姜念转身对林黛玉道：“林妹妹随我登船罢。”
林黛玉却将身子一扭：“我不要与你同乘一船。”
“哦？”姜念挑眉，“不与我同船，莫非林妹妹想与这些亲兵同乘？”说着指了指身后肃立的几个亲兵。
林黛玉瞥了眼那些军汉，唬了一跳，咬了咬唇，声若蚊蚋道：“我……我还是与你同船罢……”
姜念笑了笑，当即携林黛玉、紫鹃、雪雁并齐剑羽、蒙雄，登上了华丽的“沈”字画舫。文载璋却不请自来，赔笑道：“我跟在姜大人身边，也好随时伺候。”
姜念心中冷笑，面上却不动声色：“也好。”
登船入舱，但见陈设极尽奢华：地上铺着缠枝莲纹毯，一角摆着鎏金狻猊香炉，正中一张紫檀圆桌，摆着干果蜜饯，并一套钧窑茶具。
沈传恩请姜念落座主位，林黛玉刚在姜念身侧坐下，鱼照影便挨着姜念另一侧坐了。
“看来小女仰慕姜大人风采啊！”沈传恩笑道，又对鱼照影吩咐：“你手中的糖葫芦尚未吃完，既入了船舱，便宜摘下面纱吃了。况且，当着姜大人的面，你总戴着面纱，也显得对大人无礼。”
鱼照影会意，伸手摘下了轻薄的面纱。
果然是个绝色佳人！
林黛玉看在眼里，心中暗骂：“好个没脸没皮的狐媚子！”
她本就因体弱走远路出了一身虚汗，此刻又烦闷，于是取出了今晚特意携带的檀香木折扇，“唰”地展开，自顾自摇了起来。
姜念见她这般情状，觉得有趣，笑问：“这大冷的天，夜里河风又寒，林妹妹怎还扇起扇子来了？”
林黛玉一边摇扇，一边飞了个眼风：“我爱扇就扇，要你管！”
话音未落，忽见一支糖葫芦递到眼前。
“给你。”姜念笑道。
林黛玉眼睛一亮，却偏过头去：“我不吃。”
可那糖衣的甜香直往鼻子里钻，惹得她喉头不自觉地动了动。
姜念不由分说将竹签塞进她手中：“船上人少，林妹妹尽可享用，从面纱下边吃便是。”
紫鹃在旁帮腔：“姑娘尝尝罢，这糖葫芦甜而不腻，可好吃了。”说着咬了一口自己的糖葫芦，做出陶醉状。
林黛玉犹豫再三，终是小心翼翼地掀起面纱一角，轻轻咬了一小口。糖衣的甜与山楂的酸在舌尖交融，竟比想象中还要美味。
“好吃么？”姜念眼中含笑。
林黛玉轻哼一声，却不自觉又咬了一口。这一口咬得大了些，糖渣沾在唇边尚不自知。
紫鹃在旁看得抿嘴偷笑，被林黛玉瞪了一眼，紫鹃笑道：“姑娘小心，糖渣子别沾了面纱和衣裳。”
林黛玉正吃着糖葫芦，不防姜念忽将她手中檀香木折扇抽了去，笑道：“两只手还吃零嘴的？这扇子我替你拿着。”
林黛玉一怔，待要发作，又碍于众人在场，只得轻哼一声，由他去了。
姜念把玩着折扇，见扇骨是上好的紫檀香木，触手生温，隐隐透着幽香。扇面乃素白杭绸所制，上头绣着一朵水芙蓉，花瓣层层叠叠。扇柄下系着个杏色流苏，随着他摇扇的动作轻轻摆动。
正赏玩间，忽见一个小厮对沈传恩恭声道：“老爷，茶斟好了。”
正中紫檀圆桌上，一套钧窑茶具中已斟了茶。
沈传恩满脸堆笑：“姜大人，此乃武夷山的乌龙茶，虽不及大红袍那般珍罕，却也难得。”说着对鱼照影使个眼色，“还不快给大人献茶！”
鱼照影忙起身要献茶。她今日特意熏了香，举手投足间暗香浮动。
“不必。”姜念抬手摆了摆，“我不渴。”
沈传恩仍不死心：“大人尝一口便知……”
姜念忽肃然道：“本官目下不欲吃茶，沈老爷莫要强人所难。”
他可是已疑心文载璋与沈传恩暗中勾结，而文载璋是林如海的心腹师爷，若林如海将他要整治沈传恩之事泄露给了文载璋，文载璋又已告知了沈传恩，沈传恩便可能暗害他。
谁知道这茶中有没有做手脚？
