢，微微颔首：“不错不错！”
袁历见状，心里暗道此诗比不上他的，只是没将这心里话说出来。
景宁帝瞥了眼姜念，想让姜念也作一首，犹豫了一下，还是作罢，毕竟姜念这个孙子尚未认祖归宗。
景宁帝转而望了望窗外烟雨，道：“这扬州景致，看来看去，倒不如你们这些诗有趣。”
画舫过了红桥，便正式入了保障湖境。
但见堤岸上杨柳堆烟，桃李争艳，更有亭台楼阁点缀其间。
这个时代，扬州盐商已沿保障湖岸线（尤其是红桥一带）兴建别墅园林，形成“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”的雏形。
景宁帝倚窗眺望，忽见岸边一座园林，占地广阔，亭榭错落，虽略显荒芜，却仍掩不住昔日精致，遂指问姜念：“这园子是谁家的？倒有几分雅致。”
姜念躬身答道：“回太上皇，此乃沈园，原是盐商沈传恩的别业。后因沈家犯事，家产查抄，此园也已封存。”
景宁帝眉头微蹙，想起姜念、林如海前番详细奏报的沈家罪状，不由轻叹一声。
景宁帝与沈家的情分不浅，若沈家没犯事，沈园没封存，他此时必要登岸一游的。
画舫缓缓驶过沈园，继续在保障湖上徐行。
景宁帝忽对袁历展颜笑道：“历儿，方才红桥诗作得仓促，如今这保障湖景致更佳，你再赋诗一首如何？”
袁历正因前诗被比下去而懊恼，此刻闻言精神一振，当即提笔挥毫，一气呵成两首：
其一：“十里波光潋滟开，画船箫鼓雨中來。扬州自古繁华地，多少金银化绿苔。”
其二：“垂杨拂水水拂堤，楼阁参差望欲迷。不是君王南巡至，哪得烟景这般奇。”
景宁帝览毕，评点道：“第一首结句‘金银化绿苔’，倒有几分警世之意；第二首‘望欲迷’三字用得巧。虽算不得上乘，但你年方十五，能顷刻成此二首诗，已属难得。”
袁历听得“算不得上乘”几字，心里有些不服气，只是面上不显。