沈传恩见状，心里不满，却干笑道：“岂敢岂敢，既如此，咱们不吃茶便是了。”
鱼照影又坐回姜念身边。
此时画舫已离了岸，姜念摇着林黛玉的折扇，凭窗见岸上灯火如昼，倒映在水中，恍若天上星河倾泻人间。既闻笙箫隐隐，又闻水声潺潺，端的是一派富贵太平景象。
这扬州小秦淮河的名字源于江宁秦淮河，小秦淮两岸的建筑也酷似江宁秦淮两岸的建筑。姜念恍惚间，竟似回到了江宁。
林黛玉咬着糖葫芦，眼角余光瞥见姜念摇扇的姿态。见他手腕轻转，扇面开合间带起阵阵微风，将他额前几缕散发吹得轻轻飘动，灯光在他轮廓分明的侧脸上投下淡淡阴影。
糖葫芦的甜意在舌尖化开，林黛玉心中却涌起一股说不清道不明的滋味……
第207章 一夜鱼龙舞（下）
元宵夜的扬州，最热闹的地方是商业中心辕门桥，其次便是天宁禅寺。
天宁禅寺位于北护城河外，相传此处原是东晋谢安别墅，后由其子司空谢琰请准舍宅为寺。该寺历经一千多年，也屡经修葺。及至大庆，被列为扬州古刹之首，景宁帝南巡曾驻跸于此。
盐商在天宁禅寺附近建有别墅园林，常在此举办宴饮、诗会。
姜念一行人乘画舫出了小秦淮河，沿北护城河向东而行。不多时，忽见前方一片辉煌，天宁禅寺已近在眼前。但见山门高耸，寺前广场及沿河地带皆人潮涌动，且有灯棚林立，照得如同白昼。
众人登岸，更见梵宫琳宇接星河，火树银花映月波。盐商别墅里传出阵阵笙歌，诵经声与市井喧哗奇妙地交融在一处。更有那猜灯谜的、卖小吃的，将个佛门净地变成了热闹场。
林黛玉见有猜灯谜的，不由驻足。
姜念见她好奇，便道：“林妹妹可要猜个灯谜？”
说着引她到灯棚前，这灯棚挂着许多绢纱灯，每盏灯下垂着谜笺。
沈传恩见状，忙凑上前：“姜大人好雅兴。”又对鱼照影使眼色：“照影最擅此道。”
林黛玉不理他，自顾看着姜念手中拿着的一个谜笺，见写着“有头没有颈，身上冷冰冰，有翅不能飞，无脚也能行”，打一物。
林黛玉凝神思索，朱唇微动，正要开口，却听鱼照影娇声笑道：“这个倒是与我有关的，便是‘鱼’了！”
姜念笑道：“鱼姑娘好才思！”
林黛玉轻哼一声，又让姜念取了个谜笺，见上面写着“红门楼，白院墙，里面住个红姑娘”，打一物。
姜念、林黛玉都在沉思，又是鱼照影率先笑道：“是‘嘴’。”
林黛玉见状，手中帕子绞成一团，转身就要走。
“林妹妹这就认输了？”姜念笑问，又取了个谜笺，“再猜一个罢。”
林黛玉哼道：“谁耐烦玩这个。”
说归说，眼睛却忍不住往谜笺上一瞟，上头写着“举头望明月”，打一药材。
这个很简单，姜念一见便知。
林黛玉立刻道：“是‘当归’！”
姜念故作大惊：“这个忒难了，林妹妹如何猜得？”
林黛玉愣了一下，意识到他故意如此，给了他一个眼风。
随即，姜念一行人踏入天宁禅寺山门。
但见这千年古刹，香炉中紫烟氤氲，与各处花灯烟火交融在一处。善男信女摩肩接踵，有那锦衣华服的富商携家带口，也有布衣荆钗的平民扶老携幼，更见一些闺秀戴着面纱在丫鬟搀扶下拈香礼拜。
林黛玉忽对姜念轻声道：“咱们……咱们也上炷香罢。”声音虽轻，却透着几分虔诚。
姜念见她眼含期盼，点头道：“林妹妹可为你父亲祈福。”
说着命蒙雄去买香烛。
林黛玉一怔，暗道这人竟知我心思。其实她正有此意，难得今晚到了佛前，自然要诚心祷告父亲健康。
一行人进了大雄宝殿，见三世佛金身巍峨，两侧十八罗汉神态各异。殿中烛火通明，映得佛像眉间一点朱砂愈发庄严。
林黛玉接过三炷线香，在长明灯上点燃，青烟袅袅升起。
她特意摘下了面纱，双手捧香高举过顶，而后恭敬地插入香炉，跪在蒲团上三叩首。姜念在旁瞧得真切，只见她合掌时指尖微微发颤，长睫低垂，朱唇轻动，不知默念些什么。那虔诚模样，倒比平日更添几分楚楚动人。
香烟缭绕中，鱼照影忽对姜念道：“姜大人，这天宁禅寺求签最是灵验，咱们何不试试？”说着眼波往签筒处流转。
沈传恩立即附和：“正是！天宁禅寺的签诗乃高僧所留，能预知吉凶祸福。”
姜念本欲推辞，却见林黛玉显出好奇神色，便道：“也罢，权当游戏。”
众人来至观音阁前。阁中供着尊白玉观音，案上摆着个紫檀签筒。守签的老和尚须眉皆白，见是沈传恩亲至，忙起身相迎。
姜念先摇签，签筒哗啦作响，忽的跳出一支竹签。
老和尚取来签帖，看了一番，不由眼睛一亮，惊奇道：“阿弥陀佛！老衲在此解签三十载，还是头回见这签！这……这签甚好，老衲却是解不得！”
姜念接过了签帖，只见签文写道：“天枢光转映瑶京，云中隐见五云城。不是仙家不是佛，气运周流意自明。”
姜念一怔，暗忖：“这签文似乎挺准啊，连气运都出来了！”随即将签帖收起，对众人笑道：“不过游戏罢了。”
轮到林黛玉时，她素手轻摇签筒，得了个“第二十八签”。
老和尚取来签帖，念道：“芙蓉帐暖度春宵，金簪划断银河桥。若问良缘何处是，灯火阑珊那一朝。”
林黛玉听得第一句，就登时臊了起来。这分明是支姻缘签！她慌忙将签帖藏入袖中，偷眼瞧姜念，却见他正似笑非笑地望着自己，更觉耳根发烫。
沈传恩求得的却是“下下签”，签文曰：“高楼宴客忽倾颓，金玉满堂化作灰。夜半舟行江心处，黑风卷浪几时回？”
他脸色顿时铁青，强笑道：“这……这签筒怕是年久失准……”
鱼照影的签更是古怪，乃“第七十七签”：“牡丹花下埋枯骨，朱唇一点是鸩毒。凤凰台上忆吹箫，化作青烟入地府。”
她读罢签文，手中绢帕险些落地，暗想：“怎的抽到这等凶签？若得林姑娘那支姻缘签该多好……”不由向林黛玉投去嫉妒的一瞥。
姜念一行人出了天宁禅寺，忽闻传来“杏仁茶——热乎的杏仁茶——”的吆喝声。
林黛玉因走了远路，出了不少汗，又吃了糖葫芦，此刻喉间干渴，忍不住多看了两眼。
那卖茶的妇人推着独轮车，车上铜壶冒着腾腾热气，杏仁的甜香随风飘来。
紫鹃对林黛玉笑问：“姑娘可是口渴了？”
林黛玉点了点头。
紫鹃忙对姜念道：“姜大人，姑娘口渴了，咱们买杏仁茶吃吧？”
姜念看了眼林黛玉，林黛玉低眉垂目。他微微一笑，当即携众人一起吃杏仁茶。
姜念亲自递了一碗给林黛玉，倒是让林黛玉有点受宠若惊。碗中盛着乳白色的杏仁茶，面上还浮着几粒松仁。林黛玉接过，掀起面纱一角小口啜饮。这茶温热适口，杏仁的醇香中带着淡淡桂花味，恰解了喉间燥热。
“好喝么？”姜念问道。
林黛玉低头轻声道：“还……还行。”
众人用完杏仁茶，来至码头，姜念要回盐院，不欲再去红桥游玩了。
沈传恩忙对姜念拱手道：“姜大人，寒舍就在红桥左近，今晚备了水酒昆曲，不知可否赏光？”
姜念婉言推辞：“今晚已劳乏，改日再叨扰罢。”
沈传恩瞥了眼文载璋，文载璋会意，对姜念笑道：“乘画舫过去很便宜的，大人何妨去玩个尽兴？”
“林姑娘体弱，该送她回去了。”姜念道，瞥了眼林黛玉，“若再耽搁，林侍御该怪罪了。”
林黛玉闻言，嘴角不自觉地微微上扬。灯光映着她半边脸颊，将那抹浅笑衬得格外动人。
沈传恩又向鱼照影使个眼色。